В зале «Белой Луны» раздавались приглушённые вскрики. Каждый раз, когда клинки Бумажных Солдат сверкали слишком близко к партеру, лица знатных зрителей бледнели от ужаса. Лишь плотное кольцо императорской гвардии удерживало их от полномасштабной паники.
Ся Чэнь сузил глаза. Бой затягивался. Он рассчитывал на блицкриг, чтобы сокрушить агентов двора Наблюдений до того, как они поймут, что происходит. Мешкать было нельзя.
— Взять их! Все вместе! — рявкнул он и выхватил из-за спины длинный алый клинок.
Энергия крови вскипела, и от лезвия заструился раскалённый воздух. Аура Ся Чэня мгновенно взмыла вверх — жёсткая, палящая, как полуденное солнце, и абсолютно подавляющая.
Он рубанул первого же Бумажного Солдата. Вспыхнуло пламя, и фигура, способная сдерживать двоих-троих обычных солдат, в мгновение ока обратилась в пепел.
Ся Чэнь ворвался в строй врага. Взмах — пепел, ещё взмах — ещё один сгоревший Бумажный Солдат. Следом за ним, воодушевлённая примером, хлынула гвардия во главе с Ся Цянем.
Уничтожая марионеток, Ся Чэнь не сводил глаз с актёра. Согласно документам Цинъи, этот человек был одним из руководителей столичной сети двора Наблюдений и лично координировал многие операции, включая ту самую кражу схемы обороны.
Актёр сохранял ледяное спокойствие. Быстро оценив обстановку, он искал путь к отступлению.
— Прорываемся! — бросил он, выбрасывая новую партию бумажных фигурок. Лицо мага мертвенно побледнело — контроль такого количества марионеток пожирал его энергию колоссальными темпами.
— Уходи, я прикрою! — крикнул актёр-воин, первым вступивший в бой. Сжимая тяжёлый меч, он преградил путь Ся Чэню.
С рёвом воин занёс оружие для сокрушительного удара, намереваясь разрубить юношу надвое. Но Ся Чэнь, казалось, предвидел это движение за секунду до его начала.
Вспышка. Зал ослепило сияние, словно на сцене взошло миниатюрное солнце.
Когда зрители проморгались, актёр-воин стоял неподвижно. По центру его тела пролегла тонкая красная линия. Мгновение спустя он развалился на две ровные половины, обильно залив сцену кровью.
В ложах второго и третьего ярусов знатные дамы зажимали рты побелевшими руками. Взгляды, которыми они провожали юношу, сменились с восхищённых на полные первобытного ужаса. Какими бы преступниками ни были эти актёры, вид человека, разрубленного надвое прямо на сцене, лишал дара речи.
Кровь брызнула Ся Чэню на лицо, превратив его в живое воплощение демона Асуры.
Не теряя ни секунды, он рванул прямо к актёру.
— Ся Чэнь... Ничтожество из резиденции маркиза Усмирителя Востока. Выходит, ты всех одурачил. Одним ударом прикончить мастера на пике восьмого ранга! Глубоко же ты прятал клыки! — процедил актёр, отступая. У двора Наблюдений было досье на юношу, но оно оказалось абсолютно бесполезным. В семнадцать лет достичь седьмого ранга — это уровень гения, даже по меркам его семьи!
Ся Чэнь не собирался вступать в беседы. В его глазах отражалась только одна цель — командир вражеской сети. Он мчался сквозь толпу, игнорируя рядовых агентов, пытающихся защитить своего лидера.
Энергия крови, разогнанная техникой Закалки Тела Алого Солнца, вырвалась наружу, покрыв его тело мерцающей, почти непробиваемой бронёй.
Скорость Ся Чэня возросла до предела. В глубине его глаз мелькнула рябь двойных зрачков, и мир вокруг замедлился. Движения врагов стали вязкими, словно в смоле.
Актёр уже оказался у окна, оттолкнулся ногами и приготовился выпрыгнуть на улицу, как вдруг за его спиной материализовалась демоническая фигура.
Маг почувствовал, как воздух вокруг него сжался. Резкая боль пронзила заднюю часть шеи, и Ся Чэнь без усилий поднял его в воздух, как беспомощного котёнка.
Актёр был магом. У магов в арсенале десятки трюков, но позволить воину подобраться вплотную — это смертный приговор. Особенно если этот воин — Ся Чэнь.
С захватом актёра сопротивление во Дворце Белой Луны быстро захлебнулось. Актёров, продолжавших атаковать, расстреляли из тяжёлых арбалетов. Остальных взяли живыми.
Вся операция заняла менее десяти минут.
— Забирай всех в Управление. До моего возвращения никого не отдавать, кто бы ни пришёл требовать пленных, — приказал Ся Чэнь, поручив Ся Цяню лично возглавить конвой из тридцати человек.
— Командир, дозволь пойти с братом Ся Цянем. Народу во Дворце Белой Луны много, вдвоём конвоировать надёжнее, — вызвался Ли Си, всё это время державшийся рядом.
Ся Чэнь коротко кивнул.
Во Дворце Белой Луны гвардейцы, зачищавшие сцену, всаживали в сдавшихся агентов Двора Наблюдений Иглы Блокировки Крови. Это были одноразовые артефакты, созданные в обители Небесного Учителя. Попадая в тело воина, они намертво блокировали циркуляцию энергии крови.
Ся Чэнь опустил взгляд на актёра, болтающегося в его руке. Тот смотрел на юношу так, словно хотел сожрать его заживо.
— Столь точечный удар означает лишь одно — у тебя на руках списки. Решил вырвать заслуги из-под носа Несущих Фонарь? Столько лет притворяться мусором... А у тебя губа не дура! — прошипел маг. Он всегда допускал, что за ним могут прийти Несущие Фонарь, но оказаться в руках обычной императорской стражи, да ещё и под командованием того, кого он считал ничтожеством... Это было унизительно.
Ся Чэнь снова не удостоил его ответом. Он просто с размаху ударил актёра по затылку, мгновенно вырубив пленника. Грубо, но действенно.
Он не стал передавать лидера агентурной сети Ся Цяню или Ли Си, решив держать его при себе.
— Часть людей за мной. Идём дальше! — скомандовал он. С несколькими десятками гвардейцев Ся Чэнь стремительно покинул башню Белой Луны. На войне главное — скорость. Он должен был нанести следующий удар до того, как Двор Наблюдений осознает происходящее.
— Куда это командир рванул? Там что, ещё шпионы остались? — с любопытством спросил Ли Си, хлопнув Ся Цяня по плечу.
— Не знаю, — покачал головой тот и повернулся к пленным, организуя конвой.
Оставшиеся в зале зрители, наконец осознав, что опасность миновала, начали приходить в себя. Глядя на связанных актёров, они перешептывались:
— Это шпионы Службы Императорского Города или Двора Наблюдений? Подумать только, прямо в «Белой Луне»! — голос одного из чиновников дрожал от пережитого страха.
***
«В юности Император-основатель служил в императорской страже. Был он скор умом и проницателен».
Когда в столице произошла кража схемы обороны, Император-основатель разгадал уловку врага. Возглавив императорскую стражу, он действовал решительно и молниеносно, захватив вражеских шпионов и раскрыв дело о краже схемы обороны.
За эту заслугу Император-основатель получил в народе прозвание „Нефритовый Господин“.
— «Книга Ся», свиток 3, Анналы Великого Основателя.

Комментарии

Загрузка...