В каком бы мире и в какую бы эпоху ни жили люди, угнетение, выходя за рамки дозволенного, рано или поздно рождает безумие. Когда гнет становится невыносимым, разум человека неизбежно ломается.
В каком бы мире и в какую бы эпоху ни жили люди, угнетение, выходя за рамки дозволенного, рано или поздно рождает безумие. Когда гнет становится невыносимым, разум человека неизбежно ломается.
Среди мужчин все обстояло точно так же. Но пока на континенте Цисэн существовала молитвенная сила, мужчинам никогда не суждено было занять положение выше женского — разумеется, если речь шла о женщинах, наделенных этим священным даром.
Среди мужчин все обстояло точно так же. Но пока на континенте Цисэн существовала молитвенная сила, мужчинам никогда не суждено было занять положение выше женского — разумеется, если речь шла о женщинах, наделенных этим священным даром.
Дворец Суоцяньцю — обитель под названием «Затвор тысячи осеней».
Дворец Суоцяньцю — обитель под названием «Затвор тысячи осеней».
Изначально это скрытое от посторонних глаз место обустроил великий практик молитвы. Желая лишь покоя и сурового самосовершенствования, он бежал от суеты бренного мира, оставив после себя печальную стихотворную строку: «Тысячу осеней одиночества сковал чистый холод». Ныне же древняя обитель превратилась в вертеп. Здесь содержали похищенных и купленных девушек — несчастных сирот из разоренных, нищих семей, обделенных молитвенной силой. Их держали на потеху тем, кто искал избавления от накопившейся злобы: затравленным в обычные дни помощникам молитвоведов или праздным юнцам из богатых семейств. Два затвора, две разные неволи... Сколько человеческих трагедий, сколько порока и похоти скрывалось за этими стенами — не счесть.
Изначально это скрытое от посторонних глаз место обустроил великий практик молитвы. Желая лишь покоя и сурового самосовершенствования, он бежал от суеты бренного мира, оставив после себя печальную стихотворную строку: «Тысячу осеней одиночества сковал чистый холод». Ныне же древняя обитель превратилась в вертеп. Здесь содержали похищенных и купленных девушек — несчастных сирот из разоренных, нищих семей, обделенных молитвенной силой. Их держали на потеху тем, кто искал избавления от накопившейся злобы: затравленным в обычные дни помощникам молитвоведов или праздным юнцам из богатых семейств. Два затвора, две разные неволи... Сколько человеческих трагедий, сколько порока и похоти скрывалось за этими стенами — не счесть.
— Господин, согласно вашему велению, я разыскал самых прекрасных дев за последние десять лет. Взгляните сами, угодны ли они вам?
— Господин, согласно вашему велению, я разыскал самых прекрасных дев за последние десять лет. Взгляните сами, угодны ли они вам?
Седовласый старик подобострастно склонился перед мужчиной средних лет. Позади него, звеня кандалами, стояли шесть юных пленниц в нищенских обносках.
Седовласый старик подобострастно склонился перед мужчиной средних лет. Позади него, звеня кандалами, стояли шесть юных пленниц в нищенских обносках.
— Хм? И это всё? — Мужчина недовольно прищурился. В его голосе послышалась угроза. — Мой господин ясно приказал доставить десятерых! Старейшина Мин, вы подводите меня. Как я, по-вашему, буду отчитываться перед хозяином?
— Хм? И это всё? — Мужчина недовольно прищурился. В его голосе послышалась угроза. — Мой господин ясно приказал доставить десятерых! Старейшина Мин, вы подводите меня. Как я, по-вашему, буду отчитываться перед хозяином?
Старик горько усмехнулся и развел руками:
Старик горько усмехнулся и развел руками:
— Что вы, господин, не поймите превратно! Поймите и наше положение: из-за Великого турнира Шэнву, который начнется через три месяца, в Синьву прибывает все больше и больше практиков. Нам пришлось задействовать все свои связи и поднять старые запасы, чтобы раздобыть хотя бы этих красавиц. Молю вас, объясните это вашему господину...
— Что вы, господин, не поймите превратно! Поймите и наше положение: из-за Великого турнира Шэнву, который начнется через три месяца, в Синьву прибывает все больше и больше практиков. Нам пришлось задействовать все свои связи и поднять старые запасы, чтобы раздобыть хотя бы этих красавиц. Молю вас, объясните это вашему господину...
Мужчина недовольно фыркнул, однако спорить не стал — доводы старика действительно имели смысл. Отбросив раздражение, он принялся оценивающим, хищным взглядом изучать стоящих перед ним пленниц.
Мужчина недовольно фыркнул, однако спорить не стал — доводы старика действительно имели смысл. Отбросив раздражение, он принялся оценивающим, хищным взглядом изучать стоящих перед ним пленниц.
Черты их лиц действительно были безупречны, но взгляды оставались пустыми и безжизненными, словно у застывших нефритовых изваяний. Выдрессированные и покорные, такие рабыни, без сомнения, беспрекословно исполняли любые приказы, но для мужчин, изголодавшихся по власти, в них не хватало главного — азарта покорения.
Черты их лиц действительно были безупречны, но взгляды оставались пустыми и безжизненными, словно у застывших нефритовых изваяний. Выдрессированные и покорные, такие рабыни, без сомнения, беспрекословно исполняли любые приказы, но для мужчин, изголодавшихся по власти, в них не хватало главного — азарта покорения.
— О?
— О?
На лице покупателя уже проступило разочарование, когда его взгляд зацепился за крайнюю фигуру. Он невольно восхищенно выдохнул.
На лице покупателя уже проступило разочарование, когда его взгляд зацепился за крайнюю фигуру. Он невольно восхищенно выдохнул.
Приглядевшись в полумраке к хрупкому силуэту, мужчина обомлел. Он и подумать не мог, что сейчас, когда в городе яблоку негде упасть от наводнивших его практиков молитвы, ему посчастливится встретить столь редкое сокровище. Эта девочка обещала вырасти в неописуемую красавицу, способную одним лишь взглядом кружить головы правителям. Ее алые глаза походили на бутоны нераспустившихся красных лотосов. И хотя пережитые страдания наложили на ее лицо печать глубокой печали, во взгляде все еще теплился огонек несломленного упрямства.
Приглядевшись в полумраке к хрупкому силуэту, мужчина обомлел. Он и подумать не мог, что сейчас, когда в городе яблоку негде упасть от наводнивших его практиков молитвы, ему посчастливится встретить столь редкое сокровище. Эта девочка обещала вырасти в неописуемую красавицу, способную одним лишь взглядом кружить головы правителям. Ее алые глаза походили на бутоны нераспустившихся красных лотосов. И хотя пережитые страдания наложили на ее лицо печать глубокой печали, во взгляде все еще теплился огонек несломленного упрямства.
На ее худеньком теле висело изодранное серое платье; ткань на левом плече была разорвана, обнажая кожу, белизной превосходящую чистейший нефрит. Тонкие изящные ножки были босы и покрыты дорожной пылью. Контраст между нищенскими лохмотьями и гордым, упрямым огоньком в глазах рождал причудливую, манящую красоту.
На ее худеньком теле висело изодранное серое платье; ткань на левом плече была разорвана, обнажая кожу, белизной превосходящую чистейший нефрит. Тонкие изящные ножки были босы и покрыты дорожной пылью. Контраст между нищенскими лохмотьями и гордым, упрямым огоньком в глазах рождал причудливую, манящую красоту.
— Великолепно! Просто великолепно! — В глазах мужчины вспыхнул вожделеющий блеск. Он повернулся к старику: — Одной этой девчонки довольно, чтобы покрыть нехватку остальных! Мы забираем их всех и заплатим полную цену, как за десятерых!
— Великолепно! Просто великолепно! — В глазах мужчины вспыхнул вожделеющий блеск. Он повернулся к старику: — Одной этой девчонки довольно, чтобы покрыть нехватку остальных! Мы забираем их всех и заплатим полную цену, как за десятерых!
С этими словами он достал из широкого рукава увесистую стопку ассигнаций и вложил их в ладонь старейшины Мина.
С этими словами он достал из широкого рукава увесистую стопку ассигнаций и вложил их в ладонь старейшины Мина.
Старик бережно спрятал деньги и почтительно поклонился:
Старик бережно спрятал деньги и почтительно поклонился:
— Премного благодарен, господин. Доставить девушек прежним путем?
— Премного благодарен, господин. Доставить девушек прежним путем?
— В этот раз планы изменились. Отвези их...
— В этот раз планы изменились. Отвези их...
***
***
Тем временем Тянь Ю и его спутники в сопровождении провожатого осматривали владения Академии Синьву.
Тем временем Тянь Ю и его спутники в сопровождении провожатого осматривали владения Академии Синьву.
Им показали площадки сосредоточения элементов, просторные боевые арены, Море цветов лунного танца и даже особые тренировочные полигоны, предназначенные исключительно для помощников молитвоведов.
Им показали площадки сосредоточения элементов, просторные боевые арены, Море цветов лунного танца и даже особые тренировочные полигоны, предназначенные исключительно для помощников молитвоведов.
От обилия диковинных зрелищ у Хуа Чжаосюэ и Не Ванцина захватывало дух. В их душах невольно рождалось желание остаться здесь, перенять опыт местных мастеров и попробовать свои силы. И дело было вовсе не в легкомыслии — просто в них говорило искреннее любопытство к вещам, которых они никогда прежде не видели.
От обилия диковинных зрелищ у Хуа Чжаосюэ и Не Ванцина захватывало дух. В их душах невольно рождалось желание остаться здесь, перенять опыт местных мастеров и попробовать свои силы. И дело было вовсе не в легкомыслии — просто в них говорило искреннее любопытство к вещам, которых они никогда прежде не видели.
Тянь Ю лишь с мягкой улыбкой следовал за ними. На протяжении всего пути он ловил на себе бесчисленные взгляды прохожих. В них читалось удивление, праздный интерес, но чаще всего — тщательно скрываемая алчность.
Тянь Ю лишь с мягкой улыбкой следовал за ними. На протяжении всего пути он ловил на себе бесчисленные взгляды прохожих. В них читалось удивление, праздный интерес, но чаще всего — тщательно скрываемая алчность.
Территория Академии Синьву была столь огромна, что они едва успели обойти треть всех примечательных мест, как сумерки начали опускаться на город.
Территория Академии Синьву была столь огромна, что они едва успели обойти треть всех примечательных мест, как сумерки начали опускаться на город.
Заметив, что Хуа Чжаосюэ и Не Ванцин все еще полны азарта, провожатый вежливо обратился к ним:
Заметив, что Хуа Чжаосюэ и Не Ванцин все еще полны азарта, провожатый вежливо обратился к ним:
— Уважаемые гости, на сегодня уже достаточно поздно. Если у вас останется желание, мы можем продолжить осмотр академии завтра утром.
— Уважаемые гости, на сегодня уже достаточно поздно. Если у вас останется желание, мы можем продолжить осмотр академии завтра утром.
Хуа Чжаосюэ встрепенулась. Оглядевшись, она поняла, что сумерки действительно сгустились, а Тянь Ю все это время молча и терпеливо шел следом. Опомнившись, она тихо охнула и поспешила к нему. Виновато опустив глаза, она пробормотала:
Хуа Чжаосюэ встрепенулась. Оглядевшись, она поняла, что сумерки действительно сгустились, а Тянь Ю все это время молча и терпеливо шел следом. Опомнившись, она тихо охнула и поспешила к нему. Виновато опустив глаза, она пробормотала:
— Тянь Ю... Прости, пожалуйста. Я так увлеклась всем этим... Совсем забыла обо всем и оставила тебя позади. Ты ведь не сердишься?
— Тянь Ю... Прости, пожалуйста. Я так увлеклась всем этим... Совсем забыла обо всем и оставила тебя позади. Ты ведь не сердишься?
—...
—...
Слуга, ставший свидетелем этой сцены, оцепенел от изумления. За те несколько лет, что он провел в Синьву, ему впервые довелось видеть, чтобы почтенный практик молитвы робко просил прощения у простого помощника! И из-за какого пустяка!
Слуга, ставший свидетелем этой сцены, оцепенел от изумления. За те несколько лет, что он провел в Синьву, ему впервые довелось видеть, чтобы почтенный практик молитвы робко просил прощения у простого помощника! И из-за какого пустяка!

Комментарии

Загрузка...