Общежитие стояло пустым и заброшенным — те, кто нашёл работу, уже съехали. Место Е Сяотяня сегодня тоже требовалось освободить.
Е Сяотянь тяжело вздохнул, и на душе у него внезапно скребнули кошки. На этот раз всё по-настоящему: университет позади, из стен альма-матер он выбыл, а заодно пополнил ряды безработных. Похоже, Ван Цзюнь был прав: для недавнего выпускника хорошая работа — это соломинка, за которую цепляются утопающие, а всё остальное не имеет никакого значения. Без работы в Пекине попросту не выжить.
Ван Цзюнь был прав: в университете ещё можно было плыть по течению, но стоило вырваться в большой мир, как вокруг оставалась лишь бурная мутная вода без единой рыбки. Хочешь выжить — на авось уже не надеешься.
— Оказывается, растерянность после выпуска ощущается именно так, — Е Сяотянь прислонился спиной к чёрной ржавой стойке кровати, осоловелым взглядом обвёл пустующую, лишённую всякой жизни комнату и глубоко вздохнул.
Он повернулся и принялся шарить в выдвижном ящике в поисках жвачки. С сомнением покосившись на слегка отсыревшую, покрытую испариной пластинку, он всё же неуклюже разорвал обёртку, сдвинул брови и сунул её в рот, принимаясь жевать.
Е Сяотяня охватила паника! Ему казалось, что это общество готово в любой момент выбросить его на обочину. Сколько сил он отдал учёбе, чтобы пробиться из глухой горной деревушки в город, а теперь — с дипломом наперевес и без работы на руках. Бумажка об окончании вуза казалась совершенно бесполезной, и с этим горьким чувством было невероятно трудно смириться. Но как бы то ни было, возвращаться домой поджав хвост ему не хотелось.
Распрощавшись с вредной привычкой, Е Сяотянь больше никогда не курил. Даже в самые мрачные и отчаянные моменты, когда друг Лу Жань протягивал ему сигарету, он не смел прикоснуться к ней. Он знал: стоит такому человеку, как он, затянуться хотя бы разок, как тут же захочется второй, третий... Бросать курить было слишком тяжело и мучительно, а снова увязать в никотиновом болоте ему не улыбалось. Он прекрасно понимал, что сигарета помогает заглушить тоску лишь на мгновение, но никак не на всю жизнь.
До того как пристраститься к курению, Е Сяотянь считал табачный дым чем-то дурманящим. В кино герои всегда любили одиноко и чинно подымить в минуты душевного надлома: заунывное выражение лица, клубы белого дыма, окутывающие всё вокруг словно в забытьи... Это зрелище ранит тех, кто по ту сторону экрана, и одновременно пьянит тех, кто сидит в зрительном зале, заставляя ошибочно принимать курящего за самого себя. Короче говоря, курильщики в фильмах всегда излучали невероятно крутой вайб.
В те дни, когда университетская хандра и отчаяние достигали пика, Е Сяотянь и сошёлся с Лу Жанем. Лу Жань смолил как паровоз, и подавленный Е Сяотянь тогда последовал его примеру. Он искренне верил, что прятаться по углам с сигаретой в зубах, изрыгая желчь и проклятия безумному миру — это верх крутизны, кайфа и безмятежности. Лишь завязав с курением, он понял, что всё это время занимался лишь самообманом. Умственный кайф на пустом месте — не более чем оголтелое враньё самому себе.
Раньше, покуривая на досуге, Е Сяотянь вечно норовил отчитать всех и вся за то, что приходилось ему не по нраву. Докурив одну сигарету и обнаруживая, что список подлежащих разносу людей ещё не исчерпан, он тут же чиркал зажигалкой снова. Стоило высказать всё, что наболело, как половина пачки бесславно и неожиданно отправлялась на тот свет. Позже он подсчитал, что денег, ежемесячно сгорающих в дыму, хватило бы на покупку целой стопки книг. И тогда он волевым усилием бросил курить, заменив папиросы жвачкой. По его мнению, в каком-то смысле они были равноценны — помогали отогнать скуку и давали занятие для рта. Главное же заключалось в том, что жвачку можно было жевать до бесконечности, в то время как сигарета сгорала за считанные минуты. И всё же призрачному дурману от табака он предпочитал иллюзию потерянности за книгами. Если говорить начистоту, ему просто жалко было тех крох, что он зарабатывал на подработках и спускал на сигареты, в то время как в сухом остатке не оставалось ничего. Купив несколько книг — пусть даже не открывая их ни разу, — можно было хотя бы расставить их на столе для красоты и получить хоть капельку душевного утешения.
Лу Жань как-то раз со смехом заметил:
— Ну ты и дурак, Е Сяотянь. Заниматься такой глупостью, как покупка книг? Разве огромная университетская библиотека существует только для мебели?
На что Е Сяотянь с презрением бросал:
— Кто сказал, что я туда не хожу? Я заглядываю туда регулярно.
Лу Жань задумчиво тянул время, после чего скалил зубы и заявлял с абсолютной уверенностью:
— Брешешь. С чего бы это я ни разу тебя там не встретил?
Тут Е Сяотянь вскидывался, подпрыгивая на месте,
и норовил огреть Лу Жаня книгой по макушке.
Возведя очи к потолку, Е Сяотянь сокрушённо ворчал:
— Да чтоб тебя! Твоя светлая голова таскалась в библиотеку исключительно ради съёма девчонок, и отирался ты вечно лишь в газетно-журнальном зале на первом этаже. С чего бы тебе меня заметить?
Причины, по которым Е Сяотянь тянуло в библиотеку, кардинально отличались от лужаневских.
Е Сяотяню безумно нравились царившие там простор и звенящая тишина — именно поэтому он так часто туда хаживал. В огромном помещении витал едва уловимый книжный дух, способный в два счёта выбить из головы любые заботы и оставить все житейские неурядицы за порогом. Забившись в глухой, безлюдный угол, Е Сяотянь ощущал, как эта безмятежная атмосфера словно раздвигает границы мысли до бесконечности, пока разум не прояснялся настолько, что начинал охватывать всю библиотеку целиком, принося телу и душе лёгкость и умиротворение.
Помимо чтения, Е Сяотяню очень нравилось глазеть на проходящих мимо девушек, прижимающих к груди стопки книг. Бывало, он мечтал столкнуться с какой-нибудь очаровательной студенткой в библиотечных проходах, влюбиться с первого взгляда и закрутить головокружительный студенческий роман. Но, к сожалению, в жизни всё происходило совсем не так, как в кино: реальность показывала, что библиотека — вовсе не лучшее место для романтических знакомств. По крайней мере, ему ни разу не довелось наблюдать подобное воочию, не говоря уже о том, чтобы испытать на собственной шкуре.
Хотя стоило какой-нибудь студентке уронить на пол стопку книг, как парни тут же наперебой бросались ей на помощь. Вот только взгляды при этом они бросали друг на друга свирепые, полные открытой вражды. Зрелище больше смахивало на жестокую гладиаторскую арену времён Древнего Рима — нет, пожалуй, на кадры из В мире животных, где самцы грызутся за самку, и о какой-либо романтике не было и речи. В такой накалённой атмосфере девушке оставалось только спасаться бегством, забыв обо всяких там искрах с первого взгляда. Когда красотка ретировалась, книги с пола уже никто подбирать не спешил. Насмотревшись на подобные сцены вдоволь, Е Сяотянь окончательно распрощался с надеждой встретить судьбу в библиотечных залах.
Нет ничего страшнее мёртвой надежды. Библиотека — отличное место, чтобы поглазеть на девчонок, но никак не для того, чтобы их клеить. Даже такой искушённый донжуан, как Лу Жань, за четыре года бесцельных шатаний по библиотеке не смог подбить клинья ни к одной юбке, зато оставил после себя богатую коллекцию эпических провалов, ставших предметом всеобщих насмешек. Из чего напрашивался очевидный вывод: девицы, появляющиеся в библиотеке, созданы лишь для созерцания на расстоянии, а никак не для близкого знакомства. К обоюдному согласию Е Сяотянь и Лу Жань пришли быстро: те студентки, которые ищут романтики, в библиотеки не ходят.
С той поры Е Сяотянь на собственном опыте прочувствовал всю пропасть между прекрасными фантазиями и суровой действительностью, усвоив, что пустые грёзы, кроме самообмана, не приносят ровным счётом ничего.
Впрочем, в студенческие годы Е Сяотянь в целом был не так уж сильно заинтересован противоположным полом. Не то что Лу Жань: гормоны у того били ключом, превращая его в озабоченного пса, который при любых обстоятельствах умудрялся свести любой разговор к межполовым отношениям.
Е Сяотянь ходил в библиотеку с единственной целью — побыть в тишине просторных залов, уединиться и отыскать среди океана книг спасительное убежище, чтобы хоть ненадолго укрыться от рутины и экзистенциальной тоски реальной жизни.
Больше всего на свете Е Сяотянь увлекался трудами по литературе и философии. Фолианты по гуманитарным наукам, толстые как кирпичи, обычно пылились на полках без малейшего внимания со стороны студентов, выглядя столь свежо, будто их только что завезли в магазин. И вот теперь они наконец дождались какого-то полоумного, способного читать их с холодным сердцем.
Е Сяотянь утыкался в философские трактаты без какой-либо задней мысли — точно так же, как Лу Жань зачитывался боевиками уся или журналами с красотками просто потому, что ему это нравилось. Этот прохиндей мог сутками напролёт, забывая про сон и еду, проглатывать приключенческие романы или каталоги моделей. Самое смешное, что каждый раз после прочтения Лу Жань оставался разочарован и с презрением цедил через губку, что книжонка оказалась полной дрянью. У Е Сяотяня с философией было ровно то же самое: во время чтения он испытывал жгучий интерес, а перевернув последнюю страницу, ощущал зияющую пустоту, словно и не брал книгу в руки вовсе.
Много позже Е Сяотянь наконец осознал: прочитанные книги, пройденные дороги, весь накопленный жизненный опыт вместе с мелкими деталями со временем стираются из памяти. Остаётся лишь внутренний стержень — нечто незримое, что оседает в манере человека вести дела и поступать в тех или иных ситуациях.
Е Сяотянь прекрасно понимал, что от чтения философских трудов нет никакой практической пользы, но поделать с собой ничего не мог — просто тянуло. Идеализм, материализм — да любая околофилософская муть неизменно привлекала его внимание. Ему казалось, что умозрительные идеи обладают особой красотой благодаря нестандартным взглядам и свежим углам зрения. При этом он чётко отдавал себе отчёт в том, что идеалистом себя не считает. Мысль о том, что всё связанное с философией абсолютно бесперспективно, давным-давно пустила корни в его голове; интересно только, кто же забил ему в мозг этот ментальный штамп? И хотя он прекрасно это осознавал, остановить тягу к чтению философских книг было выше его сил. Лу Жань то и дело подкалывал его:
— Да брось ты, кому сдались эти рассуждения о высоких материях? Мало того что суконный язык воротит, так ещё и в жизни толку ноль.
Философия и впрямь полна внутренних противоречий. Некоторые её тезисы донельзя призрачны и нелепы, но при этом железобетонны — возразить нечего, и ты поневоле увязаешь в этих дебрях. Наверное, древние мудрецы, переживавшие, что небо рухнет на землю, просто слишком объелись философской отравы.
Пожалуй, философия как древнейшая из наук всегда обладала собственной неповторимой притягательностью. Когда окружающие поднимали Е Сяотяня на смех, ему оставалось лишь отмахиваться подобными неубедительными оправданиями.
Обычно для визитов в библиотеку Е Сяотянь выбирал воскресные вечера — в это время народу там оставалось меньше всего. Стоило толпе нахлынуть, как атмосфера выветривалась, превращая читальные залы в подобие гигантского книжного супермаркета.
Впрочем, днём в воскресенье людей там тоже толком не было, но Е Сяотяню приходилось работать, чтобы оплачивать учёбу и общежитие. Раз уж он учится в университете, вечно клянчить деньги у родных казалось ему стыдным. Каждый раз, когда он звонил домой с просьбой о переводе, на сердце скребли кошки. Больше двадцати лет родители вкладывали в него столько сил, а он взамен не мог дать ничего; каждый высланный из дома грош камнем ложился на его совесть. У него не было уверенности, что в будущем он сумеет вернуть хотя бы десятитысячную долю этого материального и душевного долга.

Комментарии

Загрузка...