— Хоть Государственный наставник Шэнву и не входит в число сильнейших молитвоведов, она непревзойденный мастер дипломатии и стратегии, — заговорил Не Ванцин. — В своё время она в одиночку отправилась в Срединные земли континента на переговоры с Цисэн. Никто не знает, к какому соглашению они пришли, но наставница не просто вернулась невредимой — войска Цисэн сразу же начали отступление. Лишь благодаря этому завершилась та бесконечная, изнурительная война...
— Хоть Государственный наставник Шэнву и не входит в число сильнейших молитвоведов, она непревзойденный мастер дипломатии и стратегии, — заговорил Не Ванцин. — В своё время она в одиночку отправилась в Срединные земли континента на переговоры с Цисэн. Никто не знает, к какому соглашению они пришли, но наставница не просто вернулась невредимой — войска Цисэн сразу же начали отступление. Лишь благодаря этому завершилась та бесконечная, изнурительная война...
Стоило ему заговорить о Государственном наставнике, как Не Ванцин заметно оживился, а в его глазах вспыхнул искренний восторг — он явно питал глубокое уважение к этой выдающейся, дальновидной женщине.
Стоило ему заговорить о Государственном наставнике, как Не Ванцин заметно оживился, а в его глазах вспыхнул искренний восторг — он явно питал глубокое уважение к этой выдающейся, дальновидной женщине.
— Императрица правит силой оружия, а наставница — силой слова, — продолжил он. — Именно её мудрость помогла Империи Шэнву обрести истинное величие, позволив ей подняться и стать великой Пятой империей континента!
— Императрица правит силой оружия, а наставница — силой слова, — продолжил он. — Именно её мудрость помогла Империи Шэнву обрести истинное величие, позволив ей подняться и стать великой Пятой империей континента!
— И всё же ледяное величие Императрицы, её гордая осанка перед лицом несметных вражеских армий заслуживают преклонения каждого молитвоведа в поднебесной! — поспешно добавила Хуа Чжаосюэ.
— И всё же ледяное величие Императрицы, её гордая осанка перед лицом несметных вражеских армий заслуживают преклонения каждого молитвоведа в поднебесной! — поспешно добавила Хуа Чжаосюэ.
Услышав, как Не Ванцин превозносит наставницу, девушка не пожелала оставаться в стороне и сразу же принялась расхваливать Императрицу перед Тянь Ю. В этот момент она удивительно походила на ребёнка, который с восторгом хвастается своими близкими.
Услышав, как Не Ванцин превозносит наставницу, девушка не пожелала оставаться в стороне и сразу же принялась расхваливать Императрицу перед Тянь Ю. В этот момент она удивительно походила на ребёнка, который с восторгом хвастается своими близкими.
Глядя на разгорячённую Хуа Чжаосюэ, Не Ванцин лишь тихо вздохнул.
Глядя на разгорячённую Хуа Чжаосюэ, Не Ванцин лишь тихо вздохнул.
«Глупое дитя...»
«Глупое дитя...»
«Если бы только Императрица не совершила тогда ту роковую ошибку... Если бы она хоть немного усмирила свою гордыню ради простых подданных Шэнву... разве оказались бы мы в таком плачевном положении?»
«Если бы только Императрица не совершила тогда ту роковую ошибку... Если бы она хоть немного усмирила свою гордыню ради простых подданных Шэнву... разве оказались бы мы в таком плачевном положении?»
«Ты можешь преклоняться перед ней... но не будь слепа»
«Ты можешь преклоняться перед ней... но не будь слепа»
Впрочем, если подумать, Императрица действительно была уникальной личностью. Будучи женщиной, она осмелилась бросить вызов устоям целого мира. Подобные люди рождаются раз в столетие, а уж среди женщин — и подавно. Пусть она и совершала ошибки, но её воля заслуживала почтения всех практиков молитвы под этим небом.
Впрочем, если подумать, Императрица действительно была уникальной личностью. Будучи женщиной, она осмелилась бросить вызов устоям целого мира. Подобные люди рождаются раз в столетие, а уж среди женщин — и подавно. Пусть она и совершала ошибки, но её воля заслуживала почтения всех практиков молитвы под этим небом.
Воспоминания об Императрице невольно повлекли за собой мысли о реформах, которые она провела сразу после провозглашения государства.
Воспоминания об Императрице невольно повлекли за собой мысли о реформах, которые она провела сразу после провозглашения государства.
Не Ванцин вспомнил, как сам — взрослый, крепкий мужчина — поддался влиянию тех веяний ещё до официального основания империи... Ему было даже страшно представить, во что сейчас превратился Фэнву — небесная столица.
Не Ванцин вспомнил, как сам — взрослый, крепкий мужчина — поддался влиянию тех веяний ещё до официального основания империи... Ему было даже страшно представить, во что сейчас превратился Фэнву — небесная столица.
***
***
Порыв Хуа Чжаосюэ угас так же быстро, как и возник. Заметив, что её собеседники погрузились в молчание, она осеклась. В воцарившейся тишине её ранимая душа вновь всколынула воспоминания о кошмарах пережитой войны. Очаровательное лицо девушки омрачилось; она поникла и тихо опустилась на прежнее место, а из её прекрасных глаз выкатились прозрачные, как хрусталь, слезинки.
Порыв Хуа Чжаосюэ угас так же быстро, как и возник. Заметив, что её собеседники погрузились в молчание, она осеклась. В воцарившейся тишине её ранимая душа вновь всколынула воспоминания о кошмарах пережитой войны. Очаровательное лицо девушки омрачилось; она поникла и тихо опустилась на прежнее место, а из её прекрасных глаз выкатились прозрачные, как хрусталь, слезинки.
Тянь Ю почувствовал, как в его груди поднимается волна искреннего сочувствия. Он видел, как Хуа Чжаосюэ сидит, слегка сжавшись и до крови покусывая нежные губы. Её тонкие брови сошлись у переносицы, словно сосредоточив в себе всю невыразимую скорбь и душевное смятение, а по щекам непрерывно бежали две дорожки слёз.
Тянь Ю почувствовал, как в его груди поднимается волна искреннего сочувствия. Он видел, как Хуа Чжаосюэ сидит, слегка сжавшись и до крови покусывая нежные губы. Её тонкие брови сошлись у переносицы, словно сосредоточив в себе всю невыразимую скорбь и душевное смятение, а по щекам непрерывно бежали две дорожки слёз.
— Сестра Чжаосюэ... — негромко позвал он.
— Сестра Чжаосюэ... — негромко позвал он.
Он уже собирался ласково утешить её, как вдруг в его сознании эхом пронёсся далёкий, призрачный голос:
Он уже собирался ласково утешить её, как вдруг в его сознании эхом пронёсся далёкий, призрачный голос:
«Глупенький...»
«Глупенький...»
Этот таинственный шепот прозвучал так неожиданно, что Тянь Ю не успел даже осознать его смысл, как его левая рука сама собой, словно повинуясь чужой воле, потянулась к Хуа Чжаосюэ и мягко легла на её хрупкое плечо, приобнимая девушку.
Этот таинственный шепот прозвучал так неожиданно, что Тянь Ю не успел даже осознать его смысл, как его левая рука сама собой, словно повинуясь чужой воле, потянулась к Хуа Чжаосюэ и мягко легла на её хрупкое плечо, приобнимая девушку.
— Ох... — растерянно выдохнула Хуа Чжаосюэ.
— Ох... — растерянно выдохнула Хуа Чжаосюэ.
Она застыла, не веря собственным глазам, и растерянно уставилась на ладонь Тянь Ю, лежащую на её плече.
Она застыла, не веря собственным глазам, и растерянно уставилась на ладонь Тянь Ю, лежащую на её плече.
Прошло несколько мгновений, прежде чем до неё дошёл смысл этого жеста. В то же мгновение её щёки вспыхнули пунцовым румянцем. Сердце испуганно затрепетало в груди, дыхание перехватило, а плечи, которых касалась рука юноши, мелко задрожали от нахлынувшего волнения.
Прошло несколько мгновений, прежде чем до неё дошёл смысл этого жеста. В то же мгновение её щёки вспыхнули пунцовым румянцем. Сердце испуганно затрепетало в груди, дыхание перехватило, а плечи, которых касалась рука юноши, мелко задрожали от нахлынувшего волнения.
И всё же... неосознанно, повинуясь какому-то внутреннему порыву, Хуа Чжаосюэ начала медленно прижиматься к Тянь Ю. Почувствовав приятное тепло его тела, она окончательно смутилась, но всё же робко склонила голову, опустив её на плечо юноши.
И всё же... неосознанно, повинуясь какому-то внутреннему порыву, Хуа Чжаосюэ начала медленно прижиматься к Тянь Ю. Почувствовав приятное тепло его тела, она окончательно смутилась, но всё же робко склонила голову, опустив её на плечо юноши.
***
***
Внезапная перемена ошеломила не только Тянь Ю. Не Ванцин, как раз подбрасывавший хворост в костёр, застыл на месте. Его глаза округлились до размеров медных монет, словно он стал свидетелем настоящего чуда.
Внезапная перемена ошеломила не только Тянь Ю. Не Ванцин, как раз подбрасывавший хворост в костёр, застыл на месте. Его глаза округлились до размеров медных монет, словно он стал свидетелем настоящего чуда.
«Всего пару мгновений назад я снисходительно думал, что взгляд Тянь Ю слишком уж чист и невинен... И вот, пожалуйста, не прошло и получаса!»
«Всего пару мгновений назад я снисходительно думал, что взгляд Тянь Ю слишком уж чист и невинен... И вот, пожалуйста, не прошло и получаса!»
Впрочем, пусть его гордость знатока человеческих душ и пострадала, Не Ванцин прекрасно помнил о приличиях.
Впрочем, пусть его гордость знатока человеческих душ и пострадала, Не Ванцин прекрасно помнил о приличиях.
— Кхм! Это... я тут вспомнил... Ах да! Хворост-то на исходе! Пойду-ка я соберу ещё веток! — громко откашлявшись, выпалил он.
— Кхм! Это... я тут вспомнил... Ах да! Хворост-то на исходе! Пойду-ка я соберу ещё веток! — громко откашлявшись, выпалил он.
Не успели утихнуть его слова, как мужчина, задействовав всю свою внутреннюю силу, сорвался с места и мгновенно скрылся в лесной чаще.
Не успели утихнуть его слова, как мужчина, задействовав всю свою внутреннюю силу, сорвался с места и мгновенно скрылся в лесной чаще.
После поспешного бегства Не Ванцина лицо Хуа Чжаосюэ залила густая краска стыда. Однако исходивший от юноши едва уловимый, изысканный аромат действовал так умиротворяюще, что, разрываясь между смущением и робостью, она лишь тихо затрепетала, так и не решившись отстраниться.
После поспешного бегства Не Ванцина лицо Хуа Чжаосюэ залила густая краска стыда. Однако исходивший от юноши едва уловимый, изысканный аромат действовал так умиротворяюще, что, разрываясь между смущением и робостью, она лишь тихо затрепетала, так и не решившись отстраниться.
«Наверное, всё дело в том, что сегодняшние воспоминания ранили меня слишком глубоко...»
«Наверное, всё дело в том, что сегодняшние воспоминания ранили меня слишком глубоко...»
Она прижалась теснее к плечу Тянь Ю, мысленно оправдывая свою внезапную слабость.
Она прижалась теснее к плечу Тянь Ю, мысленно оправдывая свою внезапную слабость.
В её памяти вновь всплыла та невероятная картина: безлунная ночь, бледный серп луны в вышине и духи стихий, заворожённо кружащиеся вокруг прекрасного юноши. Душевное смятение постепенно улеглось. Наслаждаясь обретенным покоем, девушка незаметно погрузилась в глубокий, спокойный сон.
В её памяти вновь всплыла та невероятная картина: безлунная ночь, бледный серп луны в вышине и духи стихий, заворожённо кружащиеся вокруг прекрасного юноши. Душевное смятение постепенно улеглось. Наслаждаясь обретенным покоем, девушка незаметно погрузилась в глубокий, спокойный сон.
Глядя на спящую на его плече красавицу, чьё лицо всё ещё хранило нежный румянец и слабую полуулыбку, Тянь Ю почувствовал, как его губы тоже тронула мягкая улыбка.
Глядя на спящую на его плече красавицу, чьё лицо всё ещё хранило нежный румянец и слабую полуулыбку, Тянь Ю почувствовал, как его губы тоже тронула мягкая улыбка.
Его собственные воспоминания о недавнем прошлом оставались смутными, подёрнутыми дымкой.
Его собственные воспоминания о недавнем прошлом оставались смутными, подёрнутыми дымкой.
Однако он отчётливо помнил тонкие платиново-белые пряди — сияющие, будто сама Иньхуа.
Однако он отчётливо помнил тонкие платиново-белые пряди — сияющие, будто сама Иньхуа.
— Я не глупый... Это ты глупая... — едва слышно прошептал он.
— Я не глупый... Это ты глупая... — едва слышно прошептал он.
Его разум всё ещё окутывал лёгкий туман забвения, но эти слова сорвались с губ сами собой, повинуясь неосознанному зову сердца.
Его разум всё ещё окутывал лёгкий туман забвения, но эти слова сорвались с губ сами собой, повинуясь неосознанному зову сердца.
В этот миг ночной ветер мягко коснулся густых крон деревьев.
В этот миг ночной ветер мягко коснулся густых крон деревьев.
Шорох листвы — тихий и мерный — разнёсся по лесу, словно ласковый ответ.
Шорох листвы — тихий и мерный — разнёсся по лесу, словно ласковый ответ.

Комментарии

Загрузка...