— Что это... такое?
— Что это... такое?
Тянь Ю ошеломленно созерцал происходящее на улицах. Ощущение неестественности этого зрелища, как и при первой встрече с Не Ванцином, шло не от старых воспоминаний, а из глубин самого его существа. Этот мир, картину которого юноша едва-едва начал восстанавливать в своей памяти, сейчас сокрушительным ударом обрушился на его неокрепшее сознание.
Тянь Ю ошеломленно созерцал происходящее на улицах. Ощущение неестественности этого зрелища, как и при первой встрече с Не Ванцином, шло не от старых воспоминаний, а из глубин самого его существа. Этот мир, картину которого юноша едва-едва начал восстанавливать в своей памяти, сейчас сокрушительным ударом обрушился на его неокрепшее сознание.
— Тянь Ю... Тянь Ю, ты в порядке? — с тревогой спросила Хуа Чжаосюэ, заметив его остекленевший взгляд. — Прости, я... я ведь так ничего тебе и не объяснила. Синьву совсем не похож на Хуаньнань. Тот затерян на самой границе империи Шэнву, и молитвоведов там почти нет. Поэтому...
— Тянь Ю... Тянь Ю, ты в порядке? — с тревогой спросила Хуа Чжаосюэ, заметив его остекленевший взгляд. — Прости, я... я ведь так ничего тебе и не объяснила. Синьву совсем не похож на Хуаньнань. Тот затерян на самой границе империи Шэнву, и молитвоведов там почти нет. Поэтому...
Ей действительно было не по себе. В Хуаньнани она молчала, оберегая его покой, да и сама не ожидала, что их чувства вспыхнут так стремительно и им придется спешно покинуть те края. Дорога выдалась бурной, но за те десять дней, что они провели вместе после побега из руин, ее сердце окончательно растаяло от нежности. В таком упоении разве догадаешься завести разговор об истинных порядках империи?
Ей действительно было не по себе. В Хуаньнани она молчала, оберегая его покой, да и сама не ожидала, что их чувства вспыхнут так стремительно и им придется спешно покинуть те края. Дорога выдалась бурной, но за те десять дней, что они провели вместе после побега из руин, ее сердце окончательно растаяло от нежности. В таком упоении разве догадаешься завести разговор об истинных порядках империи?
Все началось, когда Императрица официально провозгласила создание государства. Она объявила, что способность женщин направлять молитвенную силу — это священный дар небес, которого мужчины лишены. И если небо наделило женщину неоспоримым превосходством, то имеет ли она право уступать первенство мужчине?
Все началось, когда Императрица официально провозгласила создание государства. Она объявила, что способность женщин направлять молитвенную силу — это священный дар небес, которого мужчины лишены. И если небо наделило женщину неоспоримым превосходством, то имеет ли она право уступать первенство мужчине?
— Всё хорошо, — быстро придя в себя, отозвался Тянь Ю.
— Всё хорошо, — быстро придя в себя, отозвался Тянь Ю.
В глубине души он без труда принял эту истину. В каком бы мире или измерении он ни оказался, сила всегда оставалась главным мерилом всего. Честь, гордость, положение в обществе — всё это пустые звуки, если за ними нет могущества, способного внушить истинное почтение.
В глубине души он без труда принял эту истину. В каком бы мире или измерении он ни оказался, сила всегда оставалась главным мерилом всего. Честь, гордость, положение в обществе — всё это пустые звуки, если за ними нет могущества, способного внушить истинное почтение.
Однако принять не значило согласиться. Тянь Ю твердо верил: великая сила требует не менее великой чистоты духа.
Однако принять не значило согласиться. Тянь Ю твердо верил: великая сила требует не менее великой чистоты духа.
А те юноши и дряхлые старики, что сейчас сгибались под тяжестью набитых камнями мешков... Разве они не были рабами во всем, кроме названия?
А те юноши и дряхлые старики, что сейчас сгибались под тяжестью набитых камнями мешков... Разве они не были рабами во всем, кроме названия?
— Таковы здешние законы, Тянь Ю... — подал голос Не Ванцин. — Видишь тех мужчин со стальными ошейниками? Это помощники. Большинство из них принадлежат молитвоведам магии или танца. Делясь с ними своей силой, хозяйки накладывают жесткие ментальные оковы. Это значит, что помощник обречен до конца дней безропотно подчиняться любому их приказу и служить им всю жизнь...
— Таковы здешние законы, Тянь Ю... — подал голос Не Ванцин. — Видишь тех мужчин со стальными ошейниками? Это помощники. Большинство из них принадлежат молитвоведам магии или танца. Делясь с ними своей силой, хозяйки накладывают жесткие ментальные оковы. Это значит, что помощник обречен до конца дней безропотно подчиняться любому их приказу и служить им всю жизнь...
Не Ванцин замолчал и с глубокой благодарностью посмотрел на Хуа Чжаосюэ, которая по-прежнему преданно ловила каждое движение Тянь Ю.
Не Ванцин замолчал и с глубокой благодарностью посмотрел на Хуа Чжаосюэ, которая по-прежнему преданно ловила каждое движение Тянь Ю.
— Но Чжаосюэ не такая, — тихо добавил он. — Она слишком добра и кротка душой, поэтому, когда делилась силой со мной, не стала накладывать никаких ограничений.
— Но Чжаосюэ не такая, — тихо добавил он. — Она слишком добра и кротка душой, поэтому, когда делилась силой со мной, не стала накладывать никаких ограничений.
Хуа Чжаосюэ ответила Не Ванцину мягкой улыбкой. Затем она нежно сжала ладонь Тянь Ю и прошептала:
Хуа Чжаосюэ ответила Не Ванцину мягкой улыбкой. Затем она нежно сжала ладонь Тянь Ю и прошептала:
— Тянь Ю, быть может... когда мы предстанем перед градоначальником, я скажу, что это я твоя служанка?
— Тянь Ю, быть может... когда мы предстанем перед градоначальником, я скажу, что это я твоя служанка?
— Не стоит, спасибо тебе, сестра Чжаосюэ, — юноша переплел свои пальцы с ее тонкими пальчиками. — Меня это совершенно не задевает. Просто нужно время, чтобы привыкнуть к увиденному.
— Не стоит, спасибо тебе, сестра Чжаосюэ, — юноша переплел свои пальцы с ее тонкими пальчиками. — Меня это совершенно не задевает. Просто нужно время, чтобы привыкнуть к увиденному.
— Что ж... ладно. Прости, что тебе приходится терпеть подобное унижение... — вздохнула девушка.
— Что ж... ладно. Прости, что тебе приходится терпеть подобное унижение... — вздохнула девушка.
Раз он отказался, ей оставалось лишь смириться с его решением.
Раз он отказался, ей оставалось лишь смириться с его решением.
Тем временем Не Ванцин правил повозкой, расспрашивая редких прохожих. Вскоре, следуя указаниям одной из встреченных женщин, они миновали несколько широких улиц. Людской поток заметно поредел, а воздух вокруг словно налился давящей тяжестью.
Тем временем Не Ванцин правил повозкой, расспрашивая редких прохожих. Вскоре, следуя указаниям одной из встреченных женщин, они миновали несколько широких улиц. Людской поток заметно поредел, а воздух вокруг словно налился давящей тяжестью.
Вскоре перед ними выросла монументальная арка, увенчанная огромной, отделанной чистым золотом вывеской.
Вскоре перед ними выросла монументальная арка, увенчанная огромной, отделанной чистым золотом вывеской.
Главная резиденция Синьву
Главная резиденция Синьву
Эти два слова, выбитые на тяжелой плите, излучали негласную, давящую власть. В отличие от шумных окраин, у этих стен царила мертвая тишина. Проходящие мимо молитвоведы почтительно склоняли головы и торопливо проплывали мимо в сопровождении челяди, боясь издать лишний звук и потревожить покой обитателей замка.
Эти два слова, выбитые на тяжелой плите, излучали негласную, давящую власть. В отличие от шумных окраин, у этих стен царила мертвая тишина. Проходящие мимо молитвоведы почтительно склоняли головы и торопливо проплывали мимо в сопровождении челяди, боясь издать лишний звук и потревожить покой обитателей замка.
Этим местом правил Цзе Шибан. Он был мужчиной, напрочь лишенным молитвенной силы, однако по коварству, остроте ума и жесткости методов ему не было равных среди всей молодой поросли семьи Цзе. Благодаря своему уникальному чутью и изощренным интригам он сумел пройти суровые испытания и возвыситься до правителя целого города Синьву.
Этим местом правил Цзе Шибан. Он был мужчиной, напрочь лишенным молитвенной силы, однако по коварству, остроте ума и жесткости методов ему не было равных среди всей молодой поросли семьи Цзе. Благодаря своему уникальному чутью и изощренным интригам он сумел пройти суровые испытания и возвыситься до правителя целого города Синьву.
Тянь Ю и Не Ванцин первыми сошли на мостовую. Чтобы поскорее войти в роль преданного слуги, Тянь Ю предупредительно откинул тяжелый полог кареты и бережно подал руку Хуа Чжаосюэ, помогая ей спуститься.
Тянь Ю и Не Ванцин первыми сошли на мостовую. Чтобы поскорее войти в роль преданного слуги, Тянь Ю предупредительно откинул тяжелый полог кареты и бережно подал руку Хуа Чжаосюэ, помогая ей спуститься.
Стоило их пальцам соприкоснуться, как щеки девушки залила нежная краска. Подавив сладкий трепет в груди, она поправила подол, приняла подобающий ее высокому статусу величественный вид и неторопливым, изящным шагом направилась к главным воротам резиденции.
Стоило их пальцам соприкоснуться, как щеки девушки залила нежная краска. Подавив сладкий трепет в груди, она поправила подол, приняла подобающий ее высокому статусу величественный вид и неторопливым, изящным шагом направилась к главным воротам резиденции.
— Резиденция городского лорда! Посторонним вход воспрещен! — выставив длинные алебарды, преградили им путь две женщины-стражницы.
— Резиденция городского лорда! Посторонним вход воспрещен! — выставив длинные алебарды, преградили им путь две женщины-стражницы.
Их взгляды тут же зацепились за Тянь Ю, чья благородная, утонченная внешность мгновенно выдавала в нем необычного человека. В глазах стражниц вспыхнуло откровенно похотливое любопытство. Заметив этот сальный блеск, Хуа Чжаосюэ едва сдержала гнев. Не удостоив наглых охранниц ни единым вежливым словом, она резким движением достала рекомендательное письмо, переданное Ли Илинь, и сухо протянула им.
Их взгляды тут же зацепились за Тянь Ю, чья благородная, утонченная внешность мгновенно выдавала в нем необычного человека. В глазах стражниц вспыхнуло откровенно похотливое любопытство. Заметив этот сальный блеск, Хуа Чжаосюэ едва сдержала гнев. Не удостоив наглых охранниц ни единым вежливым словом, она резким движением достала рекомендательное письмо, переданное Ли Илинь, и сухо протянула им.
Увидев на сургуче знакомую печать, женщины притихли и беспрепятственно расступились, пропуская троицу внутрь.
Увидев на сургуче знакомую печать, женщины притихли и беспрепятственно расступились, пропуская троицу внутрь.
Отойдя на приличное расстояние, они услышали донесшийся со стороны ворот негромкий, ядовитый шепот:
Отойдя на приличное расстояние, они услышали донесшийся со стороны ворот негромкий, ядовитый шепот:
— Надо же, повезло девке... Где она только откопала товар такого высшего сорта?
— Надо же, повезло девке... Где она только откопала товар такого высшего сорта?
Тянь Ю внезапно замер на месте. В глубине его фиалковых глаз на долю секунды вспыхнул зловещий багровый отсвет. Развернувшись, он ледяным, пронизывающим взглядом посмотрел на удаляющуюся спину разговорившейся стражницы.
Тянь Ю внезапно замер на месте. В глубине его фиалковых глаз на долю секунды вспыхнул зловещий багровый отсвет. Развернувшись, он ледяным, пронизывающим взглядом посмотрел на удаляющуюся спину разговорившейся стражницы.
Еще мгновение назад на ее лице блуждала глумливая ухмылка, но стоило неведомой силе коснуться ее разума, как зрачки женщины расширились, а взор мгновенно остекленел, потеряв всякие признаки сознания...
Еще мгновение назад на ее лице блуждала глумливая ухмылка, но стоило неведомой силе коснуться ее разума, как зрачки женщины расширились, а взор мгновенно остекленел, потеряв всякие признаки сознания...

Комментарии

Загрузка...