— Фу-фу, ну и зрелище! — Книжник, наблюдая, как Язя медленно шагает к центру арены, бросил вороватый взгляд на сидевшего рядом Тяньжэня.
— Это самое меньшее, чего стоило ожидать.
Тяньжэнь никак не отреагировал на эффектное появление Язи, однако уже не казался полусонным, как минуту назад, и принялся во все глаза следить за ареной.
— Хе-хе, интересно, что в итоге станет с этим малышом? Погибнет? Получит ранения? Или ещё что-нибудь? — Цзинь Цзяо, сгребая монеты в кучу, усмехнулся.
— Трудно сказать, но первого исхода, пожалуй, не случится.
Грешник толкнул дверь камеры, прошагал до конца среднего прохода и плюхнулся на пол прямо перед железными прутьями.
— Ты мне обзор загораживаешь, — поморщившись, недовольно бросил Книжник.
— А? Хе-хе, прошу прощения.
Грешник лениво ухмыльнулся и откинулся назад, прямо на пол.
— Так мы никому не помешаем.
— Верно. Только вот куда мне теперь деваться?
Неизвестно откуда появившийся Пэн Май вернулся в зону камер.
— Разве рядом со мной нет свободного места? Если оно тебе не по душе, можешь остаться стоять. В конце концов, твой взгляд будет на той же высоте, что и арена, оттуда всё отлично видно.
Грешник говорил с полнейшим равнодушием. Хотя Пэн Май и не входил в тройку сильнейших гладиаторов, его мощь нельзя было сбрасывать со счетов, и ещё никто не смел разговаривать с ним в столь наглом тоне.
— Пэн Май, не будь таким упрямым.
Заметив, что Пэн Май вот-вот сорвётся, Ю Ди вышла из своей камеры и, проходя мимо него, тихо произнесла эти слова. Затем она подошла к Грешнику, качнулась всем телом и тоже опустилась на пол рядом с ним.
— Отсюда отличный вид, зря ты не хочешь присоединиться.
Ю Ди оглянулась на Пэн Май.
— Хм.
Пэн Май тяжело фыркнул, подошёл и уселся позади Ю Ди, прислонившись спиной к железной решётке камеры Язи.
— Что за день сегодня такой, почему все повылазили?
Цзинь Цзяо закончил считать деньги, пребывая в прекрасном расположении духа.
— Сегодня важный день, он вполне может определить будущее Куансюэ, — многозначительно произнесла Ю Ди.
— Ого, Ю Ди, ты оказывается умеешь разговаривать? Я ещё ни разу не слышал твоего голоса.
Услышав леденящий голос Ю Ди, Цзинь Цзяо вскрикнул от неожиданности и вскочил с земли.
— Ха-ха-ха... Слушай, Цзинь Цзяо, может, хватит позориться?
Взглянув на посиневшее лицо Ю Ди, Книжник не удержался и громко рассмеялся.
— Да что я такого сделал? Просто сказал правду, и всё.
Бормоча себе под нос, Цзинь Цзяо снова уселся на прежнее место.
— На самом деле...
Тяньжэнь тоже медленно поднялся на ноги, в несколько шагов дошёл до края своей камеры и опустился на пол рядом с Пэн Майем, отделенный от него лишь железными прутьями.
— Это представление никак не повлияет на будущее Куансюэ, потому что это будущее было предрешено ещё десять лет назад.
Слова Тяньжэня приковывали к нему всеобщее внимание. Люди втайне гадали, какой смысл скрывался за его фразой.
— Тьфу, хочешь сказать, что будущее Куансюэ определяешь ты, Тяньжэнь? — промелькнуло в голове у Пэн Майя, пока он в упор смотрел на Тяньжэня полным ненависти взглядом.
Атмосфера в зоне камер мгновенно накалилась.
— До сих пор не пойму, как следует измерять счастье этих аристократов.
Грешник внезапно заговорил, поднимая новую тему и разряжая неловкую обстановку.
— Посмотри на них: хотя знать, живущая в главном городе, формально богаче, над ними всегда довлеют еще более влиятельные круги, и даже герцогу не избежать этого. А что до тех, кто застрял на этих отдаленных равнинах? Они хоть и вольны жить словно удельные царьки, но вынуждены сносить насмешки и издевки столичных коллег, лишены многих возможностей для продвижения, а их уровень жизни и вовсе не идет ни в какое сравнение с богатством столичной знати. Скажите, что вообще для них значит настоящее счастье?
— Пища для размышлений. Пожалуй, стоит спросить об этом государственного министра империи.
Книжник холодно усмехнулся, и в его взгляде мелькнул леденящий мороз.
— Быть может, у храма на этот счёт куда более глубокие взгляды.
Столкнувшись с внезапной переменкой в настроении Книжника, Грешник казался совершенно невозмутимым.
— Верно ведь, Тяньжэнь?
— Хм.
Тяньжэнь лишь легко улыбнулся, словно вопрос Грешника его ни капли не интересовал. Зато сидевший к нему ближе всех Пэн Май всем телом напрягся и едва не подскочил на месте.
— Жажда убийства? Что это за жажда убийства была в то мгновение? Дикая, почти безумная, жестокая настолько, будто он собрался уничтожить весь мир...
Пэн Май огляделся по сторонам, но заметил, что остальные не выказывали ни малейших признаков беспокойства.
— Неужели никто ничего не почувствовал? Никто? Мне показалось, или... он в тот же миг втянул убийственную ауру обратно? Разве возможно с такой легкостью управлять собственной аурой? Невозможно, просто не может такого быть.
Сердце Пэн Майя заколотилось как безумное. И хотя он по-прежнему избегал смотреть в сторону Тяньжэня, холодный пот на спине и судорожно напрягшиеся мышцы выдавали его полную боевую готовность.
— Что произошло? Что, чёрт возьми, только что произошло?
Книжник не упустил из виду ни единого изменения в поведении Пэн Майя. Он всегда внимательно следил за Тяньжэнем, но на этот раз даже он не понял, чем была вызвана столь неадекватная реакция Пэн Майя.
— Этот гад снова решил покрасоваться в одиночку!
Громко завопив, Ша Куй швырнул меч в соседние прутья. Ненависть в его глазах пылала куда сильнее, чем враждебность Пэн Майя к Тяньжэню.
— Ты чего творишь? Сил девать некуда?
Мэша опустила голову, поправила снаряжение и, бросив ледяную фразу, зашагала к железной двери.
— Ты...
Ша Куй свирепо уставился на удаляющуюся спину Мэша. Долгое время он с яростью колотил кулаком по стене, после чего всё же подобрал с пола оброненный меч и двинулся к выходу.
Вслед за Язью, Мэша и Ша Куй на арену потянулись и остальные.
— Обычная малышня. И как же господин Ээмо собирается заставить этих детишек устроить яркое представление?
Фейсо с хищной улыбкой поглядывал на Ээмо, наблюдая, как полтора десятка человек выстроились на арене без малейшего намёка на боевое построение.
— Ну... это очень просто.
Ээмо легко улыбнулся. В тот же миг раздался удар гонга, и на арену вкатили шесть огромных клеток, внутри которых дико ревели исполинские звери.
Язя непомигающе смотрел на чудищ в клетках — этих тварей он знал. Роговые скальные тигры: те самые звери, что впервые так глубоко потрясли его душу после прибытия на эту арену.
— Господин Ээмо, это... о боги. Ты хочешь устроить финальный разогрев или правда думаешь, что эта мелюзга способна справиться с роговыми скальными тиграми, от одного вида которых бросает в дрожь даже опытных гладиаторов? — озадаченно воскликнул герцог Луис.
— Хм, пожалуй... возможно, и справятся, — загадочно улыбнулся Ээмо, не выдавая своих истинных мыслей.
— Сегодняшний день и правда стоил того, чтобы прийти, столько сюрпризов!
Фейр кокетливо хихикнула и легко толкнула сидевшего рядом Фейсо.
Поначалу Фейсо растерялся, но затем проследил за взглядом девушки и увидел Фу Кэ, который в сопровождении людей Куансюэ направлялся к трибунам. Позади Фу Кэ неотступно следовал человек в чёрном плаще, полностью скрывавшем его внешность.
— Эй, братец Фу Кэ, что ж ты сегодня припозднился?
По знаку Ло И Ээмо первым заметил появление Фу Кэ, попутно заинтересовавшись закутанным в плащ спутником.
— Это...
Ээмо шагнул вперед, намереваясь притянуть к себе незнакомца, но Фу Кэ опередил его и преградил дорогу.
— Ха-ха, это новый телохранитель, которого нанял мой старший брат. В последнее время в Городе Тяньцзю становится всё больше народу, а где толпа — там всегда грязно. Нам, хозяевам этих мест, приходится проявлять осторожность.
Фу Кэ весело рассмеялся, после чего увлёк Ээмо в сторону ложи, где сидели Фейсо и остальные. Загадочный незнакомец плотно следовал по пятам за Фу Кэ.
— Пойди спроси у Халусов, что это за хрен с бугра, — в сердце Ло И закралось нехорошее предчувствие. Бросив низким голосом указание Сын Ану, он сам сделал несколько шагов вперед, сокращая расстояние до Ээмо.
— У него наверняка проблемы с осанкой, похож на ходячую пороховую бочку. Я живо вернусь.
Сы Ан холодным взглядом еще с минуту сверлил спину незнакомца, прежде чем удалиться.
Гонг прозвенел вновь, тяжелые задвижки клеток заскрежетали, и шесть зверей с горящими зелёным огнем глазами медленно вышли наружу. В небе постепенно сгущались сумерки: солнце еще не до конца село, а луна уже показала из-за легкой вуали свое прелестное личико.
— Хм, Язя, очень скоро я орошу эту землю твоей кровью, — злобно подумал про себя Ша Куй, зажмурив глаза.
— Строевой порядок!
Заметив, как шесть огромных зверей медленно надвигаются на них, Ша Куй почувствовал страх и, не удержавшись, завопил, первым занимая позицию.
Построение оказалось простым треугольным, но в отличие от того, к какому привыкли рабы, острие этого треугольника было куда острее: впереди атаковала Мэша, а командным центром выступал Ша Куй.
Язи в строю не оказалось. В последние дни перед боем Тяньжэнь запирал его в карцере, поэтому при первоначальной отработке построений парня в расчет не брали.
Для Ша Куя это было идеальным вариантом. Против столь свирепых зверей действовало правило: чем выше сила, тем лучше, а единственный способ для них увеличить свою мощь — сплотиться и противостоять врагу строем. В то же время отстать от группы означало верную смерть.
Звериная аура подбиралась всё ближе, заставляя трепетать сердца всех участников, кроме Мэша. Она молча смотрела на приближающегося зверя, чувствуя исходящую от него дикую первобытную энергию. Ее кровь закипела, а из самых глубин души поднялось чувство странной, почти родственной близости.
— Какая мощная сила! — Мэша даже слегка опьянела от этого ощущения.
— Ррр!
Один из роговых скальных тигров взревел и бросился на отбившегося от рук Язю. Нападать на самого слабого — инстинкт любого хищника.
— Язя! — при виде бросившегося на парня зверя сердце Мэша ёкнуло безо всякой на то причины.
— Хм, посмотрим, как ты сдохнешь.
Ша Куй кровожадно зыркнул на Язю, даже не думая приходить на помощь. Как командный центр, он молчал, а раз лидер не отдавал приказ, никто и не собирался выручать Язю — да и желающих помогать ему не нашлось.
Игнорируя нападающего зверя, Язя лишь скользнул взглядом по выстроившимся в боевой порядок товарищам, ненадолго задержавшись на Ша Куе.
В ярких роговицах глаз Ша Куя отчетливо проступало ликующее торжество.
Острый коготь, источающий леденящий блеск, играючи распорол тело Язи, однако тот продолжал стоять в той же позе, в какой только что смотрел на Ша Куя.
Дзинь!
Книжник вскочил с кровати с такой силой, что от избытка энергии врезался в железные прутцы впереди.
— Невозможно, человек не способен на такое.
Не только Книжник — усидеть на месте не смог никто. Цзинь Цзяо едва не выронил из рук топор. Грешник и Ю Ди вскочили одновременно и в спешке столкнулись лбами. Пэн Май машинально врезал кулаком по решетке, выбив прут в камере Язи. Тяньжэнь держался спокойнее всех, но и он уже не мог сохранять прежнюю невозмутимость.
Поразило их вовсе не то, что тигр разорвал Язю, а то, что силуэт Язи просто исчез.
Несколько секунд Ша Куй упивался радостью, но вскоре его улыбка увяла. На том самом месте, где зверя полоснули когти, очертания фигуры Язи постепенно расплывались. То, что осталось позади, было всего лишь остаточным изображением.
Остаточное изображение — мастера боевых искусств действительно могли достичь такого эффекта с помощью различных техник. Разумеется, когда скорость возрастает допредельного уровня, подобное явление возникает само собой. Но чтобы парень по имени Язя владел столь высочайшим искусством — в это было трудно поверить.
— Шутите, что ли? — герцог Луис в полном неверии уставился на Ээмо.
— И это тоже режиссура господина Ээмо? Неужели тут замешан какой-то скрытый механизм? — лицо Фу Кэ исказилось от предельного напряжения. Такой мощный удар по психике с самого порога — подобное выдержал бы далеко не каждый закаленный железом воевода.
— Э-э...
Ээмо и сам не знал, как это растолковать. Подобного исхода никак не ожидал даже сам наставник парня — Тяньжэнь, не говоря уже о нем самом.
— Если говорить о механизмах... пожалуй, этот «механизм» кроется в самом парне. И как же ты его обучал? — Ээмо посмотрел в сторону сектора старших гладиаторов, испытывая целую бурю противоречивых чувств и совершенно не представляя, как дать объяснения.
— Тяньжэнь, ты... ты что, обучил его Побегу Небесного Орла? — Книжник резко повернулся, впившись глазами прямо в лицо Тяньжэня. Никто еще не видел Книжника столь серьезным — пожалуй, за всю его жизнь такого не случалось.
— Нет. За столь короткий срок я физически не смог бы обучить его тому, что ему пока не под силу постигнуть.
Тяньжэнь нахмурился.
— Тогда почему... почему сейчас я вообще не чувствую ауры этого малыша?
Фраза Книжника вновь заставила остальных содрогнуться от испуга.
И правда: увлеченные зрелищем остаточного изображения, все разом упустили это из виду, а теперь обнаружили, что аура Язи пропала бесследно.
— Неужели сдох? — нахмурившись, спросил Цзинь Цзяо и забегал глазами по арене.
— Разве он не стоит вон там? Способен простоять так долго — вряд ли это мираж, — Ю Ди указала в угол арены, где одиноко возвышалась белая фигура с мечом наготове.
— Вижу, но не чувствую. Что это за техника такая?
На лице Пэн Майя проступила тревога.
— Боюсь, это вовсе не техника.
Грешник вздохнул и оглянулся на Тяньжэня.
— Пожалуй... это инстинкт, — тоже вздохнув, произнес Тяньжэнь. Пусть и едва уловимо, но если постараться, отыскать ауру Язи всё же удавалось. Правда, она до странности сливалась с температурой, влажностью и даже движением воздуха вокруг его тела.
— Инстинкт? Использовать инстинкт, чтобы подстроить свое тело под температуру, влажность и даже потоки окружающего воздуха? Да существуют ли в мире существа с подобными инстинктами? — ошеломленно спросил Книжник, вытаращив глаза.
— Без понятия. Но можно сказать наверняка: люди таким инстинктом не обладают от рождения.
С этими словами Грешник снова рухнул на спину.
— Не люди? Хе-хе, а мне нравится.
На лице Ю Ди проскользнула зловещая улыбка, и она последовала примеру Грешника.
— Ррр!
Один из роговых скальных тигров взревел, взмахнул хвостом, сбил с ног крайнего бойца и снова устремился к Язе.
Видя неудачу сородича, звериная ярость взыграла с новой силой: три роговых скальных тигра с ревом ринулись на Ша Куя и его людей. Этот стремительный натиск и жажда убийства из развернутых пастей диким вихрем ворвались в сердца рабов, сея панику.
Брызнула кровь, и раб рухнул в багровые лужи. Впрочем, три тигра тоже заплатили за это цену: Ша Куй успел проткнуть мечом глаз одному из них.
Язя волочил за собой меч, шагая навстречу мчавшемуся к нему тигру. Шел он, казалось бы, обычно, но скорость оказалась невероятной. В мгновение ока Язя оказался рядом с чудищем.
— Ррр!
Тигр взревел, отпрыгнул назад, почти припав к земле, а затем резко рванулся вперед, совершая прыжок.
Язя плавно качнулся в сторону, но тут же заметил, как с флангов наперерез бросились еще два тигра. Стоило ему увернуться, как они синхронно атаковали в прыжке.
Тело Язи уже парило в воздухе, и сменить траекторию вновь не представлялось возможным. В отчаянном порыве он взмахнул мечом и вонзил его в землю. По инерции Язя резко пошел вниз, у самой земли легко переступил ногами, и его тело, словно невесомое пёрышко, скользнуло в сторону.
Нападавшие тигры подняли тушу мощным порывом зловонного ветра. Увернувшись от одного зверя, Язя угодил прямо в зону поражения второго.
Мощный удар тигриного когтя полоснул в опасной близости от тела Язи, оставив на его груди длинную кровоточащую рану.
Спотыкаясь, Язя ушел от новой атаки, воздух вокруг него завихрился, и только что скрытая аура снова проявилась наружу.
Стало ли зверям упускать такую добычу? Три роговых скальных тигра разом бросились вперед, обрушивая на Язю непрекращающуюся волну за волной.
— С чего это скорость паренька упала? — озадаченно протянул Цзинь Цзяо. Глядя, как Язя балансирует на волоске от смерти среди трёх зверей, трудно было поверить, что этот раненый юнец только что пользовался техникой остаточных изображений.
— Ветер, — мрачно бросил Пэн Май. Хотя его собственный ученик находился на арене, он не мог оторвать глаз от Язи.
— Воздушные потоки, вызванные атаками роговых скальных тигров, всколыхнули воздух вокруг Язи. Малыш скрывал ауру на инстинктах, но в столь хаотичной обстановке этого недостаточно, чтобы мгновенно приспособиться. Пока он умел скрывать присутствие, у него было преимущество, но теперь это невозможно. Руководствуясь звериным инстинктом, тигры легко улавливают его позицию для следующей атаки. Похоже, парень в опасности, — пояснил Книжник.
— Настоящая резня зверя со зверем, обе стороны полагаются лишь на инстинкты, — мрачно заметила Ю Ди.
— И всё же скорость этого малыша поражает. Выдерживать осаду трех роговых скальных тигра столько времени и отделаться лишь царапинами... Если это инстинкт, то его инстинкты давно превзошли звериный уровень.
Грешник неожиданно замолк, многозначительно обернувшись на Тяньжэня, который неотрывно следил за ареной. Куда больше Язи Грешника занимал сидящий позади наставник.
Пока они переговаривались, положение боровшихся за выживание людей становилось всё критичнее. Несмотря на защитный треугольный строй, эта горстка рабов была неспособна раскрыть истинный потенциал формации. К тому же все они нервничали, да и по силе, выносливости, скорости и реакции безнадежно уступали зверям. Как можно противостоять чудищам, с которыми в одиночку не совладать?
Под напором трех тигров люди падали один за другим, но свирепые звери продолжали рваться вперед. Отступая после каждого удара, они неизменно забирали чью-то жизнь. Вскоре из выживших остались лишь Ша Куй, Мэша и застрявший на противоположном фланге Язя.
— А-а! — Ша Куя прорвало от ярости. Обезумев, он с диким воплем и занесенным мечом бросился на тигра. Зверинная мощь Язи вызывала в нем такую черную зависть, что он был готов лишиться рассудка.
Заметив атакующего Ша Куя, роговая скальная тигрица рванулась навстречу в прыжке. Ша Куй яростно взмахнул мечом снизу вверх, надеясь проткнуть тигриное горло, но подоспевший сбоку второй тигр вцепился когтями ему в руку. Последовал мощный рывок, и над ареной пронесся разрывающий душу вопль.
— А-а-а! — взвыл Ша Куй.
Боль обрушилась лавиной, ударив по голове тяжелым молотом. В глазах потемнело, и он без чувств рухнул на землю.
Пэн Май остался абсолютно равнодушен к потере руки своего ученика, словно ничего не замечая — хотя подобный вопль невозможно было не услышать.
Солнце уже скрылось за горизонтом, оставив в вышине сиять лишь яркий диск полной луны. Какая же сегодня круглая луна.
Резкий взмах — и силуэт Язи вновь стал расплывчатым. Ему всё увереннее удавалось справляться с тройкой тигров. С силой швырнув вперед длинный меч, он послал ледяной холодок жажды убийства прямо в цель. Объектом стал тигр, собиравшийся нанести Ша Кую смертельный удар.
Вспыхнул холодный свет, и морозная аура зимней стужи мгновенно принесла с собой ощущение бесконечного холода. Подобный падающей звезде меч в мгновение ока оказался у горла тигра — сколь бы проворным ни было чудище, сейчас ему уже ничто не могло помочь.
— Тяньжэнь, какого же монстра ты вырастил! — прочувствовав густую жажду убийства, Ло И в редкий раз отвел взгляд от Ээмо и уставился на расплывчатую фигуру Язи со смесью сомнения и тревоги.
Клинок Язи пронзил шею зверя и глубоко ушел в землю.
Язя атаковал вовсе не ради спасения Ша Куя. На арене осталось всего трое, и перед лицом шести разъяренных зверей о победе не стоило и мечтать — выжить бы. Поэтому он не упускал ни единого шанса прикончить врага. Тот тигр расслабился, решив, что покончил с Ша Куем, и Язя поставил всё на карту, используя эту секундную слабость. Ставкой в этой игре была сама жизнь.
Убив одного зверя, безоружный Язя оказался в еще более опасном положении, чем прежде.
— Лови!
Когда Язя в лихорадочных поисков выхода пытался пробиться сквозь кольцо трех тигров к своему мечу, клинок прорезал бреши в рядах зверей и вонзился прямо перед ним.
Не раздумывая, Язя воспользовался тем, что тигры на секунду замешкались из-за неожиданного вмешательства, выдернул меч и с размаху вонзил его в горло ближайшего зверя.
Глотка пробита. Не обращая внимания на залившую его с ног до головы кровь, Язя выдернул клинок и бросился к следующему.
Еще один пробитый кадык. Язя действовал ровно так, как с самого начала учил Тяньжэнь. Никаких замысловатых приемов — да они и не требовались. Выжидать момент, точно дикий зверь на охоте, терпеливо и безмолвно поджидая малейшую оплошность жертвы, чтобы нанести самый сокрушительный удар.
Всё решалось за долю секунды: взгляд его от рождения острых глаз словно воплощал саму смерть, способную уловить непостижимые для обычных людей возможности.
Клинок глубоко вошел в горло тигра, но уклониться от ответного удара второго зверя Язя уже не успевал. Мощный удар тигриного хвоста отбросил его далеко в сторону.
— Ты цел?
Мэша подбежала к нему в несколько шагов, приподняла и встревоженно заглянула в лицо, а ее глаза бдительно сканировали периметр, где продолжали кружить оставшиеся звери.
— В порядке!
Язя стер кровь с уголка рта и холодно бросил. Пошатнувшись, он высвободился из поддерживающих рук Мэша, воткнул меч в землю, оторвал полоску от исполосованной одежды и перевязал левую руку. Едва ткань легла на рану, как по белизне поползли алые пятна, распускаясь цветами сливы.
Мэша слегка нахмурилась, глядя на его рану, словно желая что-то сказать, но так и не решилась.
— Спасибо... за помощь, — бесстрастно произнес Язя, вытаскивая клинок. Затем он шагнул вперед и встретился лицом к лицу с тремя сужающими кольцо тиграми, одарив их ледяной улыбкой. Улыбкой настолько жуткой, что стоявшей позади Мэша показалось, будто перед ней предстал сам Волчий Король, застывший на вершине снежной горы посреди бушующей метели и заходящийся в диком вое.
— Невероятно, просто невероятно.
Сердце каждого замирало в такт событиям на арене. В Куансюэ воцарилась невиданная тишина — мертвая, зловещая тишина.
— Что за представление? Почему у всех такие лица?
Вернувшийся Сы Ан подошел к Ло И и озадаченно уставился на странные выражения на лицах окружающих.
— Ну как?
Отозвав взгляд, Ло И повернулся на голос Сы Ана, но вместо ответа задал собственный вопрос.
– Слышал, он прибыл на Тяньцзю несколько дней назад, примерно в то же время, что и другие благородные господа. Тогда я думал, что это телохранитель какого-то господина, пришедшего посмотреть представление, и не обратил особого внимания. Теперь же, если начать расследование, возникнут кое-какие хлопоты, ведь на территорию этого старого хрыча Фейсо не так-то просто проникнуть, — прошептал Сы Ан на ухо Ло И.
– Тьфу, становится всё сложнее. Посмотри на этого сорванца — он просто монстр страшнее любого Тяньжэня, — Ло И нахмурился, с неприятной гримасой кивнув в сторону Я.
– Этот сорванец? — Сы Ан впервые посмотрел на Я внимательно. — Возможно, когда он вырастет, станет красавчиком похлеще любого Тяньжэня, от одного вида которого знатные дамочки будут визжать.
Получив передышку, аура Я вновь скрылась. На этот раз всё было немного иначе, чем в прошлый проход: изменилось не только присутствие, но даже его очертания постепенно стали размытыми.
– О боже, неужели он эволюционирует прямо в реальном бою?! — изумлённо завопил Книжник. Сегодня он уже несколько раз терял самообладание.
– Не только аура... неужели он способен даже преломлять свет? — глаза Пэн Майя сузились, в них мелькнуло убийственное намерение.
– Дело не в преломлении света, он просто учёл влажность воздуха и использовал водяной пар, чтобы рассеять световые лучи, — произнес Ю Ди.
– Разве такое вообще возможно? — Цзинь Цзяо простодушно почесал затылок. Честно говоря, из слов Ю Ди он не понял ни единого звука.
– Возможно ли? Раз разве перед нами не живой пример? Человек, который добился этого исключительно за счет инстинктов, — Грешник вдруг рассмеялся, а затем, словно преисполненный веселья, повернулся к Тяньжэню. — Ты действительно всё решил? Этот человек...
– Тут нечего решать. События всегда развиваются своим чередом. Так называемый круговорот небесных плодов... законы богов тоже несовершенны. У небес есть свои правила цикличности. Всё, что я делаю сейчас, — лишь одно из звеньев этой цепи. Повлияет ли это звено на общую картину, каким именно образом повлияет и как отразится на мне — всё это сейчас не должно меня волновать, — Тяньжэнь отвернулся, больше не глядя на арену, и с головой зарылся в стог соломы.
Ночь, казалось, опустилась раньше обычного, небо совсем почеркнуло. По знаку Ээмо Куансюэ включил систему освещения, но из всех прожекторов заработали лишь восемь больших стеклянных светильников вокруг арены, а остальные так и не включились.
– Как такое возможно?! — в ужасе завопил Ао Чу. Будучи главным распорядителем на площадке, он, разумеется, нёс за случившееся неотвратимую ответственность. — Разве перед представлением всё не проверяли? Почему они не работают?!
– С оборудованием всё в порядке, всё функционирует нормально, но... но они просто не загораются! — покрывшись холодным потом, доложил подчиненный, отвечавший за освещение, опасаясь, что за малейшую оплошность с его плеч могут снести голову.
Слегка стряхнув с клинка капли крови, Я излучал доселе невиданную ледяную холодных. Серебристое сияние луны словно собралось в единый пучок и упало прямо на него. Восемь гигантских стеклянных светильников вокруг казались теперь лишь бледным фоном. В лунном свете юноша в белых одеждах сжимал длинный меч, совершенно несоразмерный его телосложению; его тело, похожее на притаившегося зверя, слегка подалось вперед, голова была опущена, но взгляд устремлен прямо перед собой. Уголки рта с застывшей на них алой капелькой слегка приподнялись, а в глазах читалась необъяснимая, жуткая холодность.
– Что здесь происходит? — глядя на эту невероятную сцену, даже Уил, редко покидавший свои покои и стоявший на самом высоком флагмане Куансюэ, невольно встревожился.
– Даже Лунный Клан всего лишь поглощает силу, даруемую Богиней Луны, но они не способны повелевать ею. Как удивительно, как завораживающе! О, Бог Демонов, скажи мне, способна ли столь прекрасная сила породить столь же прекрасную искру? — Уил смотрел на заключенную в лунном свете серебряную энергию, и его тело дрожало от возбуждения.
– Я, клыки... они созданы для разрушения! — мысленно повторял юноша слова, которые Тяньжэнь то и дело твердил ему во время недавних усиленных тренировок. — Убить! Убить всех до единого!
Лунный свет вдруг словно померк, а силуэт Я растворился в этом тусклом сиянии, став неуловимым и призрачным — казалось, он парил где-то здесь, но в то же время его здесь не было.
– Меня нет нигде, но я повсюду, — ледяной меч крепко сжат в руке, порыв холодного ветра взметнул белые волосы Я.
– Ррррух! — неизвестно, который из роговых скальных тигров рванул вперед первым, и вслед за ним остальные два бросились единой толпой.
Силуэт Я мелькнул, скользнув к одному из зверей. Белый призрак закружил вокруг рогового скального тигра; тот свирепел всё больше, но как ни старался, никак не мог лапой прихлопнуть эту надоедливую тварь, кружившую вокруг.
С другой стороны, проигнорировав Я, еще один роговой скальный тигр с грозным рыком бросился прямо на Мейсу.
Острые когти блеснули холодом, источая присущую зверю свирепую жажду убийства — от этого у Мейсу от страха затряслось всё тело, лишив возможности двинуться с места.
– Нет, нет, нет-нет... — наблюдая за тем, как зверь стремительно приближается, Мейсу почувствовала, как её сердце судорожно сжалось. Зрачки расширились, и в глазах от огромного рогового скального тигра осталась лишь точка смертоносного блеска на конце его острых когтей.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...