Яоцзу: Те дикорастущие грибы выросли в горах. Они набрали столько, что всё равно не съедят, а оставлять их — значит переводить продукты. Нам стало жалко эти грибы, вот мы и принесли их домой.
Дафу: Как-никак, мы им старшие братья. Что такого в том, что мы съели одного кролика?
Дагуй: Верно. И еще говорят, что мы одна семья. Только несколько дней прошло с тех пор, как они отделились, а уже никакого уважения к старшим.
Тянь Гуйлань с довольным видом посмотрела на сыновей, которые начали поддакивать, и добавила: И правда, мы же одна семья. Когда Сюин жила здесь, она всегда любила всё съедать в одиночку, а теперь еще и дочь свою испортила — даже горсти грибов пожалела. Поймали кролика — должны были принести его, чтобы почтить бабушку.
Мать и пятеро сыновей ни словом не обмолвились о том, что избили второго брата и столкнули шестого и седьмого с холма.
Глядя на беспомощный вид своих домочадцев, Чжао Цуньлян пришел в ярость. Он гневно прикрикнул: Вы что, хотите довести дело до властей? Кролик и грибы — это мелочи, но как бы там ни было, Гуанцзун, Яоцзу, Дафу, Дагуй и пятый не должны были распускать руки! Если мы окажемся в уездном суде, вы что, скажете судье, что кролик сам прыгнул вам в руки, а грибы сами запрыгнули в корзину?
Тянь Гуйлань, теребя край одежды, испугалась, что сыновей могут забрать в уезд, и обратилась к ним: Раз уж эти девчонки не хотят делиться, просто верните им грибы и кролика. У нас в доме что, еды нет? Только нищие, которым нечем набить котел, ходят по горам в поисках пропитания.
Таохуа, которая до этого молчала, сделала шаг вперед. Будучи старшей сестрой, она не могла позволить, чтобы младших обижали, и решила добиться справедливости.
— Кролик и дикие грибы — это плоды тяжелого труда моих сестер. А Гуанцзун, Яоцзу, Дафу и Дагуй совершили открытый грабеж! Мало того, они столкнули моих младших сестер с холма — а это уже можно расценивать как покушение на убийство. За убийство положено платить жизнью, это закон!
Тянь Гуйлань засуетилась: Чжаоди, ты что...
— Зови меня Таохуа!
— ...Таохуа, что ты такое говоришь? Твои сестры ведь не пострадали, вон, стоят целые и невредимые.
— Это покушение на убийство! Если вы не признаете вину, мы отправимся в уездный суд и попросим уездного начальника во всем разобраться.
Услышав слово убийство, братья наконец испугались. Они толкнули девчонок лишь для того, чтобы проучить их, но они ведь даже курицу зарезать побоятся, куда уж там людей убивать! За убийство ведь голову отрубят! Они вцепились в Тянь Гуйлань, умоляя:
— Мама, ты не можешь нас бросить!
— Мы ведь старались ради семьи, хотели еды раздобыть.
— Мама, спаси нас! Если нам отрубят головы, кто же будет заботиться о тебе в старости?
Тянь Гуйлань с надеждой посмотрела на Чжао Цуньляна. Она была лишь бумажным тигром, а все решения принимал её муж.
— Цуньлян, что нам делать?
Лицо Чжао Цуньляна помрачнело. В душе он проклинал жену: Дура! Ей дали шанс отступить, а она не знает, когда остановиться. Теперь еще и спрашивает меня, а сыновья — те вообще ни на что не способны.
Было ясно, что Ян Сюин и её дочери решили использовать память о покойном муже, чтобы надавить на него. Если он сейчас спустит всё с рук сыновьям, по деревне поползут слухи, что он обижает сирот и вдов, отбирает еду из чужих мисок. Хуже всего то, что эти бабы теперь чуть что — сразу грозят судом.
Чжао Цуньлян подавил отвращение к племянницам и с примирительной улыбкой сказал: Сегодняшний поступок моих сыновей был неправильным. Я редко бываю дома, вот их мать и избаловала. Но теперь я вернулся и сам восстановлю справедливость. Девочки слабы здоровьем, им нужно подкрепиться, так что я дам вам мешок пшеничных отрубей... На этом и закончим, больше не будем вспоминать о случившемся. Мы всё еще одна семья.
Услышав про мешок отрубей, деревенские женщины, пришедшие с Ян Сюин, возмутились:
— Глава семьи Чжао, вы ведь не бедствуете, считаетесь зажиточными в деревне. Ваша четверка избила второго брата, столкнула шестого и седьмого с холма, а вы хотите отделаться мешком отрубей? И еще хватает совести называть себя старшим дядей?
— Верно! Говорите, одна семья, а ваши четверо молодцев сами-то едят отруби?
— Да чего спрашивать, вон какие здоровые, конечно, не едят.
— И это называется одна семья? Хорошо, что Сюин с дочерьми отделились.
Тетя Сунь, всё еще кипя от негодования, указала на четверых сыновей Чжао и сказала женщинам: Получается, если следовать логике главы семьи Чжао, любой в деревне может столкнуть этих четверых с холма, а потом просто принести мешок отрубей — и дело с концом?
Как только эти слова прозвучали, засуетились не только Тянь Гуйлань и Чжао Цуньлян, но даже Матушка Чжао, сидевшая до этого с безмятежным видом. Ведь эти внуки были для неё всем!
Гуанцзун, Яоцзу, Дафу и Дагуй, словно перепелки, забились за спину Тянь Гуйлань, их ноги дрожали. Получалось, что теперь любой в деревне может столкнуть их с холма, просто отделавшись мешком отрубей? Они-то считали себя драгоценными внуками семьи Чжао, чьи жизни стоят дорого.
Видя, что кто-то посягает на её сокровища, Матушка Чжао не выдержала. Она поднялась и, бросив на Сюин мрачный взгляд, произнесла: Жена второго сына, ты ведь приходишься теткой Гуанцзуну, Яоцзу, Дафу и Дагую. Дети есть дети, подрались — дело житейское. Как ты, взрослая женщина, можешь быть такой мелочной и поднимать шум из-за пустяков?
Ян Сюин, прикрывая собой шестого и седьмого, ответила Матушке Чжао: Это старший брат предложил компенсировать ущерб пшеничными отрубями. Раз уж так, то тетя Сунь права: если кто-то случайно поранит Гуанцзуна, Яоцзу, Дафу или Дагуя или столкнет их с обрыва, мешка отрубей будет достаточно.
— Я тоже считаю, что тетя Сунь права.
Раздался низкий, старческий голос. Хотя он был негромким, шумная толпа мгновенно притихла.
Чжао Цуньлян, Матушка Чжао и Тянь Гуйлань разом обернулись. Это пришел старый староста!
Матушка Чжао и подумать не могла, что такая мелочь дойдет до старосты.
Женщины расступились, пропуская его вперед. В деревне староста занимал главное положение, порой его слово значило больше закона. Он не только решал все деревенские дела, но и имел право принимать решения по вопросам землепользования. Старый староста деревни Футянь всегда славился своей справедливостью, и его авторитет был непререкаем.
Увидев старосту, домочадцы Чжао притихли. Тянь Гуйлань встала рядом с сыновьями, пряча глаза.
Староста подошел к Чжао Цуньляну. Тот тут же согнулся в три погибели, опустил голову и натянул на лицо улыбку, которая выглядела хуже, чем гримаса боли.
— Какими судьбами вы к нам пожаловали?
— Чжао Цуньлян, твои четверо молодцов мало того что отобрали вещи у Сюин и её дочерей, так еще и столкнули двух девочек с холма. А ведь это две человеческие жизни!

Комментарии

Загрузка...