День прошёл в утомительной, однообразной работе, но всё же оказался плодотворнее предыдущего: в одном из сундуков они обнаружили множество изделий из костей и шкур экзо-зверей — древнейших из всех, что когда-либо находили в мире. В прежних кубах ничего подобного не встречалось.
День прошёл в утомительной, однообразной работе, но всё же оказался плодотворнее предыдущего: в одном из сундуков они обнаружили множество изделий из костей и шкур экзо-зверей — древнейших из всех, что когда-либо находили в мире. В прежних кубах ничего подобного не встречалось.
Экзо-звери — существа, не похожие на местную фауну; в их эволюционной цепи зияли пустоты, словно они возникли из ниоткуда, и притом сравнительно недавно. Когда именно они появились и откуда пришли — достоверно не знал никто.
Экзо-звери — существа, не похожие на местную фауну; в их эволюционной цепи зияли пустоты, словно они возникли из ниоткуда, и притом сравнительно недавно. Когда именно они появились и откуда пришли — достоверно не знал никто.
Тяжёлый день подошёл к концу.
Тяжёлый день подошёл к концу.
Всё, что хранилось внутри Куба, уже разобрали и вывезли, однако Святое Сокровенное царство — тот самый пространственный камень — всё ещё оставалось нераскрытым. Если предположения верны, внутри должны были находиться вещи куда более ценные и теснее связанные с самим Святым предком — и это была их главная задача.
Всё, что хранилось внутри Куба, уже разобрали и вывезли, однако Святое Сокровенное царство — тот самый пространственный камень — всё ещё оставалось нераскрытым. Если предположения верны, внутри должны были находиться вещи куда более ценные и теснее связанные с самим Святым предком — и это была их главная задача.
Пока что они занимались черновой работой.
Пока что они занимались черновой работой.
Когда всё вывезут, предстоит более тщательная инвентаризация, особенно разбор книг и сверка с историческими источниками. Вот где нужен настоящий профессионализм.
Когда всё вывезут, предстоит более тщательная инвентаризация, особенно разбор книг и сверка с историческими источниками. Вот где нужен настоящий профессионализм.
Требовалось терпение и неторопливость.
Требовалось терпение и неторопливость.
Во второй половине дня в расположение прибыли мастер девятой ступени из Юйцзина и специальная команда экспертов. Они уже успели обследовать внутреннее пространство Куба. Говорили, что мастер не обнаружил ничего примечательного, а специалисты не нашли никаких отличий от других кубов.
Во второй половине дня в расположение прибыли мастер девятой ступени из Юйцзина и специальная команда экспертов. Они уже успели обследовать внутреннее пространство Куба. Говорили, что мастер не обнаружил ничего примечательного, а специалисты не нашли никаких отличий от других кубов.
Когда Чэнь Шу вышел наружу, он украдкой разглядывал приезжих, но расспрашивать не осмелился. Лишь от профессора Лю он услышал, что этого мастера, кажется, звали Мэн.
Когда Чэнь Шу вышел наружу, он украдкой разглядывал приезжих, но расспрашивать не осмелился. Лишь от профессора Лю он услышал, что этого мастера, кажется, звали Мэн.
Один из сильнейших людей современности.
Один из сильнейших людей современности.
Кто же не заинтересуется мастером девятой ступени?
Кто же не заинтересуется мастером девятой ступени?
Снова наступила ночь.
Снова наступила ночь.
И снова тот же сон: то же место, тот же голос:
И снова тот же сон: то же место, тот же голос:
— Взгляд вверх — и луна в вышине?
— Взгляд вверх — и луна в вышине?
— Что?
— Что?
— Взгляд вверх — и луна в вышине?
— Взгляд вверх — и луна в вышине?
— Что ты хочешь мне сказать?
— Что ты хочешь мне сказать?
— Взгляд вверх — и луна в вышине?
— Взгляд вверх — и луна в вышине?
— Вновь зелень пробивается сквозь весенний огонь.
— Вновь зелень пробивается сквозь весенний огонь.
К этому моменту Чэнь Шу уже помнил всё, что произошло прошлой ночью. Строки сменились — похоже, это был шифр, некий условный код.
К этому моменту Чэнь Шу уже помнил всё, что произошло прошлой ночью. Строки сменились — похоже, это был шифр, некий условный код.
Неудивительно, что Святой предок не присвоил себе чужие стихи — они пригодились ему для иных целей.
Неудивительно, что Святой предок не присвоил себе чужие стихи — они пригодились ему для иных целей.
Чэнь Шу снова не стал отвечать прямо — вдруг подумают, что на вчерашние строки он просто не знал ответа?
Чэнь Шу снова не стал отвечать прямо — вдруг подумают, что на вчерашние строки он просто не знал ответа?
Наутро погода стояла ясная.
Наутро погода стояла ясная.
Чэнь Шу поднялся рано, взял миску с лапшой в кисло-сладком свином соусе и, присев рядом с тремя профессорами, негромко спросил:
Чэнь Шу поднялся рано, взял миску с лапшой в кисло-сладком свином соусе и, присев рядом с тремя профессорами, негромко спросил:
— Господа, вам тоже снился сон?
— Господа, вам тоже снился сон?
— Похоже, и тебе тоже.
— Похоже, и тебе тоже.
— А как насчёт того господина?
— А как насчёт того господина?
— Кого именно?
— Кого именно?
— Мастера девятой ступени.
— Мастера девятой ступени.
— Тоже.
— Тоже.
— Он запомнил?
— Он запомнил?
Профессор Ши с озабоченным видом покачал головой и лишь спустя мгновение добавил:
Профессор Ши с озабоченным видом покачал головой и лишь спустя мгновение добавил:
— У экспертной группы тоже нет никаких соображений.
— У экспертной группы тоже нет никаких соображений.
Чэнь Шу издал задумчивое «а» и тоже нахмурился.
Чэнь Шу издал задумчивое «а» и тоже нахмурился.
Он не знал, кто именно эти люди из Юйцзина, но слышал, что все они как минимум практики средних ступеней и специализируются на феноменах, затрагивающих разум — будь то остаточное воздействие древней силы или активированная рунная схема. От их взгляда обычно ничто не ускользало.
Он не знал, кто именно эти люди из Юйцзина, но слышал, что все они как минимум практики средних ступеней и специализируются на феноменах, затрагивающих разум — будь то остаточное воздействие древней силы или активированная рунная схема. От их взгляда обычно ничто не ускользало.
Однако мощь Святого предка, очевидно, превосходила девятую ступень. Она превосходила все мыслимые пределы этого мира.
Однако мощь Святого предка, очевидно, превосходила девятую ступень. Она превосходила все мыслимые пределы этого мира.
Вечер третьего дня.
Вечер третьего дня.
Чэнь Шу только поужинал. Хотя лето уже вступило в полную силу, у озера по-прежнему веяло прохладой. Он накинул лёгкую куртку, уселся у палатки и, глядя на луну, погрузился в раздумья.
Чэнь Шу только поужинал. Хотя лето уже вступило в полную силу, у озера по-прежнему веяло прохладой. Он накинул лёгкую куртку, уселся у палатки и, глядя на луну, погрузился в раздумья.
Лунный свет, словно иней, рассыпался по глади Зеркального озера. На противоположном берегу мерцали редкие огни города, а за ними угадывались тени холмов, уходящие в ночь.
Лунный свет, словно иней, рассыпался по глади Зеркального озера. На противоположном берегу мерцали редкие огни города, а за ними угадывались тени холмов, уходящие в ночь.
Как же тихо было сейчас над озером!
Как же тихо было сейчас над озером!
И как нежно: едва улеглись затяжные ливни, и вода, взбаламученная потоками грязи, уже успела вновь стать прозрачной, точно слеза.
И как нежно: едва улеглись затяжные ливни, и вода, взбаламученная потоками грязи, уже успела вновь стать прозрачной, точно слеза.
Чэнь Шу обернулся и бросил взгляд на Куб, черневший на склоне горы. Даже в сиянии луны он оставался тускло-серым, а сама гора Мэйжэнь, залитая холодным светом, казалась и отчётливой, и пугающей в своей обнажённости.
Чэнь Шу обернулся и бросил взгляд на Куб, черневший на склоне горы. Даже в сиянии луны он оставался тускло-серым, а сама гора Мэйжэнь, залитая холодным светом, казалась и отчётливой, и пугающей в своей обнажённости.
Вот так же, наверное, и Святой владыка любовался луной?
Вот так же, наверное, и Святой владыка любовался луной?
Чэнь Шу тоже перебирал в пальцах хрусталь на груди, задрав голову.
Чэнь Шу тоже перебирал в пальцах хрусталь на груди, задрав голову.
«Над морем всходит луна — в этот час мы вместе, хоть и в разных краях».
«Над морем всходит луна — в этот час мы вместе, хоть и в разных краях».
«Жаль только, что не в одну эпоху. Жаль, что в этом мире никто не жил так долго — иначе даже мысль о том, что где-то в неведомом краю есть земляк, глядящий на ту же луну и купающийся в том же свете, согрела бы душу».
«Жаль только, что не в одну эпоху. Жаль, что в этом мире никто не жил так долго — иначе даже мысль о том, что где-то в неведомом краю есть земляк, глядящий на ту же луну и купающийся в том же свете, согрела бы душу».
Этот спутник был чуть крупнее земного — но лишь чуть: самый маленький диск здесь примерно соответствовал «суперлуне» с Земли, а в полную фазу казался ещё шире. И очертания кратеров и горных цепей на нём были иными.
Этот спутник был чуть крупнее земного — но лишь чуть: самый маленький диск здесь примерно соответствовал «суперлуне» с Земли, а в полную фазу казался ещё шире. И очертания кратеров и горных цепей на нём были иными.
Чэнь Шу давно понял: этот старый земляк всю жизнь искал дорогу домой.
Чэнь Шу давно понял: этот старый земляк всю жизнь искал дорогу домой.
И впрямь — даже в его прошлой жизни, когда из-за эпидемии не пускали домой на Новый год, это было невыносимо. А уж лишить китайца возможности вернуться на родину — и вовсе пытка.
И впрямь — даже в его прошлой жизни, когда из-за эпидемии не пускали домой на Новый год, это было невыносимо. А уж лишить китайца возможности вернуться на родину — и вовсе пытка.
Из некоторых записей Чэнь Шу знал, что судьба Святого предка отличалась от его собственной.
Из некоторых записей Чэнь Шу знал, что судьба Святого предка отличалась от его собственной.
Тот перенёсся в этот мир уже взрослым, с полным багажом памяти, — как человек, внезапно оказавшийся на чужбине без надежды на возвращение. И всю жизнь он тосковал по дому.
Тот перенёсся в этот мир уже взрослым, с полным багажом памяти, — как человек, внезапно оказавшийся на чужбине без надежды на возвращение. И всю жизнь он тосковал по дому.
С Чэнь Шу всё было иначе.
С Чэнь Шу всё было иначе.
Он не мог бы точно сказать, когда именно попал в этот мир — возможно, ещё в утробе матери, возможно, в самом раннем детстве, до того как начал помнить себя. И память о прошлой жизни возвращалась к нему не сразу, а постепенно, по мере взросления, обрывками.
Он не мог бы точно сказать, когда именно попал в этот мир — возможно, ещё в утробе матери, возможно, в самом раннем детстве, до того как начал помнить себя. И память о прошлой жизни возвращалась к нему не сразу, а постепенно, по мере взросления, обрывками.
К тому же этот процесс не был последовательным.
К тому же этот процесс не был последовательным.
В этом мире у него были полноценные детство и юность, глубокие воспоминания, своя история.
В этом мире у него были полноценные детство и юность, глубокие воспоминания, своя история.
Трудно сказать, к какой из двух родин он испытывал большую привязанность, но, как и Святой предок, он отчаянно хотел найти путь назад.
Трудно сказать, к какой из двух родин он испытывал большую привязанность, но, как и Святой предок, он отчаянно хотел найти путь назад.
Не то чтобы он намеревался навсегда вернуться на Землю.
Не то чтобы он намеревался навсегда вернуться на Землю.
Чэнь Шу считал, что у многих героев из прочитанных им романов, жаждущих возвращения, была изрядная доля желания «явиться на родину в славе и богатстве».
Чэнь Шу считал, что у многих героев из прочитанных им романов, жаждущих возвращения, была изрядная доля желания «явиться на родину в славе и богатстве».
У него такого тщеславия не было.
У него такого тщеславия не было.
Но ведь хотелось хоть взглянуть?
Но ведь хотелось хоть взглянуть?
«Одно дело — вернуться или нет, и совсем другое — иметь такую возможность. Если хотеть и не мочь — разве будет мысль ясной и спокойной?»
«Одно дело — вернуться или нет, и совсем другое — иметь такую возможность. Если хотеть и не мочь — разве будет мысль ясной и спокойной?»
Ночь всё глубже уходила в свои владения.
Ночь всё глубже уходила в свои владения.
За озером погасла часть праздничных огней.
За озером погасла часть праздничных огней.
Чэнь Шу бросил последний взгляд на луну и вернулся в палатку. Профессор Чэнь уже спал.
Чэнь Шу бросил последний взгляд на луну и вернулся в палатку. Профессор Чэнь уже спал.
Чэнь Шу тоже лёг.
Чэнь Шу тоже лёг.
...
...
Этот город у подножия заснеженных гор — он был на Земле, да?
Этот город у подножия заснеженных гор — он был на Земле, да?
Чэнь Шу снова видел ту же картину. На этот раз он разглядел: он стоял на небольшом холме за городом, у подножия которого лежал посёлок, а через него проходила шоссейная дорога. Но в этом сне он не мог двигаться — картина была похожа на застывший холст; иначе он непременно попытался бы разглядеть дальние дали.
Чэнь Шу снова видел ту же картину. На этот раз он разглядел: он стоял на небольшом холме за городом, у подножия которого лежал посёлок, а через него проходила шоссейная дорога. Но в этом сне он не мог двигаться — картина была похожа на застывший холст; иначе он непременно попытался бы разглядеть дальние дали.
Возможно, Святой предок часто приходил на этот холм и подолгу глядел на городские высотки вдалеке.
Возможно, Святой предок часто приходил на этот холм и подолгу глядел на городские высотки вдалеке.
— Глубокой ночью лежу, слушаю ветер и дождь?
— Глубокой ночью лежу, слушаю ветер и дождь?
— В сны входят кони в железе и реки во льду.
— В сны входят кони в железе и реки во льду.
Голос вдруг запнулся — будто заело, заржавело, будто он на миг затаил дыхание от того, что нашёлся тот, кто ответил.
Голос вдруг запнулся — будто заело, заржавело, будто он на миг затаил дыхание от того, что нашёлся тот, кто ответил.
— Во сне не ведаю, что я лишь гость?
— Во сне не ведаю, что я лишь гость?
— Ловлю мгновенье сладкого блаженства.
— Ловлю мгновенье сладкого блаженства.
— Я шлю свою печаль с луной?
— Я шлю свою печаль с луной?
— Она донесёт её до Яньлана.
— Она донесёт её до Яньлана.
— Я шлю свою печаль с луной?
— Я шлю свою печаль с луной?
— ...ветер донесёт до Яньлана.
— ...ветер донесёт до Яньлана.
Мир вокруг на мгновение замер — беззвучный, словно воздух обратился в хрусталь. А затем Чэнь Шу услышал голос — не голос даже, а просто ощущение чьей-то речи, без возраста, без пола, без тембра. Он просто знал, что кто-то говорит ему:
Мир вокруг на мгновение замер — беззвучный, словно воздух обратился в хрусталь. А затем Чэнь Шу услышал голос — не голос даже, а просто ощущение чьей-то речи, без возраста, без пола, без тембра. Он просто знал, что кто-то говорит ему:
— Жаль, что мы встречаемся в такой форме, земляк.
— Жаль, что мы встречаемся в такой форме, земляк.
— Мы, должно быть, из одного места.
— Мы, должно быть, из одного места.
— Я знаю, что у этого кристалла есть фиксированный кольцевой маршрут — он непременно вернётся на Землю. Но мне неведомо, будет ли тот, кого он приведёт, моим соотечественником. Однако раз ты услышал эти слова, значит, мне всё же повезло: спустя много лет кто-то из родной земли пришёл навестить меня.
— Я знаю, что у этого кристалла есть фиксированный кольцевой маршрут — он непременно вернётся на Землю. Но мне неведомо, будет ли тот, кого он приведёт, моим соотечественником. Однако раз ты услышал эти слова, значит, мне всё же повезло: спустя много лет кто-то из родной земли пришёл навестить меня.
— Если же мою систему взломали, мне остаётся лишь сожалеть.
— Если же мою систему взломали, мне остаётся лишь сожалеть.
— К сожалению, я уже не могу вернуться.
— К сожалению, я уже не могу вернуться.
— Но я нашёл для тебя дорогу домой.
— Но я нашёл для тебя дорогу домой.
— Избегай использовать кристалл для мгновенных перемещений — его энергия бесценна.
— Избегай использовать кристалл для мгновенных перемещений — его энергия бесценна.
— И ты должен стать сверхранговым.
— И ты должен стать сверхранговым.
— Способ я оставлю в твоём сознании — он откроется, когда достигнешь первой ступени.
— Способ я оставлю в твоём сознании — он откроется, когда достигнешь первой ступени.
— Чтобы моя защита не была взломана более развитыми потомками, я разделил ключевой рунный массив на семь частей и поместил их в семь каменных стел. Кубы с этими стелами расположены на земле в форме Ковша Большой Медведицы. Складывай их по порядку, можно в любом направлении, но не меняй последовательности.
— Чтобы моя защита не была взломана более развитыми потомками, я разделил ключевой рунный массив на семь частей и поместил их в семь каменных стел. Кубы с этими стелами расположены на земле в форме Ковша Большой Медведицы. Складывай их по порядку, можно в любом направлении, но не меняй последовательности.
— Просто, правда?
— Просто, правда?
— И ещё: я не знаю, каков твой талант и удачлива ли твоя практика, поэтому я оставил тебе кое-какие вещи — как подарок от старшего.
— И ещё: я не знаю, каков твой талант и удачлива ли твоя практика, поэтому я оставил тебе кое-какие вещи — как подарок от старшего.
— Надеюсь, они тебе пригодятся.
— Надеюсь, они тебе пригодятся.
— И наконец: к этому моменту я уже мёртв.
— И наконец: к этому моменту я уже мёртв.
Картина разлетелась на тысячи осколков, рассыпавшись световой пылью.
Картина разлетелась на тысячи осколков, рассыпавшись световой пылью.
Чэнь Шу резко открыл глаза — сон отпустил его. Воспоминания трёх ночей встали перед ним с кристальной ясностью, а затем перед мысленным взором начали проступать иные образы.
Чэнь Шу резко открыл глаза — сон отпустил его. Воспоминания трёх ночей встали перед ним с кристальной ясностью, а затем перед мысленным взором начали проступать иные образы.
Восемнадцать пространств разного размера:
Восемнадцать пространств разного размера:
В одних — книги, бесценные сокровища, древние артефакты, изящные поделки, по виду нетронутые.
В одних — книги, бесценные сокровища, древние артефакты, изящные поделки, по виду нетронутые.
В других — современное военное снаряжение и припасы.
В других — современное военное снаряжение и припасы.
В третьих — небольшой отряд элитных солдат.
В третьих — небольшой отряд элитных солдат.
Где-то — небесный авианосец.
Где-то — небесный авианосец.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...