На вымощенных синим камнем дорожках резиденции, петляющих среди цветущего сада, весенний ветер разносил тонкий аромат первых распустившихся бутонов.
Услышав слова племянника, Ся Цянь и Цуй Мэнжоу резко остановились и обернулись. В их голосах сквозило неприкрытое изумление:
— Ты прорвался на восьмой ранг?
Для любого другого ученика клана достижение восьмого ранга в семнадцать лет не вызвало бы у них и тени удивления. Для внешнего мира это уровень гения, но для резиденции маркиза — лишь базовый стандарт. Помимо чудовищных талантов из главной ветви, даже среди побочных линий хватало одарённой молодёжи. Но Ся Чэнь... это меняло всё.
Ся Цянь лучше кого бы то ни было знал о «талантах» племянника. Да, родители из Восточной Глуши давно прекратили присылать ресурсы, но сам дядя не жалел для него сокровищ и эликсиров. И всё же, несмотря на горы влитых ресурсов, Ся Чэнь едва-едва выкарабкался на девятый ранг, ступень закалки тела. Ся Цянь тогда лишь вздохнул, убедившись, что диагноз «бесполезное тело» был абсолютно точен. И вот теперь этот безнадёжный юноша заявляет о прорыве на восьмой ранг?
— Последние пару дней я много тренировался и, кажется, поймал озарение, — спокойно ответил Ся Чэнь, утаив правду о Системе. — Я смог кое-что извлечь из базовой техники сабли, и барьер рухнул сам собой.
Ему больше не было смысла скрываться. Чтобы быстро нарастить силу и подготовиться к перевороту, нужна была абсолютная поддержка ресурсов клана.
— Покажи, — лицо Ся Цяня стало серьёзным.
Озарение в базовой технике сабли? Эта техника не была дешёвой поделкой с улицы. Шесть поколений мастеров клана Ся оттачивали её, опираясь даже на сильнейшие императорские стили девятого ранга. Она считалась идеальным инструментом для закалки тела. Техника была настолько совершенна, что улучшить её считалось невозможным. В молодости Ся Цянь, снедаемый амбициями, пытался внести в неё изменения, но потерпел крах. Того же не смог сделать ни Ся Юань, ни даже сам старый маркиз Ся Чутянь. И тут семнадцатилетний юнец заявляет, что постиг в ней нечто новое?
— Подайте саблю, — скомандовал Ся Чэнь слугам.
— Возьми мою, — перебил его Ся Цянь, выхватив из ножен на поясе длинный, иссиня-чёрный клинок, от которого веяло ледяным холодом.
В момент обнажения клинка в глазах Ся Чэня мелькнуло видение: из бездонной пучины вырвался чёрный дзяо, чья тёмная чешуя, казалось, поглощала сам свет. Наваждение тут же рассеялось, но Ся Чэнь понял, что это не галлюцинация. Перед ним было божественное оружие. Клинок закаляли в эссенции крови великого демона как минимум третьего ранга, а в самой стали была запечатана душа чёрного дракона. Истинный фундамент резиденции.
Ся Чэнь взял рукоять обеими руками и чуть не осел — сабля оказалась невыносимо тяжёлой. Если бы он всё ещё находился на девятом ранге, то в лучшем случае смог бы её приподнять, но никак не нанести удар. Это была проверка.
Увидев, что племянник твёрдо держит оружие, Ся Цянь удовлетворённо кивнул. Значит, не врал. Восьмой ранг. Теперь дяде стало по-настоящему интересно, что за озарение снизошло на этого парня.
Глаза Ся Чэня вспыхнули. Кровь в жилах закипела, и её багровая аура просочилась сквозь поры, формируя за спиной юноши призрачный силуэт рассветного солнца.
«Энергия вокруг него меняется!» — мысленно ахнул Ся Цянь.
В глазах Цуй Мэнжоу тоже вспыхнуло понимание. Она происходила из знатного рода Цуй и шла по пути мага-чародея, поэтому была крайне чувствительна к колебаниям окружающего мира. Она отчётливо увидела, как Ся Чэнь втянул в себя поток чистейшей Ян-энергии, направив его прямо в лезвие чёрной сабли.
— Сабля Рассветного Солнца, Сокрушающая Демонов! — выдохнул Ся Чэнь.
Стоя посреди сада, он выглядел так, будто в одиночку вышел против тысячной армии демонов. Жизненная сила закипела, дух и воля слились воедино. С оглушительным рёвом он рубанул пустоту, и само небо, казалось, изменило цвет.
Сверкающая дуга света обрушилась на Ся Цяня. Тот просто выставил ладонь. Удар, впитавший силу призрачного солнца, не смог даже поцарапать кожу старшего мастера, но лицо маркиза Аньу озарилось нескрываемым восторгом.
— Ты и впрямь улучшил базовую технику?
Это прозвучало как вопрос, но Ся Цянь уже знал ответ. То, что он только что увидел, кардинально отличалось от базового стиля, но корнями уходило именно в него. Это была идеальная, продвинутая версия.
— Резонанс с сущностью солнца, концентрация энергии убийства для подавления любой скверны... Это не просто стиль для боя, это метод закалки плоти! — поражённо произнесла Цуй Мэнжоу, мгновенно разгадав суть Сабли Рассветного Солнца. Опытный маг-чародей видела, что техника позволяет практикующему напрямую впитывать солнечную эссенцию из небес и земли.
Как такое возможно для грубого воина? Это нарушало все законы!
— Невероятно. Техника на стыке пути воина и пути мага... — прошептала она.
Ся Цянь магом не был, но масштаб открытия осознал моментально. Низшие три ступени — девятый ранг закалки тела, восьмой ранг закалки сущности и седьмой ранг закалки духа — строились исключительно на развитии физической оболочки. Воины этих рангов не умели резонировать с природной энергией. Им приходилось либо десятилетиями истязать себя тренировками, либо поглощать тонны алхимических ресурсов. А техника Ся Чэня позволяла напрямую черпать энергию мира, колоссально ускоряя прогресс с девятого по седьмой ранг!
Ся Цянь быстро оценил, насколько огромную ценность представляет этот стиль.
— Никому ни слова о том, что ты постиг эту технику. И не вздумай учить ей посторонних, — предельно жёстко приказал он, бросив ледяной взгляд на слуг. К счастью, все присутствующие во дворе были проверенными людьми клана, иначе дяде пришлось бы прямо здесь пролить кровь ради сохранения тайны.
— Ты готов передать эту технику клану? — спросил он.
— Как скажете, дядя, — без колебаний ответил Ся Чэнь.
Он изначально планировал использовать этот козырь, чтобы выбить себе ресурсы. Учитывая, сколько клан потратил на его «бесполезное тело» за эти годы, он отдал бы технику даже даром.
— Хорошо! Чэнь-эр, ты совершил великий подвиг для семьи, — уверенно произнёс Ся Цянь. — Я доложу о твоих заслугах Старейшинам и внесу их в реестр Башни Заслуг. Кроме того, ты получишь право выбрать любую книгу в Павильоне Техник. А что касается твоей просьбы о должности на госслужбе... Я всё устрою.
Клан Ся процветал шестьсот лет именно потому, что обладал безупречной системой поощрений. Любой, кто приносил семье пользу, получал достойную награду.

Комментарии

Загрузка...