Бум! Бум! Бум!
— Младший соратник, вставай, вставай!
Ван Му почувствовал, что только успел заснуть, как его разбудил настойчивый стук в дверь. Нахмурившись, он пошёл открывать. На пороге стоял неприятный низкорослый коротышка и шумел без умолку.
Заметив, что Ван Му открыл дверь, коротышка похотливо ухмыльнулся:
— Хе-хе-хе, новенький, отныне ты подчиняешься мне. Будешь делать всё, что я скажу. Справишься хорошо — будешь сытым и довольным, а оплошаешь — животом заурчишь от голода. Представлюсь: меня зовут Бай Дачжу, можешь звать меня старшим братом Баем. Приводи себя в порядок и дуй на улицу, я жду тебя снаружи.
Бай Дачжу выпалил всё на одном дыхании, не давая Ван Му опомниться, крутанулся на месте и зашагал прочь. Ван Му растерянно моргнул, оглядел едва посветлевшее небо и понял, что поспал от силы пару часов. Зевая и протирая сонные глаза, он вздохнул и вернулся в комнату, чтобы собраться.
Вскоре Ван Му был готов. Выйдя наружу, он увидел Бай Дачжу, который неподалёку отдавал указания другим ученикам. Подойдя ближе, Ван Му поприветствовал его:
— Приветствую старшего брата Бая.
— Как тебя зовут-то, младший соратник? Хе-хе, — с ног до головы окинув Ван Му взглядом, спросил Бай Дачжу, и от этого зрелища его мерзкая улыбочка достигла предела.
От такого пристального внимания Ван Му аж передернуло. Казалось, будто слабый разряд тока прошел сквозь всё тело. Вздрогнув с ног до головы, он ответил:
— Отвечая старшему брату, меня зовут Ван Му. Что мне нужно делать?
Бай Дачжу посмотрел на него и произнес:
— Младший соратник Ван, сегодня спешить с работой не будем. Ты здесь новенький и еще мало что понимаешь, так что сегодня я сам тебя со всем ознакомлю. — При этом Бай Дачжу то и дело издавал хихикающие звуки. — Твоей главной обязанностью станет помощь на кухне. Будешь помогать тамошним старшим братьям, то есть — помогать мне, хе-хе. Во-вторых, тебе нужно усердно практиковать технику Закалки Тела. Стоит только технике Закалки Тела достичь Великого Достижения — и ты сможешь перейти в разряд внешних учеников. Ладно, следуй за мной, я отведу тебя на кухню и познакомлю с остальными старшими братьями.
С этими словами Бай Дачжу взмахнул рукой и широким, уверенным шагом двинулся вперёд. Ван Му ничего не оставалось, как последовать за ним. Вскоре Бай Дачжу остановился возле небольшого дворика, над которым вился тонкий дымок — судя по всему, это и была кухня.
Толксти дверь, Бай Дачжу вошел внутрь и громко объявил:
— У-ха-ха, все на выход, гляньте-ка на нашего нового младшего соратника!
У Ван Му внезапно возникло недоброе предчувствие, и не прошло и трех мгновений, как оно оправдалось: с полдесятка крепких парней разной комплекции мгновенно окружили его со всех сторон и наперебой заговорили:
— Тьфу ты, а парень-то лицом вышел, вполне пригожий.
— Как звать тебя, малыш?
— А он вообще нормально питается? Чего такой доходяга бледный? Не зря же этот Старик Линь определил его на кухню.
Услышав это, Ван Му опешил. Какой ещё Старик Линь? Он не припомнил, чтобы знал человека с таким именем. Не успел он и слова сказать, как Бай Дачжу с хохотом представился:
— Младшего соратника зовут Ван Му. — Затем он повернулся к самому парню: — А я здесь главный, Старший Бай! Это Лао Эр, это Лао Сань... С сегодняшнего дня ты тоже часть нашей команды. Ты десятый по счету, так что отныне будем звать тебя Лао Ши.
Ван Му поочередно сложил руки в приветствии перед всеми девятью:
— Десятый приветствует Старшего Бая, второго старшего брата, третьего старшего брата... и девятого старшего брата.
— Неплохо, соображает на ходу, — поддразнил его шестой.
— Лао Ши, пойдём, старшие братья покажут тебе кухню, — с улыбкой произнес Бай Дачжу и поманил Ван Му за собой в дом.
Оказавшись внутри, Бай Дачжу и остальные старшие братья расплылись в лукавых улыбках. Бай Дачжу хихикнул:
— Снаружи мы говорили официально, но раз теперь здесь все свои, давай-ка поговорим о делах тайных, хе-хе.
Ничего не понимающий Ван Му уточнил:
— Что имеет в виду старший брат?
Тут вперед вышел Лао Эр:
— Лао Ши, ты новичок и еще ничего не знаешь. Наша кухня отвечает не только за еду для именных учеников. Мы также готовим для высшего руководства! И пусть эти старые монстры питаются не каждый день, но всё, что они едят — это редчайшие сокровища и духовные травы. Теперь понимаешь, Лао Ши?
Почесав затылок и немного подумав, Ван Му с глуповатым видом улыбнулся:
— Прошу прощения за тугодумие десятого.
Тогда Бай Дачжу пояснил:
— Эх, Лао Ши, подумай сам: когда из редких сокровищ и духовных трав готовят изысканные блюда, так или иначе остаются обрезки и излишки. Разве эти излишки не переходят естественным образом к нам, десяти братьям?
Услышав это, Ван Му внезапно всё понял, но на всякий случай тревожно переспросил:
— Вот оно как... А если старейшины обнаружат пропажу, что будет?
— Истина рождается на практике наших предков, — с хитрой улыбкой объяснил седьмой. — Прошлые старшие братья уже провожали подобное до нас, и с ними ничего не случилось. Так что можешь спать спокойно.
— К тому же, мне кажется, эти старые монстры смотрят на наши шалости сквозь пальцы, — поддакнул четвертый.
Видя такое дело, Ван Му ухмыльнулся:
— Получается, предки деревья сажали, а мы в их тени прохлаждаемся?
Все вокруг дружно расхохотались.
Затем Бай Дачжу со старшими братьями показали Ван Му плиты и задний двор. Убедившись, что новичок во всём разобрался, Бай Дачжу сказал:
— Ну что, Лао Ши, на сегодня закончим. Иди хорошенько отдохни, а завтра утром, как раз в то время, о котором я говорил, явишься на кухню. Смотри не опаздывай, хе-хе.
— Старший брат, у меня остался один нерешенный вопрос, — вспомнив о Старике Лине, Ван Му подумал, что лучше сразу докопаться до истины.
Лао Сань улыбнулся:
— Какое дело? Выкладывай, здесь все свои, к чему эти церемонии.
— Кто такой этот Старик Линь, о котором упоминал четвертый старший брат? — спросил Ван Му, глядя на четвертого.
— Ты не знаешь Старика Линя? — переспросил тот, словно не веря подобному.
— Не знаю, — совершенно твердо ответил Ван Му.
Бай Дачжу слегка удивился:
— Старик Линь — это заместитель главы пика Закалки Тела, Линь Ши. Он частенько захаживает на кухню перекусить, человек веселый и без всякой спеси, с кухней у него прекрасные отношения.
Подумав немного, он добавил:
— К слову, желающих попасть на кухню пруд пруди, и если тебе удалось сюда устроиться, то целиком и полностью благодаря Старику Линю. Сегодня утром он велел передать мне, чтобы человека из тридцать второго жилья Зоны Дин перевели на кухню, вот я и пришел за тобой. Ты правда его не знаешь, Лао Ши?
— О-о... так это он. Мы однажды пересекались, ха-ха. Ну что же, старшие братья, я тогда пойду к себе, — под недоумевающими взглядами Бай Дачжу Ван Му направился в сторону своего жилья. — Значит, это был он, — мысленно проговорил про себя Ван Му.
Вскоре он вернулся в тридцать второе жилье Зоны Дин. В голове у Ван Му уже сложилась стройная картина произошедшего:
Мы со старшим братом Чжаном по пути в тридцать второе жилье Зоны Дин столкнулись посреди ночи со Стариком Линем, который пробирался на кухню перекусить. Потом Старик Линь заприметил старшего брата Чжана, проникся к нему симпатией и принял в ученики. Наверное, старший брат Чжан замолвил за меня словечко перед Стариком Линем, а тот велел передать старшему брату Баю, чтобы меня взяли на кухню, куда многие так стремятся, устроив мне хорошее местечко. Да, скорее всего, всё так и было.
Глядя на темнеющее небо за окном и лежащую на столе книгу техники Закалки Тела, Ван Му пробормотал:
— Раз в распоряжении еще целый вечер, нужно сперва изучить эту технику Закалки Тела.
Ступени Закалки Тела с первой по девятую — фундамент для культиваторов. Как и следует из названия, тренируют здесь тело, и с каждым новым прорывом из организма выводятся примеси. После девятой ступени в теле формируется большой небесный круг циркуляции, открывается мост между Небом и Землей, и только тогда удается прорваться сквозь Сферу Закалки Тела...
Повторяя описанный в книге метод, Ван Му сосредоточил на груди сгусток духовной энергии, а затем, следуя инструкциям на страницах, направил её циркулировать по всему телу. Однако едва только он собрал духовную энергию, как она тут же рассеялась, стоило ей дойти до руки:
— Наверное, делаю что-то не так.
Ван Му попробовал снова и снова. Ему с трудом удалось заставить духовную энергию совершить полкруга по телу. Повторив попытку, он добился уже полного круга.
— В книге написано, что если провести духовную энергию через меридианы и кости всего тела восемь раз, завершится первый уровень закалки.
С этими словами он снова принялся за попытки. После нескольких попыток максимум, чего удавалось достичь — это полтора круга, после чего духовная энергия бесследно таяла. Сколько бы он ни пытался после этого, ему больше не удавалось собрать ни единой крупицы духовной энергии.
Ван Му задумался, в чем же кроется ошибка. Спустя долгое время он вдруг что-то вспомнил, быстро залез под кровать, вытащил шкатулку и открыл её — внутри лежал тот самый Высший духовный камень Старика Линя. Ван Му пробормотал себе под нос:
— Энергия, духовная энергия... В духовном камне её должно быть немало. Надо поискать в книге, есть ли там что-то о способах применения духовных камней.
Бегло пролистав всю книгу, он обнаружил, что в технике Закалки Тела нет никаких сведений о духовных камнях.
— Похоже, ничего нет, — пробормотал он. — Завтра спрошу у старшего брата Бая и остальных, они наверняка знают. Попробую еще пару раз и лягу спать.
Время летело быстро, небо за окном начало окрашиваться в багрянец. Незаметно для себя Ван Му сделал уже больше десятка попыток, но результат не менялся — духовную энергию по-прежнему удавалось провести лишь на полтора круга.
— Нельзя спешить, всему своё время, — мысленно успокоил себя Ван Му.
Затем он аккуратно убрал духовный камень и технику Закалки Тела и лёг спать.
Вскоре Ван Му погрузился в глубокий сон.

Комментарии

Загрузка...