Она схватилась обеими руками за голову, долго сидела неподвижно, а затем вдруг подумала: Клан Тан славится по всему миру своими ядами и скрытым оружием; если Линьлан, будучи главой Клана Тан, действительно могла быть отравлена Мин Юэсинь из Клана Лю, то это поистине неслыханная диковинка в Поднебесной. Она холодно усмехнулась пару раз, внезапно всё поняв: если Князь Пин Лю Ло не лгал, это могло означать лишь одно — Линьлан сама искала смерти.
При этой мысли руки и ноги у Жун Юй похолодели: кто же загнал её в угол, не оставив иного выхода, кроме как искупить вину перед Поднебесной собственной смертью? И что заставило её пойти на смерть, оставив без внимания даже крошечного младенца, едва сменившего пелёнки?
В мыслях Жун Юй царил полный хаос; она встала, прошла несколько шагов и вдруг заметила на столе «Летописи семьи Лю И». Эту книгу она уже перечитывала множество раз, и жизнь Князя Пинъи Лю И была ей прекрасно известна: уроженец Цзяннаня, выходец из семьи потомственных торговцев, к его годам дом процветал с избытком, так что его отправили учиться грамоте и боевым искусствам, в чём он преуспел. Позже, странствуя по Ючжоу, он повстречал принцессу Минъюэ и разбил войско Царства Цзин. За это государь выдал за него принцессу, назначил его цзо-шэланом военного министерства, а за выдающиеся заслуги пожаловал княжеский титул. На девятнадцатом году правления Императора Цинъяо он скончался и был похоронен в Ючжоу, на месте своего возвышения.
Исторические хроники были кратки. Даже причину дарования княжеского титула описали всего четырьмя иероглифами: выдающиеся заслуги. В династии Даюй не жаловали княжескими титулами тех, кто носил иную фамилию, и лишь Клан Лю был исключением. Какие же подвиги скрывались за этими четырьмя словами — выдающиеся заслуги — раз они заставили Сына Неба содрогнуться и пожаловать княжеский сан? Сердце Жун Юй дрогнуло, и она подумала: раз Князь Пинъи завладел сокровищами Линьлан, добился стольких успехов в столице, то почему же он в конце концов умер в Ючжоу?
Прежде в этом не было ничего подозрительного, но с тех пор, как Жун Юй прочла предсмертное послание Линьлан, где упоминалось происхождение Князя Пинъи, она то и дело размышляла об этом, находя в судьбе Князя Пинъи немало странного.
— Получив сокровища государства Чэнь, отомстил ли он за Клан Тан? Судя по историческим записям, пожалуй, нет.
— Какого он роду-племени, из какой школы или секты происходил? Когда он вошёл в Храм Силинь и предстал перед Принцессой Сюаньцзи, та сразу поверила ему — на каком основании? Разве что прежде он был человеком широко известным в цзянху. Но если он был так знаменит, почему в истории нет об этом ни единого слова?
Жун Юй подумала: если бы удалось съездить в Ючжоу, быть может, удалось бы разгадать тайну происхождения и смерти Князя Пинъи. Он возвысился там и там же умер — можно сказать, его судьба была тесно связана с теми местами несметными милостями.
Однако всё это было несбыточной мечтой: за исключением редких возможностей навестить родственников, она никогда не слышала, чтобы хоть одна императорская наложница могла покинуть дворец хотя бы на полшага. Родители Линьлан давно умерли, не осталось ни единой живой души, так что даже попытаться использовать такой предлог не было никакой возможности. Она невольно вздохнула, как вдруг вспомнила об одном человеке и подумала: вряд ли я одна жажду узнать правду об этом; коль скоро я не могу отправиться в Ючжоу, он-то вполне способен это сделать. Подумав так, она неожиданно для себя пришла к одному плану.
Во Дворце Ланьлин становилось всё пустыннее и безмолвнее: золотые бусины, нефритовые занавеси, водяные клепсидры... ничто не казалось живым, и лишь деревья во дворе сияли жизненной силой, буйно зеленя и процветая. Жун Юй внезапно припомнила строки, которые часто повторяла покойная императрица: деревья во дворе не ведают, что люди ушли до конца, а весна всё равно рождает прежние цветы.
Тогда ей это казалось совершенно непонятным: императрица с самого детства жила в шелках и парче, окруженная всеобщим вниманием, словно звёзды вокруг луны, вышла замуж за князя, а затем стала императрицей — о каком еще величии и милости могла мечтать женщина? И всё же даже она понимала, что императрица была несчастлива. Быть может, потому, что Синь Юй удостаивал её своим вниманием, а может, из-за ненависти Князя Пинлю — он был её самым близким человеком, но день за днём ненавидел её за то, что она отравила ту женщину много лет назад. Жун Юй улыбнулась, её пальцы скользнули по цинь императрицы, и она тихо сказала себе: это точно была не ты.
Если бы даже Лю Вэй, женщина, запертая в глубине внутренних покоев, смогла так запросто отравить Линьлан, это было бы сущим абсурдом, нелепой шуткой.
— С чего это государыня сегодня удостоила Дворец Ланьлин своим праздным визитом? — Жун Юй обернулась. Из-за контрового света фигура Князя Пин казалась смутной и неясной, словно отражение в воде, зыбким и расплывчатым, однако в голосе звучало недоброжелательство. Жун Юй машинально опустила голову, её пальцы тронули струны цинь и легонько дрязнули. Звук получился чистым и утонченным, казалось, будто кто-то вздыхает вдали, и этот вздох доносился издалека, неся с собой эхо ушедших лет.
Князь Пин холодно произнес:
— Желаете привлечь чьё-то внимание? Напрасные мечты. Мою тётушку при жизни Император едва удостаивал взглядом, что уж говорить о Дворце Ланьлин, который уже столько лет предан забвению.
Жун Юй ответила:
— Я никогда не училась играть на цинь, Князь Пин, верите ли вы, но в этом дворце никто не умеет играть ни на цинь, ни на пипе.
Лицо Князя Пин стало ещё холоднее:
— Что именно государыня хочет сказать?
Жун Юй промолвила:
— Я хочу открыть Князю Пин одну истину: вашу матушку никак не могли отравить.
Жун Юй думала, что юноша непременно в ужасе изменится в лице, но ничего подобного не произошло. Он стоял на прежнем месте и холодно бросил:
— Откуда тебе знать?
Голос его звучал леденяще, разительно отличаясь от прежних их встреч. Зная, как сильно он подозревает её во всём и как из-за истории с Чжи Ци не может ей доверять, Жун Юй решилась отбросить сомнения и выпалила:
— Слышал ли Князь Пин о Клане Тан?
Лю Ло покачал головой:
— Нет.
Услышав это, Жун Юй вздохнула:
— Выходит, твой отец вовсе не желал, чтобы ты преследовал память о матери, иначе ты непременно хотя бы слышал имя Клана Тан. Сорок лет назад Клан Тан гремел по всему миру своими ядами и скрытым оружием, об этом знали все. Твой дед вышел из цзянху, твой отец тоже неразрывно связан с цзянху нитями судьбы, а ты при этом абсолютно ничего не знаешь о Клане Тан.
Лю Ло возразил:
— События сорокалетней давности — какая разница, знаешь ты о них или нет?
Жун Юй холодно усмехнулась:
— А что, если твоя матушка была из Клана Тан?
Эти слова не произвели большего впечатления, чем предыдущие, но стоило юноше услышать их, как внутри него словно что-то рухнуло, и бесчисленные голоса зазвучали в голове: что, если твоя матушка была из Клана Тан? Что, если твоя матушка была из Клана Тан? Если... если...
Он вовсе не был незнаком с Кланом Тан.
В семейных архивах Лю хранились записи: Клан Тан обосновался в Шу и Чуане, искусен в использовании ядов и изготовлении скрытого оружия, коварен и беспощаден, не прощает обид, и обычные люди из цзянху не смеют с ними связываться. На десятом году правления Императора Цинлуо из-за тайного хранения сокровищ государства Чэнь они накликали на себя смертельную беду, и древнее мастерство Клана Тан с тех пор было утрачено.
Когда-то, прочитав эти строки, он сказал отцу:
— Использовать для захвата власти такие еретические мерзости, как яды и скрытое оружие, и идти против всего мира — рано или поздно это должно было случиться, а сокровища государства Чэнь лишь ускорили этот исход.
Лицо отца тогда показалось ему суровым, он произвел на свет ответ:
— В мире существуют сотни ремесел и тысячи искусств, и какое бы из них ни достигло вершины, пренебрегать им нельзя. Гибель Клана Тан, конечно, связана с их обычным поведением, но слухи о сокровищах отнюдь не беспочвенны. Не зря говорят: человек невиновен, но владение сокровищем — преступление. В этом есть свой смысл.
Теперь, вспоминая об этом, он находил, что те слова звучали почти как оправдание Клана Тан.
Заметив, как меняется выражение лица Лю Ло, Жун Юй подумала, что он всё ещё сомневается в её словах, и произнесла:
— Веришь ты или нет — неважно. Я изначально лишь хотела напомнить: если ты действительно хочешь докопаться до правды о гибели матери, лучше начать поиски с твоего деда.
Она шагнула вперед, собираясь пройти мимо него, но в самый момент разминки тихо промолвила:
— Разве тебе неизвестно, что Князь Пинъи погиб в Ючжоу?
Она была уверена, что хотя Лю Ло и знал об этом, но наверняка не раздумывал над этим всерьёз. Стоило ей произнести эти слова, как на лице юноши промелькнула тень сомнения. Поразмыслив мгновение, он произнес:
— То, что я хочу расследовать смерть матери — правда. Но намерения государыни мне становятся всё непонятнее. Чего же в конце концов добивается государыня?
Видя выражение его лица, Жун Юй невольно горько улыбнулась и подумала: чего я добиваюсь? Больше всего на свете я хочу прожить подольше или хотя бы не стать духом-невеждой.
При этой мысли на душе у неё стало серо. Понимать или не понимать — для призрака это, пожалуй, уже не имеет никакого значения. Она и сама не знала, почему так упрямо стремится во всём разобраться с историей Линьлан: возможно, из-за ущемленного чувства справедливости, а возможно, потому, что непрерывные появления этого мужчины в черных одеждах не позволяли ей вырваться на свободу. Она была вынуждена разделять с ним ту память, а потому поневоле, подобно ему, была одержима расследованием причин гибели Линьлан.
Она медленно прошла несколько шагов, касаясь пальцами занавесей на стенах. Знакомые на ощупь ткани и запахи напомнили ей, что она провела здесь целых два года своей жизни.
В шестнадцать лет её определили во Дворец Ланьлин служанкой, поручив мыть ценную фарфоровую утварь. На самом деле посуда всегда была чистой, сияющей и гладкой; она водила тонкой шёлковой тряпицей, протирая чашку за чашкой, и порой думала: кому до этого есть дело? Никто вовсе не обращал внимания, никто не знал, какие изящные узоры украшают этот фарфор, насколько он бел как нефрит, тонок как бумага и звучен как цимбалы, насколько ярким и чистым он был, подобно человеческому глазу. Никто об этом не заботился, точно так же, как никто не заботился о существовании самой Жун Юй — словно тень, она проходила мимо, не оставляя после себя ни малейшего следа.
Тогда ей казалось, что так пройдет вся её жизнь — в одиночестве и увядании прекрасной юности. Если государь проявлял милосердие, многим позволяли вернуться домой, воссоединиться с родными, но у неё не было семьи. Все её близкие умерли, осталась лишь она одна, и идти после выхода за ворота ей было абсолютно некуда. Если бы тогда она погибла вместе с матерью и младшим братом, отправившись вместе на Жёлтые Источники, быть может, это было бы даже радостно. Но она умудрилась выжить, и её жажда жизни оказалась настолько сильной, что она сама себе не верила.
Больше всего её поражало то, что она и впрямь уцелела, была продана в хорошую семью, где её обучили грамоте, женскому рукоделию, а затем отправили во дворец, причём, как она слышала, под именем дочери этой семьи — ведь кто бы отважился отправить собственных детей в столь мрачное, закрытое от солнца место?
Вот только позже те люди тоже все до единого погибли — казалось, на ней лежало проклятие одинокой звезды, и все, кто сближался с ней хоть капельку, умирали без остатка.
Она постоянно боролась — не ради богатства или знатности, не ради какого-то высокого положения, а лишь за то, чтобы выжить.
И потому, когда стоявший перед ней юноша всерьёз спросил: «Чего же в конце концов добивается государыня?», она вдруг ощутила невыносимую горечь и скорбь. Оказывается, для некоторых людей простое выживание — это столь тяжкий труд.
Когда Жун Юй вернулась из Дворца Ланьлин, Чжи Ци всё ещё отдавала распоряжения слугам, занятым мытьем цветочной лодки.
Цветочная лодка у Обители Изумрудного Озера была делом привычным, но раз госпожа предупредила заранее, её, разумеется, следовало вымыть заново, окурить благовониями и украсить. Провозившись добрую половину дня, к моменту прихода Синь Юя всё было готово. Синь Юй удивился:
— С чего это у тебя сегодня такой прекрасный настрой — поехать покататься по озеру?
Жун Юй улыбнулась:
— Не угодно ли Вашему Величеству угадать?
Синь Юй предположил:
— Уж не какой ли сегодня праздник?
Жун Юй покачала головой, и Синь Юй сказал:
— Понял. Наверняка распустились лотосы.
Жун Юй холодно усмехнулась:
— Как давно Ваше Величество обращали внимание на виды Обители Изумрудного Озера? Эти лотосы цветут уже не первый и не второй день.
Синь Юй улыбнулся:
— Выходит, это Жун-эр жалуется, что я обделил её своим вниманием?
На щеках Жун Юй вспыхнул румянец — ведь они провели ночь в Обители Изумрудного Озера буквально вчера, о каком пренебрежении могла идти речь. Слегка опустив голову и покусывая губы, она произнесла:
— Жун-эр не смеет. Если Ваше Величество не угадаете, то Жун-эр силой заставит Сына Неба кататься по озеру.
Синь Юй громко рассмеялся:
— Ладно, у Жун-эр сегодня день рождения, а у меня нет для тебя особого подарка, так что пусть будет по-твоему — составлю тебе компанию на озере Ханьань.
Исполненная радости, Жун Юй всё же деланно надула губки:
— Выходит, Ваше Величество с самого начала догадались, а заставили Жун-эр полдня переживать. Пусть Ваше Величество сами скажут, признаете ли свою вину и согласитесь ли на наказание?
Они редко предавались таким шутливым перепалкам, и обоим это казалось свежим и забавным. Синь Юй тотчас согласился:
— Хорошо, признаю вину. И что же придумает Жун-эр, чтобы меня наказать?
Жун Юй улыбнулась:
— Тогда прошу Ваше Величество следовать за мной на судно.
Стоило ему подняться на борт вслед за ней, как лодка качнулась и бесшумно скользнула на гладь озера. Весла оставляли за собой изумрудный след, а издалека доносилось пение. Прислушавшись внимательнее, можно было разобрать лишь мелодию без слов, но от этого она казалась ещё более призрачной и зыбкой, словно стоило хоть на миг отвлечься — и звук растает. И всё же, даже если мыслями улетаешь в сторону, эта песня оставалась совсем рядом, кружась и не умолкая. В каюте были лишь они вдвоем, лунный свет сиял подобно воде, а вода казалась чистой как нефрит.
Прильнув к груди Синь Юя, Жун Юй не хотела произносить ни единого слова. Ей казалось: если бы время могло остановиться в этот самый миг, она бы перестала думать о Дворце Гуаньцзюй, об императрице и Вдовствующей императрице, о разрушенном много лет назад Клане Тан, и смогла бы с легким сердцем оставаться наложницей Синь Юя — это тоже было бы прекрасным уделом.
Однако она услышала голос Синь Юя:
— ...Прежде кто обычно разделял с тобой день рождения?
Внезапно услышав этот вопрос, Жун Юй заледенела всем телом, а сияние луны показалось ей ослепительно-больным, ранящим глаза.

Комментарии

Загрузка...