Сплошной стеной тянулся бескрайний изумрудный лес, дышащий приятной прохладой. Серебристый лунный свет, точно тончайшая пыльца, пробивался сквозь густую листву и ложился мягкими пятнами на траву. Распустившиеся лесные цветы источали едва уловимый, манящий аромат. Вокруг царила глубокая, безмятежная тишина, нарушаемая лишь шелестом крон, и отсутствие птичьих голосов только подчёркивало покой спящей чащи.
Сплошной стеной тянулся бескрайний изумрудный лес, дышащий приятной прохладой. Серебристый лунный свет, точно тончайшая пыльца, пробивался сквозь густую листву и ложился мягкими пятнами на траву. Распустившиеся лесные цветы источали едва уловимый, манящий аромат. Вокруг царила глубокая, безмятежная тишина, нарушаемая лишь шелестом крон, и отсутствие птичьих голосов только подчёркивало покой спящей чащи.
Пламя костра лениво колыхалось, с тихим потрескиванием пожирая сухие ветки. Путники устроились на ночлег неподалеку, прислонившись к стволам вековых деревьев.
Пламя костра лениво колыхалось, с тихим потрескиванием пожирая сухие ветки. Путники устроились на ночлег неподалеку, прислонившись к стволам вековых деревьев.
Тянь Ю и Хуа Чжаосюэ на этот раз не легли вплотную, как прошлой ночью. И все же они устроились под одним раскидистым деревом — стоило лишь повернуться, и каждый мог ощутить тепло чужого тела.
Тянь Ю и Хуа Чжаосюэ на этот раз не легли вплотную, как прошлой ночью. И все же они устроились под одним раскидистым деревом — стоило лишь повернуться, и каждый мог ощутить тепло чужого тела.
Хуа Чжаосюэ повернулась на бок и заглянула прямо в его фиолетовые глаза, которые в таинственном полумраке ночи казались колдовскими.
Хуа Чжаосюэ повернулась на бок и заглянула прямо в его фиолетовые глаза, которые в таинственном полумраке ночи казались колдовскими.
— Тянь Ю... — прошептала она завороженно. — Твоё благородство напоминает мне о мудрецах из старинных свитков. Муж чести не говорит попусту, а если молвит слово, то в нём всегда есть резон. Он не делает неверных шагов, и в каждом его поступке сокрыт глубокий смысл. Пусть ты и лишился памяти, но в каждом твоём движении сквозит это благородство. Особенно... вчера ночью...
— Тянь Ю... — прошептала она завороженно. — Твоё благородство напоминает мне о мудрецах из старинных свитков. Муж чести не говорит попусту, а если молвит слово, то в нём всегда есть резон. Он не делает неверных шагов, и в каждом его поступке сокрыт глубокий смысл. Пусть ты и лишился памяти, но в каждом твоём движении сквозит это благородство. Особенно... вчера ночью...
К концу фразы голос Чжаосюэ сошёл на нет, превратившись в едва слышный шёпот.
К концу фразы голос Чжаосюэ сошёл на нет, превратившись в едва слышный шёпот.
Тянь Ю повернул голову и мягко улыбнулся:
Тянь Ю повернул голову и мягко улыбнулся:
— Сестра Чжаосюэ, ты мне льстишь. Я вовсе не так безупречен, как тебе кажется. Просто... просто я пока не могу разобраться в собственных мыслях.
— Сестра Чжаосюэ, ты мне льстишь. Я вовсе не так безупречен, как тебе кажется. Просто... просто я пока не могу разобраться в собственных мыслях.
При виде его улыбки Чжаосюэ незаметно сжала кулаки. Опустив глаза, она негромко спросила:
При виде его улыбки Чжаосюэ незаметно сжала кулаки. Опустив глаза, она негромко спросила:
— Тянь Ю... скажи, неужели до сих пор ты... совсем ничего не вспомнил о своём прошлом?
— Тянь Ю... скажи, неужели до сих пор ты... совсем ничего не вспомнил о своём прошлом?
Тянь Ю промолчал. Улыбка медленно сошла с его лица. В глубинах его затуманенного разума, где-то за пеленой забвения, мелькнули несколько серебристо-белых прядей, сияющих подобно Иньхуа.
Тянь Ю промолчал. Улыбка медленно сошла с его лица. В глубинах его затуманенного разума, где-то за пеленой забвения, мелькнули несколько серебристо-белых прядей, сияющих подобно Иньхуа.
— Разве прошлое... действительно так важно? — тихо вздохнул Тянь Ю, словно спрашивая самого себя.
— Разве прошлое... действительно так важно? — тихо вздохнул Тянь Ю, словно спрашивая самого себя.
— Что? — растерялась Чжаосюэ.
— Что? — растерялась Чжаосюэ.
— У тебя ведь тоже есть воспоминания, к которым тебе не хочется возвращаться, верно? Возможно, и моё прошлое таит в себе нечто подобное. — Тянь Ю посмотрел на застывшую в растерянности Чжаосюэ, бережно смахнул с её волос запутавшуюся сухую веточку и добавил: — Если былое приносит лишь боль, то не лучше ли подумать о том, как ценить настоящее? Как думаешь?
— У тебя ведь тоже есть воспоминания, к которым тебе не хочется возвращаться, верно? Возможно, и моё прошлое таит в себе нечто подобное. — Тянь Ю посмотрел на застывшую в растерянности Чжаосюэ, бережно смахнул с её волос запутавшуюся сухую веточку и добавил: — Если былое приносит лишь боль, то не лучше ли подумать о том, как ценить настоящее? Как думаешь?
Чжаосюэ прикрыла глаза. Его нежное прикосновение всколыхнуло в её душе смутные тени былых дней, заставив сердце болезненно сжаться. Поддавшись порыву, она перехватила руку Тянь Ю, которой он только что касался её волос, и нежно прижала его тёплую ладонь к своей щеке.
Чжаосюэ прикрыла глаза. Его нежное прикосновение всколыхнуло в её душе смутные тени былых дней, заставив сердце болезненно сжаться. Поддавшись порыву, она перехватила руку Тянь Ю, которой он только что касался её волос, и нежно прижала его тёплую ладонь к своей щеке.
Тянь Ю не стал отстраняться. Напротив, он придвинулся ближе, и вскоре они, как и прошлой ночью, уснули, согревая друг друга.
Тянь Ю не стал отстраняться. Напротив, он придвинулся ближе, и вскоре они, как и прошлой ночью, уснули, согревая друг друга.
Для близости не нужны причины. Она просто рождается сама.
Для близости не нужны причины. Она просто рождается сама.
***
***
Наступило утро, и первые лучи солнца озарили небосвод.
Наступило утро, и первые лучи солнца озарили небосвод.
Ли Жуй, спавший на траве без задних ног, раскинув руки и ноги звездой, резко распахнул глаза от ударившего в лицо яркого света.
Ли Жуй, спавший на траве без задних ног, раскинув руки и ноги звездой, резко распахнул глаза от ударившего в лицо яркого света.
Окончательно проснувшись, он первым делом окинул взглядом спящих рядом Не Ванцина и Чжэн Бяо, а затем посмотрел на прикорнувших под деревом Тянь Ю и Хуа Чжаосюэ. На душе у Ли Жуя сделалось как-то неспокойно...
Окончательно проснувшись, он первым делом окинул взглядом спящих рядом Не Ванцина и Чжэн Бяо, а затем посмотрел на прикорнувших под деревом Тянь Ю и Хуа Чжаосюэ. На душе у Ли Жуя сделалось как-то неспокойно...
Впрочем, сейчас было не время предаваться лишним размышлениям. Похлопав по плечу крепко спящего Чжэн Бяо и дождавшись, пока тот недовольно заворчит и заворочается, Ли Жуй велел ему разбудить Тянь Ю и остальных, а сам поспешил к палаткам, где отдыхали Бай Цзитин и Аканэ Курихара.
Впрочем, сейчас было не время предаваться лишним размышлениям. Похлопав по плечу крепко спящего Чжэн Бяо и дождавшись, пока тот недовольно заворчит и заворочается, Ли Жуй велел ему разбудить Тянь Ю и остальных, а сам поспешил к палаткам, где отдыхали Бай Цзитин и Аканэ Курихара.
Примерно через четверть часа все были на ногах. Убедившись, что отряд окончательно проснулся, Ли Жуй подошёл к Не Ванцину и коротко объяснил план: нужно поторапливаться, чтобы поскорее добраться до Ланъюэ. Там им предстояло встретиться с его старшей сестрой, после чего они смогут вместе отправиться на поиски руин.
Примерно через четверть часа все были на ногах. Убедившись, что отряд окончательно проснулся, Ли Жуй подошёл к Не Ванцину и коротко объяснил план: нужно поторапливаться, чтобы поскорее добраться до Ланъюэ. Там им предстояло встретиться с его старшей сестрой, после чего они смогут вместе отправиться на поиски руин.
Не Ванцин бросил быстрый взгляд на Хуа Чжаосюэ, стоявшую подле Тянь Ю. Заметив её едва уловимый кивок, он согласился с предложением Ли Жуя.
Не Ванцин бросил быстрый взгляд на Хуа Чжаосюэ, стоявшую подле Тянь Ю. Заметив её едва уловимый кивок, он согласился с предложением Ли Жуя.
Благодаря тому, что Не Ванцин и Чжэн Бяо задавали высокий темп, уже к исходу дня отряд подошёл к самой опушке леса. Переночевав там, на следующее утро они вновь двинулись в путь. Наконец деревья расступились, и перед ними раскинулась бесплодная, унылая пустошь, на самом краю которой зловещим силуэтом высился одинокий город.
Благодаря тому, что Не Ванцин и Чжэн Бяо задавали высокий темп, уже к исходу дня отряд подошёл к самой опушке леса. Переночевав там, на следующее утро они вновь двинулись в путь. Наконец деревья расступились, и перед ними раскинулась бесплодная, унылая пустошь, на самом краю которой зловещим силуэтом высился одинокий город.
Вид выжженной равнины ничуть не удивил Ли Жуя и его спутников, но Хуа Чжаосюэ и Не Ванцин так и застыли в изумлении. Они, конечно, слышали, что Ланъюэ — место дикое и почти не знающее законов, но никак не ожидали увидеть столь безжизненный пейзаж. Вместо величественных панорам, свойственных городам империи Шэнву, взору открылась лишь унылая картина: потрескавшаяся земля, засыпанная серым песком, сухие корявые ветви мёртвых деревьев и громоздящиеся над головой свинцовые тучи, нависшие над пустошью плотным покрывалом. Контраст с буйной зеленью оставленного позади леса был просто поразительным.
Вид выжженной равнины ничуть не удивил Ли Жуя и его спутников, но Хуа Чжаосюэ и Не Ванцин так и застыли в изумлении. Они, конечно, слышали, что Ланъюэ — место дикое и почти не знающее законов, но никак не ожидали увидеть столь безжизненный пейзаж. Вместо величественных панорам, свойственных городам империи Шэнву, взору открылась лишь унылая картина: потрескавшаяся земля, засыпанная серым песком, сухие корявые ветви мёртвых деревьев и громоздящиеся над головой свинцовые тучи, нависшие над пустошью плотным покрывалом. Контраст с буйной зеленью оставленного позади леса был просто поразительным.
— Это... и есть Ланъюэ? — не удержавшись, потрясённо спросила Хуа Чжаосюэ, оборачиваясь к Ли Жую. Мрачная атмосфера здешних мест наводила на мысль, что дело тут не просто в отсутствии порядка, а в чём-то куда более опасном.
— Это... и есть Ланъюэ? — не удержавшись, потрясённо спросила Хуа Чжаосюэ, оборачиваясь к Ли Жую. Мрачная атмосфера здешних мест наводила на мысль, что дело тут не просто в отсутствии порядка, а в чём-то куда более опасном.
Ли Жуй, уловив её тревогу, горько усмехнулся:
Ли Жуй, уловив её тревогу, горько усмехнулся:
— Госпожа Чжаосюэ, боюсь, твои представления об этом месте изрядно устарели. Ланъюэ притулился прямо на границе между империями Шэнву и Цичжань. Городишко крошечный, и хотя отношения между нашими странами дружескими не назовёшь, воевать ради клочка бесплодной земли никто не горит желанием. Вот он и застрял меж двух огней, предоставленный самому себе. Так что... советую тебе, Тянь Ю и брату Не приготовиться к худшему. Нравы здесь царят куда более суровые, чем вы можете себе вообразить.
— Госпожа Чжаосюэ, боюсь, твои представления об этом месте изрядно устарели. Ланъюэ притулился прямо на границе между империями Шэнву и Цичжань. Городишко крошечный, и хотя отношения между нашими странами дружескими не назовёшь, воевать ради клочка бесплодной земли никто не горит желанием. Вот он и застрял меж двух огней, предоставленный самому себе. Так что... советую тебе, Тянь Ю и брату Не приготовиться к худшему. Нравы здесь царят куда более суровые, чем вы можете себе вообразить.
Ли Жуй хотел добавить что-то ещё, но, заметив растерянный, устремлённый на далёкие стены взгляд Чжаосюэ, замолчал. Было очевидно, что его слова заронили в её душу серьёзные сомнения.
Ли Жуй хотел добавить что-то ещё, но, заметив растерянный, устремлённый на далёкие стены взгляд Чжаосюэ, замолчал. Было очевидно, что его слова заронили в её душу серьёзные сомнения.
— Сестра Чжаосюэ, не волнуйся, — поспешила успокоить её Бай Цзитин. — Сестра Ли Жуя пользуется здесь немалым уважением. Мы пробудем в городе совсем недолго: расспросим её, соберём нужные сведения и сразу же уйдём к руинам. Так что не переживай, с братом Тянь Ю ничего не случится.
— Сестра Чжаосюэ, не волнуйся, — поспешила успокоить её Бай Цзитин. — Сестра Ли Жуя пользуется здесь немалым уважением. Мы пробудем в городе совсем недолго: расспросим её, соберём нужные сведения и сразу же уйдём к руинам. Так что не переживай, с братом Тянь Ю ничего не случится.
Но Хуа Чжаосюэ продолжала молча смотреть на высящуюся вдали крепость, не в силах принять решение.
Но Хуа Чжаосюэ продолжала молча смотреть на высящуюся вдали крепость, не в силах принять решение.

Комментарии

Загрузка...