Не Цинчень понимал, что уклониться не выйдет. В мгновение ока, собравшись с духом, он напряг грудные мышцы и, стиснув зубы, принял на себя тяжелый удар. Однако в его Море Ци Даньтяня в тот момент бурлила истинная ци; почувствовав внешнюю угрозу, она естественным образом хлынула к месту удара, создавая защитную оболочку.
Монах, ударивший его в точку таньчжун, внезапно почувствовал, что наткнулся на нечто мягкое, словно вата. Его мощный, способный расколоть гору или разбить каменную стелу кулак словно канул в бездонное море — сила удара бесследно растворилась в одно мгновение.
Монах в изумлении поднял голову и вдруг ощутил, как из точки таньчжун противника вырвался неистовый, не знающий преград поток обжигающей энергии. Раздался хруст — кости его руки дробились дюйм за дюймом. Испустив отчаянный вопль, монах закатил глаза и рухнул замертво.
Остальные монахи, увидев, как их товарищ после удара по юному книжнику вдруг издал пронзительный крик и отлетел на десяток с лишним чжанов, словно клочок рваной ветоши, прежде чем бездыханно упасть на землю, были поражены.
Монахи переглянулись в ужасе. Один из них, дородный мужчина, яростно взревел: — Мальчишка, что за колдовство ты используешь?! — Не раздумывая, он схватил свой посох и, замахнувшись с силой, способной расколоть Хуашань, обрушил его на голову Не Цинченя.
Хотя Ли Тяньсин ранее заблокировал Не Цинченю несколько важных точек, лишив его возможности двигаться, с тех пор прошло немало времени, и кровь с ци в теле юноши уже успели войти в привычное русло. А после того, как первый монах ударил его в точку таньчжун, реакция истинной ци внутри него окончательно сняла застой, позволив Не Цинченю вновь обрести полную свободу движений.
Увидев падающий посох, он в страхе инстинктивно поднял руки, защищая лицо. Всё произошло в одно мгновение: вслед за грозным криком толстого монаха посох с силой опустился на его предплечья.
Раздался глухой удар, и посох переломился пополам. Монах же, приложивший слишком много усилий, потерял равновесие и, подобно пьяному быку, врезался прямо в юношу. Охваченный паникой Не Цинчень в отчаянии выбросил ладони вперед, ударив монаха прямо в грудь.
Тот немедленно ощутил, как небывалая, острая сила ворвалась в его грудную клетку, словно тяжелый молот обрушился на него! В тот же миг его внутренние органы превратились в кровавое месиво, грудная клетка раздробилась, и он, не издав ни звука, скончался на месте.
Не Цинчень, сам не понимая, как убил еще одного человека, пришел в полное смятение. Его охватил такой ужас, что он заговорил бессвязно: — Перестаньте меня принуждать! Я не хочу никого убивать! Если заставите еще раз, я не смогу себя контролировать, уходите поскорее! — Он с силой толкнул двумя руками, и волна истинной ци отбросила труп толстого монаха на несколько чжанов.
Оставшиеся монахи переглянулись, видя в глазах друг друга лишь страх. Один из них, худощавый, дрожащим голосом пробормотал: — Старший брат, неужели этот негодяй использует колдовство Культа Демонов? — Другой, высокий монах, глядя на то, как суетлив и неуклюж Не Цинчень, казалось бы, совершенно не сведущий в боевых искусствах, никак не мог взять в толк, почему их дядя Хуэйнэн и двое других собратьев погибли от его рук. Это было поистине невероятно. Если это не колдовство, то мастерство этого юноши поистине непостижимо.
Страх монахов рос, они начали отступать, но уйти совсем не решались. В этот момент Не Цинчень с шорохом поднялся на ноги, и монахи невольно попятились.
Не Цинчень подошел к ним, покраснев до корней волос, и принялся усердно кланяться, смиренно умоляя: — Почтенные мастера, я Не Цинчень, простой книжник, что едет в столицу на экзамены. Пожалуйста, будьте милосердны, уходите поскорее. Я не знаю, как так вышло, что я убил людей, не знаю, как вообще на это способен. Небеса любят жизнь, я больше ни за что не осмелюсь поднять руку на человека!
Его бессвязная болтовня привела в ярость одного из вспыльчивых монахов. Тот внезапно ударил ногой, отбросив Не Цинченя на несколько футов. Юноша ударился лбом о выступающий из земли камень, и перед глазами у него поплыли искры, а голова пошла кругом. Монах проревел: — У этого негодяя нет ни капли боевого мастерства! Не давайте ему подойти близко, чтобы не смог применить свое колдовство, рубите его мечами!
Монахи с криками бросились на Не Цинченя, размахивая мечами и посохами. Юноша, оцепенел от ужаса, принялся беспорядочно метаться, пытаясь увернуться от их атак.
К счастью, после поглощения силы Чжи Феникса его тело стало легким, как у ласточки, а шаги — стремительными, даже без знания навыков легкости. А монахи, до смерти напуганные его ближним боем, не решались подойти вплотную, поэтому в самые критические моменты ему удавалось чудом избегать ударов.
После долгой схватки монахи разъярились. Один из них с мечом в руке внезапно подпрыгнул и обрушился сверху вниз с такой яростью, что перекрыл все пути к отступлению.
Не Цинчень почувствовал, как волосы встали дыбом, а душа ушла в пятки. В панике он со всей силы выбросил ладони в сторону нападающего! Раздался грохот, и волна обжигающего жара, сметающая все на своем пути, вырвалась вперед, ударив по мечу монаха. Тот отлетел назад и, к ужасу всех присутствующих, разрубил самого себя пополам!
Кровавый дождь брызнул во все стороны, обдав Не Цинченя с ног до головы. Тот, охваченный неистовым страхом, бросился бежать, не разбирая дороги, и врезался в другого монаха, отбросив его в сторону с такой силой, что у того, верно, переломало все ребра.
Сердце Не Цинченя бешено колотилось. Потеряв голову, он махал руками, крича: — Почтенные мастера, прошу, хватит драться! Я признаю поражение, не вынуждайте меня снова случайно убить вас, это же великий грех!
Но в состоянии крайнего напряжения, на грани жизни и смерти, его истинная ци сама собой конденсировалась, и каждый взмах его рук стал походить на удар ладонью пустотой. Обладая колоссальной мощью, эти удары обрушились на оставшихся трех монахов подобно цунами.
Монахи, чье искусство было самым обычным, не смогли противостоять этой силе. В одно мгновение голова худого монаха была размозжена, а другой, получив удар в грудь, с выражением крайнего недоумения на лице прошептал: — Хорошее... мастерство! Жаль только... встал на... путь демона... — Его руки безвольно опустились, голова поникла, и он рухнул замертво.
Последний монах оказался самым проворным: он упал на землю, перекатился, избежав удара, и, взмахнув ногой, подсек Не Цинченя. Воспользовавшись моментом, он оседлал юношу, высоко поднял меч и прорычал: — Демон, сейчас я заберу твою жизнь!
В тот миг, когда меч уже был готов опуститься на голову Не Цинченя, из сугроба рядом с ними внезапно высунулась рука и намертво вцепилась в горло монаха. Снег взорвался, и из него показалась высокая статная фигура — это был Великий Достопочтенный Сяньи из Культа Демонов, Ли Тяньсин!
Ли Тяньсин, удерживая монаха высоко над землей, свысока посмотрел на Не Цинченя и холодно бросил: — В бою ты мечешься из стороны в сторону, проявляешь бабью жалость — так ничего не добьешься! Не Цинчень, не успев оправиться от шока, с негодованием ответил: — Старший, я всего лишь книжник, битвы и убийства не то, к чему я стремился. Моя мечта — совершенствоваться, навести порядок в семье и принести мир Поднебесной.
Ли Тяньсин коротким импульсом ци оборвал жизнь монаха и отбросил тело в сторону, после чего холодно отрезал: — Ты не убивал Божэня, но Божэнь погиб из-за тебя. Если ты не хочешь входить в мир боевых искусств, думаешь, мир позволит тебе остаться в стороне? Хм, дворцовые залы, какими бы высокими ни были, — это всего лишь мир боевых искусств, принявший иную форму, а мир боевых искусств, как бы далек он ни был, — это те же залы, превратившиеся в чащобу. Ты книжник, должен знать поговорку: укравший бусину становится вором, укравший страну — правителем. Разве тебе это неведомо?
Не Цинчень вскочил на ноги и громко возразил: — Разные пути не подразумевают общего обсуждения! Старший, то, что произошло сегодня, началось с моей самонадеянности, а закончилось твоей неблагодарностью. Давай же на этом расстанемся! — Ли Тяньсин насмешливо взглянул на него: — Мальчишка, ты думаешь, что сможешь просто уйти? Не говоря обо мне, как ты собираешься покинуть Ханьлин, убив столько монахов Монастыря Тяньлун?
Не Цинчень покраснел, хотел что-то сказать, но смолчал, лишь тяжело вздохнув: — Буду осторожнее. К тому же я кандидат на экзаменах, полагаю, они не посмеют открыто лишить меня жизни. — Ли Тяньсин расхохотался: — Ты правда так думаешь? — Не Цинчень опустил голову. Он и сам понимал, что его слова — не более чем самообман.
Ли Тяньсин продолжил: — Мальчик, ты знаешь, зачем я пришел в Ханьлин за Чжи Феникса? — Не Цинчень безразлично ответил: — Твои дела, старший, подобны божественному дракону — не угадаешь, где голова, а где хвост. — Ли Тяньсин, заложив руки за спину, прохаживался взад-вперед: — Говорят, Чжи Феникса — древнее сокровище, съев которое, можно очистить костный мозг и переродиться! Но скажу прямо: я не собирался забирать его себе.
В Не Цинчене проснулось любопытство, он недоверчиво посмотрел на Ли Тяньсина: — О, так ты, старший, воплощение бескорыстия? Искал-искал Чжи Феникса, только чтобы посмотреть на него да понюхать, а заодно использовать маленького книжника в качестве удобрения для него?
Ли Тяньсин метнул на него холодный взгляд: — Кто мог знать, что Чжи Феникса станет удобрением для тебя, закоренелого книжника! Описания в древних книгах неточны и опасны, но тебе это пошло на пользу. Сказать по правде, мне это снадобье нужно, чтобы спасти ребенка одного моего старого знакомого. Я должен был его получить!
Не Цинчень удивился: — Ребенка старого знакомого? — Ли Тяньсин кивнул: — Да. У него от рождения неполный цикл пяти стихий — не хватает стихии огня, поэтому Инь и Ян не могут прийти в равновесие, и жизнь его висит на волоске. Я изучил все древние тексты и выяснил, что Чжи Феникса — это древняя огненная трава, только она может излечить этот недуг.
Не Цинчень ахнул и с выражением лица, полным неловкости, проговорил: — И что же теперь делать? Тот корень выглядел страшно, но я его поглотил полностью! — Ли Тяньсин, не сводя с него пронзительного взгляда, холодно произнес: — Ничего страшного. Духовная сила уже проникла в твою кровь. Достаточно будет трех чаш твоей горячей крови, дополненной другими лекарствами, чтобы спасти жизнь моего племянника!
Не Цинчень, хоть и был слабым книжником, с детства обладал горячим сердцем и рыцарским духом. Услышав слова Ли Тяньсина, он подумал: «Я съел этот Чжи Феникса, возможно, и очистил тело, но при этом совершил тяжкий грех, убив шестерых. Если моя кровь спасет жизнь другого человека и искупит мою вину, почему бы и нет?» Он легко улыбнулся, приняв решение.
Ли Тяньсин стоял рядом, готовый в любой момент заблокировать его точки, но, увидев, что юноша совершенно спокоен, был немало удивлен.
— Мне нужно три чаши твоей крови, ты не боишься? — спросил Ли Тяньсин. — А чего бояться? — спокойно ответил Не Цинчень. Ли Тяньсин всмотрелся в него и, видя, что страха нет, нахмурился: — Извлечение крови из самого сердца может стоить тебе жизни. Предупреждаю заранее, не вини меня потом.
Не Цинчень лишь слегка улыбнулся: — Решение принято. Веди меня к тому, кого нужно спасти! Спасенная жизнь важнее семиэтажной пагоды. Раз уж я совершил такое зло, пусть три чаши моей крови обменяются на одну жизнь — это того стоит!
На лице Ли Тяньсина промелькнула улыбка, он похвалил: — Хоть ты и упрямый книжник, но, безусловно, достойный человек. Кстати, как тебя зовут?
Не Цинчень выпрямил грудь и громко ответил: — Младший по фамилии Не, в миру — Цинчень!

Комментарии

Загрузка...