Летающая машина бесшумно скользила в небе; облака за окном меняли очертания в зависимости от угла обзора, и время от времени мелькали стаи птиц.
Летающая машина бесшумно скользила в небе; облака за окном меняли очертания в зависимости от угла обзора, и время от времени мелькали стаи птиц.
Чэнь Шу сидел в салоне один, потягивая чай с молоком и глядя вдаль.
Чэнь Шу сидел в салоне один, потягивая чай с молоком и глядя вдаль.
Постепенно вдали проступал смутный гигантский силуэт, становясь всё чётче.
Постепенно вдали проступал смутный гигантский силуэт, становясь всё чётче.
Глаза Чэнь Шу невольно расширились.
Глаза Чэнь Шу невольно расширились.
Это был кусок земли, парящий в небесах. Настолько огромный, что любое творение человеческих рук, даже небесный авианосец, казалось ничтожной пылью рядом с ним. Когда он проплывал над головой, обширные земли уходили в тень, а облака казались лишь лёгким украшением вокруг него. А эта летающая машина была не больше кунжутного зёрнышка.
Это был кусок земли, парящий в небесах. Настолько огромный, что любое творение человеческих рук, даже небесный авианосец, казалось ничтожной пылью рядом с ним. Когда он проплывал над головой, обширные земли уходили в тень, а облака казались лишь лёгким украшением вокруг него. А эта летающая машина была не больше кунжутного зёрнышка.
Чэнь Шу не сводил с него глаз. На этом парящем острове были построены целые города, а внешний слой защищал естественный барьер, переливавшийся на солнце.
Чэнь Шу не сводил с него глаз. На этом парящем острове были построены целые города, а внешний слой защищал естественный барьер, переливавшийся на солнце.
Когда-то здесь жили небожители; в древности многие народы называли это место «Небесным чертогом» или «Миром богов». Это был естественный парящий остров, вращающийся вокруг планеты, — не небожители заставили его летать, они лишь первыми обнаружили его и ступили на него. На самом деле Иго до сих пор не раскрыло источник его движения.
Когда-то здесь жили небожители; в древности многие народы называли это место «Небесным чертогом» или «Миром богов». Это был естественный парящий остров, вращающийся вокруг планеты, — не небожители заставили его летать, они лишь первыми обнаружили его и ступили на него. На самом деле Иго до сих пор не раскрыло источник его движения.
Сейчас он принадлежал Иго как огромная мобильная военная крепость, на которой постоянно дислоцировалось более двухсот тысяч военных, тысячи боевых самолётов, и которая обладала военной мощью, способной уничтожить любого практика девятой ступени или любую обычную страну.
Сейчас он принадлежал Иго как огромная мобильная военная крепость, на которой постоянно дислоцировалось более двухсот тысяч военных, тысячи боевых самолётов, и которая обладала военной мощью, способной уничтожить любого практика девятой ступени или любую обычную страну.
Его называли: Небесный чертог.
Его называли: Небесный чертог.
Он возвращался на церемонию коронации нового императора.
Он возвращался на церемонию коронации нового императора.
Машина начала погружаться под него. Сильный воздушный поток сотрясал корпус. В тот миг небо потемнело; подняв глаза, почти невозможно было увидеть край этого гиганта, и он давил на сознание всех внизу.
Машина начала погружаться под него. Сильный воздушный поток сотрясал корпус. В тот миг небо потемнело; подняв глаза, почти невозможно было увидеть край этого гиганта, и он давил на сознание всех внизу.
Чэнь Шу отвёл взгляд и снова отпил чай.
Чэнь Шу отвёл взгляд и снова отпил чай.
Через два часа они прибыли в Школу духовной силы.
Через два часа они прибыли в Школу духовной силы.
Чэнь Шу сначала связался с заместителем главы Ду Хэном, а затем направился в Павильон Феникса, чтобы вернуть «Великую историю богов Иго» и «Малое солнечное заклинание», которые он взял несколько месяцев назад. После этого он спросил у библиотекаря:
Чэнь Шу сначала связался с заместителем главы Ду Хэном, а затем направился в Павильон Феникса, чтобы вернуть «Великую историю богов Иго» и «Малое солнечное заклинание», которые он взял несколько месяцев назад. После этого он спросил у библиотекаря:
— Старший, вы знаете о том мастере из школы просветления, который был изгнан из школы? О старшем ученике бывшего главы?
— Старший, вы знаете о том мастере из школы просветления, который был изгнан из школы? О старшем ученике бывшего главы?
— Не знаю.
— Не знаю.
— М-м-м... Я хотел бы найти книги о нём.
— М-м-м... Я хотел бы найти книги о нём.
— Седьмой этаж, сектор 2-3-2, «История школы просветления», и 3-1-2, «Тайная история практики».
— Седьмой этаж, сектор 2-3-2, «История школы просветления», и 3-1-2, «Тайная история практики».
— Спасибо, старший.
— Спасибо, старший.
Чэнь Шу повернулся и поднялся наверх.
Чэнь Шу повернулся и поднялся наверх.
Следуя указаниям, он быстро нашёл обе книги, затем прошёл в самый дальний читальный зал, сел у окна и начал листать.
Следуя указаниям, он быстро нашёл обе книги, затем прошёл в самый дальний читальный зал, сел у окна и начал листать.
«История школы просветления» описывала ключевые события школы, была разделена на несколько томов и охватывала три тысячи лет взлётов и падений. В разделе о выдающихся личностях были упомянуты Боги войны всех эпох, главы школы, те, кто достиг девятой ступени, а также те, кто оказал значительное положительное или отрицательное влияние.
«История школы просветления» описывала ключевые события школы, была разделена на несколько томов и охватывала три тысячи лет взлётов и падений. В разделе о выдающихся личностях были упомянуты Боги войны всех эпох, главы школы, те, кто достиг девятой ступени, а также те, кто оказал значительное положительное или отрицательное влияние.
«Тайная история практики» была чем-то вроде «Сплетен мира практикующих» — там были одни скандалы, и все крупные. Администратору группы такая книга, наверное, очень понравилась бы.
«Тайная история практики» была чем-то вроде «Сплетен мира практикующих» — там были одни скандалы, и все крупные. Администратору группы такая книга, наверное, очень понравилась бы.
Чэнь Шу быстро нашёл того мастера школы просветления. Его звали Цао Цы. Он был одним из трёх учеников бывшего главы школы просветления и самым любимым. Если бы не непредвиденные обстоятельства, он должен был бы стать следующим главой школы. Но, очевидно, обстоятельства вмешались — нынешний глава был его младшим соучеником.
Чэнь Шу быстро нашёл того мастера школы просветления. Его звали Цао Цы. Он был одним из трёх учеников бывшего главы школы просветления и самым любимым. Если бы не непредвиденные обстоятельства, он должен был бы стать следующим главой школы. Но, очевидно, обстоятельства вмешались — нынешний глава был его младшим соучеником.
Текст был слишком сухим и безличным, безо всякого авторского отношения. Для исторической книги это правильно, но для книги сплетен — совершенно не годится. Слишком скучно.
Текст был слишком сухим и безличным, безо всякого авторского отношения. Для исторической книги это правильно, но для книги сплетен — совершенно не годится. Слишком скучно.
Чэнь Шу читал внимательно, используя свои профессиональные навыки.
Чэнь Шу читал внимательно, используя свои профессиональные навыки.
В книге говорилось, что ещё до изгнания этот мастер неоднократно получал выговоры от учителя за нечестность, но так и не исправился. Сопоставляя информацию из двух книг, можно предположить, что не только его учитель, но и другие ведущие школы знали о его характере и выражали недовольство.
В книге говорилось, что ещё до изгнания этот мастер неоднократно получал выговоры от учителя за нечестность, но так и не исправился. Сопоставляя информацию из двух книг, можно предположить, что не только его учитель, но и другие ведущие школы знали о его характере и выражали недовольство.
Сравнивая с «Великой историей богов Иго», он заметил: до изгнания Цао Цы открылся запретный край, и практики девятой ступени со всего мира устремились туда. Варвар из северной державы взошёл на пьедестал, а вскоре после этого Цао Цы вступил в конфликт со своей школой и был изгнан.
Сравнивая с «Великой историей богов Иго», он заметил: до изгнания Цао Цы открылся запретный край, и практики девятой ступени со всего мира устремились туда. Варвар из северной державы взошёл на пьедестал, а вскоре после этого Цао Цы вступил в конфликт со своей школой и был изгнан.
Чэнь Шу остро чувствовал, что между этими событиями, скорее всего, есть связь.
Чэнь Шу остро чувствовал, что между этими событиями, скорее всего, есть связь.
Из «Истории богов» нетрудно сделать вывод, что каждый раз, когда открывается запретный край, возможны два сценария.
Из «Истории богов» нетрудно сделать вывод, что каждый раз, когда открывается запретный край, возможны два сценария.
Первый: запретный край контролируется какой-то ведущей школой, и предыдущее божество, родившееся в этом крае, также принадлежало этой школе. Если в этой школе есть выдающийся современник, то практикующие мира считают, что этот край открыт именно для него, и что он — избранник божества. И тогда другие практики девятой ступени упрямо вмешиваются. Даже если кто-то и попытается, он, скорее всего, вернётся ни с чем.
Первый: запретный край контролируется какой-то ведущей школой, и предыдущее божество, родившееся в этом крае, также принадлежало этой школе. Если в этой школе есть выдающийся современник, то практикующие мира считают, что этот край открыт именно для него, и что он — избранник божества. И тогда другие практики девятой ступени упрямо вмешиваются. Даже если кто-то и попытается, он, скорее всего, вернётся ни с чем.
Второй: хотя бы одно из трёх условий не выполняется. Тогда считается, что запретный край открыт для всего человечества — каждый, кто считает себя достаточно сильным, может попытать удачу. Но только один в итоге взойдёт на пьедестал.
Второй: хотя бы одно из трёх условий не выполняется. Тогда считается, что запретный край открыт для всего человечества — каждый, кто считает себя достаточно сильным, может попытать удачу. Но только один в итоге взойдёт на пьедестал.
В этот раз край был открыт для всех. Но ведь запретный край находился за спиной школы просветления, и предыдущий Бог войны также был из этой школы, а Цао Цы считался вероятным следующим Богом войны...
В этот раз край был открыт для всех. Но ведь запретный край находился за спиной школы просветления, и предыдущий Бог войны также был из этой школы, а Цао Цы считался вероятным следующим Богом войны...
«М-м-м...»
«М-м-м...»
Мир великих мастеров был сложен.
Мир великих мастеров был сложен.
Чэнь Шу вернул книги на место.
Чэнь Шу вернул книги на место.
Любопытство было удовлетворено, загадки разгаданы — пора искать другие полезные книги.
Любопытство было удовлетворено, загадки разгаданы — пора искать другие полезные книги.
...
...
К вечеру Чэнь Шу зашёл поприветствовать заместителя главы и заодно поужинал с ним. Нынешний глава школы уже отбыл в Юйцзин, и все дела Школы духовной силы вёл заместитель Ду Хэн. Судя по всему, через несколько лет он и станет следующим главой. У такого человека были привилегии везде, так что Чэнь Шу вместе с ним неплохо поужинал.
К вечеру Чэнь Шу зашёл поприветствовать заместителя главы и заодно поужинал с ним. Нынешний глава школы уже отбыл в Юйцзин, и все дела Школы духовной силы вёл заместитель Ду Хэн. Судя по всему, через несколько лет он и станет следующим главой. У такого человека были привилегии везде, так что Чэнь Шу вместе с ним неплохо поужинал.
После ужина заместитель главы предложил ему прогуляться, и Чэнь Шу согласился.
После ужина заместитель главы предложил ему прогуляться, и Чэнь Шу согласился.
Ночью на Нефритовой горе было особенно тихо; они шли по верхней части склона, навстречу вечернему ветру. Вдалеке виднелись огни города, западное небо переливалось нежными, прекрасными оттенками, а горы рисовали свои силуэты.
Ночью на Нефритовой горе было особенно тихо; они шли по верхней части склона, навстречу вечернему ветру. Вдалеке виднелись огни города, западное небо переливалось нежными, прекрасными оттенками, а горы рисовали свои силуэты.
— Ты достиг пятой ступени? — спросил Ду Хэн.
— Ты достиг пятой ступени? — спросил Ду Хэн.
— Да, — честно ответил Чэнь Шу.
— Да, — честно ответил Чэнь Шу.
— Всё прошло даже лучше, чем я ожидал, — сказал Ду Хэн. — Но переход на шестую ступень будет гораздо сложнее. Готовься заранее.
— Всё прошло даже лучше, чем я ожидал, — сказал Ду Хэн. — Но переход на шестую ступень будет гораздо сложнее. Готовься заранее.
— Почему? — спросил Чэнь Шу.
— Почему? — спросил Чэнь Шу.
— Потому что эликсир для пятой ступени ещё достаточно эффективен. А вот для шестой — всё иначе. Мы получили рецепт Тайной школы для шестой ступени, но несколько ингредиентов в нём уже полностью исчезли — их не найти даже в запретных краях. — Ду Хэн вздохнул. — В Школе духовной силы есть специальная группа, которая ищет современные заменители, и другие организации тоже этим занимаются, но пока никто не преуспел.
— Потому что эликсир для пятой ступени ещё достаточно эффективен. А вот для шестой — всё иначе. Мы получили рецепт Тайной школы для шестой ступени, но несколько ингредиентов в нём уже полностью исчезли — их не найти даже в запретных краях. — Ду Хэн вздохнул. — В Школе духовной силы есть специальная группа, которая ищет современные заменители, и другие организации тоже этим занимаются, но пока никто не преуспел.
— Вот оно что...
— Вот оно что...
Чэнь Шу кивнул без удивления. По мере роста уровня практики становится всё труднее оказывать заметное воздействие на духовное море — это давняя проблема. Тайная школа была исключением: она игнорировала технологические ограничения и нашла решение, близкое к «оптимальному». Говорят, что некоторые ингредиенты в эликсире для пятой ступени были найдены только благодаря Тайной школе — до этого никто не знал об их целебных свойствах, а некоторые были настолько редки, что о них вообще не подозревали.
Чэнь Шу кивнул без удивления. По мере роста уровня практики становится всё труднее оказывать заметное воздействие на духовное море — это давняя проблема. Тайная школа была исключением: она игнорировала технологические ограничения и нашла решение, близкое к «оптимальному». Говорят, что некоторые ингредиенты в эликсире для пятой ступени были найдены только благодаря Тайной школе — до этого никто не знал об их целебных свойствах, а некоторые были настолько редки, что о них вообще не подозревали.
И по сей день рецепт Тайной школы остаётся самым эффективным для эликсиров прорыва; современные учёные лишь совершенствуют технологию.
И по сей день рецепт Тайной школы остаётся самым эффективным для эликсиров прорыва; современные учёные лишь совершенствуют технологию.
Для шестой ступени некоторые ингредиенты, вероятно, будут ещё более редкими и ценными.
Для шестой ступени некоторые ингредиенты, вероятно, будут ещё более редкими и ценными.
— Не торопись, — мягко успокоил его Ду Хэн. — Ты и так продвигаешься очень быстро. На самом деле спешить не стоит — разница в несколько лет не имеет большого значения для такой долгой жизни, как у тебя.
— Не торопись, — мягко успокоил его Ду Хэн. — Ты и так продвигаешься очень быстро. На самом деле спешить не стоит — разница в несколько лет не имеет большого значения для такой долгой жизни, как у тебя.
Он помедлил и добавил:
Он помедлил и добавил:
— Конечно, не стоит и расслабляться. Усердие необходимо.
— Конечно, не стоит и расслабляться. Усердие необходимо.
— Сколько времени обычно занимает переход на шестую ступень? — спросил Чэнь Шу и добавил: — Для тех, у кого талант такой же, как у меня.
— Сколько времени обычно занимает переход на шестую ступень? — спросил Чэнь Шу и добавил: — Для тех, у кого талант такой же, как у меня.
— После перехода на пятую ступень требуется около одного-двух лет, чтобы достичь пика, и ещё два-три года на сам прорыв.
— После перехода на пятую ступень требуется около одного-двух лет, чтобы достичь пика, и ещё два-три года на сам прорыв.
— Примерно так я и думал...
— Примерно так я и думал...
— А что ты предполагал?
— А что ты предполагал?
— Достичь пика до начала третьего курса и потратить два-три года на прорыв, чтобы успеть до выпуска.
— Достичь пика до начала третьего курса и потратить два-три года на прорыв, чтобы успеть до выпуска.
— Неплохо.
— Неплохо.
— Увеличивает ли современный метод практики продолжительность жизни?
— Увеличивает ли современный метод практики продолжительность жизни?
— Теоретически да — современный метод даёт гораздо больший прирост, чем древний, потому что он почти полностью устраняет все известные побочные эффекты. — Ду Хэн был ведущим экспертом в современной теории практики. — Что касается реальности — это покажет только время.
— Теоретически да — современный метод даёт гораздо больший прирост, чем древний, потому что он почти полностью устраняет все известные побочные эффекты. — Ду Хэн был ведущим экспертом в современной теории практики. — Что касается реальности — это покажет только время.
— А божества?
— А божества?
— Ты можешь поискать сам.
— Ты можешь поискать сам.
— ...
— ...
Чэнь Шу усмехнулся и шагнул на ступеньку. Он поднял глаза — сегодняшняя луна ничуть не уступала вчерашней. Из-за зала Нефритовой души выглядывал угол святилища, черепица его была покрыта тонким слоем инея в лунном свете.
Чэнь Шу усмехнулся и шагнул на ступеньку. Он поднял глаза — сегодняшняя луна ничуть не уступала вчерашней. Из-за зала Нефритовой души выглядывал угол святилища, черепица его была покрыта тонким слоем инея в лунном свете.
На каждой тропинке Нефритовой горы стояли фонари — каменные столбы по обочинам, через каждые несколько метров, высотой до пояса. Свет в них был тусклым, похожим на вечерние оттенки неба: он исходил от чувствительного материала и простого светящегося талисмана, без какого-либо источника энергии — просто от обилия природной ци на территории школы он светился постоянно.
На каждой тропинке Нефритовой горы стояли фонари — каменные столбы по обочинам, через каждые несколько метров, высотой до пояса. Свет в них был тусклым, похожим на вечерние оттенки неба: он исходил от чувствительного материала и простого светящегося талисмана, без какого-либо источника энергии — просто от обилия природной ци на территории школы он светился постоянно.
Светящиеся тропинки вели к дворцам вдалеке, которые также были залиты светом, излучая очарование классической красоты, словно там собирались учёные мужи и поэты, чтобы пить вино в окружении танцовщиц и развлекаться до рассвета.
Светящиеся тропинки вели к дворцам вдалеке, которые также были залиты светом, излучая очарование классической красоты, словно там собирались учёные мужи и поэты, чтобы пить вино в окружении танцовщиц и развлекаться до рассвета.
Чэнь Шу помолчал, а затем неожиданно спросил:
Чэнь Шу помолчал, а затем неожиданно спросил:
— В каждом кубе Святого предка находят много драгоценных природных сокровищ, среди которых есть и давно исчезнувшие. Все они идут на научные исследования?
— В каждом кубе Святого предка находят много драгоценных природных сокровищ, среди которых есть и давно исчезнувшие. Все они идут на научные исследования?
— Часть — на исследования, — спокойно ответил Ду Хэн. — Исследования в приоритете; если что-то остаётся, это отдают прямым наследникам императорского дома.
— Часть — на исследования, — спокойно ответил Ду Хэн. — Исследования в приоритете; если что-то остаётся, это отдают прямым наследникам императорского дома.
— Обычно что-то остаётся?
— Обычно что-то остаётся?
— Да.
— Да.
— А если и наследники не забирают всё?
— А если и наследники не забирают всё?
— Даосская и буддийская школы имеют приоритет перед нами.
— Даосская и буддийская школы имеют приоритет перед нами.
— Ах...
— Ах...
Чэнь Шу протянул, а затем спросил:
Чэнь Шу протянул, а затем спросил:
— Могу я взглянуть на рецепт эликсира?
— Могу я взглянуть на рецепт эликсира?
Ду Хэн взглянул на него искоса и твёрдо ответил:
Ду Хэн взглянул на него искоса и твёрдо ответил:
— Можно.
— Можно.
«Сколько доверия!»
«Сколько доверия!»
Чэнь Шу снова взглянул на вершину Нефритовой горы: по мере изменения угла обзора святилище открывалось всё больше. Среди всех дворцов и пагод на Нефритовой горе оно было единственным, где ночью не горело ни огонька — если бы не лунный свет, оно было бы совершенно чёрным.
Чэнь Шу снова взглянул на вершину Нефритовой горы: по мере изменения угла обзора святилище открывалось всё больше. Среди всех дворцов и пагод на Нефритовой горе оно было единственным, где ночью не горело ни огонька — если бы не лунный свет, оно было бы совершенно чёрным.
Над головой — боги.
Над головой — боги.
Чэнь Шу прикусил губу и поправился:
Чэнь Шу прикусил губу и поправился:
— Мне нужно знать только те ингредиенты, которых не хватает и которые исчезли.
— Мне нужно знать только те ингредиенты, которых не хватает и которые исчезли.
— Можно.
— Можно.

Комментарии

Загрузка...