— Две красавицы, вам сколько мисок? — к их столику подбежал рассыльный и расплылся в услужливой улыбке.
Сяо Цин, лихо закинув ногу на скамью, приняла непринужденную позу, в которой чувствовалась стать настоящей воительницы.
— Какие еще миски? Неси-ка лучше две фляги доброго вина. Да смотри, именно две!
Сяо Цин была большой любительницей выпить, поэтому сразу заказала по-крупному.
— Девушка... вы точно осилите две фляги? Вино в нашей лавке крепкое, даже здоровенные мужики больше трех мисок не выпивают — сразу валятся с ног! — смущенно попытался предостеречь ее парень.
Сяо Цин от этих слов только надулась. Она практиковала Дао уже более восьмисот лет, обладала огромной магической силой, и еще не было случая, чтобы она захмелела от какого-то слабого винца. Она уже собралась ответить, но ее опередила Бай, сидевшая рядом с грацией благородной девицы.
— Одну флягу вина и чайник травяного чая, будьте добры.
Бай мягко улыбнулась, ограничившись лишь одной флягой.
— Сестрица, ну почему всего одна? Мне и двух-то мало! — недоумевала Сяо Цин. Ей было что две, что десять — разницы никакой.
— Одной вполне хватит, Сяо Цин, тебе этого достаточно, — Бай прикрыла рот ладонью, тихонько рассмеявшись. — К тому же, мы — слабые женщины, нужно следить за своей репутацией.
— Ладно, ладно, — Сяо Цин недовольно скривила губы, но спорить не стала.
Вскоре рассыльный принес заказ.
— Прошу, наслаждайтесь.
Сяо Цин тут же схватила флягу, сорвала глиняную печать, и в воздухе разлился густой аромат вина.
— О-о-о! — глаза девушки загорелись. Она поднесла флягу к губам и принялась пить, запрокинув голову.
Буль-буль-буль.
Будто воду пьет.
— Ах, хорошо! — Сяо Цин с наслаждением вытерла губы. Вино было сладким, как нектар.
Бай же, напротив, вела себя как истинная аристократка — чинно и благородно. Она лишь налила себе миску чая и стала потягивать его маленькими глотками.
— Отличное вино! В самый раз! — Сяо Цин была в восторге и быстро прикончила всю флягу.
Она не опьянела, но щеки ее заметно порозовели. Видимо, вино оказалось крепче, чем казалось на первый взгляд.
— Сестрица, я еще хочу...
Бай налила ей чая.
— Хватит, а то и правда захмелеешь. Выпей лучше чаю, он проясняет голову.
— Пф, — Сяо Цин фыркнула. — С чего бы мне пьянеть? Я ведь даже магию не использовала...
— Сяо Цин, пей чай! — Бай пододвинула чашку ближе.
Сяо Цин помедлила, потом хихикнула и залпом выпила чай.
— Хи-хи, чай, который налила сестра, всегда вкуснее.
Бай лишь улыбнулась в ответ. В этот момент в поле зрения Бай появился молодой человек в белых одеждах с бамбуковым коробом за спиной. Лицо его было красивым и утонченным.
Бай просияла, и в ее глазах отразился только Сюй Сянь.
— Господин Сюй, мы снова встретились.
Она помахала ему рукой, первой подав знак.
— Господин Сюй, сюда, сюда! Сестра зовет вас! — Сяо Цин тоже радостно замахала руками.
Сюй Сянь на мгновение замер, удивленно вскинув брови. Он никак не ожидал встретить здесь Бай и Сяо Цин. Однако, немного подумав, он догадался о причинах. Должно быть, они узнали, что он собирается в северные горы за травами, и решили перехватить его по пути.
— Ха-ха, сестра, посмотри на его лицо! Он так удивлен, что мы здесь оказались. Ну и простофиля, — Сяо Цин не сдержала смешка.
Сегодня утром, вскоре после того как Сюй Сянь ушел, они заглянули к нему домой, но никого не застали, после чего сразу бросились на поиски. Сопоставив факты, они догадались, что Сюй Сянь отправился в горы — либо за травами, либо чтобы защитить Доудоу. Поэтому они выбрали другой путь, чтобы обогнать его и устроить случайную встречу у подножия.
— Госпожа Бай, госпожа Сяо Цин.
Сюй Сянь одарил их теплой улыбкой и вошел в лавку.
— Господин Сюй, присаживайтесь, — пригласила Бай, и голос ее зазвучал нежно, как весенний ручей.
— Благодарю, госпожа Бай.
Сюй Сянь сел, его улыбка была светлой и искренней. Вдруг он посмотрел прямо в лицо Бай и добавил:
— Госпожа Бай сегодня особенно прекрасна.
Ого!
Теперь пришла очередь Бай и Сяо Цин удивляться. Они не ожидали, что Сюй Сянь начнет разговор с таких слов. Бай залилась краской, но в душе и на лице ее сияло счастье.
— Благодарю за комплимент, господин Сюй.
Слышать похвалу от возлюбленного было слаще меда. Сяо Цин же, не скрывая презрения, фыркнула:
— Тьфу, бесстыдник!
Сюй Сянь не обиделся и, повернувшись к ней, искренне произнес:
— Госпожа Сяо Цин сегодня тоже очень красива.
Сяо Цин застыла. Глядя в это честное и красивое лицо, она на секунду потеряла дар речи и не нашлась с ответом. Наконец, она отвела взгляд и пробурчала:
— Ну... сойдет.
— Господин Сюй, прошу, угощайтесь чаем, — Бай обеими руками протянула ему чашку.
— Ну что вы, зачем же так официально? Я сам... э-э, благодарю, госпожа Бай, — Сюй Сянь принял чашку с поклоном.
— Сестрица, мне тоже налей! И мне!
Бай налила чаю Сяо Цин, а затем мягко спросила Сюй Сяня:
— Господин Сюй, вы направляетесь в горы за травами?
Они обе прекрасно знали, зачем он идет, но решили подыграть. Сюй Сянь кивнул:
— Да, мне нужно собрать несколько редких растений.
— А вы разве не слышали? В горах завелся огромный зверь, говорят, людей ест! — Сяо Цин принялась изображать когти, лукаво поглядывая на него. — Разве вам не страшно, господин Сюй?
Уголок рта Сюй Сяня дернулся — было ясно, что она издевается.
— Конечно... страшно.
Хотя он говорил, что боится, на его лице не было ни тени испуга.
— Врешь, — Сяо Цин скривила губы. — Ты даже призраков не боишься, а тут какой-то зверь. Не верю.
Бай слегка улыбнулась:
— Господин Сюй, раз вы знаете об опасности, может, не стоит идти?
— Нет, я должен.
Сидевшие рядом посетители, услышав их разговор, начали наперебой отговаривать Сюй Сяня:
— Доктор Сюй, ни в коем случае не ходите в горы! Зверь уже покалечил десятки людей. Пока его не поймают, туда соваться нельзя!
— Капитан Ли уже отправился туда с отрядом, подождите немного.
Старый хозяин лавки тоже подошел к ним:
— Молодой человек, не глупите. Жизнь одна, а зверь не знает жалости.
Все вокруг просили его остаться, но Сюй Сянь лишь мягко улыбался. Он сложил руки в приветственном жесте:
— Благодарю всех за заботу. Но лекарства нужны моим пациентам, я не могу медлить. Даже если путь опасен, я не могу отступить.
Его слова прозвучали благородно. Он выглядел как истинный врач, готовый пожертвовать собой ради спасения других. Люди вокруг прониклись к нему глубоким уважением.
Видя, что Сюй Сянь непреклонен, они перестали спорить, лишь вздыхали и желали ему удачи.
— Доктор Сюй — настоящий Хуа То наших дней! Какое великое сердце!
— Раз капитан Ли уже там, зверь, наверное, попрятался. Должно быть, все обойдется.
— Ради спасения людей готов идти на риск! Это достойно восхищения!
Гости лавки были потрясены его решимостью. Наблюдая за их восторженными лицами, Сяо Цин снова скривилась:
— Так красиво говорит, я почти поверила!
Бай лишь загадочно улыбнулась. Выпив чаю, Сюй Сянь поднялся.
— Госпожа Бай, госпожа Сяо Цин, в горах опасно, там лютый зверь. Вам лучше не идти со мной, я буду волноваться.
Сердце Бай дрогнуло. Он просит их остаться, потому что беспокоится за них. Как же это трогательно! Она почувствовала, как на душе стало тепло, и ответила еще мягче:
— Благодарю за заботу, господин Сюй. Мы знаем, что там опасно, и будем осторожны.
Озорная Сяо Цин подмигнула сестре и с усмешкой посмотрела на Сюй Сяня:
— Сестрица! Ты разве не знаешь, что господин Сюй мастер боевых искусств? Он нас защитит! Пойдемте с ним, правда, господин Сюй?
Сюй Сянь снова едва заметно дернул щекой. Он боялся вовсе не зверя. Тигр, не умеющий принимать человеческий облик, имел силу от силы двух-трехсотлетней давности — против Сюй Сяня он был ничто. Он не хотел брать их с собой не из страха за них, а потому что боялся, что они распугают его тигра...
— Сяо Цин, не балуйся.
Бай одернула ее за рукав и, глядя на Сюй Сяня влажными глазами, прошептала:
— Господин Сюй, будьте осторожны.
— Не беспокойтесь, госпожа Бай, я обязательно вернусь целым и невредимым.
Сюй Сянь оплатил счет за девушек, вышел из лавки и вскоре скрылся в глубине гор.
— Даже счет за нас оплатил. А он неплохой парень! — восхитилась Сяо Цин и тут же придвинулась к Бай. — Сестрица, ты правда отпустишь его одного?
— Конечно, нет.
— Тогда идем?
— Да, идем прямо сейчас.
— Хи-хи, я знала, что ты не усидишь на месте и пойдешь следом, чтобы защитить его.
— Не подходи слишком близко, главное — не попасться ему на глаза.
— Знаю, знаю. Мы же слабые женщины, он точно ничего не заметит.
...Опасаясь за безопасность Сюй Сяня, Бай и Сяо Цин тайком проскользнули в горы и двинулись следом.

Комментарии

Загрузка...