Инь Тао почувствовала, как кровь отлила от лица, и без того бледного, а теперь ставшего совсем как полотно.
Она медленно подняла голову и заметила, что деревья вокруг стоят невероятно высокие — даже до самых нижних веток она не смогла бы дотянуться, даже встав на цыпочки.
Тогда что же похлопало её по голове сзади?
Страх ледяными тисками сжал сердце, руки и ноги вмиг онемели. Холодный пот градом катился по лицу, заливая глаза, но она не решалась даже смахнуть его.
Внутри неё звучал голос, в ужасе умолявший не оборачиваться, но тело, словно одеревенев, само медленно разворачивалось.
И правда, это была не ветка. Перед глазами предстали маленькие, мертвенно-бледные ступни, покрытые трупными пятнами...
Мелькнула белая полоса ткани, и обзор Инь Тао внезапно взмыл вверх.
Она выросла?
Нет, это хозяйка тех ног подвесила её на дереве.
Холодная рука коснулась щеки, а в ушах зазвучал низкий смех — хриплый и противный.
Инь Тао невольно скосила глаза и увидела женщину с длинными волосами. Лицо у неё было синюшным, а выпученные белесые глазные яблоки выглядели пугающе. В них не было ничего, кроме мертвенного холода.
Дыхание Инь Тао перехватило, мочевой пузырь не выдержал, и по ногам потекла струйка, из глаз брызнули слёзы.
Она хотела замотать головой, умолять женщину-призрака пощадить её, но белая лента, туго стягивающая шею, не давала издать ни звука.
Петля затягивалась всё сильнее, боль в шее становилась невыносимой, а лёгкие, лишённые свежего воздуха, казались готовыми взорваться.
Инь Тао протянула руку в сторону уходящего отряда, надеясь, что они заметят её, но товарищи всё дальше удалялись, даже не подозревая, что она отстала и была подвешена призраком на дереве.
Инь Тао постепенно перестала сопротивляться, её выпученные глаза застыли, устремлённые вслед уходящим людям.
— Ля-ля-ля...
Женщина-призрак напевала песенку, волоча свою новую игрушку вслед за удаляющимся отрядом.
Ей хотелось собрать ещё много-много новых игрушек, чтобы украсить свой дом. А старые... у тех кожа да плоть давно истлели, совсем некрасиво стало.
***
Измученные Ли Чэн и двое его спутников остановились, вытирая пот с лиц.
Вокруг уже совсем стемнело, ориентироваться было невозможно, а безопасной зоны всё не было видно.
Пока Ли Чэн размышлял, где может находиться убежище, он машинально пересчитал людей.
Эта привычка выработалась у него после того, как однажды его подставили призраки: теперь он постоянно проверял состав отряда, чтобы убедиться, не прибился ли кто лишний.
Раз, два, три...
М-да, лишних нет. Но где же тогда безопасная зона?
Почему всё время кажется, что что-то не так?
Что именно?
Кажется, неладное он почувствовал сразу после того, как пересчитал людей.
Ли Чэн резко вскинул голову. Ван Хэ и Ту Сяосяо вздрогнули от неожиданности и уже хотели возмутиться, но, увидев его перекошенное лицо, сами замерли от дурного предчувствия.
— Что случилось? — спросили они.
Вряд ли за ними кто-то гнался — иначе Ли Чэн уже давно бежал бы сломя голову.
— Тот... новичок где?
Ван Хэ и Ту Сяосяо только сейчас осознали, что Инь Тао пропала, и принялись озираться, пытаясь найти её следы. Но в такой темноте ничего нельзя было разобрать.
— Быстрее! — рявкнул Ли Чэн и бросился бежать.
Остальные, не заботясь больше о поисках Инь Тао, потащили усталые ноги следом.
Они понимали: раз Инь Тао исчезла бесшумно, значит, её не просто утащили — её лишили возможности позвать на помощь. А то, что расправилось с ней, наверняка придёт и за ними.
Призраки жадны, им мало одной жертвы.
К тому же они чувствовали на себе не один взгляд из темноты. Чем сильнее призрак, тем позже он проявляет активность, а сейчас охотились лишь мелкие твари.
Если даже мелкий призрак смог бесшумно утащить человека, страшно было представить, насколько опасны те, что таятся дальше.
Им нужно найти безопасную зону немедленно — пусть даже в ней уже кто-то притаился!
Шух!
Что-то свалилось сверху и, раскачиваясь, преградило Ли Чэну путь.
Он поднял глаза и едва сдержал крик, готовый вырваться из горла.
— Инь... Инь Тао! — вскрикнула Ту Сяосяо, указывая на фигуру, болтавшуюся в петле из белой ткани.
Ван Хэ первым пришёл в себя и выхватил нож, готовясь к бою. Раз призрак догнал их, нужно как можно скорее разобраться с ним, чтобы выиграть время на поиски убежища.
— Почему... не подождали меня? — язык Инь Тао безвольно свисал изо рта, а в голосе сквозила лютая обида. — Почему не подождали?!
Инь Тао протянула руки, и её ногти на глазах начали удлиняться, превращаясь в острые когти.
Ли Чэн среагировал молниеносно: в тот момент, когда Инь Тао попыталась схватить его за горло, он рубанул ножом.
Кисти рук легко отсекли, брызнула кровь.
Ли Чэн не успел увернуться и получил порцию крови прямо в лицо.
Инь Тао склонила голову, рассматривая обрубки своих рук. Её лицо исказилось, а взгляд, устремлённый на Ли Чэна, стал ледяным.
— Ах-ах-ах, проклятый! Ты испортил мою новую игрушку! Я превращу тебя в самую уродливую игрушку и развешу твои куски по всему дому!
Хриплый голос, словно ядовитая змея, был пропитан злобой.
Женщина-призрак незаметно зависла прямо за спиной у Ту Сяосяо. Если бы Ли Чэн не разозлил её, повредив игрушку, Ту Сяосяо уже стала бы второй добычей.
Ту Сяосяо отскочила в сторону, чувствуя, как по спине пробежал холодок.
— Вы... сдохнете!
— Вы... сдохнете!
Инь Тао и женщина-призрак, перегородив им путь, заговорили в один голос.
С деревьев свесились белые ленты, потянувшись к их шеям.
Ли Чэн решил прорываться через Инь Тао.
Это всего лишь труп, полный обиды и управляемый призраком — для него не составило труда пробиться, вот только свисающие отовсюду ленты доставляли хлопот.
На вид мягкие, они оказались неуязвимы для ножа, оставалось только уворачиваться.
Ван Хэ, оказавшийся в центре, был вынужден осторожно уклоняться от удавок.
Хуже всего пришлось Ту Сяосяо: позади неё маячил ужасный призрак, а сверху постоянно норовили накинуть петлю.
Ли Чэн перекатился, избегая очередной ленты, и одним прыжком отсёк голову Инь Тао, после чего, не оглядываясь, бросился наутёк.
Он повредил игрушку призрака — оставаться на месте было равносильно самоубийству.
А что касается двух его товарищей... Он уже разобрался с Инь Тао и перетянул на себя гнев призрака. А уж погонится ли тварь за ним или, ослеплённая яростью, обрушится на оставшихся — это было уже вне его контроля.
***
Цзян Хуань сняла шляпу и, с наслаждением вытянувшись на кровати, счастливо вздохнула.
Всё-таки спать на кровати — это блаженство. Как только она доберётся до этой так называемой Базы, обязательно купит себе огромную кровать и будет возить её с собой повсюду!
Хотя сейчас и непонятно, сколько времени, но раз стемнело — пора спать.
Как человек, она обязана соблюдать режим, чтобы беречь здоровье.
Только вот... кажется, чего-то не хватает?
Да и плевать. Сначала сон.
Цзян Хуань повернулась на бок, закрыла глаза и провалилась в глубокий сон.
Ш-ш-ш...
Электрическая лампа в какой-то момент погасла. Пара глаз с балки под потолком уставилась на спящую внизу девушку, и фигура, извиваясь, начала приближаться...

Комментарии

Загрузка...