Девятое число, утро.
Девятое число, утро.
Перед западной дверью Куба, что врезалась в склон горы Мэйжэнь, соорудили временную платформу; проём арки перекрывал бледно-красноватый барьер.
Перед западной дверью Куба, что врезалась в склон горы Мэйжэнь, соорудили временную платформу; проём арки перекрывал бледно-красноватый барьер.
Молодой человек в форме, обращаясь к профессору Чэню и Чэнь Шу — но в основном к последнему, — сказал:
Молодой человек в форме, обращаясь к профессору Чэню и Чэнь Шу — но в основном к последнему, — сказал:
— Профессор Чэнь, господин Чэнь, когда будете входить, приборы проверят наличие предметов с пространственными свойствами. Если такие есть, можете сейчас передать их мне на временное хранение.
— Профессор Чэнь, господин Чэнь, когда будете входить, приборы проверят наличие предметов с пространственными свойствами. Если такие есть, можете сейчас передать их мне на временное хранение.
— Нет, — ответил профессор Чэнь — покупать такие вещи ему было не по карману.
— Нет, — ответил профессор Чэнь — покупать такие вещи ему было не по карману.
— А телефон, часы, цепочку можно? — спросил Чэнь Шу.
— А телефон, часы, цепочку можно? — спросил Чэнь Шу.
— Можно, но телефон вы тоже можете оставить мне — внутри он вряд ли понадобится. Часы можно оставить, чтобы сверять время.
— Можно, но телефон вы тоже можете оставить мне — внутри он вряд ли понадобится. Часы можно оставить, чтобы сверять время.
— Хорошо.
— Хорошо.
Чэнь Шу выключил телефон и передал его юноше.
Чэнь Шу выключил телефон и передал его юноше.
— Когда выйдете, я верну его вам. — Молодой человек достал два металлических маскировочных шлема футуристического вида. — Также при входе необходимо надеть эти маски. Срок действия каждой — более двенадцати часов. Если по истечении этого времени вы не выйдете, мы зайдём и напомним.
— Когда выйдете, я верну его вам. — Молодой человек достал два металлических маскировочных шлема футуристического вида. — Также при входе необходимо надеть эти маски. Срок действия каждой — более двенадцати часов. Если по истечении этого времени вы не выйдете, мы зайдём и напомним.
— Слишком большая честь называть меня «господином».
— Слишком большая честь называть меня «господином».
— Позвольте, я помогу вам надеть.
— Позвольте, я помогу вам надеть.
— Спасибо.
— Спасибо.
Маска почти полностью закрывала лицо, лишь на уровне глаз светились слабые огоньки — точь-в-точь шлем Железного человека, впечатляющий своей научно-фантастической эстетикой. Она обеспечивала дыхание и ночное зрение.
Маска почти полностью закрывала лицо, лишь на уровне глаз светились слабые огоньки — точь-в-точь шлем Железного человека, впечатляющий своей научно-фантастической эстетикой. Она обеспечивала дыхание и ночное зрение.
Сквозь красноватый барьер Чэнь Шу видел, что западные двери Куба уже распахнуты, но из-за изолирующего слоя звуки оттуда не доносились.
Сквозь красноватый барьер Чэнь Шу видел, что западные двери Куба уже распахнуты, но из-за изолирующего слоя звуки оттуда не доносились.
Они поочерёдно прошли через рамки детекторов, проверяющие на наличие пространственных предметов. Кристалл оказался для них невидим.
Они поочерёдно прошли через рамки детекторов, проверяющие на наличие пространственных предметов. Кристалл оказался для них невидим.
Затем они ступили внутрь Куба.
Затем они ступили внутрь Куба.
При проходе через барьер кожу коснулся холод.
При проходе через барьер кожу коснулся холод.
Внутри было сумрачно. За дверью тянулся узкий коридор в несколько метров, и чем дальше, тем свет становился всё тусклее.
Внутри было сумрачно. За дверью тянулся узкий коридор в несколько метров, и чем дальше, тем свет становился всё тусклее.
Чэнь Шу, дав глазам привыкнуть, окинул взглядом пространство.
Чэнь Шу, дав глазам привыкнуть, окинул взглядом пространство.
В отличие от внешних стен, внутренние поверхности Куба были более сглаженными — они не напоминали строгий куб. Стены покрывала густая сеть рун, большинство из которых относились к первым и вторым уровням — словно искусная вязь, застывшая в камне.
В отличие от внешних стен, внутренние поверхности Куба были более сглаженными — они не напоминали строгий куб. Стены покрывала густая сеть рун, большинство из которых относились к первым и вторым уровням — словно искусная вязь, застывшая в камне.
В центре возвышался прямоугольный каменный постамент с ровной верхней гранью, и над ним, не касаясь, парил неправильный чёрный камень, размером примерно с раскрытую ладонь.
В центре возвышался прямоугольный каменный постамент с ровной верхней гранью, и над ним, не касаясь, парил неправильный чёрный камень, размером примерно с раскрытую ладонь.
За постаментом стояла стела, излучавшая тусклый белый свет, обращённая к восточным воротам.
За постаментом стояла стела, излучавшая тусклый белый свет, обращённая к восточным воротам.
А по полу были разбросаны сундуки — такие новые, будто их только вчера изготовили, а не пять тысяч лет назад хранили в недрах земли.
А по полу были разбросаны сундуки — такие новые, будто их только вчера изготовили, а не пять тысяч лет назад хранили в недрах земли.
На самом деле, даже если бы не принимали мер предосторожности и позволили внешнему воздуху хлынуть внутрь, содержимое вряд ли бы пострадало мгновенно.
На самом деле, даже если бы не принимали мер предосторожности и позволили внешнему воздуху хлынуть внутрь, содержимое вряд ли бы пострадало мгновенно.
— Как и в других кубах, — пробормотал Чэнь Шу, продолжая осматриваться.
— Как и в других кубах, — пробормотал Чэнь Шу, продолжая осматриваться.
По всей вероятности, в этих сундуках лежали изделия ремесленников той эпохи, ценные для практиков материалы и книги, переписанные вручную на особых носителях. Некоторые вещи, считавшиеся бесценными тогда, теперь утратили свою ценность, а иные, некогда заурядные, обрели новые смыслы и стали стоить целое состояние — время переписало их судьбу.
По всей вероятности, в этих сундуках лежали изделия ремесленников той эпохи, ценные для практиков материалы и книги, переписанные вручную на особых носителях. Некоторые вещи, считавшиеся бесценными тогда, теперь утратили свою ценность, а иные, некогда заурядные, обрели новые смыслы и стали стоить целое состояние — время переписало их судьбу.
Но куда более ценным казалось то, что лежало на центральном постаменте.
Но куда более ценным казалось то, что лежало на центральном постаменте.
Этот камень.
Этот камень.
В древности его называли «камнем-горчичным зерном», или «камнем-хранением», или «камнем-миром»; в наше время его именовали «пространственным камнем».
В древности его называли «камнем-горчичным зерном», или «камнем-хранением», или «камнем-миром»; в наше время его именовали «пространственным камнем».
Внутри него было встроено пространство, способное хранить предметы, а в стабильных условиях — даже живые существа. Если разбить его с силой, внутреннее пространство разделится пропорционально.
Внутри него было встроено пространство, способное хранить предметы, а в стабильных условиях — даже живые существа. Если разбить его с силой, внутреннее пространство разделится пропорционально.
Прежде считали, что такие камни — осколки разрушенных иных вселенных. Но после того как господин Оу Юань предложил теорию планов бытия, стало модно думать, что они произошли от разрушенных иных планов.
Прежде считали, что такие камни — осколки разрушенных иных вселенных. Но после того как господин Оу Юань предложил теорию планов бытия, стало модно думать, что они произошли от разрушенных иных планов.
Из крошечных обломков пространственного камня, снабдив их замками и защитными запретами, люди создавали пространственные предметы для хранения.
Из крошечных обломков пространственного камня, снабдив их замками и защитными запретами, люди создавали пространственные предметы для хранения.
Так что пространственные артефакты не имели никакого отношения к изобретательности людей в этой области — это был просто минерал, и этот минерал не был порождён самой планетой. Древние и нынешние практики использовали его почти весь, отчего в наши дни пространственные предметы стоили бешеных денег.
Так что пространственные артефакты не имели никакого отношения к изобретательности людей в этой области — это был просто минерал, и этот минерал не был порождён самой планетой. Древние и нынешние практики использовали его почти весь, отчего в наши дни пространственные предметы стоили бешеных денег.
В некоторых странах их даже ставили под государственный контроль.
В некоторых странах их даже ставили под государственный контроль.
Такой огромный камень, способный вмещать живые существа, обычно называли «сокровенным царством».
Такой огромный камень, способный вмещать живые существа, обычно называли «сокровенным царством».
Стратегический ресурс.
Стратегический ресурс.
Сейчас группа военных и даосских мастеров сосредоточилась вокруг пространственного камня, пытаясь снять его с постамента, раскрыть, извлечь содержимое и распределить по назначению, а сам камень передать армии Иго как стратегическое достояние.
Сейчас группа военных и даосских мастеров сосредоточилась вокруг пространственного камня, пытаясь снять его с постамента, раскрыть, извлечь содержимое и распределить по назначению, а сам камень передать армии Иго как стратегическое достояние.
Пока что задача Чэнь Шу и его отца состояла в том, чтобы разобрать содержимое сундуков, провести консервационные работы, упаковать и вынести наружу для надлежащего хранения. В дальнейшем предстояла также систематизация книг.
Пока что задача Чэнь Шу и его отца состояла в том, чтобы разобрать содержимое сундуков, провести консервационные работы, упаковать и вынести наружу для надлежащего хранения. В дальнейшем предстояла также систематизация книг.
Возможно, со временем что-то из этого попадёт в музейные витрины, а какие-то исторические представления будут пересмотрены.
Возможно, со временем что-то из этого попадёт в музейные витрины, а какие-то исторические представления будут пересмотрены.
Чэнь Шу обошёл внутреннее пространство и заметил, что на стеле крупным шрифтом «сун» были вырезаны шесть иероглифов: «Западная область» и «Ночной бог — уравнивание цен», а под ними стояла дата.
Чэнь Шу обошёл внутреннее пространство и заметил, что на стеле крупным шрифтом «сун» были вырезаны шесть иероглифов: «Западная область» и «Ночной бог — уравнивание цен», а под ними стояла дата.
Пять тысяч лет — срок немалый; за это время и письменность, и манера письма, и даже произношение претерпели небольшие изменения, и шрифт «сун» сегодня почти не встречался. Увидев эти письмена, Чэнь Шу ощутил неожиданную близость и непонятное волнение.
Пять тысяч лет — срок немалый; за это время и письменность, и манера письма, и даже произношение претерпели небольшие изменения, и шрифт «сун» сегодня почти не встречался. Увидев эти письмена, Чэнь Шу ощутил неожиданную близость и непонятное волнение.
Но куда больше его заинтересовали сами слова и природа стелы.
Но куда больше его заинтересовали сами слова и природа стелы.
Западная область — она и сейчас называется Западной областью, Иго располагался в Срединном крае, — но зачем здесь было писать «Западная область» и «Ночной бог — уравнивание цен»?
Западная область — она и сейчас называется Западной областью, Иго располагался в Срединном крае, — но зачем здесь было писать «Западная область» и «Ночной бог — уравнивание цен»?
Можно было бы дерзнуть и предположить:
Можно было бы дерзнуть и предположить:
«Ночной бог» — это человек, который играет на бирже!
«Ночной бог» — это человек, который играет на бирже!
Шутка.
Шутка.
Такую стелу Чэнь Шу никогда раньше не видел.
Такую стелу Чэнь Шу никогда раньше не видел.
Либо в других кубах не было аналогичных стел, либо власти их попросту скрывали. А теперь, когда Чэнь Шу попал сюда с особым допуском, можно было считать, что у него есть право знать об этом предмете.
Либо в других кубах не было аналогичных стел, либо власти их попросту скрывали. А теперь, когда Чэнь Шу попал сюда с особым допуском, можно было считать, что у него есть право знать об этом предмете.
Судя по реакции окружающих, скорее всего, верно второе.
Судя по реакции окружающих, скорее всего, верно второе.
История должна быть объективной и правдивой.
История должна быть объективной и правдивой.
Археологи не могут изменить историю, и, возможно, не в силах её создать, но они обязаны не затуманивать её, передавая потомкам картину, максимально приближенную к реальности.
Археологи не могут изменить историю, и, возможно, не в силах её создать, но они обязаны не затуманивать её, передавая потомкам картину, максимально приближенную к реальности.
Однако бывают случаи, когда нельзя обнародовать всё, что извлечено из недр земли, — некоторые вещи слишком поразительны, противоречивы или способны ниспровергнуть устоявшееся знание и нашу гордость за собственную цивилизацию. Например, мы чтим некую личность как великого мужа и общего предка, восхищаемся его деяниями, черпаем в нём чувство национального достоинства, — но однажды находятся артефакты, которые переворачивают его образ с ног на голову. Такую находку, возможно, не стоит выставлять напоказ.
Однако бывают случаи, когда нельзя обнародовать всё, что извлечено из недр земли, — некоторые вещи слишком поразительны, противоречивы или способны ниспровергнуть устоявшееся знание и нашу гордость за собственную цивилизацию. Например, мы чтим некую личность как великого мужа и общего предка, восхищаемся его деяниями, черпаем в нём чувство национального достоинства, — но однажды находятся артефакты, которые переворачивают его образ с ног на голову. Такую находку, возможно, не стоит выставлять напоказ.
Такие вещи всё равно нужно сохранять и передавать, но только не всем.
Такие вещи всё равно нужно сохранять и передавать, но только не всем.
В чём же тут причина?
В чём же тут причина?
Надо будет спросить у отца.
Надо будет спросить у отца.
Чэнь Шу принялся за работу вместе с профессором Чэнем.
Чэнь Шу принялся за работу вместе с профессором Чэнем.
Ночь.
Ночь.
Когда группа вышла из Куба, снаружи уже раскинули палатки. Этой ночью они должны были отдыхать здесь, а утром, едва проснувшись, — снова за работу, без перерыва: удел горький.
Когда группа вышла из Куба, снаружи уже раскинули палатки. Этой ночью они должны были отдыхать здесь, а утром, едва проснувшись, — снова за работу, без перерыва: удел горький.
Поужинав, Чэнь Шу и его отец разместились в одной палатке.
Поужинав, Чэнь Шу и его отец разместились в одной палатке.
Профессор Чэнь сидел на краю кровати и парил ноги; обернувшись к сыну, он ответил на его вопрос:
Профессор Чэнь сидел на краю кровати и парил ноги; обернувшись к сыну, он ответил на его вопрос:
— Уравнивание цен — это одно из божеств в древних верованиях Западной области, примерно той же эпохи, что и Святой предок. Но почему на этих стелах вырезаны имена разных божеств — мы не знаем. — Он помедлил: — Впрочем, есть одна догадка.
— Уравнивание цен — это одно из божеств в древних верованиях Западной области, примерно той же эпохи, что и Святой предок. Но почему на этих стелах вырезаны имена разных божеств — мы не знаем. — Он помедлил: — Впрочем, есть одна догадка.
Чэнь Шу навострил уши.
Чэнь Шу навострил уши.
В каждом кубе стояла стела, и на каждой было начертано имя своего, особого божества.
В каждом кубе стояла стела, и на каждой было начертано имя своего, особого божества.
— Какая догадка?
— Какая догадка?
— Кубы возведены в честь этих божеств.
— Кубы возведены в честь этих божеств.
— А может быть, эти кубы, хотя их называют «кубами Святого предка», на самом деле построены не им? Всё-таки сундуки набиты довольно скромными вещами...
— А может быть, эти кубы, хотя их называют «кубами Святого предка», на самом деле построены не им? Всё-таки сундуки набиты довольно скромными вещами...
— Неизвестно, всё возможно.
— Неизвестно, всё возможно.
— Но ведь в даосской школе есть мастера, способные восстанавливать прошлое?
— Но ведь в даосской школе есть мастера, способные восстанавливать прошлое?
— Восстанавливать эпоху Святого предка?
— Восстанавливать эпоху Святого предка?
— А...
— А...
— Спи. Завтра рано вставать.
— Спи. Завтра рано вставать.
Профессор Чэнь вышел, выплеснул воду для ног, вытер ноги и улёгся спать — выглядел он как самый обычный человек.
Профессор Чэнь вышел, выплеснул воду для ног, вытер ноги и улёгся спать — выглядел он как самый обычный человек.
Чэнь Шу же предстояло ещё практиковать и переписываться с Цинцин.
Чэнь Шу же предстояло ещё практиковать и переписываться с Цинцин.
День прошёл в хлопотах — самый заурядный.
День прошёл в хлопотах — самый заурядный.
Но, когда он уснул...
Но, когда он уснул...
Чэнь Шу словно перенесся в странное место.
Чэнь Шу словно перенесся в странное место.
Небо, точно купол небесного свода, нависало над землёй, плотно укрывая её. Вдалеке очертания земли тонули в пыльном тумане, и там угадывался городской силуэт.
Небо, точно купол небесного свода, нависало над землёй, плотно укрывая её. Вдалеке очертания земли тонули в пыльном тумане, и там угадывался городской силуэт.
За городом громоздились высокие заснеженные горы, и хотя солнце ещё не село, уже взошла луна, окрасив закатными красками снежные вершины.
За городом громоздились высокие заснеженные горы, и хотя солнце ещё не село, уже взошла луна, окрасив закатными красками снежные вершины.
Эта картина показалась Чэнь Шу смутно знакомой, но он никак не мог вспомнить, откуда.
Эта картина показалась Чэнь Шу смутно знакомой, но он никак не мог вспомнить, откуда.
Вдруг в ушах зазвучал голос:
Вдруг в ушах зазвучал голос:
— Когда же вместе мы, у западного окна, свечу подрежем?
— Когда же вместе мы, у западного окна, свечу подрежем?
Чэнь Шу застыл как вкопанный, долго не шевелился, стиснув губы, и не проронил ни звука.
Чэнь Шу застыл как вкопанный, долго не шевелился, стиснув губы, и не проронил ни звука.
— Когда же вместе мы, у западного окна, свечу подрежем?
— Когда же вместе мы, у западного окна, свечу подрежем?
— ...
— ...
— Когда же вместе мы, у западного окна, свечу подрежем?
— Когда же вместе мы, у западного окна, свечу подрежем?
— ...
— ...
Чэнь Шу продолжал молчать.
Чэнь Шу продолжал молчать.
Голос больше не повторился.
Голос больше не повторился.
Время будто растянулось до бесконечности.
Время будто растянулось до бесконечности.
Проснувшись, Чэнь Шу ощутил странную тяжесть: он помнил, что видел какой-то сон, но содержание ускользало, как вода сквозь пальцы.
Проснувшись, Чэнь Шу ощутил странную тяжесть: он помнил, что видел какой-то сон, но содержание ускользало, как вода сквозь пальцы.
Он взглянул на соседнюю кровать — профессор Чэнь уже встал.
Он взглянул на соседнюю кровать — профессор Чэнь уже встал.
Одевшись и выйдя наружу, он услышал: оказывается, он был не единственным, кто видел этот сон.
Одевшись и выйдя наружу, он услышал: оказывается, он был не единственным, кто видел этот сон.
Профессор Ши и профессор Лю стояли с озабоченными лицами. Профессор Ши сказал профессору Лю:
Профессор Ши и профессор Лю стояли с озабоченными лицами. Профессор Ши сказал профессору Лю:
— Мне тоже что-то снилось, но я ничего не помню. Вроде бы при раскопках Юйцзинского куба несколько лет назад такого не было?
— Мне тоже что-то снилось, но я ничего не помню. Вроде бы при раскопках Юйцзинского куба несколько лет назад такого не было?
— Не было.
— Не было.
— Спросим у тех троих.
— Спросим у тех троих.
— Я уже спросил, у них то же самое. — Профессор Лю покачал головой. — Они тоже отнеслись к этому серьёзно; видимо, придётся пригласить из Юйцзина мастера девятой ступени и специальную исследовательскую группу.
— Я уже спросил, у них то же самое. — Профессор Лю покачал головой. — Они тоже отнеслись к этому серьёзно; видимо, придётся пригласить из Юйцзина мастера девятой ступени и специальную исследовательскую группу.
— А... О, Сяо Чэнь проснулся?
— А... О, Сяо Чэнь проснулся?
Профессор Ши встретил Чэнь Шу куда теплее, чем вчера, — за время работы, хоть детальной инвентаризации ещё не проводили, случайные профессиональные замечания Чэнь Шу успели расположить к нему старшего коллегу.
Профессор Ши встретил Чэнь Шу куда теплее, чем вчера, — за время работы, хоть детальной инвентаризации ещё не проводили, случайные профессиональные замечания Чэнь Шу успели расположить к нему старшего коллегу.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...