Ся Чэнь тщательно осмотрел себя, но золотой дракон бесследно исчез, словно его никогда и не было. Зато юноша с удовлетворением отметил, что его дух и тело находятся на пике формы. Так хорошо он себя еще никогда не чувствовал.
«Кажется, мои врождённые данные перестроены, а я достиг седьмого ранга — закалки духа!» — пробормотал Ся Чэнь.
Хотя в его распоряжении была вспомогательная система, позволяющая расти просто за счет повышения уровня мастерства, перековка тела из статуса «мусора» тоже имела огромный вес. Самому факту прорыва он удивился лишь слегка. Когда в меридианы хлынула та чудовищная энергия, казалось, что плоть стерта в порошок. Но скрытая внутри нее первозданная жизненная сила позволила телу переродиться из пепла.
Успокоившись, Ся Чэнь покинул центр алтаря и зашагал вперед, прямо к залу Небесной Выси. Время здесь словно застыло: шли дни, месяцы, годы, а может, и столетия. Расстояние, казавшееся смешным, растянулось на бесконечные пространства. В конце концов он вошел во дворец Пурпурного Неба.
Перед ним предстали колоссальные божества. Их тела возвышались подобно горным хребтам, а взгляды могли пронзить даже Девять Преисподних. Сама их аура была способна сокрушить реки и горы. Но сейчас они застыли, склонив головы и преклонив колени перед кем-то впереди, словно исчерпав всю свою жизненную силу. В груди каждого зрели загадочные кристаллы.
Зрелище потрясало. Нефритовая печать девяти драконов оказалась куда масштабнее, чем предполагал Ся Чэнь: она вмещала в себя целый разрушенный древний Небесный Двор. Проследив за направлением, куда склонились божества, он увидел величественную фигуру. Вокруг нее вращались звезды, а девять истинных драконов, словно живые украшения, обвивали ее руки. Фигура стояла неподвижно, но источала абсолютную ауру правителя. Единоличная власть пути Императора. Мириады путей склонились в покорности!
«Двойные зрачки!» — Ся Чэнь содрогнулся.
В тот момент, когда их взгляды встретились, пелена хаоса, скрывавшая лицо правителя, медленно рассеялась. Юношу тут же приковали к себе глаза мужчины — врожденные двойные зрачки. И в это же мгновение глаза самого Ся Чэня, ведомые невидимой тягой, пробудились, вступив в резонанс со зрачками императора. Они словно звали друг друга. Почувствовав знакомую ауру, пурпурно-золотая фигура правителя выпустила из глаз луч соответствующего цвета.
«Опять?!» — Ся Чэнь инстинктивно дернулся назад, вспомнив, как совсем недавно в него так же бесцеремонно вонзился золотой дракон.
Но тело оказалось парализовано. Весь мир вокруг пришел в движение, мириады путей взревели, а пурпурно-золотой луч ударил прямо ему в лоб. Гигантский массив информации взорвался в сознании. Юноша тихо охнул, в глазах потемнело, и он рухнул без сознания.
***
Когда Ся Чэнь пришел в себя, на горизонте уже брезжил рассвет. Тьма, укутывавшая столицу, медленно отступала, уступая место дневному свету. Он бросил взгляд на механические часы, созданные чародеями обители Небесного Учителя.
«Прошла всего одна ночь?»
Осмотрев себя, юноша обнаружил, что, если не считать легкой ментальной усталости, его ци и кровь находились на абсолютном пике.
«Значит, я действительно достиг седьмого ранга — закалки духа. И это был не сон!»
Ся Чэнь разжал кулак: тотем нефритовой печати на ладони мягко проецировался в его глазах, источая слабое свечение, словно радуясь, что сокровище больше не покрыто пылью. Теперь он отчетливо ощущал особую связь с артефактом.
Попытавшись вспомнить события прошлой ночи в разрушенном Небесном Дворе, юноша вдруг поморщился от резкой боли, словно в мозг вонзили иглу. В его разуме появился трактат: Канон Первозданного Пути Небесного Владыки. Ся Чэнь хотел было открыть его, но обнаружил, что текст скрыт туманом первозданного хаоса. Видимо, время этой техники еще не пришло.
«Техника Императора... Неужели Владыка Небесного Двора передал ее мне? Но почему я не могу ее прочесть? Из-за того, что эпоха Возрождения Духовной Энергии еще не наступила? Или потому, что я не основал династию и не скопил силу удачи?»
Поразмыслив, Ся Чэнь отбросил эти догадки. Всему свое время: раз трактат уже в его разуме, в нужный момент его тайны сами раскроются. Юноша сел на кровать, скрестив ноги, и начал восстанавливать дух. Несмотря на колоссальный скачок в силе, процесс передачи наследия оказался слишком изматывающим — он просто не выдержал такой нагрузки и отключился. Будь он сильнее телом и духом, смог бы воспринять эту силу. О начале практики пока не шло и речи.
Ся Чэнь медитировал до второй половины дня. Открыв глаза, он почувствовал, что полностью восстановился. Цвет лица стал здоровым, а ци, кровь и дух достигли пика. Выйдя во двор, юноша начал отрабатывать кулачные удары. Ветер свистел, а воздух с треском разрывался от каждого движения.
«Разница между седьмым и восьмым рангом действительно огромна».
В нынешнюю эпоху седьмой ранг считался солидным уровнем. В армии такой мастер мог претендовать на должность командира тысячи солдат, а в мире боевых искусств — считаться экспертом.
— Молодой господин, ваши документы готовы! И доспехи из императорской стражи тоже доставили! — Ся Цянь вбежал во двор, сжимая в руках бумаги и комплект брони.
Ся Чэнь остановился, взял документы и пробежался по ним взглядом. Это был официальный приказ о назначении от Военного Ведомства. С этого момента он переставал быть простым смертным и официально вступал в ряды чиновников.
«Седьмой ранг капитана на старте. Статус прямого потомка Маркизата Ся действительно удобен!» — усмехнулся Ся Чэнь.
В прошлой жизни, чтобы дослужиться до этой должности, ему потребовалось неимоверное количество времени и сил. А сейчас он получил ее без малейших усилий.
«Шестьсот лет славы, бесчисленные военные заслуги и жизни павших предков — вот истинная цена этой бумаги», — пробормотал он, прекрасно понимая, кому обязан таким стартом.
— Когда отправляетесь к месту службы, молодой господин?
— Завтра, — спокойно ответил Ся Чэнь. Он ждал этого момента долгих два месяца.
— Так скоро? Я хочу с вами! — глаза Ся Цяня загорелись. Всю жизнь просидев в резиденции, он рвался посмотреть мир. К тому же месяц назад он прорвался на восьмой ранг — закалку сущности, так что талант у него имелся.
— Хорошо. Собирай вещи, завтра выступаем.
В Великой У существовало негласное правило: выходцы из военных семей могли брать с собой на службу личную гвардию. Во-первых, это помогало быстро взять под контроль лагерь и осадить бунтарей. Во-вторых, обеспечивало безопасность. В этом мире аристократы отправлялись в армию не за красивой строчкой в биографии, а чтобы реально сражаться и проливать кровь. Именно поэтому гражданские чиновники помалкивали. Если кто-то пытался возмутиться, военные отвечали жестко: «Не хотите, чтобы мы брали личную гвардию? Тогда отправляйте своих отпрысков рубиться с варварами и демоническими тварями!» После таких слов при дворе всегда повисала мертвая тишина.
На следующий день, едва рассвело, Ся Чэнь был уже на ногах. Пришло время вступать в должность.

Комментарии

Загрузка...