Город Синьву, раскинувшийся на севере империи Шэнву, заметно уступал в величии центральным мегаполисам, но всё же превосходил прежние земли Хуаньнань в десятки раз. Здесь обосновались многочисленные кланы, а Императорская академия Фэнву из Небесной столицы открыла свой филиал. Любая девушка, обладавшая талантом к молитвенному танцу, или любой молитвовед с выдающимся даром в других искусствах могли пройти местный отбор и отправиться на учебу в саму столицу.
Город Синьву, раскинувшийся на севере империи Шэнву, заметно уступал в величии центральным мегаполисам, но всё же превосходил прежние земли Хуаньнань в десятки раз. Здесь обосновались многочисленные кланы, а Императорская академия Фэнву из Небесной столицы открыла свой филиал. Любая девушка, обладавшая талантом к молитвенному танцу, или любой молитвовед с выдающимся даром в других искусствах могли пройти местный отбор и отправиться на учебу в саму столицу.
Неудивительно, что сюда со всех концов света стекались толпы юных дев, мечтающих поступить в филиал Синьву — ведь для них это был единственный путь к истинному могуществу и власти.
Неудивительно, что сюда со всех концов света стекались толпы юных дев, мечтающих поступить в филиал Синьву — ведь для них это был единственный путь к истинному могуществу и власти.
В тот день на открытой равнине в нескольких верстах от городских ворот замер роскошный экипаж, запряженный четверкой статных коней. Тянь Ю и его спутники ехали не торопясь, делая частые остановки. Молодой человек наслаждался нежной заботой Хуа Чжаосюэ и одновременно чутко прислушивался к переменам в собственной душе. Проведя в пути больше десяти дней, они наконец добрались до окрестностей Синьву.
В тот день на открытой равнине в нескольких верстах от городских ворот замер роскошный экипаж, запряженный четверкой статных коней. Тянь Ю и его спутники ехали не торопясь, делая частые остановки. Молодой человек наслаждался нежной заботой Хуа Чжаосюэ и одновременно чутко прислушивался к переменам в собственной душе. Проведя в пути больше десяти дней, они наконец добрались до окрестностей Синьву.
— Чжаосюэ, Тянь Ю, впереди Синьву, — наконец подал голос Не Ванцин.
— Чжаосюэ, Тянь Ю, впереди Синьву, — наконец подал голос Не Ванцин.
Всё это время он правил лошадьми, стараясь не мешать уединению двоих, и лишь теперь решился заговорить. С того самого дня, как Тянь Ю с непревзойденным изяществом спас их от верной гибели, чувства Хуа Чжаосюэ к нему крепли с каждым часом. Сам же юноша, словно приняв какое-то решение, больше не пытался отстраниться. За эти полторы недели их отношения наполнились такой нежностью, что Не Ванцин то и дело чувствовал себя здесь третьим лишним...
Всё это время он правил лошадьми, стараясь не мешать уединению двоих, и лишь теперь решился заговорить. С того самого дня, как Тянь Ю с непревзойденным изяществом спас их от верной гибели, чувства Хуа Чжаосюэ к нему крепли с каждым часом. Сам же юноша, словно приняв какое-то решение, больше не пытался отстраниться. За эти полторы недели их отношения наполнились такой нежностью, что Не Ванцин то и дело чувствовал себя здесь третьим лишним...
— Тянь Ю... Судя по тому, как ты вел себя последние дни, тебе не очень хочется афишировать свои удивительные способности к управлению элементами. Может... войдешь в город под видом помощника Чжаосюэ, как и я? — нерешительно предложил Не Ванцин, словно опасаясь, что само слово «помощник» может оскорбить юношу.
— Тянь Ю... Судя по тому, как ты вел себя последние дни, тебе не очень хочется афишировать свои удивительные способности к управлению элементами. Может... войдешь в город под видом помощника Чжаосюэ, как и я? — нерешительно предложил Не Ванцин, словно опасаясь, что само слово «помощник» может оскорбить юношу.
— Помощник? А это кто? — поинтересовался Тянь Ю.
— Помощник? А это кто? — поинтересовался Тянь Ю.
— Э-э... — Не Ванцин, встретившись с чистым, недоумевающим взглядом Тянь Ю, решил объяснить всё без утайки: — Помощники — это люди вроде Ли Жуя или Чжэн Бяо. Сами по себе они не обладают молитвенной силой, но получают ее от молитвоведа. Таких людей мы и называем помощниками молитвоведов...
— Э-э... — Не Ванцин, встретившись с чистым, недоумевающим взглядом Тянь Ю, решил объяснить всё без утайки: — Помощники — это люди вроде Ли Жуя или Чжэн Бяо. Сами по себе они не обладают молитвенной силой, но получают ее от молитвоведа. Таких людей мы и называем помощниками молитвоведов...
— Тянь Ю, тебе совсем не обязательно так принижать себя, — робко и со смущением вмешалась Хуа Чжаосюэ. — Я сама могу... могу назваться твоей служанкой на въезде в город...
— Тянь Ю, тебе совсем не обязательно так принижать себя, — робко и со смущением вмешалась Хуа Чжаосюэ. — Я сама могу... могу назваться твоей служанкой на въезде в город...
Девушка говорила поспешно, всем сердцем боясь уязвить гордость возлюбленного. Судя по поведению спутников, положение помощника считалось здесь чем-то незавидным и почти унизительным. Впрочем, Тянь Ю тут же вспомнил, как общались между собой Ли Жуй и Бай Цзитин. Ли Жуй вовсе не походил на бесправного слугу, заискивающего перед госпожой.
Девушка говорила поспешно, всем сердцем боясь уязвить гордость возлюбленного. Судя по поведению спутников, положение помощника считалось здесь чем-то незавидным и почти унизительным. Впрочем, Тянь Ю тут же вспомнил, как общались между собой Ли Жуй и Бай Цзитин. Ли Жуй вовсе не походил на бесправного слугу, заискивающего перед госпожой.
— В этом нет нужды, сестрица Чжаосюэ, — мягко улыбнулся Тянь Ю. — Я войду в город как твой помощник. С тех пор как я очнулся, вы с братом Не только и делали, что заботились обо мне. Так что назвать меня вашим помощником будет вполне справедливо.
— В этом нет нужды, сестрица Чжаосюэ, — мягко улыбнулся Тянь Ю. — Я войду в город как твой помощник. С тех пор как я очнулся, вы с братом Не только и делали, что заботились обо мне. Так что назвать меня вашим помощником будет вполне справедливо.
— Ну... — Хуа Чжаосюэ и Не Ванцин переглянулись. Наконец девушка уступила, найдя компромисс: — Хорошо. Но если тебе вдруг станет в тягость эта роль, обязательно скажи мне, ладно?
— Ну... — Хуа Чжаосюэ и Не Ванцин переглянулись. Наконец девушка уступила, найдя компромисс: — Хорошо. Но если тебе вдруг станет в тягость эта роль, обязательно скажи мне, ладно?
—?..
—?..
Тянь Ю лишь удивленно посмотрел на неё.
Тянь Ю лишь удивленно посмотрел на неё.
Заметив его замешательство, Хуа Чжаосюэ ласково поправила на его лице маску. За время пути они очень сблизились, но девушка порой до сих пор замирала, очарованная его невероятной красотой. И пусть она прекрасно знала, на что способен этот юноша, лишний раз прятать его лицо от чужих глаз казалось разумным — так они избегут множества ненужных хлопот.
Заметив его замешательство, Хуа Чжаосюэ ласково поправила на его лице маску. За время пути они очень сблизились, но девушка порой до сих пор замирала, очарованная его невероятной красотой. И пусть она прекрасно знала, на что способен этот юноша, лишний раз прятать его лицо от чужих глаз казалось разумным — так они избегут множества ненужных хлопот.
Видя, что спутники готовы, Не Ванцин погнал лошадей к воротам Синьву.
Видя, что спутники готовы, Не Ванцин погнал лошадей к воротам Синьву.
По мере приближения к Синьву перед путниками вырастали величественные, массивные стены, от которых веяло тяжелой, подавляющей мощью. Под высокими сводами ворот непрерывным потоком бурлила толпа. Прямо у въезда множество мужчин, от мала до велика, надрывались под тяжестью мешков с камнями. Глубокие старики с запыленной сединой дрожащими, покрытыми мозолями руками взваливали на плечи неподъемную ношу, чтобы тащить её наверх, на крепостную стену. Рядом с ними трудились и совсем юные мальчишки тринадцати-четырнадцати лет, на чьих грязных лицах еще отчетливо проступали детские черты.
По мере приближения к Синьву перед путниками вырастали величественные, массивные стены, от которых веяло тяжелой, подавляющей мощью. Под высокими сводами ворот непрерывным потоком бурлила толпа. Прямо у въезда множество мужчин, от мала до велика, надрывались под тяжестью мешков с камнями. Глубокие старики с запыленной сединой дрожащими, покрытыми мозолями руками взваливали на плечи неподъемную ношу, чтобы тащить её наверх, на крепостную стену. Рядом с ними трудились и совсем юные мальчишки тринадцати-четырнадцати лет, на чьих грязных лицах еще отчетливо проступали детские черты.
Тянь Ю удивленно прищурился, глядя на эту картину, но рассмотреть всё как следует не успел — повозка въехала в город.
Тянь Ю удивленно прищурился, глядя на эту картину, но рассмотреть всё как следует не успел — повозка въехала в город.
За воротами открылся бескрайний простор оживленных улиц с бесчисленными лавками и домами. Повсюду бурлила толпа, а многоголосый гул напоминал шум бушующего моря. Город дышал невероятным оживлением. Тянь Ю заметил, что почти каждая женщина в этой толпе излучала — кто сильнее, кто слабее — колебания молитвенной энергии.
За воротами открылся бескрайний простор оживленных улиц с бесчисленными лавками и домами. Повсюду бурлила толпа, а многоголосый гул напоминал шум бушующего моря. Город дышал невероятным оживлением. Тянь Ю заметил, что почти каждая женщина в этой толпе излучала — кто сильнее, кто слабее — колебания молитвенной энергии.
— Ого... — изумился Тянь Ю. — По сравнению с Синьву наши Хуаньнань и Ланъюэ — просто глухие деревушки.
— Ого... — изумился Тянь Ю. — По сравнению с Синьву наши Хуаньнань и Ланъюэ — просто глухие деревушки.
Однако сидевшая рядом Хуа Чжаосюэ не разделила его восторга. Она лишь молча и крепко, с заметной тревогой сжала ладонь юноши, а в её взгляде отразилось глубокое волнение.
Однако сидевшая рядом Хуа Чжаосюэ не разделила его восторга. Она лишь молча и крепко, с заметной тревогой сжала ладонь юноши, а в её взгляде отразилось глубокое волнение.
— Всё хорошо? — почувствовав её беспокойство, Тянь Ю обернулся к ней, но не успел расспросить — краем глаза он уловил нечто весьма странное.
— Всё хорошо? — почувствовав её беспокойство, Тянь Ю обернулся к ней, но не успел расспросить — краем глаза он уловил нечто весьма странное.
Прежде он лишь мельком оценил величие города, но стоило присмотреться внимательнее, как перед ним предстала весьма причудливая картина.
Прежде он лишь мельком оценил величие города, но стоило присмотреться внимательнее, как перед ним предстала весьма причудливая картина.
Среди шумной толпы расхаживали женщины в весьма дерзких, откровенных нарядах. Длинноногие, с подтянутой загорелой кожей, они так и дышали силой и здоровьем. В каждом их движении сквозила уверенность, а аура казалась резкой и воинственной.
Среди шумной толпы расхаживали женщины в весьма дерзких, откровенных нарядах. Длинноногие, с подтянутой загорелой кожей, они так и дышали силой и здоровьем. В каждом их движении сквозила уверенность, а аура казалась резкой и воинственной.
Встречались и те, кто предпочитал более скромные и благородные наряды. Обладая утонченной красотой, они скрывали свои изящные фигуры под длинными платьями и просторными мантиями, а воздух вокруг них дрожал от разнообразных элементальных эманаций.
Встречались и те, кто предпочитал более скромные и благородные наряды. Обладая утонченной красотой, они скрывали свои изящные фигуры под длинными платьями и просторными мантиями, а воздух вокруг них дрожал от разнообразных элементальных эманаций.
Но поражало иное. К какому бы типу ни относились эти женщины — к числу грозных воительниц или утонченных дев, — за каждой из них неизменно следовала вереница подобострастных, заискивающих мужчин.
Но поражало иное. К какому бы типу ни относились эти женщины — к числу грозных воительниц или утонченных дев, — за каждой из них неизменно следовала вереница подобострастных, заискивающих мужчин.
Те, что одевались вызывающе, вышагивали с неприкрытым высокомерием, в котором не было ни капли привычной женской мягкости. В окружении вьющихся ужом кавалеров они до боли напоминали праздных сынков-богачей, вышедших припугнуть честной народ...
Те, что одевались вызывающе, вышагивали с неприкрытым высокомерием, в котором не было ни капли привычной женской мягкости. В окружении вьющихся ужом кавалеров они до боли напоминали праздных сынков-богачей, вышедших припугнуть честной народ...
У благородных дам свита была скромнее — обычно их сопровождали двое мужчин разного телосложения. Но стоило приглядеться, как в глаза бросалась жутковатая деталь: на шеях у этих мужчин красовались тонкие стальные обручи, недвусмысленно заявлявшие, что перед вами — лишь чьи-то личные вещи.
У благородных дам свита была скромнее — обычно их сопровождали двое мужчин разного телосложения. Но стоило приглядеться, как в глаза бросалась жутковатая деталь: на шеях у этих мужчин красовались тонкие стальные обручи, недвусмысленно заявлявшие, что перед вами — лишь чьи-то личные вещи.
«Что... что здесь вообще происходит?..»
«Что... что здесь вообще происходит?..»

Комментарии

Загрузка...