— Кажется, небо потемнело.
Лао Чжао остановился и посмотрел вверх, его голос прозвучал тяжело.
— Нужно поскорее найти безопасную зону.
Чучу откинула назад прядь своих коротких, аккуратно подстриженных волос, крепче сжала нож и сделала два быстрых шага, обгоняя Лао Чжао.
Настала её очередь идти впереди.
Лао Чжао замыкал группу, а Цзян Хуань и Ян Янань по-прежнему шли в центре.
Чем дальше они углублялись в лес, тем тише становилось вокруг: даже стрекот насекомых и крики птиц почти стихли. То ли они зашли слишком далеко, то ли небо стало совсем непроглядным.
Цзян Хуань одной рукой сжимала нож, а другой раздвигала веткой густые заросли дикой травы. Даже Ян Янань, который поначалу без умолку болтал, замолчал и с неприятным выражением лица смотрел вперед.
Вдали из-за дерева показалась чья-то голова. Когда Цзян Хуань посмотрела в ту сторону, существо не спряталось, а, напротив, уставилось на неё в ответ своими тусклыми, безжизненными глазами.
В этом сумрачном лесу вид бледной, бесстрастной человеческой головы, неподвижно смотрящей на тебя, мог бы заставить любого в ужасе броситься наутек. Но Цзян Хуань лишь мельком взглянула на неё и с таким же невозмутимым видом отвернулась.
Голова: ??? Может, она близорукая?
— У меня всё время такое чувство, будто кто-то за нами наблюдает... — Ян Янань потер плечи, ему казалось, что кто-то посягает на его тело.
Цзян Хуань краем глаза скользнула по тому месту, где только что была голова, но там остались лишь деревья да колышущаяся на ветру трава. Чучу и Лао Чжао осмотрелись, но ничего не обнаружили, хотя и сохраняли бдительность.
— Впереди дом.
Когда небо почти совсем почернело, они наконец увидели хижину, пригодную для ночлега. Судя по всему, это и была та самая безопасная зона.
При виде безопасной зоны Ян Янань замялся: он выглядел так, будто хотел войти, но смертельно боялся — вылитый негодяй, который хочет получить желаемое, но терзается угрызениями совести.
Цзян Хуань посмотрела на дом, от которого исходила густая Ци обиды, и невольно склонила голову набок.
Не зря это безопасная зона. С такой-то концентрацией Ци обиды даже обычные призраки побоятся приближаться. Разве может быть иначе? Боюсь, стоит сделать здесь неверный шаг, как обретешь вечный покой.
Четверка стояла в десяти метрах от хижины, никто не решался сделать лишний шаг.
Лао Чжао тоже выглядел озадаченным. Он повернулся к Ян Янаню:
— Сяо Нань, что скажешь об этом доме?
Ян Янань плотно сжал губы и лишь спустя долгое время ответил:
— У меня нехорошее предчувствие, но... интуиция подсказывает, что если мы войдем, то ничего страшного не случится. Наверное?
Лао Чжао: ...
Чучу: ...
Что значит — ничего страшного не случится?
В конце концов решение приняла Чучу:
— Небо вот-вот станет совсем черным.
Было очевидно, что пути назад нет. Столкнуться с призраками в безопасной зоне или с неведомыми опасностями Леса Облачной Дымки в полной темноте? Сравнивая, они предпочли выбрать странности безопасной зоны. По крайней мере, если разобраться с ними, ночь пройдет спокойно, а призраки снаружи не смогут войти из-за правил.
Лао Чжао решительно кивнул:
— Идемте.
Ян Янань тут же развернулся и пошел рядом с Цзян Хуань, заискивающе улыбаясь:
— Сестрица Хуань, я присмотрю за этой стороной!
Цзян Хуань: ...О, ладно.
Хижина была двухэтажной. Снаружи она выглядела ветхой, но внутри было довольно чисто, совсем не похоже на заброшенное место. На первом этаже располагались гостиная, столовая, маленькая кухня и санузел. На втором — три комнаты с простыми деревянными кроватями и постельными принадлежностями.
Всё выглядело обыденно, но, войдя внутрь, Ян Янань притих, а в его глазах читалась тревога. Хотя явных признаков опасности не было, они решили переждать ночь на первом этаже.
— Я буду спать на кровати, — твердо заявила Цзян Хуань.
Лао Чжао нахмурился:
— Безопаснее держаться вместе.
Ян Янань кивнул:
— Да-да, безопасная зона не значит, что здесь совсем безопасно. В некоторых местах обитают те самые сущности. Если с тобой что-то случится, сестрица Хуань, мы можем не успеть помочь. Лучше оставайся с нами.
Цзян Хуань отказалась:
— Я работала сверхурочно больше десяти дней подряд. Моим единственным желанием перед смертью было хорошенько выспаться в кровати.
Когда ты в пути, все личности и причины ты придумываешь сам, всё равно они не смогут этого проверить. Раз есть кровать, зачем спать на жесткой скамье? Никто не помешает ей выспаться.
Ян Янань и остальные: ...
Ян Янань хотел было еще что-то сказать, но, увидев решимость в глазах Цзян Хуань — выражение лица человека, который скорее умрет, чем откажется от кровати, — он проглотил слова и достал маленький прозрачный шарик, протянув его Цзян Хуань.
Лао Чжао и Чучу переглянулись с неоднозначным выражением лиц.
Ян Янань объяснил:
— Сестрица Хуань, это защитный барьер, он держится десять минут. Если возникнет опасность, он активируется автоматически. Зови нас, мы сразу прибежим.
Цзян Хуань взяла шарик, с любопытством его осмотрела и поблагодарила.
Ян Янань с товарищами устроились в гостиной, заняв по длинной скамье.
Лао Чжао долго терпел, но всё же не выдержал:
— Сяо Нань, почему ты так доверяешь этой Цзян?
Ян Янань покачал головой:
— Интуиция. К тому же, она меня спасла.
Чучу нахмурилась:
— Не верь людям и не полагайся всегда на свою так называемую интуицию. Люди меняются.
Ян Янань опустил глаза:
— Я понял.
Темнело быстро. Хотя на часах было всего шесть, снаружи уже воцарилась полная тьма. Взошла полная луна, добавив ночи холодной отстраненности. Несмотря на то что видимость немного улучшилась, то, что скрывалось в тени, начало постепенно просыпаться.
После того как группа Цзян Хуань ушла, остальные тоже разделились. В поезде им нужно было действовать сообща, чтобы добраться до цели, но теперь они не могли доверять друг другу. Очки и Артефакты были нужны всем, и ради них люди не раз убивали своих же товарищей. Они не доверяли даже союзникам, не говоря уже о незнакомцах.
Девушка по имени Инь Тао, которая внизу у подножия горы плакала и не хотела подниматься, крепко сжимала края своей одежды. Ей казалось, что её ноги ей больше не принадлежат. В мирной жизни она была студенткой, спортом не занималась, и всё это время шла только на адреналине от страха. С тех пор как она села в этот поезд и увидела ужасы, которых не знала за свои двадцать лет, её сердце постоянно было на пределе. Она не хотела умирать, а тем более — умирать в одиночестве, в отчаянии и беспомощности. По крайней мере, её товарищи были опытными Игроками, и это давало ей хоть какую-то надежду.
Небо медленно темнело, отряд становился всё более нервным. Взгляды, следящие за ними из темноты, становились всё отчетливее. Что-то пробуждалось, ожидая момента, чтобы наброситься на добычу.
— Почему до сих пор нет безопасной зоны? На такой большой карте за день должно обновляться хотя бы три-четыре зоны! — Ли Чэн нервно пошарил по карманам в поисках сигарет, хотел закурить, но побоялся привлечь внимание и оставил эту затею.
Ван Хэ мрачно отозвался:
— Хватит болтать. Берегите силы и идите вперед, может, она совсем рядом.
Ту Сяосяо и Инь Тао молчали — у них не было сил даже на разговор. Схватки с призраками в поезде и бегство отняли у них слишком много энергии. Даже когда наступило затишье, поезд двигался слишком быстро, и у них было всего десять минут на отдых — этого не хватило, чтобы восстановиться. Сейчас они держались из последних сил.
Инь Тао обливалась потом, ноги дрожали, она стиснула зубы, стараясь не отставать от группы, и старалась не обращать внимания на ветки, хлещущие её по затылку, пытаясь отвлечься чем-то другим.
Ли Чэн, видя, что безопасной зоны всё нет, а курить нельзя, становился всё раздражительнее:
— В этом проклятом месте деревья такие высокие, что ничего не видно, свет перекрыт — они просто загоняют нас в гроб!
Инь Тао подумала: Да уж, деревья такие высокие... и свет едва пробивается...
...Подождите, деревья высокие, ветки тоже высоко... Тогда что же это за ветки, которые время от времени хлещут её по затылку?

Комментарии

Загрузка...