898 год по летоисчислению Терры.
В тот год Каздель вновь обратился в пепелище.
Среди обугленных руин еще висел едкий дым, а на почерневшей, израненной земле повсюду валялись обломки мечей и растерзанные знамена.
Ло, в запыленной дорожной одежде, стоял перед наскоро разбитым походным шатром.
Напротив него застыла лишь недавно коронованная повелительница демонов – Тресия.
— Тресия, сколько лет, сколько зим! — лучезарно улыбнулся Ло.
— Я тут набрел на одно благодатное местечко, а людей там катастрофически не хватает. Не хочешь переселить сакарзов к нам?
В шатре повисла тяжелая тишина.
Тресия смотрела на искреннее лицо юноши, и в ее розовых глазах отражалась сложная буря чувств.
Переселение?
Куда больше, чем просто переезд, сакарзы, тысячелетиями скитавшиеся по этим проклятым землям, нуждались в надежном пристанище, где можно наконец пустить корни.
Беда лишь в том, что стоило им возродить свой дом, как прочие народы Терры тут же ополчались на них, не в силах стерпеть возвышение сакарзов.
И вот теперь кто-то сам звал их строить новую жизнь.
Тресия верила: у этого человека хватит мощи защитить их.
Странник из иных миров, именующий себя Безымянным, исходил вдоль и поперек всю Терру, протягивая руку помощи каждому, кто в ней нуждался.
Совсем недавно именно его вмешательство заставило содрогнуться и отступить объединенные силы Виктории, Лейтании и Галлии.
Словно прочитав ее невысказанные сомнения, Ло твердо произнес:
— Только придите, и я вас прикрою!
— Попадете ко мне – если кто-то посмеет косо посмотреть на сакарза, я лично отправлю ублюдка на сто лет в урановые шахты.
— Зачем тебе это? — тихо спросила Тресия.
Вопрос прозвучал почти невесомо.
— Да так, просто, — Ло легко пожал плечами. — К тому же у меня и правда дефицит рабочих рук. Земель так много, что моим людям одним ни за что не справиться.
...
— Тресия! Тресия!
— А? Что такое?
Она встрепенулась, с удивлением осознавая, что уже добрую минуту безучастно пялится на стяг Ютопии, развевающийся над центром огромного зала заседаний.
На полотнище красовался маяк – личный эскиз Ло, символизировавший, по его словам, дух первопроходцев.
Тресию вернула к реальности Эбрана.
Длинные бело-золотые пряди ниспадали до самых колен, отливая на концах лиловатым сиянием, а две пары черных драконьих рогов отчетливо выделялись в ярком свете ламп.
Облаченная в строгую черно-белую сорочку с высоким воротом, она сидела рядом, а на ее груди мерцал тусклым крестообразным светом амулет, и губы трогала та самая неизбывная, загадочная улыбка.
Эбрана чуть понизила голос, источая едкую, почти осязаемую иронию:
— Судя по твоему лицу, ты снова вспоминаешь, как этот пройдоха впервые обвел тебя вокруг пальца.
Тресия лишь беспомощно улыбнулась, не став спорить.
— А Ло все еще нет?
— Кто знает.
Тресия поправила выбившуюся из прически прядь и вздохнула:
— Я послала Вишдель за ним, так что скоро будет.
— Эта безумная девчонка? — тихо усмехнулась Эбрана.
— Надеюсь, дверь на сей раз останется цела. Мне надоело каждый раз выбивать из казны деньги на ремонт.
В просторном зале заседаний было светло, как днем.
Длинный стол ломился от присутствующих: здесь собрались и сенаторы, и высшие чиновники администрации.
Кто-то сидел с каменным лицом, кто-то шептался с соседом, а иные судорожно тыкали в экраны терминалов, пытаясь понять, что вообще происходит.
В этот самый момент массивные двери зала со скрипом отворились.
Вошел Ло, а следом за ним следовала Вишдель.
Он сменил наряд – на смену прежним легкомысленным шортам и майке пришла строгая красно-белая куртка, в которой президент наконец-то стал похож на государственного деятеля.
— Прошу прощения, я немного задержался, — бросил Ло на ходу, направляясь к главному креслу.
Опустившись во главе стола, он бросил острый взгляд на министра обороны:
— Манфред, докладывай, какова обстановка!
Манфред — сакарз, уроженец Каздела, ученик самого Терезиса.
Пускай у Ло время от времени возникали разногласия с Терезисом, нельзя было не признать: учить людей тот умел мастерски.
Манфред сочетал в себе свирепую боевую мощь и холодный, расчетливый ум стратега.
Резко поднявшись во весь рост, он чеканил слова гулким, раскатистым голосом:
— Господин президент, дамы и господа! Наша страна, Ютопия, включая все тринадцать подвижных мегаполисов и континентальные платформы, целиком и полностью переместилась в неизвестные воды океана.
— В радиусе обнаружения нет ни единого знакомого очертания континентов Терры.
— И это еще не все...
Он щелкнул кнопкой пульта, и на проекционном экране карта резко приблизилась, фокусируясь на западном и восточном побережьях материка.
На мониторе возникло четкое изображение.
— Наши радары зафиксировали вблизи наших территориальных вод неопознанные летающие объекты.
Ло сузил глаза:
— Это же...
Силуэт показался ему смутно знакомым, будто он уже видел нечто подобное в прошлой жизни.
— Судя по внешним контурам, перед нами самолеты, — доложил Манфред.
— Самое странное то, что они спокойно набирают десятикилометровую высоту. Рискну предположить, что плотность воздуха в верхних слоях здесь значительно выше.
Стоило Манфреду умолкнуть, как по рядам зашумел встревоженный шепоток.
На Терре из-за удушающих заслонов воздушное сообщение всегда было сковано жесточайшими ограничениями. Десять тысяч метров – недосягаемая вышина даже для исполинских ветроптиц.
— И давно эти птички... крутятся у наших берегов? — хмуро поинтересовался Ло.
— Судя по журналам постов наблюдения, первая группа засечена четыре часа назад, — ответил Манфред. — Они держат дистанцию, барражируя ровно по внешней кромке нашего воздушного пространства.
— Причем некоторые наглецы подлетают вплотную к самой линии границы.
— А что ПВО? — подала голос Таллула. — Наши зенитные комплексы могут захватить их на прицел?
— Захватить-то можем, — Манфред на мгновение замялся. — Но я бы категорически не рекомендовал открывать огонь по банальным разведчикам.
— Почему это?
— Стоит нам активировать радары на полную катушку, как их станции радиоэлектронной борьбы мигом зафиксируют сигнатуру. Пройдет всего пара дней, и вражеские аналитики по частотам и мощности излучения вычислят все наши параметры.
Манфред тяжело вздохнул:
— Сейчас не время светить козыри.
— Помимо этого сюрприза, что-то еще нашли? — поинтересовался Ло.
— Да. В океане зафиксировано присутствие крупных объектов.
Картинка на экране вновь сменилась.
Огромный стальной остров вырос посреди бушующих волн.
— Это что еще за... быстроходный линкор? — изумленно выдохнула Вишдель. — Первый раз в жизни вижу посудину без гусениц, да еще рассекающую морскую гладь!
Для уроженки суровой и монолитной Терры вид этой громадины среди водной стихии казался диковинным чудом.
— Это авианосец, — тяжело выдохнул Ло и наконец откинулся на спинку кресла.
В этот самый миг пазл окончательно сошелся. Он понял, куда их занесло.
Перед ним лежала Голубая Земля – его родной мир. И проблемы теперь предстояли колоссальные.
В отличие от увядающих межрасовых распрей Терры, здесь в любой момент могла разгореться тотальная война между технологическими цивилизациями, куда более жестокая и бескомпромиссная.
Жители Терры еще способны принять чистокровок.
Но вот обитатели Земли вряд ли радушно распахнут объятия перед хвостатыми и рогатыми чужаками.
В конце концов, в научной фантастике шовинизм и концепция превосходства человека разумного никогда не были пустой звуковой оболочкой.

Комментарии

Загрузка...