Ху Нэн забрал деньги и серебро, после чего последовал за Цзян Янем во внутренний двор, где всё так же грелся на солнышке бодрый и крепкий старик. Выслушав просьбу Цзян Яня, старик завёл гостя внутрь и выдал технику культивации Железная Рубаха.
Проходя мимо, Ху Нэн заметил, что на книжной полке и впрямь появились новые свитки: Искусство Железных ног и Кулак Железных Рук.
За технику и месячный запас целебной мази Ху Нэн отдал двадцать пять ляэров, но на этот раз у него осталось ещё пять ляэров в монетах. Он подумал, что, вернувшись, сможет ещё какое-то время пожить тихо и незаметно, занимаясь культивацией.
А когда его сила немного возрастёт, тогда можно будет отправиться и на Хребет У Дорог.
Пока Ху Нэн, забрав технику, бродил по уезду и покупал немудрёную пожитковую утварь, Цзян Янь отыскал главу Школы боевых искусств Чанфэн, которая подчинялась Усадьбе семьи Цзян.
Яркие лучи солнца заливали тихий внутренний двор, в просторной и светлой комнате возвышались стопки старых книг. Цзян Янь слово в слово передал слова и намерения Ху Нэна.
Глава школы — сухощавый человек с пронзительным, похожим на молнии взглядом — долго размышлял, а затем произнёс:
— Что за человек этот Ху Нэн?
— Если ничего не помешает, из него вырастет отличный охотник.
Глава школы кивнул:
— Помогать нуждающимся и спасать людей — в нём есть благородство и мужество. Можешь передать ему, что всё в порядке: школа боевых искусств и Усадьба Клинка могут напрямую заказывать горные товары в его лавке в деревне Санхэ, чтобы поддержать его. Да, и когда он будет менять прописку, зайди в уездную управа замолвить за него словечко.
— А если Банда Рыбьего Дракона и Банда Железного Ножа полезут? — спроил Цзян Янь.
— У Усадьбы Клинка как раз появится повод поспорить с ними за рынки.
Цзян Янь внезапно всё понял.
— Понял!
Наступила ночь. Купив пару кожаных сапог, кинжал, а также соломенный плащ и шляпу-доули, Ху Нэн собрался покидать город.
Шумно свистел ветер. Ночной мрак очерчивал извилистые улицы и переулки оживлённого города, где всюду кишели прохожие.
Пока он шёл вперед, по главной улице в сопровождении конных мечников пронеслись несколько чёрных повозок. Прохожие почтительно расступались по сторонам, откуда-то раздавались восторженные крики:
— Это повозки Усадьбы Семи Мудрецов! Молодой хозяин Усадьбы Семи Мудрецов вместе с Патрульной стражей гор вошел в горы Сыпань и перебил больше сотни варваров!
— Какое благодеяние для народа!
Стоявший на обочине Ху Нэн про себя подумал: Фань Дунлю хоть и перерезал немало варварских лучников вместе со своими мечниками, судя по поведению той птицы, этот человек вовсе не так уж хорош.
В просторном салоне повозки сидел молодой хозяин Усадьбы Семи Мудрецов Фань Дунлю с мрачным лицом.
— Дунлю, народ повсюду восхваляет тебя! — с улыбкой произнёс сидевший внутри мужчина лет сорока с квадратным лицом и честным, внушительным выражением лица.
Фань Дунлю дёгнул бровью и злобно бросил:
— Какая польза от сотен срубленных голов, если они не стоят моей птицы!
С этими словами он потёр переносицу:
— Птица до сих пор не вернулась, боюсь, её постигла злая участь!
Мужчина мягко улыбнулся:
— Всего лишь птица. Вот получишь официальный чин в Патрульной страже гор — каких только зверей не сможешь приручить! Патрульная стража гор устраивает пир, постарайся не испортить людям настроение.
Вся злость вмиг сошла с лица Фань Дунлю, сменившись чистой улыбкой:
— Седьмой дядя прав, я понял.
Мужчина в повозке, которого Фань Дунлю назвал седьмым дядей, с улыбкой кивнул и больше ничего не сказал.
Повозка проехала мимо. Ху Нэн катил свою тачку дальше, как вдруг, едва он успел сделать с десяток шагов, раздался пронзительный вопль — крик человека на пороге смерти. Оглянувшись, он увидел, как по обеим сторонам улицы одна за другой взрываются бумажные фонари, и чья-то сине-голубая фигура стремительно бросается на повозку.
Сзади повозки конный мастер боевых искусств взревел от ярости и ухватил летевший из пустоты хлыст. Тот, будучи до этого мягким, мгновенно натянулся, словно длинное копьё, и, следуя за ударом кулака мастера, пронзил воздух насквозь, размозжил ему руку и обвился вокруг шеи. В следующий миг голова мастера взмыла в небо.
— Убийцы! — пронзительный крик прокатился по главной улице. Свист хлыстов сплёлся с истеричными воплями, и в мгновение ока несколько мастеров боевых искусств пали от ударов.
Хлыст был невероятно изменчив: порой его удары напоминали копьё — ослепительно резкие и неукротимые, а порой он изгибался гибкой змеей, от которой невозможно было защититься.
С глухим грохотом одна из повозок разлетелась на куски. Крупный Воин выскочил из обломков, голыми руками поймал хлыст и ринулся вперед, вмиг сцепившись с нападавшим.
Звуки сталкивающихся кулаков напоминали удары в тугой воловчий барабан, грохочущие раскаты эхом разносились окрест, а воздух вокруг превращался в видимые концентрические круги.
Среди всеобщей паники Ху Нэн на мгновение заметил, как выскочивший из повозки крупный Воин словно завис в воздухе, а всё его тело на миг неестественно раздулось. Затем под ударами кулаков и ладоней сине-голубой фигуры раздался град сухих щелчков, и изо рта и носа воина фонтаном хлынула кровь.
Толкавший тачку Ху Нэн из-за бегущей толпы не мог сделать ни шагу, но благодаря росту он видел всё как на ладони.
Та самая убийца, размахивавшая хлыстом, оказалась не кем иной, как Пастушкой, что выручила его на Хребте У Дорог.
В тот самый момент, когда Ху Нэн смотрел туда, Пастушка уже прорвалась к повозке, в которой сидели Фань Дунлю и мужчина, которого звали седьмым дядей.
Фань Дунлю в этот момент тоже разбил стенку повозки ударом ноги, выпрыгнул наружу, увернулся от хлыста и выбросил кулак прямо в лицо Пастушке.
Их кулаки столкнулись с грохотом обрушивающейся снежной лавины. Ци с хрупкого кулака Пастушки без остатка выплеснулась перед грудью Фань Дунлю.
Фань Дунлю был вынужден отступить. Не успел он твердо встать на ноги, как её удары — один за другим, стремительные, как раскаты грома, — обрушились на него. Правый кулак Пастушки, подобно свирепому приливу, проломил воздушный барьер и врезался Фань Дунлю прямо в лицо.
В тот же миг всё его лицо исказилось, а расходящиеся волнами ударные импульсы вместе с брызгами сорванной кожи и раздробленных костей мгновенно расползлись по всей голове.
С резким свистом вспыхнувший ослепительный клинок молнией прорезал воздух и с мощью, способной поглотить всё живое, обрушился на Пастушку из рук седьмого дяди.
Звук металлического лязга волнами покатился по сторонам. Седьмой дядя, нанёсший этот потрясающий удар, с треском отлетел назад и остановился, лишь когда его тело времёна в стену дома на краю улицы. За его спиной постройки тут же с грохотом рухнули.
Ху Нэн скользнул взглядом сквозь толпу и увидел, как на верхнем этаже далёкого ресторана распахнулось окно — несколько человек из Патрульной стражи гор лёгкими птицами взмыли в воздух и ворвались в самую гущу битвы. На улице тени преследовали друг друга, в схватке металл с лязгом высекал снопы искр. Время от времени раздавался громкий удар, и чьё-то тело впечатывалось в гору мусора у дороги, замирая без движения. Хотя поблизости никто не дрался, здания на окраине поля боя под страшным скрежетом рушились целыми кварталами.
Оказывается, битвы между воинами до того ужасны... Интересно, до какого уровня культивации добрались эти люди?
Пронзительный лязг металла резко взмыл вверх, и Ху Нэн отчётливо увидел, как Пастушка под общими ударами чудом отступила на несколько чжанов и, крутанувшись вихрем в своей сине-голубой одежде, скрылась в глубине улицы.
Хаос боя мгновенно перерос в погоню: солдаты Патрульной стражи гор и мечники Усадьбы Семи Мудрецов бросились в преследование.
Ветер пронёсся по длинной улице, принеся с собой густой запах крови.
Один из командиров Патрульной стражи гор громко спросил:
— Как молодой хозяин? Вэй-чжуанчжу ранен.
Мужчина по имени Вэй, которого Фань Дунлю звал седьмым дядей, носил фамилию Вэй и звался Вэй Цзиньчжун.
Вэй Цзиньчжун с окровавленными уголками рта мрачно произнёс:
— Пустяки. Это месть варваров, убийца тоже ранена!
Стоявший вдали Ху Нэн размышлял про себя: Молодого хозяина Усадьбы Семи Мудрецов зовут Фань Дунлю, а люди из Патрульной стражи гор называют этого мужчину Чжуанчжу Вэем — неужели в Усадьбе Семи Мудрецов аж семь хозяев?
— Закрыть городские ворота! Всем усадьбам и бандам разыскать и схватить убийц-варваров! — отдал приказ командир Патрульной стражи гор.
Мечники и солдаты стражи бросились исполнять приказ.
Варвары свирепы, и по идее все должны объединить усилия, чтобы их поймать... но ведь Пастушка только что помогла ему выпутаться на Хребте У Дорог!
На улице царил хаос, повсюду раздавался плач, а простой народ проклинал убийц-варваров.
Ху Нэн немного потащил телегу следом, но когда звуки схватки стихли окончательно, поняв, что догнать их уже нет никакой надежды, он повернул обратно.
Нужно было успеть выйти из уездного города до закрытия ворот.

Комментарии

Загрузка...