Ху Нэн последовал за Цзян Янем в передний двор боевой школы и увидел с десяток мужчин с обнаженными торсами, тренировавшихся под присмотром нескольких наставников. Заметив Цзян Яня, тренирующиеся и наставники по очереди приветствовали его, и Ху Нэн догадался, что статус этого парня в школе был весьма высок.
Миновав передний двор, в главном здании заднего двора Ху Нэн увидел пожилого человека с козлиной бородкой и сухощавым лицом, греющегося на солнце.
Цзян Янь почтительно поклонился и сказал:
— Старший дядя, тут человек пришел купить технику культивации!
Старик поднялся:
— Следуй за мной!
Втроем они вошли в комнату, где книжные полки были до отказа заставлены синими бумажными тетрадями.
Ху Нэн стал просматривать их одну за другой.
Искусство Железных ног, Искусство Когтей орла, Искусство Железной головы, Кулак Железных Рук, Удар Железного Песка, Искусство Железного паха...
Как следовало из названий, все эти техники служили для закалки отдельных групп мышц, сухожилий и костей, не отличаясь особой глубиной. Продажа подобных книг была для боевой школы лишь одним из способов сбора денег. Ху Нэн был уверен: стоило ему забрать тетрадь с Искусством Железных ног, как на ее место тут же поставят точно такую же новую.
— Старший, а нет ли у вас продвинутой техники, способной закалить кости и сухожилия всего тела?
Старик с легкой насмешкой произнес:
— Если сможешь освоить Искусство Железной головы, Кулак Железных Рук, Удар Железного Песка, Искусство Когтей орла, Искусство Железного паха, Железную Рубаху и всё прочее, разве это не выльется в непревзойденное Божественное Искусство Алмазного Несокрушимого Тела? Ну а если двигаться шаг за шагом, поступить в боевую школу, использовать целебные травы для омовения, пройти Закалку Тела, Внутреннее Укрепление и Кровь и Ци, постигая техники культивации — разве не войдешь тогда в три ступени Боевого пути?
В комнате другие ученики-наставники как раз просматривали книги техник, и при словах старика один из них хмыкнул.
Человеческая жизнь коротка, и даже обладая выдающимся талантом, за всю жизнь с трудом удается освоить три-пять техник, не говоря уже о том, чтобы выучить их все. Пытаться же с помощью низкосортных техник, недостойных даже называться третьесортными, достичь Алмазного Несокрушимого Тела — чистейшее безумие. О Закалке Тела и речи быть не может.
Ху Нэн, напротив, почувствовал, что его мысли прояснились:
— Я могу влить жизненную силу и изучать их по очереди — глядишь, и вправду смогу достичь Большого Достижения!
Что же до поступления в ученики, об этом лучше забыть. У него не было к тому стремления, да и старик просто шутил.
Цзян Янь как-то упоминал, что обычная техника стоит пять лянов. Что же выбрать?
— Другие занимаются боевыми искусствами ради славы и богатства, а я — ради спасения и сохранения своей жизни. Поэтому для начала нужно тренировать ноги: пусть не одолеешь врага, зато сможешь убежать. Для выслеживания добычи тоже нужны крепкие ноги. Пожалуй, возьму Искусство Железных ног. А когда накоплю достаточно денег, выберу Кулак Железных Рук: удары руками помогут защитить себя, да и чтобы натянуть лук или взмахнуть тесаком, необходимы сильные руки.
— Я выбираю Искусство Железных ног!
Цзян Янь кивнул, считая выбор Ху Нэна весьма разумным. Какой же охотник без крепких ног?
Одна техника стоила пять лянов — сумму, которую опытный горный крестьянин зарабатывал нелегко, трудящихся порой несколько лет. Пять лянов и восемь цяней, вырученные Ху Нэном за Золотую жабу, желчный пузырь змеи и желчный пузырь медведя, еще не успели остыть в кармане, как пять лянов уже упорхнули.
Бедные учатся грамоте, богатые занимаются боевыми искусствами — и эта поговорка была абсолютно верна.
Купив технику и вернувшись из уездного города, Ху Нэн обнаружил, что уже наступил полдень.
Он взял кабанье сердце, залил водой, чтобы вымочить и отбить рыбный запах, нарезал пластинами размером с ладонь и приготовил жареный рис с сердцем, диким луком и белым рисом.
Наевшись досыта, Ху Нэн уселся на глиняные ступени во дворе и раскрыл купленное за пять лянов серебра Искусство Железных ног.
Искусство Железных ног включало восемьнадцать приемов: рассекающие, тычковые, хлыстовые, ударные и прочие. Согласно комментариям в брошюре, на область ниже колен и выше щиколоток следовало наносить целебную мазь, чьи свойства во время тренировок защищали сухожилия, кости, кожу и плоть.
Впрочем, Ху Нэну сейчас всё это было без надобности.
Пролистав книжку несколько раз и запомнив содержание, он закрыл ее, и в строке техник на панели уже появилась новая строчка:
[Искусство Железных ног, не допущено к входу]
— Влить в Искусство Железных ног. — Ху Нэн мысленно направил Жизненную силу злых духов.
Пятьдесят три года Жизненной силы злых духов влились в тело, и перед глазами Ху Нэна побежали ряды цифр.
[Вы обладаете крепким здоровьем и начинаете постигать Искусство Железных ног, но у вас нет мази для защиты сухожилий, костей, кожи и плоти, поэтому в первый год прогресс идет медленно.]
[На второй год вы продолжаете упорно тренировать Искусство Железных ног, однако залечивать скрытые травмы костей, сухожилий и мышц, вызванные тренировками, удается лишь с помощью еды и самостоятельно собранных целебных трав, из-за чего продвижение по-прежнему идет медленно. Тем не менее, усердием можно восполнить изъяны таланта, и вы допускаетесь к Искусству Железных ног.]
[На четвертый год невзгоды позади, и Искусство Железных ног делает значительный шаг вперед. Ваши ноги становятся быстрыми и мощными, а шаг — легким, будто вы летите.]
[На пятый год вы шаг за шагом усердно тренируете Искусство Железных ног, приобретаете небольшой опыт, и ваши ступени способны крошить кирпичи.]
[На шестой год к вам приходит новое озарение, вы готовитесь пробить заставу сухожилий, но вдохновения не хватает, и развитие останавливается на Малом Достижении.]
Вливание жизненной силы завершилось, симуляция техники подошла к концу, и по ногам Ху Нэна разлилось странное ощущение. Казалось, глубоко в конечностях циркулирует мощная, обжигающе горячая сила, укутывая обе ноги. Каждая клеточка плоти в них словно превратилась в железную заготовку, которую тянули, ковали, раскаляли в огне, а затем делали крепкой и упругой.
Как же приятно!
Ху Нэн громко выкрикнул.
Это ощущение продолжалось добрую сотню дыханий, прежде чем рассеяться. Благодаря вливанию Жизненной силы злых духов Ху Нэн в мгновение ока прошел через шесть лет упорных тренировок.
Световой экран все еще висел перед глазами, и Ху Нэн принялся вглядываться в него строка за строкой.
Имя: Ху Нэн
Уровень: Вне стадий культивации
Техника: Искусство Железных ног, Малое Достижение (3/100)
Навыки: Среднее искусство стрельбы из лука (0/100), Среднее искусство выслеживания (0/100)
Собственная жизненная сила: 20/18
Жизненная сила злых духов: Нет
Божественная способность: Не разблокировано
Завершив новую попытку вливания жизненной силы, он подтвердил свои прежние догадки. Вливание жизненной силы в техники действительно способно преобразить тело — это полностью совпадало с его предыдущим анализом, причем симуляция техники была тесно связана с его текущим состоянием.
Когда он вливал силу в навыки, соотношение между жизненной силой и очками навыков составляло один к одному, но с техниками дело обстояло иначе.
Если бы он купил мазь для натирания и проводился симуляцию с ней, то целебные свойства позволили бы ускорить прогресс. Что же касается остановки Искусства Железных ног на уровне Малого Достижения, то причиной тому, разумеется, стало полное истощение запасов жизненной силы.
Сделав эти выводы, Ху Нэн еще сильнее захотел заняться охотой ради добычи денег и серебра, чтобы с помощью вливания жизненной силы совершенствовать навыки и техники, одновременно исследуя пути увеличения собственной продолжительности жизни. Элита системы тестового образования лучше всех умела анализировать и подводить итоги: в симуляции он остановился на заставе сухожилий. Существовала старая поговорка: «Сухожилия длиннее на дюйм — плюс десять лет к жизни». Ху Нэн смутно чувствовал, что прикоснулся к самой сути.
Убрав панель, Ху Нэн вышел со двора в горный лес. Пройдясь там кругами, он не переставал дивиться: даже ступая по сухим листьям, он производил под ногами едва слышный шорох.
Выйдя из рощи, Ху Нэн отыскал глиняный кирпич, придавил его подошвой и вложил силу в правую ногу: с громким треском кирпич разлетелся на куски. Подойдя к тонкому, толщиной с запястье белому тополю, он хлестнул правой ногой, словно хлыстом, и с сухим хрустом деревце переломилось пополам.
Система поистине не обманывала.
— Не сходить ли снова на Эрпаньшань, проверить, не попастся ли на глаза дикий зверь в процессе Просветления разума?
Раз уж сила возросла, чего тянуть — Ху Нэн собрался в горы.
Большинство лесных зверей имели привычку бодрствовать на закате и на рассвете, поэтому охотники из деревни Санхэ часто отправлялись в горы группами после полудня, возвращаясь с добычей лишь на следующий день.
Время после полудня как раз соответствовало часу возвращения охотников, ушедших в горы накануне.
Из-за забора донеслись шумные голоса, а вскоре Ху Нэн услышал плач.
— Неужели кто-то из горцев или сборщиков трав попал в беду в лесу?
Собиравшийся в путь Ху Нэн отложил в сторону уже было взятые охотничий нож и лук и вышел за калитку.
У порога дома деревенского дяди Чэня, находившегося в нескольких сотнях шагов, уже столпилось множество людей, и оттуда доносились рыдания.
Ху Нэн быстрым шагом направился туда.
Раздвинув толпу, он увидел перед собой ужасающую картину.
Тела соседа-горца дяди Чэня и его сына лежали на земле. Их груди были разорваны, сердца вырваны наотмашь, а черепа размозжены, так что мозговое вещество было выедено дочиста.
По телу Ху Нэна пробежала ледяная дрожь, и в памяти мгновенно всплыла сцена из позапрошлой ночи, когда он столкнулся с черным медведем и увидел череп с раздавленной головой.

Комментарии

Загрузка...