Извилистая лестница из серого камня вела на самую вершину холма, где ютилась древняя обитель.
Горный ветер раскачивал бронзовые колокольчики на карнизах крыш, наполняя воздух тихим перезвоном. Обитель была небольшой, но от нее веяло благородной стариной: потрескавшиеся серые стены, облупившиеся красные ворота и пара вековых кипарисов у входа с узловатыми корнями и иссохшей корой, повидавших немало на своем веку. Над дверью красовалась вывеска с названием «Даосская обитель Фусин». Позолота на иероглифах давно стерлась, но от этого надпись казалась лишь величественнее и строже.
Су Е долго сидел у входа. Он поднялся сюда случайно, желая в тишине и покое разложить мысли по полочкам, но неожиданно здешнее умиротворение подействовало на него так сильно, что даже зачаток ядра стихии воды в его теле слабо завибрировал, откликаясь на древнюю энергетику этого места.
Он и подумать не мог, что это привлечет внимание хозяев обители и к нему выйдет послушник.
Су Е поднял голову и слегка растерлся.
— Меня приглашают?
Маленький послушник с самым серьезным видом кивнул и отступил на шаг:
— Настоятель в обители предается медитации. Он заметил, что вы долго сидите у ворот и ваш дух пребывает в гармонии, словно вы постигли некую истину. Учитель сказал, что вы связаны с нашей обителью судьбой, и велел пригласить вас войти.
Су Е внутренне подобрался.
Настоятель медитирует внутри, но сумел почувствовать человека за воротами?
Восприятие?
Благодаря зачатком золотого ядра стихии воды Су Е обладал феноменальным чутьем и прекрасно понимал, что это значит.
Если этот даос не перешагнул порог сверхъестественного, как он мог почувствовать его состояние сквозь толстые стены?
Неужели в даосской обители Фусин действительно скрывается мастер, который, как и он, сумел сформировать зачаток золотого ядра?
Если так, то это место – далеко не простая лесная цервушка.
Су Е мысленно подобрался и поспешил скрыть свое восприятие.
Его ядро, в конце концов, было искусственным приобретением.
Но если настоятель действительно достиг этого сам, то он являлся истинным гением, самостоятельно проложившим путь в этом мире.
Рядом с таким человеком Су Е чувствовал себя самозванцем, столкнувшимся с настоящим мастером.
Даже ему стало немного не по себе от подобного сравнения.
— Веди, — кивнул он.
Он поднялся и пошел вслед за послушником во внутренний двор.
Стоило переступить порог, как атмосфера вокруг резко изменилась.
Передний дворик оказался небольшим, но очень чистым. Влажный серый кирпич под ногами блестел, в воздухе плыл аромат благовоний. Перед главным залом высилась бронзовая курильница, из которой тянулись тонкие струйки дыма. По обе стороны висели старые даосские знамена; иероглифы на них почти стерлись, но в очертаниях все еще угадывалось былое величие.
Послушник шел впереди и с важным видом знатока рассказывал:
— Наша обитель была основана в эпоху Тан, в годы правления под девизом Кайюань. Изначально она именовалась Даосской академией Нефритового Дракона. Позже, в тринадцатый год правления под девизом Чжэндэ династии Мин, даос Ло Пужэнь расширил и перестроил ее, после чего название сменили на обитель Фусин.
Су Е поднял взгляд на фасад главного зала.
Сквозь сизый дым благовоний действительно можно было разглядеть древнюю деревянную табличку со знакомыми иероглифами:
Академия Нефритового Дракона.
Надпись была сделана размашистым, монументальным почерком.
Су Е проникся еще большим уважением.
Некоторые места с течением веков обретали особую, невыразимую словами энергетику.
Войдя в зал, он увидел величественные изваяния Трех Чистых, а чуть в стороне – статую Великого императора Чжэньу. В неверном свете свечей их лики казались строгими и одновременно милосердными.
Су Е отбросил лишние мысли, почтительно подошел к алтарю и совершил поклон.
Древний уединенный храм с богатой историей... Если здешний настоятель окажется тем, о ком он думал, этот подъем на гору стоил всех усилий.
Когда он выпрямился, его взгляд стал гораздо спокойнее.
— Пожалуйста, подождите немного. Мой учитель скоро придет, — тихо произнес мальчик.
Едва он договорил, как из глубины храма донеслись тихие шаги.
Су Е повернулся на звук.
Из-за ширмы медленно вышел пожилой даос.
На нем был поношенный синий халат, длинные волосы и борода подернулись сединой. Лицо старика выглядело изможденным, спина была слегка ссутулена, но двигался он с необычайной легкостью и достоинством. Порывы горного ветра колыхали широкие рукава его одеяния, придавая его облику сходство с легендарными бессмертными.
Су Е внимательно присмотрелся к вошедшему.
«Вот и он».
Старый даос прищурился, оценивающе оглядел гостя с ног до головы, после чего удовлетворенно кивнул и погладил бороду:
— Хорош, весьма хорош. Из тебя выйдет отличный ученик. При должном усердии тебя ждет великое будущее.
Легкий ветерок вновь качнул колокольчики у входа.
Су Е подавил волнение и вежливо поклонился, сложив руки в приветствии:
— Позвольте спросить, уважаемый мастер... неужели наш мир действительно ждут великие перемены?
Услышав вопрос, даос посерьезнел. Он устремил взор к небу за порогом храма и неторопливо произнес:
— Мир меняется каждую секунду. Горы зеленеют и увядают, реки разливаются и пересыхают, людей настигают беды и радости. Судьба не падает с неба – она рождается в наших мыслях. Все живое борется за течение времени, закаляет дух и ищет точку опоры. Тот, кто видит перемены, делает первый шаг. А тот, кто слеп, пройдет мимо своего счастья, даже если оно окажется прямо перед ним.
Сделав паузу, старик вновь прищурился и посмотрел на Су Е:
— ...Юноша, ветер в этом мире поднялся уже давно. Кто-то встает навстречу ему, думая, что оседлал бурю. А кто-то, уже кружась в этом вихре, до сих пор ничего не замечает.
Эти туманные речи заставили сердце Су Е пропустить удар.
Он ведь и правда стоял на самом ветру перемен!
«Действительно».
«Этот даос совсем не так прост».
Парень на мгновение задумался, после чего снова склонился в поклоне и понизил голос:
— Позвольте узнать, старший... какое именно золотое ядро вы сформировали?
— Золотое ядро?
Старик явно опешил от такого вопроса. Но уже в следующий миг он молча поднял руку и растопырил пять пальцев.
Зрачки Су Е резко сузились.
Пять пальцев?
Золотое ядро пяти стихий?!
Неужели этот старик совершенствует сразу все пять элементов?!
Даже Су Е не на шутку разволновался.
Но тут даос неторопливо продолжил:
— Ты предназначен мне судьбой.
Он прищурился и наставительно погладил бороду:
— ...С тебя пять тысяч юаней на благовония для Трех Чистых. И я отвечу на любые твои вопросы.
В зале мгновенно повисла гробовая тишина.
Выражение лица Су Е медленно окаменело.
Пять тысяч юаней?
Просто за палочку благовоний?
Он уставился на старого даоса, и его взгляд становился все более и более странным.
Все благоговение, робость и неловкость перед «истинным мастером» улетучились без следа.
На смену им пришло невероятное чувство абсурда.
Су Е промолчал. Он лишь резко высвободил свое восприятие воды.
Волна энергии бесшумно накрыла помещение.
Его чутье невидимым приливом хлынуло на старика.
Через мгновение ответ был абсолютно ясен.
Самый обычный человек.
Никаких зачатков ядер, никакого ощущения ци, ни малейшего намека на сверхъестественные способности.
Перед ним стоял банальный шарлатан в рясе.
У Су Е невольно дернулся глаз.
Даос, заметив перемену в его взгляде, испуганно отпрянул на полшага и пробормотал под нос:
— Да уж, ну и молодежь нынче пошла... Все какие-то дерганые, ненормальные.
— ...Какое еще золотое ядро?
— ...Я тогда вообще на стадии Зарождения Души! Книжек своих фантастических начитаются и бредят!
На лбу Су Е вздулась вена.
Но уже в следующий миг он ухмыльнулся.
Его улыбка была ледяной.
— Прекрасно.
— ...Замечательное место – обитель Фусин.
Договорив, он вскинул правую руку, сжал пальцы в кулак и с силой опустил ладонь на каменный стол перед собой!
Бах!
Каменная столешница с грохотом разлетелась на куски!
Трещины мгновенно поползли по камню, и стол развалился, осыпав пол градом осколков.
Старый даос и маленький послушник вытаращили глаза и оцепенели от ужаса.
Су Е медленно поднял голову. Его взгляд источал холод:
— Решили меня надуть?

Комментарии

Загрузка...