— А-а-а!
Этот крик разорвал тишину.
Мужчина средних лет спал крепким сном, и этот вопль без предупреждения пронзил его барабанные перепонки.
— Ж-жена?
Женщина средних лет обливалась холодным потом.
Мужчина протянул руку, обнял её и начал похлопывать по спине:
— Жена, что случилось?
— Мне приснился кошмар, — прошептала она.
Мужчина не придал этому значения:
— Какой ещё кошмар?
— Мне приснилось, что Цзян Хуань проснулась на следующее утро и снова сказала, что голодна!
Мужчина замер...!!!
Это действительно был ужасающий кошмар! При мысли о пельменях, которые они лепили вечером, его руки задрожали. Листья на его теле почти полностью облетели.
Всё верно: женщина средних лет была тем самым цветочным чудовищем, а Ветвь, покрытая зеленью, — её мужем. Они были единым целым. Правила ограничивали их: чтобы начать трапезу, им нужно было превратить вошедших в свой вид. Самый быстрый способ — заставить человека съесть их листья или лепестки. Они умели создавать Иллюзорный мир, проникая в самые тёплые или тёмные воспоминания людей, чтобы усыпить их бдительность. Поедая превращённых людей, они становились сильнее.
Но кто бы мог подумать, что эта Цзян Хуань окажется такой прожорливой! Она почти общипала их догола! Они явно нарвались на крепкий орешек.
— Жена, не бери в голову, сны всегда сбываются наоборот, — прошептала Ветвь. — Завтра проснёмся и увидим, что она превратилась в цветок!
Цветочное чудовище кивнуло:
— Точно, точно.
Она мысленно помолилась и, вытирая слёзы, прижалась к мужу, засыпая.
Грохот.
Грохот.
— Пап, мам, вы встали? Я проголодалась.
Зов демона наконец разбудил двух притворяющихся спящими монстров. В этот момент их сердца окончательно замерли.
Ветвь схватил жену за руку:
— Ж-жена, может, она хоть немного изменилась?
— Ты, ты прав, — ответило Чудовище. — Сходи посмотри?
— Хорошо, жена, иди ты.
Цветочное чудовище отвесило Ветви оплеуху:
— Идём вместе!
Они стояли перед дверью, глубоко дыша.
Открыли.
На пороге стояла миловидная девушка, яркая и сияющая.
— Вы проснулись? Я голодна.
Нет, они точно ещё не проснулись. В оцепенении они закрыли дверь и приготовились снова лечь в кровать. Это сон! Просто сон! Стоит проснуться, и всё пройдёт!
Но Цзян Хуань не дала им такого шанса. Раздался щелчок, и дверь снова распахнулась.
— Пап, мам, уже так поздно, почему вы всё ещё спите? Разве вы не голодны?
Голодны? Нет. Они очень голодны, но сейчас они не могут есть!
Цветочное чудовище и Ветвь залились слезами. С каменными лицами, не проронив ни слова, они побрели на кухню, готовые на всё ради спасения своих жизней.
Цзян Хуань с улыбкой села за стол. Как только поставили лапшу с говядиной, она взяла палочки и принялась за еду.
— Мам, ты же знаешь, что нужно делать.
Цветочное чудовище: Я не хочу знать.
Они не знали, сколько порций уже сварили. Ветвь со слезами пыталась подбросить свои листья в миску.
Дёрнул раз. Пусто.
Дёрнул два. Пусто.
Ветвь обернулся и закрыл лицо руками, рыдая:
— У-у-у, жена, у меня не осталось листьев, я превратился в лысую ветку, у-у-у...
Чудовище обняло его:
— Не плачь, я дам свои лепестки.
Она потянулась к себе... и, взглянув на пустые ладони, тоже зарыдала:
— Муж, я стала лысым цветком, у-у-у...
Пока они заливались слезами, виновница торжества вошла с пустой миской.
— Пап, мам, почему вы плачете?
Цзян Хуань смотрела сверху вниз на рыдающих монстров, и в её глазах читалось искреннее недоумение.
Чудовище подумало: А как ты думаешь?!
Но...
— Х-Хуань-бао, еды больше нет, — выдавило Чудовище.
— Так сходите купите, — ответила Цзян Хуань.
— У нас... нет денег.
Цзян Хуань прищурилась и улыбнулась:
— Ничего страшного.
Она наклонилась, и её голос стал мягким:
— Если листья и лепестки закончились, можно сварить ветки и тычинки. На вкус они, должно быть, лучше листьев и лепестков, верно?
Чудовище и Ветвь: ???
Чудовище и Ветвь: — именно так.
Цзян Хуань, видя, что они остолбенели, добавила:
— Что, не умеете готовить? Ничего, я умею. Давайте я сама.
Она аккуратно поставила миску и взяла с разделочной доски кухонный нож. Солнечный свет отразился от лезвия, сверкнув так ярко, что у монстров на глазах выступили слёзы.
Когда нож приблизился, в Чудовище проснулся инстинкт самосохранения:
— Нет-нет, мы невкусные!
— Откуда знать, если не попробовать?
Чудовище и Ветвь молчали. Ты что, дьявол? Обычно призраки едят людей, а ты — человек — собралась есть призраков?!
— Они правда невкусные, — повторила Чудовище.
Цзян Хуань мерила их ножом, словно выбирая, откуда лучше начать. По лбу монстров градом катился пот.
— Н-не ешь меня... — взмолился Ветвь. — Я ещё могу отрасти!
Его глаза внезапно блеснули:
— Точно! Оставь нас, мы снова отрастим листья и лепестки! Разве это не выгодно? Если съешь сейчас, больше ничего не будет!
Ветвь посмотрел на жену, ожидая поддержки. Заметив, что она всё ещё таращится на нож, он толкнул её в бок. Та опомнилась и закивала:
— Да-да, мы можем снова отрасти!
Цзян Хуань убрала нож и, подперев подбородок, задумалась:
— Но от вас, кроме как в качестве еды, никакой пользы. К тому же через пару дней я ухожу, за это время вы ничего не успеете отрастить. Лучше уж съесть вас сейчас.
Чудовище поспешно заговорило:
— От нас много пользы! Если ты придумаешь, как вынести нас из этого дома, мы не будем ограничены правилами. У нас огромная сила атаки, мы поможем тебе убивать других призраков!
Ветвь кивнул:
— Да-да.
— И мы знаем другие проходы в этом месте! — добавило Чудовище.
Ветвь снова кивнул:
— Да-да.
— И если ты поделишься с нами пойманными призраками, мы сможем повысить уровень.
Ветвь кивнул:
— Да-да.
Чудовище злобно зыркнуло на Ветвь:
— Да-да, да-да... только кивать и умеешь, больше ни на что не годен!
Ветвь виновато опустил голову.
— О? — Цзян Хуань приподняла бровь, осматривая этот так называемый безопасный пункт.
В тот же миг уютная комната превратилась в убогое помещение безопасной зоны. Чудовище и Ветвь тоже приняли свой истинный вид. Бывшие когда-то жуткими монстры выглядели сейчас совершенно облезлыми и жалкими.
Цзян Хуань усмехнулась, не обращая внимания на их дрожь. Она начертила в воздухе узор, вспыхнул красный свет, и в её руке появился контракт.
Монстры смотрели на бумагу с радостью и грустью одновременно. Радовались, что наконец-то смогут выйти наружу, а грустили... потому что они были лысыми.
Контракт был заключён.
Чудовище и Ветвь, поддерживая друг друга, поднялись.
— Хозяйка.
Цзян Хуань подняла нож:
— Идём.
— Куда? — спросило Чудовище.
— Раз здесь еды больше нет, пойдём одолжим у соседей. Как говорится, дальний родственник не лучше близкого соседа.
Чудовище захихикало:
— Хи-хи.
Ветвь: ??? Жена, что с тобой? Ты не сошла с ума?
Чудовище: Верно, нельзя допустить, чтобы только меня одну ощипали.
Ветвь: ...Похоже, в этом что-то есть. При мысли о том, что соседей ждёт та же участь, а может, и похуже, грусть вдруг исчезла, и стало даже немного радостно.

Комментарии

Загрузка...