Чэнь Чу немедленно собрал все свои силы и сосредоточился, глядя наружу через заранее проделанное смотровое отверстие. Вокруг царила кромешная тьма, никого не было видно. Навык Орлиный глаз наделил его способностью частично видеть в темноте, но после того как раздался стук в дверь, ночь показалась ему необычайно черной, из-за чего ему пришлось превозмочь легкое недомогание и активировать навык. Это был второй раз, когда он его использовал.
Стоило активировать способность, как черная ночь в его глазах снова стала светлой, как день. В этот момент у двери стояла темная фигура с человеческим телом и лисьей головой.
Эта тень была аватаром Черной лисы. Она знала, что человек в доме наблюдает за ней в щель, но еще лучше она знала, что тот ничего не увидит: в ауре этого человека не было колебаний духовной энергии, и он явно был лишь крепким простолюдином. Стоило ей приблизиться к двери, как в нос ударил манящий аромат его жизненной силы. Такие крепкие мужчины были ее любимым лакомством. Она с трудом подавила порыв ворваться в дом и испить до дна всю его жизненную сущность, ведь знала, что этого парня присмотрел для Вселения Старый черт Цяо. Сегодня она пришла лишь для того, чтобы подыграть в спектакле и напугать паренька, дабы завтрашний план Старого черта Цяо прошел гладко.
Чэнь Чу смотрел на темную силуэт за дверью. Не делая резких движений, он стал внимательно всматриваться: под воздействием навыка в нижней части живота у фигуры отчетливо виднелась тусклая красная точка. Этот огонек то появлялся, то исчезал, да и положение его не оставалось неизменным — за то короткое время, пока он наблюдал, точка уже переместилась к горлу.
Похоже, эта красная точка и есть слабое место противника. Наверное, сейчас она даже не подозревает, что я ее вижу, — пробормотал про себя Чэнь Чу. Затем он медленно поднял лук.
Когда красная точка сместилась в область сердца, стрела из персикового дерева сорвалась с тетивы со скоростью молнии и попала точно в цель.
Раздался короткий крик боли, и темная тень обратилась в струйку сизого дыма и исчезла, оставив на земле темно-красную бусину. Чэнь Чу не стал сразу открывать дверь — он не знал, не таятся ли снаружи другие злые духи.
Тем временем у деревенского Храма Божества Земли дежурство нес капитан Отряда охраны деревни. Поскольку вчера Чэнь Шифа заснул прямо в храме, сегодня капитан собрал всю свою волю в кулак и даже прихватил с собой сородича в качестве временного помощника.
Наступил час обхода, и вокруг храма неизвестно откуда поднялся ветер. По заведенному порядку капитан закончил воскурять благовония. Вспомнив слова, сказанные днем Чэнь Шифом, он внимательно пригляделся к тому, как тлеют палочки: благовония сгорали с невероятной быстротой. К тому же он заметил, что дым, который обычно должен был подниматься вверх, сегодня упорно тянулся прямо к статуе Божества Земли.
Заметив это, капитан немало удивился.
— Брат, это... неужели Божество Земли явило свою волю? — не удержался от вопроса двоюродный брат.
— Божество Земли, я капитан Отряда охраны деревни Чэнь Циюань, молю тебя, защити деревню этой ночью от бед!
— Да-да, Божество Земли, защити и нас с братом тоже!
С этими словами оба повернулись, собираясь выйти на обход, как вдруг на них накатила волна непреодолимой сонливости. Капитан торопливо достал шило и уколол себя в бедро — боль разогнала дремоту. Однако его спутник уже рухнул на землю и заснул мертвецким сном, и как бы капитан его ни тряс, разбудить брата было невозможно.
Капитан посмотрел на статую Божества Земли и сурово спросил:
— Божество Земли, это ты явил чудо? Наш отряд поклялся защищать сельчан, и сейчас мы должны идти в дозор. Скажи, что всё это значит, объясни!
Однако статуя хранила молчание. Видя это, капитан решил патрулировать деревню в одиночку. Едва он приблизился к дверям храма, как его снова накрыло головокружением; вновь пустив в ход шило, он перешагнул порог. Снаружи сонливость отступила, но порыв ветра заставил его содрогнуться от холода, а плечи неожиданно стали тяжелыми, словно на них взвалили какой-то груз.
Будь здесь Чэнь Чу, он бы сразу активировал Орлиный глаз и непременно увидел, как на спине у капитана примостился белый женский призрак. Эта нечисть изо всех сил вытягивала соки из головы мужчины, и по мере того, как она пила, янская энергия капитана неуклонно угасала. Неподалеку темный силуэт с телом человека и головой лисы пристально наблюдал за Храмом Божества Земли. Заметив, что каменное Божество Земли в храме собирается сорваться с места, лиса подала голос:
— Божество, не забывай законы императорского двора: божества, принимающие жертвенный дым, не смеют являть чудеса смертным. Ты уже нарушил запрет, когда проявил себя внутри храма, а если посмеешь выйти сейчас, то Камень подавления не станет разбираться, бог ты или демон!
— Ах ты, лисья тварь, сговорилась с деревенскими и осквернила Камень подавления, иначе как бы ты смела здесь бесчинствовать? И даже при этом ты осмелилась явиться лишь в виде аватара. Советую тебе оставить этого парня в покое и убираться из деревни, не то я пойду с тобой на дно и сгорю в пламени! — разнеслось по храму звенящее божественное эхо от парящей в воздухе статуи.
— Меня, лисью бессмертную, голыми руками не испугаешь! Раз ты не вмешиваешься, мне до тебя дела нет, но вздумаешь совать нос куда не просят — я развею твою душу в прах!
Видя, что капитан уже лишился трети своей жизненной силы ян, и понимая, что если так пойдет дальше, то даже если призрак его пощадит, мужчина тяжело заболеет и вскоре умрет, капитан наконец осознал, что происходит нечто страшное. Хоть он ничего и не видел, но становившееся всё холоднее тело и синеющая в свете фонаря кожа ясно говорили о надвигающейся катастрофе. В этот момент он вспомнил странности в Храме Божества Земли: «Неужели Божество Земли усыпило нас, чтобы спасти?» Сообразив это, он повернул назад, намереваясь бежать к храму, но сидевшая у него на спине женщина-призрак протянула руки и закрыла ему глаза, ускорив свое пиршество.
— Смеешь! — взревела статуя, и из нее брызнул ослепительный золотой свет, вырвавшись из стен храма.
Один сноп золотого сияния ударил в женского призрака, и та мгновенно испарилась, растаяв в лучах. Другой поток света устремился на черную тень. От удара та отлетела назад, но потом медленно поднялась — похоже, она была тяжело ранена, однако рана не грозила смертью.
— Кажется, силы твоих благовоний тоже на исходе! Хм... Посмотрим, как ты теперь подохнешь! — не успела тень договорить, как из камня у входа в деревню вылетел иероглиф «Подавление» и обрушился на Божество Земли. На статуе появились трещины, и в конце концов она разлетелась на мелкие куски.
— Ха-ха... Глупое божество... Ах! Кто убил мой второй аватар?! — ликуя, лиса вдруг почувствовала укол в сердце и осознала, что вторая ее ипостась уничтожена.
— Только попадись мне тот, кто это сделал! Я вытяну из тебя душу, зажгу ее вместо свечи и буду мучить целое столетие! — выкрикнула она, но задерживаться не посмела и черной молнией умчалась прочь из деревни. В горах в десятке ли от селения тень пролетела сквозь пещеру, возвращаясь в свое истинное тело. Черная лиса изо рта брызнула черной кровью — потеря одного аватара и ранение другого нанесли ей немалый ущерб.
Тем временем в деревне, стоило черной тени исчезнуть, как из пересохшего старого колодца одна за другой стали выбираться высохшие трупы. Вмиг по всей деревне распространился тошнотворный смрад.
Постояв немного у двери и убедившись, что никаких других духов поблизости нет, Чэнь Чу отключил Орлиный глаз, потер заболевшие глаза и вышел наружу, чтобы подобрать лежавшую на земле темно-красную бусину. Он понятия не имел, что это такое, но раз вещицу выронил монстр, он спросит у Системы, когда выполнит задание.
Перед тем как черная тень исчезла, Чэнь Чу припомнилось, будто сквозь тьму пробился золотой свет, но он тут же угас, и парень даже засомневался, не померещилось ли ему это.
Смутно припоминая, что вспышка была со стороны деревенского Храма Божества Земли, он прихватил лук с серпом и зашагал к въезду в селение.

Комментарии

Загрузка...