Умру за мечту, выйду замуж за счастье. На выпускном вечере ректор произнес эту фразу покойного Ван Гочжэня со слезами на глазах, но с неизменным воодушевлением, словно это он сам, а не толпа стоящих перед ним молодых, но еще не избавившихся от детской наивности парней и девушек, собирался вырваться из стен университета лицом к лицу со всеми бурями и переменами взрослой жизни.
В тот самый момент, когда Е Сяотянь принял из рук ректора свой диплом, до него вдруг отчетливо дошло: студенческая жизнь и вправду подошла к концу.
Никакая моральная подготовка не помогала. Грудь Е Сяотяня тяжело вздымалась, на сердце было скребуще-тревожно, а в груди стоял удушливый ком. Глаза жгло до боли, но он не смел поднять руку и потереть их, боясь, что стоит только коснуться — и слезы хлынут неудержимо.
Ректор же предупреждал: сегодня никому не разрешается плакать. Если кто-то посмеет заплакать перед ним, пусть после выхода за ворота больше не смеет называть его своим ректором.
Е Сяотянь не осмеливался смотреть старому ректору прямо в глаза, поэтому лишь слегка опустил голову и даже не шевельнулся, когда тот поправлял кисточку на его конфедератке.
Е Сяотянь никогда не отличался особой сентиментальностью. Но в день выпускного он погрузился в такую тоску расставания, из которой не мог найти выхода.
Внизу непрерывно вспыхивали вспышки фотоаппаратов, и Е Сяотянь не знал, запечатлелся ли его неприглядный вид с покрасневшими глазами среди этих драгоценных воспоминаний. Он горько усмехнулся: ничего не поделаешь, годы спустя, перебирая старые снимки, кто-то сможет вспомнить Е Сяотяня только таким. Подумав об этом, он даже почувствовал легкое сожаление — вообще-то стоило бы изобразить хоть какую-то улыбку, глядишь, и воспоминания вышли бы куда светлее. Но в конце концов он успокоил себя: эти воспоминания и так достаточно ценны, а капля сожаления сделает их лишь незабываемее.
Университет без сожалений — разве о таком мечтал Е Сяотянь?
Пятьдесят четыре месяца в университете подошли к концу, и теперь все разлетались кто куда. Словно по воле судьбы сойдясь вместе, люди прожили множество неожиданных, но в то же время закономерных историй, чтобы в финале прийти к предреченному с самого начала исходу — таков уж университет. Великий мастер Цзинь Юн как-то сказал: встречи и расставания подобны плывущим облакам, такова человеческая жизнь. В преддверии выпуска Е Сяотянь и сам пытался утешить себя громкими словами: чего бояться расставания, не забывайте, что земля круглая.
Облаченные в академические мантии, они крепко обнимали друг друга, и на губах у каждого цвела улыбка. Но Е Сяотянь знал: под маской легкой грусти расставания, как бы все ни старались казаться беззаботными, в глубине души каждый разрывался от боли.
Вечером того же дня, после окончания церемонии, куратор Ван Цзюнь, изменив своей привычной прижимистости, щедро закупил с десяток ящиков пива да несколько больших пакетов семечек с арахисом, после чего привел всю компанию в дальний угол спортивной площадки — так, будто устраивал безумную прощальную вечеринку.
На лужайке все без стеснения уплетали закуски, пили пиво и говорили то, что четыре года носили в сердце, не смея произнести вслух. Лишенные оковы школьной дисциплины, те долго подавляемые эмоции наконец выплернулись наружу.
Вана Цзюня принялись передавать по кругу, заставляя пить до дна. Осушив несколько бутылок, он, хмельной на семь десятей, словно какая-то мартышка, единым прыжком взгромоздился на защитное ограждение высотой почти в метр у края площадки. Возвышаясь над всеми, он зычно крикнул: — Студенты, после сегодняшнего вечера всем нам суждено разбрестись кто куда. У кого есть ко мне какие претензии — выкладывайте сейчас, иначе после сегодняшней ночи другого шанса уже не представится! А те парни, что тайком сохли по девчонкам, или те девчонки, что втайне вздыхали по парням, но так и не решились признаться — давайте, рискуйте, иначе упущенная сегодня возможность обернется сожалением на всю жизнь!
Под воздействием алкоголя настроение Е Сяотяня тоже стремительно шло к исступлению, в груди словно пламенел сгусток огня, требующий выхода и облегчения. Покачиваясь, он поднял бутылку пива, влил в себя всё до последней капли, а затем швырнул ее на цементную площадку перед Ваном Цзюнем — под звонкий трещот стекла осколки разлетелись по всей земле.
Все присутствующие вздрогнули от резкого звука лопнувшей бутылки и тут же обернулись в его сторону.
Е Сяотянь, шатаясь, вскинул голову и с перекошенным от злости, багровым лицом ткнул пальцем в Вана Цзюня. Истерически взвизгнув, он принялся орать: — Ван Цзюнь, я терпел тебя уже чертовски долго! Ты, сукин сын, вечно гьешь перед сильными и трепещешь перед слабыми, труслив и жалок до ужаса. В прошлый раз нашего Ян Хао избили какие-то подонки из соседнего училища, а когда университетское начальство заявилось к тебе попугать тебя парой фраз, ты от страха едва в штаны не наложил! Мало того, что не повел нас туда разобраться, так еще и наотрез отказывался, устраивая палки в колеса! Твоя блядская душонка видит в группе только тех немногих отличников, а на остальных ты и смотреть не желаешь! Ты же вечно твердил, что я, мол, ни за что не получу диплом? Так вот он я, принес и сую тебе его под нос! Такой человек, как ты, — без амбиций, без мечты, без стремлений, плывущий по течению обыватель, согласный на серую жизнь, — останешься ничтожеством до конца своих дней. Тебе вовек не занять кресло старого ректора и не толкать студентам те высокопарные речи про замужество за счастье и проигранные ради мечты споры!
Е Сяотянь задрал шею, на висках вздулись вены, а лицо раскраснелось от хмельного жара. Он говорил с диким надрывом, словно разъяренный волк, воющий на огромную яркую луну.
Сегодня был не пятнадцатый день лунного месяца, но луна выдалась на редкость большой и круглой. Если смотреть на нее по диагонали из западного угла спортплощадки, из-за особенностей угла зрения казалось, что она висит прямо над оградой стадиона — словно бумажный фонарик желание, до которого можно дотянуться рукой. Лунный свет пробивался сквозь прутья забора, ложась на поле ровными желтовато-белыми квадратами, выстроившимися в ряд точь-в-точь как светящиеся окна ночного плацкартного поезда.
Как гласит народная мудрость, солнце несет ян, а луна — инь. Каким бы ярким и ослепительным ни казался лунный свет, от него всегда веяло необъяснимым холодом. Эта осязаемая, казалось бы, ледяная стылость тонкими струйками проникала в самую душу, и оттого дрожащее от гнева тело Е Сяотяня пробивало все новой и новой дрожью.
В атмосфере жидкого серебра лунного света прохладный ветер лишь ускорял опьянение.
Ван Цзюнь допил оставшееся в бутылке спиртное и, взмахнув пустой тарой, указал ею на Е Сяотяня. Криво усмехнувшись, он изо всех сил заорал: — Е Сяотянь, во всем ты хорош, да только башки на плечах нет, слишком уж буйный! Твой диплом — пустой звук, и твои громкие слова — тоже пыль! Мечты, говоришь, стремления? Смехотвора чистой воды! Я тебе так скажу: всё это чепуха, а вот нормальная работа после выпуска — вот это чистая правда. Какого черта толку от твоего вечного бунтарства? В моих глазах это просто невежество, невежество в самой высшей степени. Когда ты, мать твою, доживешь до моих лет, то поймешь, каким посмешищем выглядел. Да ты просто клоун конченый, дешевый шут!
Ван Цзюнь столько лет барахтался в университетском болоте, а так и остался мелким куратором, так что в глубине души у него накопилось немало горечи и обид. Подстегнутый алкоголем, он уже не выбирал выражения. Ослепленный яростью, он тыкал пальцем в Е Сяотяня и крыл его на чем свет стоит.
Е Сяотянь уже так напился, что не мог припомнить, как именно отреагировал на эти слова Вана Цзюня — скорее всего, никак, ведь Ван Цзюнь был прав: у него самого не было права осуждать кого бы то ни было. Сквозь туман в голове он помнил лишь то, как, ругаясь на чем свет стоит, попытался вскарабкаться на ступени, чтобы сцепиться с Ваном Цзюнем в драке, да так и рухнул на землю мешком.
Увидев, что кто-то устроил пьяный дебош, окружающие расхохотались — дико, безудержно; сквозь пьяную пелену их лица казались страшными масками.
Е Сяотянь знал, что ведет себя невыносимо дерзко, но что поделаешь — некоторые вещи изменить невозможно, и когда они происходят, ты уже не властен над собой. Увидеть несправедливость и вмешаться, завидеть урода и набить ему морду, а если не по силам вмешаться или подрать — так обругать всё и вся последними словами в порыве мятежного гнева... Это и был Е Сяотянь, тот самый упрямый, как вонючая какашка на палке, Е Сяотянь.
По словам Вана Цзюня, у любителей совать нос не в свои дела моральный облик всегда ниже плинтуса, и таких людей, выйди они в реальный мир, даже если насмерть забьют на улице, никто не пожалеет. На последнем групповом собрании перед выпуском он бросил эту фразу прямо в лицо Е Сяотяню. Тот лишь презрительно фыркнул, скривился и демонстративно отвернулся.
В тот момент, когда он бесчувственным культком рухнул на землю, Е Сяотянь думал о том, что с этой минуты у него больше нет ни однокурсников, ни преподавателей, и больше не найдется никого, кто напомнил бы ему о его безумной гордыне. А сам он навсегда останется в памяти товарищей и наставников посмешищем, чудаковатым социопатом со скверным характером и дикими повадками.
Если кто-нибудь когда-нибудь вечерком за чашкой чая вдруг упомянет Е Сяотяня, они наверняка рассмеются: — Тьфу, этот-то? Характер — лютая дичь, вечно шел поперек всего белого света!
В ту ночь и Ван Цзюнь, и Е Сяотянь напились до бесчувствия, кляня небо и землю, понося отцов и матерей последними словами, вываливая друг другу отборную грязь. Их потерявший всякий человеческий облик пьяный дебош заставил всех присутствующих взглянуть на них совершенно иначе: кто бы мог подумать, что даже самые просвещенные книжники под градусом превращаются в омерзительных безумцев?
Е Сяотянь ругался и пил, Ван Цзюнь пил и ругался, толкались, дурачились, пока обоих в конце концов не унесли на руках.
Много лет спустя Е Сяотянь вернулся в альма-матер и сидел с поседевшим Ваном Цзюнем на ступеньках спортплощадки, дымя на двоих одну сигарету.
К тому времени Ван Цзюню уже перевалило за полтинник, и он наконец-то дослужился с простого куратора до начальника студенческого отдела. Сняв руку с перил, он обернулся к заходящему солнцу и, указав пальцем на тот самый западный угол стадиона, громогласно рассмеялся: — Помнишь? Когда я только начинал куратором и вел потоки, перед каждым выпуском приводил ребят сюда напиваться и бесноваться, чтобы они оставляли всю накопленную за учебу дурь прямо на поле, а потом разбредались строить свои жизни. И сколько выпусков сменилось — только ты, сорванец, посмел тыкать мне в нос пальцем и даже пытался меня отлупить!
Е Сяотянь обнажил белоснежные зубы и неловко ухмыльнулся. Он пожал плечами и потрепал себя по волосам: — Был тогда молодым да дурным, ума-то палата. Как в воду глядели, сейчас вспомню себя прежнего — смех разбирает, ей-богу, клоун конченый.
Ван Цзюнь смачно затянулся, а затем выпустил длинную струю дыма. Сквозь эту сиую пелену он с серьезным видом изрек: — Не дурным? По мне так это называлось круглым невежеством.
Е Сяотянь горько улыбнулся: — Учитель Ван Сяобо был прав: в двадцать лет человек всегда настолько самоуверен, будто возомнил, что будет бешено крутым вечно, а в итоге жизнь непременно превратит каждого в побитого петуха.
К тому моменту Е Сяотянь уже отчетливо понял, что его пубертат запоздал непростительно и затянулся на годы, из-за чего весь университетский период прошел под знаменем озлобленного одиночества. Денно и нощно зубря науки, он пробился в университет из богом забытой галсунской деревушки прямиком в шумный, сверкающий пекинский мегаполис, где на него лавиной обрушились диковинные соблазны. Мир закрутился так быстро, что у него просто кружилась голова. Вещей, которые он не мог уразуметь и принять, оказалось слишком много, и ему чудилось, будто весь белый свет ополчился лично против него.
Ван Цзюнь презрительно хмыкнул: — Впрочем, винить тут некого, кроме самой молодости. Кто из нас, мать его, не был безумным в юные годы? Вспоминаю свой собственный выпуск: мы с пацанами были настолько отбитыми, что вооружились мешками и отметелили каждого, кого собирались проучить за все годы учебы. Чуть до полиции дело не дошло! Спасло лишь то, что ректор посчитал скандал позорным для репутации заведения и замял дело, иначе меня бы точно отчислили.
Ван Цзюнь с жаром предавался воспоминаниям о былой молодецкой удали, губы его трогала легкая улыбка — казалось, он снова превратился в того зеленого, импульсивного студента.
Глубоко вздохнув, Ван Цзюнь продолжил: — В мои времена это считалось тягчайшим преступлением против устоев: за непочтение к учителям могли запросто упечь на исправительные работы. По сей день, собираясь вместе, мы с теми парнями вспоминаем этот случай с диким азартом, будто всё произошло вчера. Только все мы прекрасно понимаем: на такой безумный поступок у нас уже пороху не хватит, оттого и тоска по нему такая сильная. Время — главный вор, незаметно крадущий из человеческой жизни столько всего.
— Ох ё, неужели правда? Так легендарная история про мешки, что ходила по рукам столько лет, — дело рук вашей компании?! Ничего себе, мощно. Ни за что бы не поверил, что такой любитель морали читать в молодости тоже был отчартым романтиком, — искренне изумился Е Сяотянь, скривив лицо в ухмылке. — А не боишься, что нынешняя молодежь повторит твой трюк и отходит мешками по голове уже самого тебя — главного блюстителя студенческой дисциплины? Как говорится, бумеранг всегда возвращается, сам же меня этому учил.
— Молодежь — она бешеная, и слава богу! Молодость прекрасна тем, что ей плевать на авторитеты. А помнишь ту поездку на практику в глубинку, когда я проводил с тобой воспитательную беседу, а ты чуть не полез в драку? Тогда я впервые подумал: этот парень, эх, слишком глубоко отравился ядом юности. А этот яд, коль проникнет до мозга костей, беды наделает страшные — делает человека излишне сентиментальным, импульсивным, невежественным и даже не осознающим этого, — с ностальгией в голосе произнес Ван Цзюнь, словно сам когда-то принадлежал к числу одержимых фанатиков.
— Эй! — Е Сяотянь смущенно потрепал затылок и захихикал. — Было дело, погорячился. Но рожа у тебя тогда и вправду кирпича просила. Зато теперь я всё понял: ты же не со зла. Если бы не твоя тайная помощь тогда, я бы точно вылетел из университета.
По правде говоря, теперь Е Сяотянь испытывал к Вану Цзюню самую искреннюю, идущую из глубины души благодарность. В годы учебы именно Ван Цзюнь раз за разом вытаскивал его из пропасти импульсивности и бунтарства, помогая чудом пережить все четыре года и благополучно получить диплом. Иначе сейчас они бы не сидели на краю стадиона за задушевной беседой, а судьба самого Е Сяотяня покатилась бы по непредсказуемой наклонной. Лишь позже Е Сяотянь узнал, что после той массовой драки со студентами соседнего училища, куда даже полиция вмешалась, в учебном отделе уже лежал готовый приказ об отчислении. Узнав об этом, Ван Цзюнь среди ночи помчался домой к ректору и принялся умолять его не ломать парню из глухой деревни всю жизнь, доказывая, что в эскалации конфликта виноваты обе стороны и нельзя грести всех под одну гребенку. В итоге руководство вуза пошло на уступки, заменив исключение на испытательный срок. В те дни Ван Цзюнь был готов дневать и ночевать в общежитии Е Сяотяня, контролируя его двадцать четыре часа в сутки, чтобы тот снова не натворил глупостей.
— Много ли на свету людей, способных хоть раз в жизни поступить в строгом согласии со своими истинными желаниями? Жизнь сама по себе — такая круговерть, что сил едва хватает держаться на плаву, на остальное уже не остается ни времени, ни задора, — покачав головой, горько усмехнулся Ван Цзюнь, казалось, успевший разочароваться во всем. Прожив полвека, он уже давным-давно постиг всю фальшь человеческих отношений.
Когда Ван Цзюнь курировал группы, он всегда выкладывался без остатка, искренне желая, чтобы каждый подопечный благополучно получил диплом и устроил свою жизнь. И лишь Е Сяотянь доставлял ему больше всего хлопот, будучи упрямым, как застарелый лишайник на телеграфном столбе, который не соскоблить никаким зубилом.
Темнело в Пекине рано: не успевало дойти до пяти, как солнце уже начинало клониться к закату.
Багровеющее заходящее солнце тянуло за собой шлейф закатного зарева, медленно опускаясь за край спортивной площадки. Оба поднялись, отряхнули с одежды пыль и, шагая плечом к плечу по беговой дорожке, покинули стадион. К тому моменту Е Сяотянь, перешагнувший порог зрелости, наконец-то осознал, какую же драгоценную житейскую мудрость пытался вдолбить ему в голову Ван Цзюнь. Но в этом и заключалась молодость — дерзкая, слепая, не верящая никому на свете, кроме себя самой, и считающая любые чужие слова лишь докучливым нравоучением.

Комментарии

Загрузка...