]
Глава 41: «Дочь Янь-вана.»
Зрачки Гуань Юньшу сузились. С нескрываемым потрясением она уставилась на Чжао Умяня и прошептала:
— Ты и впрямь собрался похитить наследника Цзинь?
Не давая ему вставить ни слова, она предостерегающе продолжила:
— Если ты думаешь заставить его выехать из поместья на тысячимильном скакуне под предлогом «прогулки», то забудь об этом. Весь Тайюань знает, что наследник слаб здоровьем и не обучен боевым искусствам. С самого детства он не то что в седло не садился – из поместья-то выходил всего пару раз. Такая выходка сразу вызовет подозрения, и нас окружат советники еще до того, как откроются ворота.
Чжао Умянь был искренне удивлен. Такая мысль у него действительно была, но, судя по всему, она не сработает. Поразмыслив, он медленно покачал головой:
— У меня есть другой план, нужно попробовать. Без этих коней нам не выбраться из земель Цзинь. Если мы будем медлить и выжидать, Цзинь-ван рано или поздно узнает о смерти Цзян Бая. Тогда город закроют, и нам не улететь даже на крыльях.
Гуань Юньшу поколебалась, но была вынуждена кивнуть.
Такова была реальность. Пусть последние дни Чжао Умянь и провел беззаботно, это было лишь затишье, подаренное «тьмой под лампой». Пройдет еще немного времени, и, не найдя их следов снаружи, любой умный человек догадается, что они в Тайюане.
Даже ложные слухи, пущенные Янь Цзю, долго не продержатся.
Приняв решение, они больше не медлили. Снежная сова взмыла в небо, сориентировалась и, спикировав, указала крылом на северо-запад.
К западу лежало открытое пространство манежа, лишенное всяких укрытий, поэтому им пришлось сделать большой крюк через север. К счастью, охрана внешнего двора была не слишком бдительной; с их мастерством, при должной осторожности, проблем не возникло.
Двигаясь шаг за шагом, укрываясь пеленой снега и ночным мраком, они благополучно достигли внутреннего двора. Это была частная резиденция князя. Те, кто жил здесь, были известными в Цзянху личностями, а охрана была безупречной. Даже Снежная сова не смела взлетать – она спряталась в воротнике Чжао Умяня, выставив наружу лишь круглую голову и указывая путь.
Внутренний двор не чета внешнему: здесь не ходили патрули с фонарями. Стояла мертвая тишина, лишь фонарики под карнизами порой поскрипывали на холодном ветру.
Видимо, обитателей здесь было немного, но напарники не расслаблялись, держась теней. Наверняка повсюду затаились тайные посты; любой звук мог обернуться гибелью. Однако не успели они пройти и сотни шагов, как сова клюнула Чжао Умяня, подавая знак: цель достигнута.
Сердце Чжао Умяня дрогнуло. Он не ожидал, что они так быстро подберутся к покоям наследника. Потянув Гуань Юньшу за руку, он кивнул на стоящее неподалеку здание.
Окна были темными – скорее всего, наследник уже спал.
Они медленно приблизились и замерли шагах в двадцати, синхронно ложась в снег. Даже малознакомые люди после совместного проникновения в логово князя обретают невероятное взаимопонимание; Чжао Умянь теперь легко читал взгляды монахини.
Сейчас они не смели проронить ни звука. Чжао Умянь, терзаемый сомнениями, медленно вывел пальцем на предплечье Гуань Юньшу два иероглифа: «Западный флигель», а затем добавил вопросительный знак.
Хотя письменность этого мира немного отличалась от его прежнего, смысл Гуань Юньшу уловила.
Они пробрались вглубь поместья с западной стороны внешнего двора, затем прошли на северо-запад и оказались здесь. В архитектуре этого мира строго соблюдалась иерархия, а западный флигель обычно предназначался для гостей. Как здесь мог жить наследник Цзинь? Неужели сова ошиблась?
Птица, прижатая грудью Чжао Умяня к снегу, выставила только клюв. Видимо, ей было тепло в складках его одежды, и она уже начала засыпать, но при этом ни капли не выглядела раздавленной – явно была не просто пушистой, а по-настоящему упитанной.
Чжао Умянь дал ей щелбан. Сова встрепенулась, вскинула голову и, наткнувшись на подозрительный взгляд хозяина, яростно замотала головой: «Никакой ошибки! Это дом того самого человека, за которым ты велел следить на закате».
Гуань Юньшу едва заметно кивнула: «Действительно, западный флигель. Идем?» – спросила она взглядом.
Чжао Умянь на миг задумался и покачал головой, отвечая безмолвным: «Ждем шанса».
Пусть это и не наследник, но тот, кто живет в западном флигеле внутреннего двора, явно птица высокого полета. Такую фигуру тоже можно использовать.
Они замерли в снегу. Любой прохожий принял бы их за обычные сугробы.
Ледяной ветер крепчал, ночь становилась все глубже. Лежать неподвижно в снегу было невыносимо – тепло быстро уходило. Чжао Умянь, не выдержав, осторожно придвинулся к теплой Гуань Юньшу.
Та покосилась на него, вопрошая глазами: «С твоей энергией ци ты давно должен быть нечувствителен к холоду, зачем притираешься?»
Но Чжао Умянь пристально смотрел на дом и не заметил ее взгляда.
Гуань Юньшу поразмыслила и вспомнила, что на самом деле понятия не имеет, занимался ли Чжао Умянь нэйгуном. Они почти ничего не знали о прошлом и боевых навыках друг друга.
Видя, как он мерзнет, она помедлила, а затем сама придвинулась ближе. Положив руку ему на плечо, она начала передавать свою внутреннюю энергию, прогоняя холод.
Прижавшись друг к другу, они стали похожи на влюбленных, согревающихся в объятиях.
Чжао Умянь с изумлением посмотрел на нее, но Гуань Юньшу лишь одарила его строгим взглядом: «Смотри в оба».
Он послушно отвернулся, чувствуя, как мороз отступает. Несмотря на ледяную стужу вокруг, на душе и в теле стало тепло.
На самом деле он просто забыл, что у него есть внутренняя энергия. С момента его пробуждения в этом мире не прошло и недели; в деталях поведения он все еще уступал исконным обитателям Цзянху вроде Гуань Юньшу.
Но отталкивать ее сейчас, разумеется, не стал.
Они пролежали так неизвестно сколько времени, пока в доме наконец не зажегся огонь. В окне мелькнул силуэт – видимо, кто-то поднялся по нужде. Вскоре дверь скрипнула, и на пороге показалась девушка, судя по всему, служанка для согрева постели, с ночным горшком в руках.
Чжао Умянь незаметно стряхнул с себя снег и осторожно выкопал сову, присыпав ее заново, чтобы она не помешала ему сорваться с места. Когда служанка вернулась с чистым горшком и толкнула дверь, Чжао Умянь применил технику «Полета в небесную высь». По снежному двору будто пронесся порыв ледяного ветра. В следующий миг девушка закрыла за собой дверь... Но тот, кто только что грелся в объятиях Гуань Юньшу, бесследно исчез.
Монахиня быстро заровняла снег на месте, где лежал Чжао Умянь, и осталась лежать, прикрывая его отход.
Только вот... не обман ли чувств это был? Без Чжао Умяня ей, несмотря на мощную внутреннюю силу, вдруг стало зябко.
Служанка только ступила в комнату, как в глазах у нее потемнело, и она обмякла. Сильные руки подхватили ее и одновременно перехватили горшок, не дав тому с грохотом упасть.
Осмотрев обстановку, Чжао Умянь перенес девушку в боковую комнату, а затем на цыпочках прокрался в главную спальню, ориентируясь на свет.
Покои были просторными и богато обставленными: чайный столик-чахай, шкафы, ширма у входа. Рядом с ширмой стояла кадка для купания; на ее стенках еще блестели капли воды – хозяин помылся совсем недавно.
За столом, спиной к двери, сидел человек и пил воду. Длинные черные волосы рассыпались по плечам.
Чжао Умянь скользнул взглядом по кадуке и уже собрался отвернуться, как вдруг замер. На маленьком столике подле купальни лежал аккуратно сложенный лазурный дудоу. Он ведь был уверен, что здесь живет мужчина... Видимо, дева, переодетая юношей.
Для людей из Цзянху это было делом обыденным, и Чжао Умянь не придал бы этому значения.
Но, немного подумав, он бесшумно подошел к столику, схватил дудоу и спрятал его под кадку. Затем, прикинув угол падения света от масляной лампы, чтобы его тень не упала на бумагу окон, он призраком метнулся к сидящему человеку. Одной рукой он намертво зажал ей рот, проталкивая внутрь маленькое сахарное драже, прихваченное из таверны, а другой железной хваткой вцепился в шею.
— Только пикни – и я сломаю тебе шею... — начал он ледяным тоном.
Но не успел он закончить угрозу, как взгляд его упал на пышный белый дудоу на груди пленницы и тонкие нижние штаны. Сверху вниз, при неверном свете лампы, зрелище было воистину чарующим – игра света и тени, «всплески на глади вод».

Комментарии

Загрузка...