Ян Янань повысил голос на октаву: Да разве дело в том, что она красивая? Даже если не видно лица, одно её присутствие несравнимо ни с чем! Это ты завидуешь, что не можешь сравниться с ней, вот и исходишь желчью, да? Посмотри на свою кислую физиономию, просто тошно!
Женщина побагровела: Ты...
Ян Янань высоко задрал подбородок, глядя на неё сверху вниз: Что? Задел за живое? Сказать нечего?
Ладно, ладно, Янань, он просто прямолинейный. Сейчас не время для ссор, главное — задание.
Напарник Ян Янаня поспешно придержал его — этого «боевого петуха» — и с примирительной улыбкой попытался сгладить углы: Давайте доживём до конца, а потом уже будем ругаться.
Другая напарница холодно бросила взгляд на женщину, спровоцировавшую конфликт, и, ухватив Ян Янаня за шиворот, потащила его в сторону Цзян Хуань. Напарница была почти одного роста с Янанем, так что тащила она его без малейшего усилия.
Ян Янань поспешно стряхнул её руку, поправляя одежду, и обиженно пробормотал: Ну дайте хоть немного авторитета перед старшим товарищем!
Напарница лишь закатила глаза. В их отряде Ян Янань не отличался ни силой, ни особым умом, зато обладал невероятным везением и острым шестым чувством, так что в команде его считали своего рода талисманом. Они решили выбрать Цзян Хуань и были готовы временно с ней сотрудничать — если окажется, что она не в ладах с законом или их взгляды не совпадут, всегда можно разойтись.
Напарник, начавший примирение, тоже подоспел и с простодушной улыбкой поприветствовал Цзян Хуань: Привет, меня зовут Чжао Цзун, но это имя звучит слишком пафосно, так что все зовут меня Лао Чжао. Можешь тоже звать меня Лао Чжао.
Меня зовут Чучу.
Старшая, старшая! Я Ян Янань, зови меня просто Сяо Нань.
Чучу не выдержала вида подобострастного Яна Янаня, её лицо дернулось, и она отвернулась — ей совсем не хотелось признавать в этом человеке своего напарника.
Цзян Хуань, столкнувшись с тремя столь разными Игроками, дружелюбно улыбнулась: Я Цзян Хуань, зовите меня Сяо Цзян.
Это было молчаливым согласием объединиться в группу. Ян Янань просиял еще сильнее. Теперь-то он точно под защитой сильного игрока!
Остальные восемь Игроков тоже сформировали команды, разделившись на две группы. После обмена приветствиями все они напряженно осматривались по сторонам. Поезд, на котором они прибыли, незаметно исчез в лесной чаще, вместе с рельсами — словно всё это было лишь плодом их воображения.
Лес Облачной Дымки окутывал серый туман. В тусклом свете причудливые деревья казались монстрами, которые холодно наблюдали за незваными гостями, ожидая, пока те погибнут и станут их удобрением.
Кар-кар!
Пролетевший над головами ворон лишь добавил тяжести на душе.
Пошли, — Лао Чжао подобрал с земли ветку и первым шагнул в чащу.
Следом за ним шли Ян Янань, Чучу и Цзян Хуань. Ян Янань было собрался обогнать Цзян Хуань, но Чучу тут же оттащила его назад. Про себя она ворчала: Вот дурак, пусть у него и отличное чутье, но он понятия не имеет, что за человек Цзян Хуань, как можно так беспечно подставлять ей спину?!
Цзян Хуань видела всё, включая настороженность Чучу. Но её это не беспокоило: в такой опасной ситуации проявлять бдительность к незнакомцам — вполне естественная реакция. В конце концов, она и сама видела в них лишь источник информации.
Я, я не хочу туда идти! — одна из новичков, молодая девушка, вытирая слезы, отказалась подниматься в горы.
Если не войдем, то хотя бы не найдем безопасную зону, а здесь — верная смерть! Я иду, а хочешь ждать конца — оставайся! — один из опытных Игроков в группе новичка, обладавший вспыльчивым нравом, даже не обернулся на плачущую девушку. Двое других бросили на ходу: Не хочешь идти — оставайся подыхать здесь, — и последовали за ним.
Увидев, что напарники действительно уходят, девушка, забыв о страхе, с плачем побежала за ними: Подождите меня!
***
В горах было холодно, деревья поросли мхом, а под ногами то и дело шуршали насекомые. Все Игроки хранили молчание, если не считать редких всхлипов той самой девушки.
Те, кто раньше бывал в Лесу Облачной Дымки, либо погибали в полном составе, либо возвращались лишь по одному-два человека, будучи совершенно сломленными. В следующем же задании они либо погибали, либо слонялись по Базе как потерянные души, ожидая смерти.
Исполнителям заданий запрещалось раскрывать детали подземелий, но выжившие всё же обмолвились парой слов. Их описания были сумбурными, но все сходились в одном: Лес Облачной Дымки — жуткое место, гораздо страшнее всего, с чем им приходилось сталкиваться раньше, и оно кишит призраками. Именно поэтому тот опытный Игрок в поезде пришел в ужас, услышав название места назначения.
Из одиннадцати человек, кроме пребывающего в хорошем настроении Ян Янаня, лишь Цзян Хуань сохраняла спокойствие. Остальные девять были на пределе: даже шорох листвы или крик птицы заставляли их вздрагивать.
Спустя полчаса они вышли к развилке — три тропы вели в разные стороны. Игроки замерли, переглядываясь, но никто не решался заговорить первым. На кону стояла жизнь, и цена ошибки была слишком высока, да и брать на себя ответственность за чужие жизни никто не хотел.
Сяо Нань, выбирай, — сказал Лао Чжао.
Сестра Хуань, куда пойдем? — одновременно спросил Ян Янань.
Хотя Цзян Хуань выглядела моложе Яна Янаня, тот всё равно называл её сестрой. Цзян Хуань было всё равно, кто выбирает путь: Выбирай сам, мне без разницы.
Ха, не смеешь выбрать, вот и говоришь, что без разницы? — насмешливо бросила та самая женщина, что задирала Цзян Хуань в самом начале.
Ян Янань хотел было ответить, но его остановило действие Цзян Хуань. Она, не раздумывая, отвесила женщине звонкую пощечину. Лицо той мгновенно распухло, из разбитого уголка рта сочилась кровь.
Цзян Хуань с поучительным видом обратилась к Ян Янаню: Не стоит лаять в ответ на собаку. Просто бей — если можешь победить, или беги, если нет. А то укусит, еще бешенством заразишься, вот беда будет.
Ян Янань остолбенел, а затем широко улыбнулся: Старшая, вы правы! Пойдемте скорее, пока эта бешеная собака не догнала и не укусила нас.
Сказав это, он двинулся по левой тропе, прикрывая пятую точку и то и дело оглядываясь на женщину — он явно боялся, что та решит напоследок вцепиться в него.
Женщина, прикрыв лицо рукой, тяжело дышала — она была вне себя от ярости. Голова гудела от удара, и пока она приходила в себя, обидчица уже скрылась из виду. Ей оставалось лишь выместить злость на своих напарниках: Вы что, ослепли? Стояли и смотрели, как меня бьют?! Я всё расскажу брату!
Да хватит уже! Ты мозги потеряла? Время ли сейчас для дворцовых интриг? Ты что, перепутала место действия? Если бы ты сама не начала цепляться к людям, разве она стала бы тебя бить? — напарники были вымотаны. Они давно знали, что эта женщина — капризная особа, но её терпели из-за влиятельных брата и младшего брата, занимающих высокое положение на Базе.
В этот раз они взяли её с собой на задание лишь потому, что её братья дали им ценные Артефакты. И всё это время им приходилось разгребать её проблемы. Они знали, что не правы, да и вряд ли смогли бы одолеть ту девушку в драке. Зачем наживать врагов из-за этой дуры?
Неужели у неё совсем нет мозгов? Если кто-то не нравится, нельзя просто промолчать? Обязательно нужно было лезть на рожон? Неужели она не видела, как легко та расправлялась с призраками, словно капусту шинковала? Неужели она не боится, что в один прекрасный момент та просто отправит её вслед за призраками?

Комментарии

Загрузка...