Оздоровительная ванна действовала подобно ледяному и пламенному испытанию одновременно. Когда тело полностью впитало целебные свойства, Ху Нэн, сидевший в деревянной бадье, мысленно призвал полупрозрачную панель.
— Влить жизненную силу злых духов в Искусство Железных ног.
Шестьдесят лет жизненной силы злых духов медленно вливались в тело, и перед глазами одна за другой начали появляться строчки текста.
【Ты упорно тренировал Искусство Железных ног. На шестой год у тебя возникли новые озарения, ты попытался прорвать сухожильные заслоны, но из-за нехватки духовного вдохновения застрял на стадии Малого Достижения.】
【Ты изменил подход и начал использовать отвары из целебных трав, что дало заметный результат: в твоем теле зародилось едва уловимое истинное первоначальное семя — цзинъюань.】
【Ты прорвал сухожильные заслоны, и сухожилия на твоих ногах стали подобны драконам.】
【Сухожилия длиннее на дюйм — сила больше на десять. На седьмой год Искусство Железных ног стало развиваться с невероятной скоростью, и в твоих ногах появилась сила в пятьсот цзиней.】
【На восьмой год ты был близок к тому, чтобы постичь суть управления Кровью и Ци, научившись через дыхание ощущать изменения в теле, но из-за отсутствия лекарств был вынужден остановиться на достигнутом.】
Продолжая предыдущую эволюцию техники культивации, поглощение шестидесяти лет жизненной силы злых духов завершилось. Уровень Искусства Железных ног на панели поднялся до Малого Достижения (83/100), а вместе с этим пришло уже знакомое ощущение того, что ноги заново проковывают, разбирают на части и собирают обратно.
Следом за острой болью разлилось блаженство по всему телу. Когда Ху Нэн увидел еще одну строчку, проступившую на панели, его охватила искренняя радость.
【Собственная жизненная сила: 4 года】
【Жизненная сила злых духов: нет】
Продолжительность жизни увеличилась на два года. Срок небольшой, но он полностью подтверждал догадки Ху Нэна: с повышением ступени боевого пути и изменением тела действительно можно продлить себе жизнь.
Не было ничего более воодушевляющего и бодрящего.
Когда лекарственный отвар потерял свой аромат, а от воды потянуло запахом грязи, Ху Нэн поднялся и вылез из бадьи.
Он чувствовал, что его тело стало невероятно легким, а в ногах бурлила мощная сила.
Однако Ху Нэн еще не был удовлетворен. Он вышел во двор и взял каменный замок.
Привычно тяжелый предмет теперь казался совсем легким — после целебной ванны его физическая сила заметно возросла.
Ху Нэн вздохнул: И правда: сколько тратишь, столько получаешь, такова цена каждого нового уровня мощи. Раньше Искусство Железных ног было на уровне Малого Достижения (3/100), а шестьдесят лет жизненной силы злых духов принесли шестьдесят очков прироста мастерства. Двадцать лишних очков — это результат усиления от лекарственной ванны.
Выйдя со двора на опушку леса, он нашел тополь толщиной с человеческую голень и нанес хлесткий удар ногой в сторону.
— Хрусь! — тополь переломился пополам от отчетливого звука.
В глубоком небосводе клубились облака. Между ними проступали густые россыпи звезд, словно Млечный Путь, скрытый за облачной пеленой, проливал сквозь прорехи серебристую звездную пыль, создавая потрясающую, захватывающую дух красоту.
Настроение у Ху Нэна было на редкость прекрасным.
С самого момента перемещения в этот мир давление борьбы за выживание и угроза преждевременной смерти полностью исчезли, оставив после себя лишь легкость.
Этот жестокий мир не оставлял людям выбора, но благодаря охоте на духов-монстров и злую нечисть ради жизненной силы, которую можно было вливать в техники и навыки, перебиться три-пять лет и обрести неплохую способность к самозащите в смутные времена не составило бы труда.
Что же касается продолжительности жизни, то об этом и говорить не стоило: раз уж он нашел способ увеличивать годы жизни с помощью техник боевого пути, единственное, о чем теперь думал Ху Нэн, — это как заработать на охоте, чтобы покупать новые техники, убивать духов-монстров, вливать жизненную силу, закалять тело и прорываться на новые ступени.
Цель была ясна, срок жизни увеличился на два года, а Искусство Железных ног уже приближалось к Большому Достижению, поэтому ночью Ху Нэн заснул особенно крепким сном.
Время шло, звезды сменяли друг друга, и небосвод снова посветлел.
Ху Нэн поднялся, принялся поднимать во дворе каменный замок, тренируя силу рук. Спустя час тело разогрелось, и после утренних омовений он съел простую кашу из просяных лепешек и риса.
В этот момент во двор заглянул Лэй Цзюань. Вопрос с документами охотника был улажен, повинностей и тяжелой работы больше не было, а весенний налог для самого Лэй Цзюаня не представлял большой проблемы, поэтому отправляться в горы сегодня он не собирался.
Войдя во двор, Лэй Цзюань спросил:
— Сяо Нэн, пойдешь сегодня в горы? Если нет, я помогу тебе починить дом.
Ху Нэн уже заделал стену, проломленную горным демоном, но окно все еще зияло дырой и было занавешено куском ткани, а во время схватки с чудищем пострадали и стоявшие в комнате стол со стульями.
Из-за этого и без того убогое жилище выглядело еще более жалким — пожалуй, даже крыши обходили его стороной.
— Отдохну денек, дядя Лэй!
— Ну ладно, тогда давай вместе приведем двор в порядок.
— Спасибо, дядя Лэй!
Обычные охотники обычно сами строили себе дома и умели мастерить простенькую мебель. Мужчины трудились с раннего утра до вечера: окно было застеклено и укреплено, стены заново замазаны и выровнены, а Лэй Цзюань вдобавок помог Ху Нэну сколотить две лавки и один стол.
За разговорами Ху Нэн узнал от Лэй Цзюаня, что те горные крестьяне и сборщики травы, которые ранее отдали деньги банде братьев Янь Хуэй и попытались вернуть их обратно, в ответ столкнулись с угрозами или были избиты, потеряв свои кровные даром.
В сложившейся ситуации Ху Нэн вовсе не собирался проявлять излишнюю удаль и лезть на рожон — связываться с бандами он пока не мог.
Небо снова посветлело. Во время утренних умываний Ху Нэн видел, как группы крестьян и травников одна за другой тянулись в горы.
Но сам он по-прежнему не планировал отправляться на охоту.
До уплаты весеннего налога оставалось всего несколько дней, а горного демона он уже уничтожил, так что в ближайшие дни горы Саньпань и Эрпань будут вдоль и поперек исхожены местными жителями. Если же захочется подстрелить крупную дичь или зверя, уже обретшего Просветление разума, пришлось бы рисковать и углубляться в Гору Саньпань и гору Сыпань, где активно промышляли лучники из числа варваров.
Серебро на весенний налог было давно собрано, и Ху Нэн решил эти несколько дней провести в тишине и безопасности, используя силу целебной ванны для совершенствования своей техники.
После завтрака Ху Нэн принял стойку «всадника», выпрямил спину, набрал в грудь воздуха, поднимая каменный замок до уровня груди, втянул живот и принялся поочередно менять руки, развивая силу предплечий и запястий.
Не имея под рукой другой техники или накопленной жизненной силы, оставалось лишь полагаться на этот старомодный способ укрепления верхней части тела.
Действие лекарственной ванны все еще продолжалось: спустя целый час руки совсем не гудели и не были охвачены онемением. Выпустив тяжелый мутный вздох, Ху Нэн опустил замок и направился в рощу за своим двором.
Найдя толстое дерево в охват человеческого туловища, он начал отрабатывать удары: рубящие, хлесткие, колющие, ногами, пронизывающие, толчковые...
Все восемьнадцать приемов Искусства Железных ног, сменяя правую и левую ноги, градом сыпались на древесный ствол. Сухожилия на ногах уже были раскрыты, а мышцы и кости после эволюции техники укреплены словно заново. Ноги, обладавшие силой в пятьсот цзиней, колотили по стволу с такой мощью, что кора летела во все стороны, а глухие удары не смолкали ни на секунду.
Спустя время, равное времени горения одной палочки благовоний, в ногах возникли едва заметные струйки тепла, и под их воздействием синевато-багровые пятна на мышцах начали постепенно рассасываться.
Ху Нэн знал, что это все еще сказывалось действие лекарственной ванны, чьи свойства оберегали его сухожилия, кости и кожу.
Повторяя упражнения снова и снова, ближе к полудню на ногах вновь проступили темные пятна — это означало, что целебная сила ванна почти полностью исчерпала себя.
Завершив тренировку, Ху Нэн взглянул на панель.
Уровень Искусства Железных ног поднялся до Малого Достижения (84/100). При тренировках традиционными методами за целый утренний сеанс техника продвинулась всего на одно очко.
— Все-таки читерить куда приятнее! — с чувством произнес Ху Нэн.
Неподалеку от рощи начинался бамбуковый лес. Видимо, из-за того, что Ху Нэн шумел во время тренировки, едва он собрался уходить, как на самом краю поля зрения промелькнула бамбуковая крыса и стремительно юркнула в бамчатник.
Глаза Ху Нэна ярко блестели.
Горлица в небе, бамбуковая крыса на земле — вот это настоящая добыча.
Бамбуковые крысы достигали в длину трех-четырех цзиней, мясо их было исключительно нежным, но главное — в этих зверьках ценным было абсолютно все. Шкурку можно было выровнять и высушить в тени, получая прекрасный материал для отделки меховых воротников, усы годились для изготовления кистей, а резцы использовались в медицине. Правда, поймать бамбуковую крысу было невероятно сложно: подстрелить ее из лука трудно, а норы уходили под землю на два-три метра. Обычно крестьяне выкуривали их дымом или выливали воду. Но у этих способов были свои минусы: при окуривании дымом требовалось отыскать все запасные выходы, а если хоть один тайный лаз оставался незамеченным, все труды шли насмарку. Заливать же нору водой означало потом долго и тяжело ее раскапывать, поэтому крепкие молодые парни из числа местных крестьян обычно не связывались с бамбуковыми крысами.
Однако для Ху Нэна подобные трудности были сущими пустяками: его чуткое обоняние позволяло без труда обнаружить абсолютно все выходы из нор, к тому же у него было вдоволь сил и времени.
Ужин на сегодня найден.

Комментарии

Загрузка...