Видя, как колеблется Хуа Чжаосюэ, Ли Жуй невольно занервничал. Поспешив поддержать слова Бай Цзитин, он принялся уверять девушку:
Видя, как колеблется Хуа Чжаосюэ, Ли Жуй невольно занервничал. Поспешив поддержать слова Бай Цзитин, он принялся уверять девушку:
— Госпожа Чжаосюэ, если вы пойдете с нами, экспедиция точно увенчается успехом. Дикий город, конечно, место опасное, но ваш статус танцующего молитвоведа и авторитет моей сестры станут для Тянь Ю надежным щитом. Обещаю, с ним ничего не случится.
— Госпожа Чжаосюэ, если вы пойдете с нами, экспедиция точно увенчается успехом. Дикий город, конечно, место опасное, но ваш статус танцующего молитвоведа и авторитет моей сестры станут для Тянь Ю надежным щитом. Обещаю, с ним ничего не случится.
Тянь Ю тихо наблюдал со стороны. Видя, как все пекутся о его безопасности, и замечая внутреннюю борьбу на лице Хуа Чжаосюэ, он проникся к ней искренней признательностью.
Тянь Ю тихо наблюдал со стороны. Видя, как все пекутся о его безопасности, и замечая внутреннюю борьбу на лице Хуа Чжаосюэ, он проникся к ней искренней признательностью.
— Сестра Чжаосюэ, — мягко произнес он, — если слова Ли Жуя верны, то эти руины, пусть их история и печальна, — редкая и ценная возможность для таких молитвоведов, как вы. Поход туда может принести вам немалую пользу.
— Сестра Чжаосюэ, — мягко произнес он, — если слова Ли Жуя верны, то эти руины, пусть их история и печальна, — редкая и ценная возможность для таких молитвоведов, как вы. Поход туда может принести вам немалую пользу.
— Я знаю... просто боюсь... — Хуа Чжаосюэ очнулась от своих мыслей. В ее глазах, устремленных на юношу, читалась глубокая тревога.
— Я знаю... просто боюсь... — Хуа Чжаосюэ очнулась от своих мыслей. В ее глазах, устремленных на юношу, читалась глубокая тревога.
Заметив ее беспокойство, Тянь Ю лишь тепло улыбнулся. Он слегка наклонился к ее уху и прошептал:
Заметив ее беспокойство, Тянь Ю лишь тепло улыбнулся. Он слегка наклонился к ее уху и прошептал:
— Сестра Чжаосюэ, пускай я пока и не помню своего прошлого... но я уже чувствую, как в моем теле понемногу пробуждается сила.
— Сестра Чжаосюэ, пускай я пока и не помню своего прошлого... но я уже чувствую, как в моем теле понемногу пробуждается сила.
— Ох... — выдохнула Хуа Чжаосюэ.
— Ох... — выдохнула Хуа Чжаосюэ.
От его близости нежный, освежающий аромат мгновенно проник ей в самое сердце, слегка вскружив голову. Не успела она прийти в себя, как Тянь Ю отстранился. Кивнув стоящему рядом Не Ванцину, он обратился к Ли Жую и остальным вместо ошеломленной девушки:
От его близости нежный, освежающий аромат мгновенно проник ей в самое сердце, слегка вскружив голову. Не успела она прийти в себя, как Тянь Ю отстранился. Кивнув стоящему рядом Не Ванцину, он обратился к Ли Жую и остальным вместо ошеломленной девушки:
— Сестра Чжаосюэ согласна. И прошу вас, не переживайте так сильно о моей безопасности. Пусть вести нас будет она, но и у меня найдутся способы постоять за себя.
— Сестра Чжаосюэ согласна. И прошу вас, не переживайте так сильно о моей безопасности. Пусть вести нас будет она, но и у меня найдутся способы постоять за себя.
Ли Жуй и его спутники облегченно выдохнули, получив согласие Тянь Ю, и тут же поспешили вперед. Хуа Чжаосюэ бросила на юношу долгий, сложный взгляд, но возражать не стала. Она молча последовала за Ли Жуем к одинокому городу, возвышавшемуся на самом краю пустоши.
Ли Жуй и его спутники облегченно выдохнули, получив согласие Тянь Ю, и тут же поспешили вперед. Хуа Чжаосюэ бросила на юношу долгий, сложный взгляд, но возражать не стала. Она молча последовала за Ли Жуем к одинокому городу, возвышавшемуся на самом краю пустоши.
— Что-то здесь не так, — когда они почти подошли к воротам, Аканэ Курихара, хранившая молчание последние несколько дней, вдруг нарушила тишину.
— Что-то здесь не так, — когда они почти подошли к воротам, Аканэ Курихара, хранившая молчание последние несколько дней, вдруг нарушила тишину.
Ее внезапные слова тут же раззадорили любопытство Бай Цзитин:
Ее внезапные слова тут же раззадорили любопытство Бай Цзитин:
— Ой, сестрица Аканэ наконец-то решила подать голос! А я думала, ты и слова не проронишь, пока мы до руин не доберемся.
— Ой, сестрица Аканэ наконец-то решила подать голос! А я думала, ты и слова не проронишь, пока мы до руин не доберемся.
Аканэ промолчала.
Аканэ промолчала.
Ли Жуй тоже удивился, услышав голос Аканэ Курихары. Но, зная ее скрытный нрав, он не стал обращать внимания на подколы Бай Цзитин и сразу спросил:
Ли Жуй тоже удивился, услышав голос Аканэ Курихары. Но, зная ее скрытный нрав, он не стал обращать внимания на подколы Бай Цзитин и сразу спросил:
— Ты заметила что-то странное?
— Ты заметила что-то странное?
Аканэ окинула Ли Жуя и Бай Цзитин удивленным взглядом, а затем негромко проговорила:
Аканэ окинула Ли Жуя и Бай Цзитин удивленным взглядом, а затем негромко проговорила:
— Вам не кажется... что в Диком городе как-то слишком холодно?
— Вам не кажется... что в Диком городе как-то слишком холодно?
Эти простые слова заставили Ли Жуя, Бай Цзитин и Чжэн Бяо застыть на месте.
Эти простые слова заставили Ли Жуя, Бай Цзитин и Чжэн Бяо застыть на месте.
Хуа Чжаосюэ и Не Ванцин недоуменно переглянулись.
Хуа Чжаосюэ и Не Ванцин недоуменно переглянулись.
— Температура? — пожала плечами девушка. — По-моему, все как обычно...
— Температура? — пожала плечами девушка. — По-моему, все как обычно...
— Нет, госпожа Чжаосюэ, в том-то и дело, что нет, — лицо Ли Жуя становилось все более мрачным. — Из-за скопления бродячих практиков и общего зловещего духа в Диком городе всегда стояла удушливая, гнетущая жара...
— Нет, госпожа Чжаосюэ, в том-то и дело, что нет, — лицо Ли Жуя становилось все более мрачным. — Из-за скопления бродячих практиков и общего зловещего духа в Диком городе всегда стояла удушливая, гнетущая жара...
Тут Ли Жуй осекся, его лицо резко переменилось. Не тратя времени на дальнейшие объяснения, он первым бросился к распахнутым воротам Дикого города.
Тут Ли Жуй осекся, его лицо резко переменилось. Не тратя времени на дальнейшие объяснения, он первым бросился к распахнутым воротам Дикого города.
Остальные переглянулись и поспешили следом за ним внутрь одинокого города, чьи ворота зияли зловещей пустотой — у входа не было ни единого стражника.
Остальные переглянулись и поспешили следом за ним внутрь одинокого города, чьи ворота зияли зловещей пустотой — у входа не было ни единого стражника.
Ступив за городскую черту, они увидели застывшего как изваяние Ли Жуя. Но стоило им самим оглядеться, как оцепенение охватило и Бай Цзитин, и Аканэ Курихару, и Чжэн Бяо.
Ступив за городскую черту, они увидели застывшего как изваяние Ли Жуя. Но стоило им самим оглядеться, как оцепенение охватило и Бай Цзитин, и Аканэ Курихару, и Чжэн Бяо.
Воздух на улицах оставался все таким же серым и промозглым, однако от былого шумного сброда, вечного крика торговцев и площадной брани не осталось и следа. Город вымер. Лишь в грязных подворотнях жались друг к другу немногочисленные оборванцы — истощенные, похожие на живые скелеты нищие. Они испуганно дрожали, а в их глазах застыл первобытный ужас.
Воздух на улицах оставался все таким же серым и промозглым, однако от былого шумного сброда, вечного крика торговцев и площадной брани не осталось и следа. Город вымер. Лишь в грязных подворотнях жались друг к другу немногочисленные оборванцы — истощенные, похожие на живые скелеты нищие. Они испуганно дрожали, а в их глазах застыл первобытный ужас.
Ни торговли рабами, ни разнузданных бесчинств средь бела дня... Вся та мерзость, которой славилось это место, испарилась без остатка.
Ни торговли рабами, ни разнузданных бесчинств средь бела дня... Вся та мерзость, которой славилось это место, испарилась без остатка.
— Хм... А здесь не так уж и паршиво, как ты расписывал, братец Ли, — протянул стоявший позади Не Ванцин, с сомнением разглядывая пустынные улицы. — Разве что попрошайки эти выглядят совсем уж жалко...
— Хм... А здесь не так уж и паршиво, как ты расписывал, братец Ли, — протянул стоявший позади Не Ванцин, с сомнением разглядывая пустынные улицы. — Разве что попрошайки эти выглядят совсем уж жалко...
— Нет, все не так... — пробормотал Ли Жуй, стряхивая с себя оцепенение. Он вовремя прикусил язык — сейчас было глупо пускаться в объяснения о том, как город выглядел прежде. Важнее всего было понять, что именно здесь стряслось.
— Нет, все не так... — пробормотал Ли Жуй, стряхивая с себя оцепенение. Он вовремя прикусил язык — сейчас было глупо пускаться в объяснения о том, как город выглядел прежде. Важнее всего было понять, что именно здесь стряслось.
— Друзья, точные координаты руин и способ войти туда знает моя сестра. Давайте для начала доберемся до ее дома, встретимся с ней, а уже потом решим, как быть дальше.
— Друзья, точные координаты руин и способ войти туда знает моя сестра. Давайте для начала доберемся до ее дома, встретимся с ней, а уже потом решим, как быть дальше.
Ли Жуй изо всех сил старался подавить подступающую тревогу, отдавая указания.
Ли Жуй изо всех сил старался подавить подступающую тревогу, отдавая указания.
Резко упавшая температура, мертвая тишина некогда бурлящего Дикого города...
Резко упавшая температура, мертвая тишина некогда бурлящего Дикого города...
Похоже, грядущее исследование руин готовит им сюрпризы, о которых никто не мог даже помыслить.
Похоже, грядущее исследование руин готовит им сюрпризы, о которых никто не мог даже помыслить.

Комментарии

Загрузка...