Ван Му хоть и жутко боялся, но понимал: чтобы никто не заметил ничего странного, нужно держаться так же, как и всегда. По дороге на кухню Ван Му всё думал: почему Лю Сун так его ненавидел и за что вообще хотел убить? Однако жизненного опыта у Ван Му было мало, и во всём этом он так до конца и не разобрался.
Ван Му еще не успел повидать мир и знал немногих людей, поэтому, конечно, не понимал, что зависть породила в Лю Суне ненависть. А подогретая алкоголем уверенность заставила его ошибочно решить, будто всё это по праву принадлежит ему, а Ван Му просто отнял чужое — вот он и захотел убить парня, чтобы выпустить пар. Будь Лю Сун трезв, он наверняка не совершил бы подобного и уж тем более не лишился бы из-за этого драгоценной жизни.
Ван Му быстро добрался до кухни. Завидев его, Бай Дачжу ухмыльнулся и пошло протянул:
— Ну как, десятый, каково вчера было супчик из травы драконьей кровью отведать? Хе-хе-хе.
Услышав это, Ван Му ответил:
— Действие лекарства оказалось весьма сильным.
Хотя он изо всех сил старался казаться прежним, желания разговаривать у него почти не было.
К счастью, Бай Дачжу ничего не заподозрил. Он приобнял Ван Му за плечи и с улыбкой спросил:
— Десятый, неужели после вчерашнего супа из травы с драконьей кровью у тебя совсем никаких ощущений не осталось?
Ван Му на миг опешил, но, словно вспомнив что-то, тут же закрыл глаза и прислушался к изменениям в собственных меридианах. Вскоре он открыл глаза и слегка возбужденно произнес:
— Старший Бай, мне кажется, меридианы в моем теле будто укрепились. Это и есть то самое укрепление меридианов, о котором говорят на девятой ступени?
Бай Дачжу в этот момент уже варил похлебку. Услышав слова Ван Му, он рассмеялся:
— Вовсе нет, совсем нет! И дело тут не только в этом. Трава с драконьей кровью действительно обладает свойством укреплять меридианы, но главное ее назначение — помочь принявшему ее отыскать те меридианы, что связаны с природной духовной ци.
Услышаáв это, Ван Му словно озарило: оказывается, те самые меридианы, через которые вчера выходил жар, и были каналами, связанными с природной духовной ци!
Ван Му потрясенно спросил:
— Старший Бай, разве после приема всего одной такой чудесной травы человек не перескакивает сразу с девятой ступени Закалки Тела прямо к Великому Достижению? Где ты ее достал?
Тут Бай Дачжу подступился к самому уху Ван Му и таинственно прошептал:
— Эту вещицу, братец, можно назвать истинной основой нашей кухни! Ее давным-давно спер один крутой чувак из нашей кухни прямо с аптекарского огорода самого главы секты! Каждому на нашей кухне полагается по штучке, хе-хе! Только никому об этом ни гугу.
— А? С... само собой, — Ван Му был потрясен до глубины души. Он подумал, что про такое нельзя рассказывать абсолютно никому.
Глядя на изумленное лицо парня, Бай Дачжу самодовольно изрек:
— То-то и оно: перескочить через девятую ступень, приняв одну порцию, — это здорово, но до Великого Достижения тут еще далеко. Трава с драконьей кровью лишь помогла тебе отыскать меридианы, а вот пробивать их придется уже твоими собственными стараниями.
Ван Му, призадумавшись, пробормотал:
— Вот оно как...
Бай Дачжу больше ничего не стал говорить и, как обычно, велел ученикам разносить еду. Сообразив, что для него поручений пока нет, Ван Му уселся на стул, закрыл глаза и сосредоточился на внутренних меридианах.
Вскоре отправившийся разносить еду Пятый быстро прибежал обратно и выпалил оставшимся на кухне:
— Вы слышали? Люди из Зала Закона только что ходили в Зону Дин. Говорят, на Пике Разнорабочих мертвеца нашли — патрульные у подножия горы обнаружили тело. Кстати говоря, этот покойник вроде бы несколько лет назад всеми правдами и неправдами пытался напроситься к нам на кухню, да так и не смог пробиться. Его вроде звали как-то на Сон?
Услышав это, Ван Му резко вытаращил глаза, и на мгновение его лицо слегка задеревенело. К счастью, все взгляды были прикованы к Пятому, так что необычного поведения парня никто не заметил.
Бай Дачжу немного подумал и произнес:
— Лю Сун, что ли? Этот тип несколько лет назад то подарки носил, то умолял, каждый день бегал к нам на кухню увиваться, около месяца тут околачивался. По правде говоря, от одного вида его тошнило. Кстати, этот Лю Сун вроде бы тоже в Зоне Дин жил? — с этими словами Бай Дачжу повернулся к Ван Му.
К тому моменту Ван Му уже совладал с лицом и невозмутимо ответил:
— Старший брат Лю жил как раз по соседству со мной.
— А? Ха-ха, я столько раз к тебе захаживал, а ведь и не замечал, что он твой сосед! Кстати, а как этот Лю Сун отбросил конки? — спросил Бай Дачжу, снова переводя взгляд на Пятого.
Тот пояснил:
— Люди из Зала Закона говорят, что он посреди ночи напился допьяна, вышел погулять и сам свалился насмерть. Зал Закона явился туда вовсе не для того, чтобы расследовать причину смерти — они просто пришли разобрать его вещички.
Тут Бай Дачжу холодно хмыкнул и процедил:
— Хм, на Пике Разнорабочих — не то что один, умри хоть целая гора людей, Залу Закона и дела не будет. Зал Закона... Подумаешь! Они ведь блюдут законы не для Пика Разнорабочих, а для учеников внешней секты.
Затем он презрительно добавил:
— Разобрать вещички? Да просто высматривают, не попадется ли на глаза что-нибудь стоящее, чтобы потом прибрать к рукам!
Все переглянулись. Они редко видели Бая Дачжу в таком состоянии, а Ван Му и вовсе наблюдал подобное впервые. Заметив, что все молчат, Бай Дачжу вернул себе прежний добродушный и лукавый вид и заискивающе протянул:
— Ой, да не берите в голову, пошутил я, ха-ха! Ну, раз дел больше нет, ступайте-ка по своим местам.
Ван Му поспешно попрощался со старшими братьями и зашагал к себе.
Шагая по дороге, он чувствовал, как в груди бушуют волны, но изо всех сил старался держаться как обычно. Вскоре показалось место, откуда было видно его жилье. Ван Му заметил, что дверь в комнату Лю Суна распахнута настежь и какие-то трое или четверо учеников выносят оттуда вещи. Увидев это, Ван Му тут же струсил и захотел на время удрать подальше отсюда.
Но, подумав секунду, он сообразил: если подойти к собственному порогу и не войти, не покажется ли это еще более подозрительным? Взвесив всё, Ван Му всё же направился к своей двери, как делал это всегда.
И только он собрался отпереть свою дверь, как к нему подошел человек с жетоном Закона на поясе и осведомился:
— Младший брат, а ты был знаком с соседом по имени Лю Сун?
Сердце Ван Му едва не выпрыгнуло из горла, но он изо всех сил постарался сохранить привычное выражение лица и ответил:
— Не особо. Виделись крайне редко.
Дружинник из Зала Закона продолжил допрос:
— А ведомо ли младшему брату, что этот Лю Сун сорвался в горную пропасть и отдал концы?
Услышав это, Ван Му покрылся холодным потом и произнес:
— Я уже слышал об этом от старших братьев.
— Да ты и есть убийца! — внезапно рявкнул тот ученик.
При этих словах зрачки Ван Му сузились, руки затряслись мелкой дрожью, и он так и застыл на месте с растерянным и глупым лицом.
Увидев, что парень остолбенел и выглядит так, будто его до смерти напугали, человек расхохотался:
— Ха-ха-ха-ха! Шучу я, пошучу! Глянь, как тебя перепугало, уморил прямо!
Словно выполнив какую-то особую миссию, этот ученик громко рассмеялся и довольный удалился.
Ван Му торопливо шмыгнул в комнату и затворил за собой дверь. Он еще не успел прийти в себя, а сердце всё колотилось и колотилось. Подумать только: этот Зал Закона оказался совсем не таким, каким он себе его представлял.
После ухода Ван Му один из учеников Зала Закона, выглядевший помладже, спросил того, кто подшутил над парнем:
— Наставник, тот пацан явно что-то знал, и мы его так просто отпустили?
— Глянь на его нищенский вид — всё равно ничего ценного с него не поимеешь. А до перехода во внешнюю секту ему, поди, недалеко. Даже если это он прикончил Лю Суна — ну и пусть, смерть какого-то разнорабочего ничего не стоит.
***
Вернувшись в комнату, Ван Му совершенно не был настроен на культивацию, а поскольку он уже давненько не спал, то просто завалился на кровать, чтобы доспать. Вскоре в тревожном забытьи он погрузился в сон.
— Это ты меня погубил! — перед ним возникло холодное скалящееся лицо Лю Суна.
— Убийца, тьфу! — промелькнули презрительные взгляды учеников Пика Разнорабочих.
— Десятый, ты нас так разочаровал, эх... — появилось разочарованное выражение лица Бая Дачжу и остальных старших братьев по кухне.
— Младший брат Ван Му, ты вот так... эх... — мелькнуло укоризненное лицо Чжан Жуя.
— Братец Мутоу, как ты мог совершить убийство? — возникло удрученное лицо друга детства Чжан Шуня.
— Мутоу, неужели ты и впрямь стал бездумной чуркой? — проступило недоверчивое выражение лица отца Мутоу, а рядом закрывала лицо руками и плакала мать Мутоу.
Ван Му смотрел на эти вызывающие у него отвращение картины, заслоняясь руками и не смея взглянуть правде в глаза. Но видения словно крылись в самом его сердце, и зажмуриться не помогало. Ван Му, казалось, увяз в топкой грязи, погружаясь всё глубже и глубже, и вскоре его тело скрылось больше чем наполовину. Не сопротивляясь, он просто закрыл лицо руками и позволил себе тонуть.
В тот самый момент, когда грязь уже почти полностью поглотила Ван Му, кто-то дернул его за руку. Это был человек, вылитый он сам, только во всём черном.
Черный Ван Му бросил:
— Трус, ничтожество.
Увидев его внешность, Ван Му остолбенел:
— Т... ты кто?
Черный Ван Му насмешливо протянул:
— Я — это ты, и я тоже Ван Му. Только у меня нет твоей трусливости.
Выслушав это, Ван Му возразил:
— Ты не я, ты ничего не понимаешь! Я лишил человека жизни.
— Кого бы ты во мне ни видел, я — это ты. И никого мы не убивали: это он хотел прикончить нас, а мы лишь защищали себя. Убить его — не ошибка. Не убили бы мы — убили бы нас, — холодно произнес Черный Ван Му, словно лишение жизни ничего для него не значило.
Ван Му опустил голову и пробормотал:
— Но я ведь убил человека...
Тогда Черный Ван Му прикрикнул на него:
— Ты думаешь, ступив на этот путь, ты в бирюльки играешь? Говорю тебе, это лишь начало, дальше нам предстоит отправить на тот свет еще многих! Но мы не маньяки-убийцы: мы будем убивать избирательно — лишь тех, кто сам заслуживает смерти!
Ван Му был потрясен этими словами, но, поразмыслив как следует, нашел в них определенный смысл. Словно смирившись с мыслью своего темного двойника, Ван Му пробормотал:
— Избирательно убивать... убивать тех, кто заслуживает смерти. Избирательно...
С этими словами он сам собой зашагал к тому месту, где маячило холодное скалящееся лицо Лю Суна.
— Избирательно убивать, убивать тех, кто заслуживает смерти! — с этими словами он нанес удар кулаком, и ухмылка Лю Суна рассеялась, словно дым.
Увидев это, Черный Ван Му громко рассмеялся и, нырнув прямо в тело Ван Му, исчез.
В тот же миг, когда двойник растворился внутри, Ван Му резко проснулся. Его подушка была насквозь пропитана потом.
— Хорошо хоть это сон, — с облегчением выдохнул он, вспоминая недавнее видение, и глянул в окно: подошло время отправляться на кухню.
Стоило распахнуть дверь, как солнечный свет упал ему на лицо, словно окатив прохладной водой. Губы беззвучно шевельнулись:
— Избирательно убивать, убивать тех, кто заслуживает смерти.

Комментарии

Загрузка...