Тот мужчина-ученик, услышав это, поднял перед Ван Му большой палец и произнес:
— Ты — седьмой, кто за последние два года выбрал Уфэн. Надеюсь, младший соратник не повторит судьбу своих первых семерых старших соратников.
Стоявшая рядом ученица тоже тихонько хихикала.
Ван Му растерянно моргнул и спросил:
— Младший соратник глуп, позвольте спросить старших соратников, что вы имеете в виду?
Мужчина-ученик ответил:
— Когда отправишься в Уфэн, сам всё поймешь. Больше мы ничего не скажем, верно, младшая соратница?
С этими словами он посмотрел на девушку, а та громко рассмеялась и кивнула.
Ван Му хотел было расспросить подробнее, но мужчина-ученик оборвал его на полуслове:
— Иди прямо по этой дороге, пока не появится множество развилок. Одна из них ведет вниз — ступай по ней, и попадешь в Уфэн.
Видя, что они ничего больше не расскажут, Ван Му попрощался с обоими и ступил на дорогу, ведущую в Уфэн. Пройдя примерно за время, необходимое для сгорания одной палочки благовоний, Ван Му наконец увидел упомянутую мужчиной развилку. Там действительно спускалась вниз еще одна тропа. Недолго думая, Ван Му зашагал по ней, и вскоре перед ним предстали ряды каменных пещер. Ван Му подумал про себя: «Наверное, я на месте. Но почему здесь нет никаких ворот или чего-то подобного?»
Вскоре к нему приблизился молодой человек и мрачно спросил:
— Младший соратник, зачем пожаловал в Уфэн?
Ван Му торопливо сложил руки в приветственном жестя:
— Приветствую старшего соратника! Я новый ученик, прибывший в Уфэн.
Мужчина окинул Ван Му взглядом с ног до головы и уже более мягким тоном произнес:
— Раз уж новенький, сперва найди себе пещеру под жилье, а как обустроишься — принесешь свои вещи.
Сказав это, ученик повернулся, собираясь уходить.
Заметив, что тот уходит, Ван Му поспешно окликнул его:
— Старший соратник, постойте! У младшего есть несколько вопросов, в которых хотелось бы разобраться.
Мужчина бросил на него взгляд и холодно бросил:
— Спрашивай. Выкладывай всё сразу, не задерживай меня надолго.
Ван Му без промедления высыпал все свои сомнения:
— Старший соратник, почему распорядитель на распределении велел мне не становиться похожим на моих семерых предшественников? Что это значит? Когда мне разрешат найти наставника? И почему этот Уфэн выглядит таким заброшенным?..
Не дожидаясь, пока Ван Му договорит, тот ученик перебил его:
— Те твои предшественники все разбежались, перевелись на другие пики. Судя по твоему виду, тебе тоже придется бежать. К тому же, чтобы найти здесь наставника, нужно пробыть на пике ровно месяц, причем ни шагу не смея, покидая Уфэн. И наконец: на нашем пике Уфэн нет ни солнца, ни луны, ни ворот, ни главного зала — со временем сам прочувствуешь и быстро всё поймешь.
С этими словами ученик направился прямо к собственной пещере.
Ван Му не стал больше ничего говорить и лишь пробормотал себе под нос:
— Похоже, этот Уфэн находится внутри Горы Хуаньлин... Ладно, сперва выберу жилье.
Он заглядывал в каждую пещеру и заметил, что хотя их тут множество, жилых среди них почти нет. Ван Му тщательно выбирал и в конце концов присмотрел просторную пещеру, у входа в которую красовалась надпись: У-32. Ван Му пробормотал:
— А ведь число тридцать два и правда связано со мной судьбой! Пусть будет она. А теперь отправлюсь к Старшему Бай.
Пройдя еще немного, Ван Му наконец заприметил знакомую кухню. Кухонное отделение выглядело пустынным и безлюдным, но, немного поразмыслив, Ван Му все же толкнул дверь.
Стоило переступить порог, как он будто попал в совершенно другой мир: внутри Бай Дачжу и остальные весело о чем-то болтали. Увидев вошедшего Ван Му, Бай Дачжу радостно воскликнул:
— А вот и десятый! Ну-ка, рассказывай, какой пик ты выбрал? Неужели Пик Алхимии?
Ван Му объявил, что выбрал Уфэн, и все присутствующие тут же понуро опустили плечи:
— Ой, да как же угораздило выбрать Уфэн?..
— А? Уфэн?
— Эх... Не ожидали, совсем не ожидали...
— ...
Лишь Девятый возбужденно подбежал к Ван Му, заключил его в объятия и взволнованно завопил:
— Ой, мать моя! Десятый, я обожаю тебя! Обожаю!
Ван Му ничего не понял и растерянно спросил:
— Эээ, что случилось-то?
Девятый вовсю ликовал:
— Мы тут затеяли спор на твой выбор пика, и никто из них не поставил на Уфэн. А я подумал: а вдруг наш десятый братец и правда выберет Уфэн? Тогда ведь можно озолотиться! Вот я и поставил на Уфэн. Так что, десятый, я тебя просто обожаю!
Ван Му некоторое время не знал, что и сказать, и мог лишь горько усмехаться. Остальные тоже недоуменно зашумели:
— Десятый, да ты рехнулся! С чего вдруг Уфэн? Разве это не самый нелюбимый пик по всем слухам?
Ван Му глуповато улыбнулся:
— Хе-хе, наверное, из любопытства.
Услышав это, все потеряли дар речи и принялись беспомощно чесать затылки, горько улыбаясь — лишь Девятый продолжал хохотать в стороне.
Тут Бай Дачжу махнул рукой:
— Эх, ладно, давайте уважать выбор десятого! Хватит об этом, подавайте еду!
Все разом поднялись со своих мест и принялись накладывать из котла еще не остывшую пищу. Ван Му тоже попытался встать и помочь, но Бай Дачжу остановил его:
— Э-э-э! Разве можно тебя в такой день утруждать? Сиди жди за столом.
Ван Му с глуповатой улыбкой опустился обратно на лавку.
Вскоре все блюда были поданы, и Ван Му лишился дар речи:
— Ничего себе щедрость...
Стол ломился от роскошных яств, среди которых было немало духовных травок. На самом же почетном месте красовалась целая курица, вот только она оказалась намного крупнее обычных птиц.
Бай Дачжу с гордостью представил блюдо:
— Прочие закуски расписывать не стану, десятый, ты их так или иначе уже пробовал. А теперь — торжественное представление главного блюда! Пусть тебя не смущает, что это всего лишь курица: она выращена самой сектой, это духовная птица, отведать которую позволено лишь старейшинам. Говорят, ее мясо помогает укрепить собственную духовную ци!
Ван Му потрясенно спросил:
— Раз ее разрешено есть только старейшинам, откуда она здесь?
— Эх, десятый, так Старший Бай лично стащил ее сегодня в обед, — со смешком пояснил Лао Эр.
— А? Стащил? А если обнаружат пропажу птицы, что тогда делать? — Ван Му изумился во второй раз.
Бай Дачжу небрежно отмахнулся:
— Даже если обнаружат — ничего страшного. Они же не знают, что это дело рук вашего покорного слуги! Я прихожу как тень и ухожу как ветер. К тому же, даже если они заявятся на кухню, мы к тому времени уже подчистую сгложем эту курицу.
Ван Му переглянулся с остальными, и они в один голос выдали:
— Старший Бай мудр!
— Ха-ха-ха-ха-ха! Скромнее, тише надо, скромнее! — раскатистый смех Бай Дачжу не умолкал. Затем он скомандовал: — Начинаем! Чего застыли?
Услышав это, все набросились на еду. В разгар трапезы Бай Дачжу достал большой кувшин вина, доверху наполнил пиалу Ван Му и сказал:
— Прощальная чарка, отказ не принимается!
Ван Му лукаво сверкнул глазами и удалые молодецким голосом выпалил:
— Была не была!
Вскоре Бай Дачжу налил вина каждому. Лао Эр поддразнил сотрапезников:
— Сегодня нам несказанно повезло благодаря десятому — даже с железобетонного гуся удалось шерсти клок содрать!
После этих слов за столом раздался дружный гомерический смех.
Бай Дачжу, ничуть не смущаясь, поднял свою чарку и произнес:
— Ну что, давайте, до дна!
Ван Му, подражая ему, тоже поднял пиалу:
— Давайте, до дна!
Остальные члены компании последовали их примеру. Десять человек чокнулись пиалами и в один голос грянули:
— Ну, до дна!
И выпили всё до капли.
Для Ван Му это был первый в жизни алкоголь. Стоило этой чарке опуститься в желудок, как у него тут же закружилась голова. В полном тумане он пробормотал:
— Старший Бай, а вино-то у тебя знатное...
И через мгновение Ван Му уткнулся лицом в стол и заснул мертвецким сном.
Очнувшись и открыв глаза, Ван Му обнаружил, что лежит на собственной кровати. Глядя на медленно поднимающееся за окном солнце, он сообразил, что наступил второй день, и испуганно подскочил:
— Ой-ой-ой, как же так, уже второй день! Надо срочно собирать вещи.
Сметенный паникой, он принялся в спешке упаковывать пожитки. По правде говоря, вещей у него почти не скопилось — пара одежд да кусок Высшего духовного камня, лишенного духовной энергии. Ван Му быстро со всем справился, напоследок заглянул на кухню, чтобы попрощаться с Бай Дачжу и остальными, после чего направился к пещере У-32.
Примерно через полчаса Ван Му снова добрался до Уфэна. Не заметив ни души, он в одиночестве направился к У-32. Вскоре он уже был на месте и принялся наводить порядок. Пещера оказалась просторной, в ней имелось всё необходимое для тридцать второй пещеры зоны Дин, не хватало лишь дверей и окон.
Тщательно осмотрев помещение еще раз, Ван Му с удивлением обнаружил в самом дальнем углу просторной пещеры небольшой водоем — судя по всему, он отлично подходил для купания.
Ван Му радостно улыбнулся:
— Кажется, здесь не так уж скверно, как мне представлялось!
С этими словами он принялся застилать постель. Кровать здесь была всего одна, так что жилье явно предназначалось для одиночки.
— А я уж думал, ты не придешь.
Знакомый ледяной голос донесся от входа. В проеме пещеры, прислонившись к стене, стоял вчерашний ученик и наблюдал за Ван Му.
Услышав это, Ван Му торопливо бросил свои дела, сложил руки в почтительном жесте и произнес:
— Младший соратник Ван Му приветствует старшего соратника!
Текла вошел внутрь, опустился на табурет и тем же ровным тоном ответил:
— Тан Сы.
— Здравствуйте, старший соратник Тан! — с улыбкой отозвался Ван Му.
Тан Сы чуть заметно улыбнулся:
— И сколько же дней собрался пробыть здесь младший соратник Ван, прежде чем сбежать?
Ван Му задумался на мгновение и твердым взглядом посмотрел на него:
— Я не уйду. Остаюсь в Уфэне.
— Не спеши с выводами. Пусть этот месяц сперва собьет с тебя всю самоуверенность, — махнул рукой Тан Сы.
Тогда Ван Му поинтересовался:
— Старший соратник Тан, я слышал, что при успешном повышении ранга можно получить возможность навестить родные края. Это правда?
Тан Сы вновь вернулся к своему холодному тону:
— Верно. Если захочешь, отправляйся в Пещеру Уи и добейся разрешения у главы пика.
Поблагодарив его, Ван Му задал следующий вопрос:
— Старший соратник Тан, я здесь новичок, не мог бы ты немного рассказать об Уфэне?
Тан Сы поднялся на ноги и бросил холодным тоном:
— Пойдешь в Пещеру Уи — сам у главы пика и спросишь.
С этими словами он вышел из пещеры.
Проводив Тан Сы взглядом, Ван Му снова с головой погрузился в работу, и вскоре обустроил свое скромное жилище. Не успел он даже присесть отдохнуть, как отправился в путь — к упомянутой Тан Сы Пещере Уи.

Комментарии

Загрузка...