Весенние праздники пронеслись в привычной шумной суете. Вернувшись из дома Укаев в фабричное общежитие, я оглядел пустые комнаты, и по мере того, как во мне утихало прежнее волнение, одиночество делалось всё острее. Три дня я провёл в каком-то полузабытьи, пока накануне выхода на работу наконец не вернулись Чэнь Кунь и Ли Сюин.
Пережив эту короткую разлуку, они стали гораздо ближе друг к другу, и Ли Сюин больше не пропадала целыми днями за книгами. Глядя на то, как эта парочка вовсю воркует, я, конечно, радовался за них, но на сердце всё равно скребли кошки.
В ту наивную пору в моей жизни тоже появлялся такой образ: скромная одежда, тихая улыбка, мягко сошедшая в мои сны. Увы, эта лёгкая симпатия так и не переросла в любовь, оставшись на самом дне души горьким осадком.
В те дни мне казалось, что одиночество — это и есть подлинный цвет моей жизни. Из-за нехватки близких людей, из-за эмоциональной холодности родителей одиночество в конце концов вплавилось мне в самые кости. Именно оно заставило меня держаться подальше от толпы и намеренно отгородиться от всего мира.
Я думал, что за стенами школы, когда я наконец окунусь в настоящую жизнь, всё изменится, но въевшаяся в кости отчуждённость мешала мне искренне тянуться к людям.
Поэтому, хотя я проработал здесь уже почти полгода, кроме Чэнь Куня и Ли Сюин, я почти ни с кем из коллег не сходился близко — в лучшем случае обменивался парой дежурных фраз при встрече.
В глубине души я жаждал тепла и участия, но в то же время панически боялся сближаться с людьми. Где-то на самом дне сознания постоянно зудел голос, напоминавший, что за каждой встречей неизбежно следует разлука, а каждое новое знакомство тянет за собой неизбежное прощание.
Это пессимистичное настроение не покидало меня, расшатывая и без того шаткую веру в себя и делая меня совершенно беспомощным перед лицом человеческих отношений. Мне оставалось лишь прятаться обратно в свой собственный внутренний мир, укутываясь в тишину книжных страниц.
После новогодних праздников заказы в цехе снова посыпались как из рога изобилия, и ежедневные сверхурочные вошли в привычку. На лицах начальства вновь залегли тучи: в кабинетах, у входов в цеха и в коридорах то и дело виднелись кучки людей, о чём-то шептавшихся в поисках выхода из положения.
Шэньчжэнь — молодой город мигрантов, приезжие рабочие составляют здесь около девяноста процентов населения, так что с наступлением Нового года все разом разъезжаются по домам. А после праздников многие предпочитают продлить каникулы, чтобы подольше побыть с близкими.
Многие стремятся отыскать место получше, пользуясь сезонным всплеском найма, поэтому нехватка рабочих рук ощущалась на каждом заводе, и наш не был исключением.
Руководству оставалось только подбадривать нас, заставляя трудиться до седьмого пота и выжимать из нас последние сокровища трудового энтузиазма, и одновременно теребить отдел кадров, чтобы те скорее затыкали бреши в цехах и справлялись с лавиной заказов.
Вот только долгие часы у станка в сочетании со скромной зарплатой привлекали мало кого: люди приходили и тут же уходили. Эйрщица целыми днями походила на сводницу — стоило кому-то пройти мимо проходной, как она тут же кидалась наперерез и затаскивала человека внутрь.
Но как бы она ни старалась, цеха по-прежнему пустовали, а смены затягивались всё дольше.
Глядя на наши всё сильнее темнеющие от недосыпа глаза, начальник тоже ходил туча тучей. Каждый день он с раннего утра водил за собой толпу начальников цехов, чтобы взбодрить нас, а вечерами оставался на сверхурочные вместе с нами. Но такое тушение пожара чужими деньгами явно не могло продолжаться вечно.
Наконец, после полутора десятков смен подряд, ночью кто-то из рабочих обжёгся. Травма оказалась не слишком тяжёлой, но для шефа это стало тревожным звоночком. Ему пришлось делать трудный выбор между горящими сроками сдачи заказов и безопасностью людей, и он объявил нам выходной.
Когда мастер объявил об этом, по цеху прокатился оглушительный рёв. Оглядев воспалённые, остекленевшие глаза товарищей, лица которых светились диким, лихорадочным восторгом, я даже испуганно покосился на крышу цеха — не снесёт ли её этим громовым криком? К счастью, крыша выдержала испытание, хотя цех уже вовсю стоял на ушах.
Народ принялся лупить подвернувшимися под руку инструментами обо всё подряд, шутливо нападая друг на друга, чтобы выпустить пар, скопившийся за это время на душе. Я тоже почувствовал невероятную лёгкость — словно куда-то задетая вечной работой способность соображать вдруг вернулась ко мне.
Хотя прошло всего чуть больше десяти дней, теперь всё это казалось бесконечно далёким, тянувшимся целые годы. Жизнь без просвета и надежды и впрямь проверяет человека на прочность.
И пусть мне уже доводилось проходить через подобные бесконечные переработки, и я знал, что долго это не продлится, стоило снова оказаться в самом эпицентре этой каторги, как душу вновь затягивал липкий страх перед будущим.
К счастью, сегодня шеф нажал на кнопку паузы: все впопыхах навели порядок в цехе и единой толпой высыпали наружу, совершенно игнорируя попытки мастера вдогонку сказать что-то ещё.
Меня подхватил под руку Чэнь Кунь, и мы побежали в общежитие. Я еще удивлялся: с чего это он волочет за собой меня, а не свою ненаглядную девушку? Но когда он притащил меня к крыльцу интернет-кафе и я увидел над входом сияющие неоновые вывески, всё сразу встало на свои места.
Этот тип в те дни, когда Ли Сюин с головой уходила в книги, успел освоить видеоигры. Зависимым его не назвешь, но стресс он снимал именно так. Даже в те дни, когда мы работали дотемна, он неизменно находил время затащить меня сюда пару раз перекинуться партийкой.
У меня к интернету особого трепета не было: в старшей школе мы с У Каем изредка лазали через забор в компьютерные клубы просто от нечего делать. Добравшись до места, я обычно пялился в кино или читал романы, к самим же играм был абсолютно равнодушен.
Чэнь Куню вечно не хватало людей, и его неизменно лупили, поэтому он вечно тащил меня в напарники. По его же словам, стоило мне зайти в игру, как половина его проблем сразу решалась.
И правда: те, кто только что крутился вокруг него с обнажёнными клинками, едва завидев меня, тут же забывали про врага и переключались на новую жертву. По сравнению с ним я был куда более мягкой грушей, и соперникам явно сподручнее было разминаться на мне.
Именно благодаря моему появлению Чэнь Кунь получал огромную свободу манёвра и начинал чувствовать себя как рыба в воде. Мне же, выступавшему в роли живого щита, оставалось лишь метаться по карте под градом ударов, лелея единственную мысль — выжить.
Не веря своим ушам, я спросил Чэнь Куня:
— Братишка, ты уверен, что сейчас самое время идти за компьютеры?
Поймав слабый свет мониторов, я взглянул на часы на стене у входа. Было уже полвторого ночи. С восьми утра мы торчали в цехе, и если не считать двух побегов в туалет, даже обедать я бегал вприпрыжку.
Я так старался закончить всё как можно раньше, чтобы поскорее завалиться спать, и кто же знал, что в этот момент Чэнь Кунь поволокёт меня в клуб!
С ухмылкой на физиономии он потащил меня дальше в зал, не дав опомниться. Ловко договорившись с администратором насчёт двух соседних мест, он уселся, водрузил на головы наши наушники и приготовился ринуться в бой.
Глядя на его отточенные движения, я понял, что сегодня мне точно не отвертеться, но вымотанное тело и натянутые до предела нервы взвыли от перспективы продолжать ночную побудку. Сложив ладони перед грудью, я умоляюще поклонился Чэнь Куню, прося пощады.
Но тот, ничуть не смущаясь, сам напялил на меня наушники, и в тот же миг из динамиков полилась трёхэтажная ругань с противником. Ну я и думаю — с чего это парня сегодня так штырит, что его непременно понесло сюда среди ночи? Оказывается, пришёл с кем-то посраться.
Слушая, как они кроют друг друга на чём свет стоит с примесью самых разных диалектов, я не чувствовал ни малейшего воодушевления.
Однако видя, как его пальцы летают по клавиатуре, а персонаж на экране мелькает из стороны в сторону, мне тоже пришлось задействовать остатки разума и послушно поплестись следом в самые недра игровой карты.
Сколько мы просидели в клубе, я не знаю. В конце концов глаза мои окончательно слиплись, и я провалился в глубокий сон прямо на стуле. Чэнь Кунь же по-прежнему вовсю порхал по игре, время от времени испуская дикие вопли.
Впрочем, в интернет-кафе к подобному давно привыкли, и его бурная реакция не вызвала ни у кого ни малейшего недовольства — надо признать, места терпимее этого ещё поистине поискать.
Когда я снова открыл глаза, Чэнь Кунь уже вышел из игры, и на экране вовсю крутили нечто такое, что детям до шестнадцати лучше не показывать.
Стоило мне взглянуть туда, как сердце заколотилось, а во рту пересохло. Я выхватил у него мышку, кликнул на крестик в правом верхнем углу плеера и швырнул манипулятор в него. Чэнь Кунь, увлечённый зрелищем, от такого внезапного нападения растерялся и не сразу сообразил, в чём дело.
Наконец он рявкнул на меня:
— Ты чё, больной?! Ну смотрю я порнуху, тебе-то что? Чего трясёшься весь, ты что, девственник до сих пор?
Забыв, что на нём всё ещё надеты наушники, он завопил на весь зал. Прежде чем я успел его остановить, из-за соседних мониторов выглянуло несколько пар глаз, с любопытством уставившихся на нас.
Тут до Чэнь Куня, судя по всему, дошло, в чём дело. Он торопливо сорвал наушники и шёпотом спросил:
— Я что, слишком громко орал?
Я скривился, пожал плечами, поднялся на ноги и зашагал к выходу, не оглядываясь. Чэнь Кунь, виновник всех бед, тут же вскочил и посеменил следом.
Когда мы уже почти добрались до дверей, сзади донёсся дружный хохот, и боковым зрение я заметил, как несколько девчонок тычут в нашу сторону пальцами. Щеки мне обдало жаром, волна дурноты покатилась вниз по шее, и вскоре от этого стыда запылало всё тело.
Я с размаху соскочил со ступенек у входа в клуб, совершенно забыв, что мы просидели там всю ночь напролёт и кровь в ногах еще толком не разошлась. Шаг оказался слишком широким: едва нога коснулась земли, подкосилась в колене, а вторая переставить я просто не успел.
Сообразив, что сейчас шмякнусь носом о бетон, я инстинктивно выбросил вперёд руки, надеясь за что-нибудь ухватиться и выровнять равновесие.
Пальцы обожгло резким натяжением — впопыхах я ухватился за что-то вещественное. Мысли в голове уже отключились. Собрав последние силы в руках, я попытался перенести вес тела на ладони и подтянуться.
Но руки вдруг разом ослабли, тело рухнуло на землю, и тут же мне в спину пришёлся страшный удар. Меня впечатало в асфальт так, что в глазах заискрилось, а прямо над ухом раздался пронзительный визг.
Мои разлетевшиеся кто куда мысли молновенно вернулись в тело, но обстановка уже не оставляла времени на раздумья. Я торопливо уперся руками в пол и попытался подогнуть колени, чтобы приподняться. Только вот я совершенно забыл, что на мне кто-то лежит. От моего движения та незнакомка потеряла равновесие и завалилась набок.
В панике она вцепилась обеими руками мне в пояс, пытаясь удержаться от повторного падения. Я испуганно замер, боясь шелохнуться, предоставляя ей возможность самой вернуть равновесие. Похоже, она поняла меня без слов и перестала дёргаться.
Тут перед моими глазами выросли две пары ног, тяжесть на спине пропала — судя по всему, её кто-то стащил с меня. Я тоже поспешно поднялся на ноги. Из-за недавнего падения в груди тяжело клокотало, а колени саднило огнём.
Поднявшись и растирая ушибленные места, я обнаружил, что на джинсах в районе колен образовались две дыры. Подоспевший Чэнь Кунь встревоженно осведомился:
— Ты как, цел?
Я даже не успел ответить, как раздался резкий, злой окрик:
— Совсем ополоумел? Парней отродясь не видел?
Голос тут же сменился на ласковый:
— Яояо, ты как? Сильно ушиблась?
Сладенький голосок ответил:
— Всё в порядке, просто этот тип меня сбил, я не упала.
Пытаясь скрыться от позора в интернет-кафе, я думал только о том, как бы поскорее убраться подальше. Я и не заметил двоих, шедших навстречу, а моё инстинктивное движение руками как раз угодило в эту самую Яояо. Только вот удержаться на ногах это мне не помогло, зато утянуло за собой и её.
Зная за собой вину, я тут же зачастил:
— Простите! Простите ради бога! Я не со зла, просто выходил оттуда, не заметил ступеньку и оступился.
— Простите? И что толку с ваших извинений? Слава богу, Яояо не пострадала, а если бы покалечилась, я бы с тебя шкуру спустила! — не унималась та же девчонка.
Девушка по имени Яояо ощутимо дёрнула её за рукав, призывая умолкнуть. Происшествие было случайным, я сразу извинился, да и сама она вроде не пострадала. Было видно, что она предпочла бы замять инцидент.
Я тоже жаждал поскорее выбраться из этой щекотливой ситуации и снова выпалил:
— Да-да, это моя вина, извините! Честное слово, не специально. Просидел в клубе всю ночь, голова соображает плохо, вот ступеньку и не разглядел.
Конечно, я не собирался признаваться, что перепрыгнул через три ступени разом лишь бы сбежать от недавнего позора, а рухнул потому, что отказали ноги. Того, что произошло внутри, было более чем достаточно, а тут ещё это падение впридачу с Яояо.
Позор на позоре, и оставаться здесь дольше положенного мне не хотелось ни секунды. Но подруга Яояо явно не собиралась так просто отпускать парня, который посмел задеть её приятельницу.

Комментарии

Загрузка...