Под лунным светом Е Сяотянь бежал вперед по бесконечной дороге, окруженной с обеих сторон безбрежной дикой равниной. Глядя на высоко висящую круглую луну, он хотел остановиться, но заметил, что его ноги совершенно не подчиняются. Налетел порыв зловещего ветра, ему стало зябко, а сердце пронзила дрожь, и он, изо всех сил сжавшись всем телом, продолжил неистовый бег. Доносившиеся из глубин пустоши глухие завывания заставляли его паниковать всё сильнее. Он попытался понять, откуда доносится это леденящее душу жужжание насекомых, но, куда ни кинь взгляд, вокруг царила лишь кромешная тьма.
Е Сяотянь ясно чувствовал, что выбился из сил и почти истощен, но когда пытался перевести дыхание, не мог вдохнуть абсолютно ничего. Он ощутил странное удушье, а в груди тяжело защемило.
Е Сяотянь хотел оглянуться на пройденный путь, но стоило ему повернуть голову, как позади обнаружилась лишь бездонная чернота. Бурлящие темные течения, несомые дыханием смерти, пожирали всё, что оставалось позади. Тогда он начал надеяться, что впереди хоть что-нибудь появится: человек, городок или хотя бы перекресток, — тогда у него появился бы хоть какой-то выбор.
Е Сяотянь и сам не знал, сколько времени он бежал в слепом страхе, куда глаза глядят, однако впереди по-прежнему ничего не менялось. Мир стал пустым и полым, без надежды и без будущего.
Пустота, пустота, бесконечная пустота. Е Сяотянь чувствовал себя так, словно, лишившись притяжения, парит в бестелесной и сумрачной вселенной, где, кроме него самого, не существовало ничего.
В тот самый момент, когда страх Е Сяотяня дошел почти до отчаяния, впереди внезапно возникли величественные врата, а за ними — идеальный мир, так часто являвшийся ему в сновидениях. Это был мир, созданный его ночными бреднями во время бессонницы, место, куда попадают люди после смерти. По мере того как бессонница случалась всё чаще, этот мир вырисовывался всё четче — настолько отчетливо, что теперь мог являться во сне.
Е Сяотянь подолгу и мучительно размышлял над извечным философским вопросом: что же на самом деле происходит с человеком после смерти? Обращается ли он в прах? Становится ли призраком? Или отправляется в иной мир? Он надеялся на третий вариант. Если другой мир действительно существовал, он хотел взглянуть на него, даже если это был ад. Но стоило ему подойти к тем вратам совсем близко, как он оробел, потому что при лунном свете заметил старика, прислонившегося к створке и зловеще улыбающегося ему. Старик был облачен в черный плащ, а в руке держал длинную косу. Плащ выглядел зловеще, а от косы исходила убийственная аура. Черная дымка, окутывавшая старика, казалось, в любой момент могла ввергнуть душу в бесконечный ужас, из которого уже не выбраться.
Видя, что отступать больше некуда, Е Сяотянь набрался храбрости и спросил:
— Ты — страж ворот?
Старик указал на мир за своей спиной и произнес:
— Хочешь войти?
Е Сяотянь в нерешительности кивнул.
Старик поднял косу и зловеще улыбнулся:
— Это очень просто. Стоит тебе вытянуть шею, и одним легким взмахом моей косы твоя душа окажется внутри.
Коса описала в воздухе красивую дугу, и ее яркое, острое лезвие отразило под луной ослепительную белую вспышку. С криком Е Сяотянь пробудился от кошмара, а его легкая одежда уже насквозь промокла от холодного пота.
Е Сяотянь тяжело и часто дышал, после чего принялся изо всех сил хлопать себя по голове, пытаясь хоть немного прийти в себя. Удары по голове, казалось, не помогали: зрение оставалось затуманенным, белая вспышка от лезвия косы всё еще мерещилась перед глазами, а в голове по-прежнему пульсировала тупая боль.
На ощупь приподнявшись на локтях, Е Сяотянь спустился с постели, подошел к крану на балконе, открутил холодную воду и принялся яростно смывать ее потоками сухое лицо. Ледяная вода вернула ему крохи ясности рассудка. Он поднял голову к небу, пытаясь вспомнить, что же происходило прошлой ночью. Кажется, вчера они выпили много алкоголя, потом он вроде бы наговорил Ван Цзюню каких-то странных глупостей, а напоследок приснился крайне странный сон. Содержание сна было смутным и неясным, но при этом неотвязным: стоило попытаться вспомнить хоть что-то, как голова начинала болеть еще сильнее, так что в конце концов ему оставалось лишь тяжело вздохнуть и постараться выбросить из головы эти докучливые мысли. По сравнению с реальным давлением, с которым приходилось сталкиваться наяву, всё, что случалось во сне, уже не имело никакого значения.
В течение последующих дней Е Сяотянь один за другим провожал соседей по комнате. Накануне отъезда каждого из них неизменно полагалось выпить, ведь только под воздействием алкоголя удавалось высказать то, что таилось на душе.
Под влиянием алкоголя и тоски по расставанию — будь то взаимная симпатия или лютая ненависть — любые обиды и счеты растворялись в мимолетных улыбках. Парни пили от души, говорили от души, и хотя прошлое не стоило ворошить, оно всё же вызывало бурю эмоций. Нынешней молодежи было не совладать с безжалостным течением времени.
Неизвестно почему, но каждый раз во время застолий Е Сяотянь напивался и вырубался первым. И каждый раз, проваливаясь в пьяный сон, он видел один и тот же кошмар. Проснувшись на следующее утро от пугающего видения, он обнаруживал, что в общежитии стало на одного человека меньше. В душе он горько усмехался, чувствуя себя так, будто уехавших людей срезал косой тот самый старик в плаще.
Просыпаясь от этого странного кошмара, Е Сяотянь по привычке шел к умывальнику и принимался беспрерывно плескать на лицо ледяную воду. Холод жег потрескавшуюся кожу. Для него казалось, что лишь эта крошечная доля ледяной свежести была по-настоящему реальной и способна разогнать наваждение, которое никак не хотело рассеиваться.
Когда он откручивал кран, прерывистая струя воды, смешанная с пахучим газом, шумно бурлила в старых железных трубах, а затем резко выплевывала наружу — словно человека, которого стошнило после пьянки. Видя, что красно-бурой ржавой жиже из крана требуется всё больше времени, чтобы пролиться, Е Сяотянь понимал: людей в общежитии оставалось всё меньше и меньше.
«Может случиться так, что я останусь здесь совсем один», — тоскливо думал он.
Е Сяотянь не знал, куда ему идти и что делать. Он чувствовал себя заблудившимся ребенком — растерянным, встревоженным и беспомощным, однако перед дежурными расспросами преподавателей и сокурсников он напускал на себя невозмутимый вид и бросал дежурные фразы вроде того, что намерен подыскать себе по-настоящему хорошую работу, дабы хоть как-то защитить остатки собственной гордости.
Старик поднял косу, и со свистом рассекающее воздух лезвие описало красивую дугу, а его яркая и острая кромка отразила под луной ослепительную белую вспышку.
— А! — Е Сяотянь вновь пробудился от того же самого сна.
Он провел рукой по лбу — тот был сплошь покрыт холодным потом. Волосы и одежда сделались липкими и мокрыми насквозь, влагой пропитались даже подушка и простыня.
Е Сяотянь облизал пересохшие губы и снова поплелся к умывальнику. Красно-бурая жидкость хлынула из крана и, падая на пол, превращалась в лужу крови — вид был устрашающий. Оторвав взгляд от безобразных и отвратительных ржавых потеков, он поднял голову и тупо уставился в глубокий свод небес. Огромной луны на небе не было, как не было и слепящего солнца: стоял пасмурный день, всё вокруг заволокло серой пеленой, и пролетавший мимо серебристо-белый самолет сверкал ярко, словно падающая звезда.
Глядя на пустые стены опустевшей комнаты, Е Сяотянь ощутил в сердце непонятную тоску. Соседи разъехались, точнее сказать, разъехались все сокурсники, и во всем потоке он, пожалуй, остался единственным, кто до сих пор не смог найти работу. Он тяжело вздохнул, с полным растерянности и отрешенности взглядом, и, даже не умывшись, закрутил кран обратно.
Какой же странный сон, почему ему вечно снится подобное? Е Сяотянь горько усмехнулся про себя. Похоже, его будущее и впрямь сошло с запланированной колеи, и он с досадой и силой отер лицо сухими ладонями.
Всякий раз, когда жизненный путь выходит из-под контроля, а будущее окутывает неизвестность, человека охватывают тревога и растерянность. Люди видят сны, когда их жизнь перестает им подчиняться, ведь только во сне можно укрыться от этой невыносимой реальности. Но почему ему вечно снится одно и то же? К тому же это кошмар! Е Сяотянь никак не мог взять это в толк.

Комментарии

Загрузка...