Устроив детей, Не Ванцин ушел, так и не поддавшись порыву обернуться. На оставшиеся деньги он купил повозку и тяжелый меч. На следующий день, едва небо окрасилось первыми лучами рассвета, он уже во весь опор гнал лошадей к дому Хуа Чжаосюэ.
Устроив детей, Не Ванцин ушел, так и не поддавшись порыву обернуться. На оставшиеся деньги он купил повозку и тяжелый меч. На следующий день, едва небо окрасилось первыми лучами рассвета, он уже во весь опор гнал лошадей к дому Хуа Чжаосюэ.
Хуа Чжаосюэ не сомкнула глаз всю ночь. Стоило ей услышать доносившийся издалека стук копыт, как она поспешила выглянуть на улицу. Разглядев приближающуюся повозку, девушка невольно ахнула:
Хуа Чжаосюэ не сомкнула глаз всю ночь. Стоило ей услышать доносившийся издалека стук копыт, как она поспешила выглянуть на улицу. Разглядев приближающуюся повозку, девушка невольно ахнула:
— Брат Не?
— Брат Не?
Быстро поправив платье, она выбежала во двор.
Быстро поправив платье, она выбежала во двор.
Заметив Хуа Чжаосюэ у ворот, Не Ванцин резко натянул поводья, останавливая повозку. Он соскочил на землю, но не успел произнести и слова, как девушка, торопливо приложив палец к губам, зашептала:
Заметив Хуа Чжаосюэ у ворот, Не Ванцин резко натянул поводья, останавливая повозку. Он соскочил на землю, но не успел произнести и слова, как девушка, торопливо приложив палец к губам, зашептала:
— Брат Не, тише! Тянь Ю, должно быть, еще спит...
— Брат Не, тише! Тянь Ю, должно быть, еще спит...
Не Ванцин по привычке хотел понизить голос, но тут же тряхнул головой, понимая, что сейчас не до церемоний.
Не Ванцин по привычке хотел понизить голос, но тут же тряхнул головой, понимая, что сейчас не до церемоний.
— Чжаосюэ, некогда миндальничать! — торопливо заговорил он. — Буди Тянь Ю. Нам нужно немедленно убираться из Хуаньнани!
— Чжаосюэ, некогда миндальничать! — торопливо заговорил он. — Буди Тянь Ю. Нам нужно немедленно убираться из Хуаньнани!
— Почему?
— Почему?
Поймав ее растерянный взгляд, Не Ванцин посмотрел на небо, едва подернутое утренней дымкой, и, пытаясь совладать с охватившей его тревогой, принялся объяснять:
Поймав ее растерянный взгляд, Не Ванцин посмотрел на небо, едва подернутое утренней дымкой, и, пытаясь совладать с охватившей его тревогой, принялся объяснять:
— Чжаосюэ, ты ведь вчера тоже почувствовала это неестественное колебание молитвенной силы в воздухе?
— Чжаосюэ, ты ведь вчера тоже почувствовала это неестественное колебание молитвенной силы в воздухе?
Девушка машинально кивнула, но в следующий миг ее лицо мертвенно побледнело.
Девушка машинально кивнула, но в следующий миг ее лицо мертвенно побледнело.
— Ты хочешь сказать, — прерывающимся от страха голосом спросила она, — что те вчерашние колебания в Хуаньнани... искали меня?
— Ты хочешь сказать, — прерывающимся от страха голосом спросила она, — что те вчерашние колебания в Хуаньнани... искали меня?
— Точно я сказать не могу, — помрачнел Не Ванцин. — Но люди поговаривают, что источник этой силы находится в поместье семьи Ли. А учитывая, какая у вас вышла размолвка с этим молодым господином Ли... Что бы там ни было, нам лучше поскорее исчезнуть из города.
— Точно я сказать не могу, — помрачнел Не Ванцин. — Но люди поговаривают, что источник этой силы находится в поместье семьи Ли. А учитывая, какая у вас вышла размолвка с этим молодым господином Ли... Что бы там ни было, нам лучше поскорее исчезнуть из города.
Последние сомнения рассеялись. Охваченная паникой, Хуа Чжаосюэ бросилась обратно в дом, к комнате Тянь Ю.
Последние сомнения рассеялись. Охваченная паникой, Хуа Чжаосюэ бросилась обратно в дом, к комнате Тянь Ю.
В спешке она позабыла о девичьей стыдливости — распахнула дверь без стука и замерла на пороге. Юноша сидел на кровати, скрестив ноги.
В спешке она позабыла о девичьей стыдливости — распахнула дверь без стука и замерла на пороге. Юноша сидел на кровати, скрестив ноги.
Глаза его были закрыты. Белые одежды мягкими складками ниспадали на постель, а на лицо, чья безупречная красота казалась неземной, упало несколько темных шелковистых прядей. В его облике чувствовалось что-то возвышенное, словно сошедший на землю небожитель застыл в глубоком созерцании.
Глаза его были закрыты. Белые одежды мягкими складками ниспадали на постель, а на лицо, чья безупречная красота казалась неземной, упало несколько темных шелковистых прядей. В его облике чувствовалось что-то возвышенное, словно сошедший на землю небожитель застыл в глубоком созерцании.
Хуа Чжаосюэ залюбовалась им, и тревога, только что сжимавшая ее грудь, внезапно отступила, сменяясь странным умиротворением.
Хуа Чжаосюэ залюбовалась им, и тревога, только что сжимавшая ее грудь, внезапно отступила, сменяясь странным умиротворением.
— Тянь Ю, Тянь Ю... — негромко позвала она.
— Тянь Ю, Тянь Ю... — негромко позвала она.
Услышав ее нежный голос, юноша медленно приоткрыл глаза. На нее воззрились два глубоких фиолетово-золотых омута, в которых читалось безмолвное вопрошание.
Услышав ее нежный голос, юноша медленно приоткрыл глаза. На нее воззрились два глубоких фиолетово-золотых омута, в которых читалось безмолвное вопрошание.
Воспоминания о вчерашнем конфузе тут же вспыхнули в ее голове, мешая смотреть прямо в эти сияющие, подобные звездам глаза. Хуа Чжаосюэ смущенно отвела взгляд, чувствуя, как щеки заливает румянец.
Воспоминания о вчерашнем конфузе тут же вспыхнули в ее голове, мешая смотреть прямо в эти сияющие, подобные звездам глаза. Хуа Чжаосюэ смущенно отвела взгляд, чувствуя, как щеки заливает румянец.
— Тянь Ю, скорей вставай. Нам нужно немедленно покинуть Хуаньнань.
— Тянь Ю, скорей вставай. Нам нужно немедленно покинуть Хуаньнань.
Юноша молча кивнул. В эту ночь он тоже не сомкнул глаз, раз за разом пытаясь ухватить ускользающий образ прекрасного женского силуэта, который промелькнул в его сознании. Но сколько бы он ни силился вспомнить, память хранила лишь безответную пустоту.
Юноша молча кивнул. В эту ночь он тоже не сомкнул глаз, раз за разом пытаясь ухватить ускользающий образ прекрасного женского силуэта, который промелькнул в его сознании. Но сколько бы он ни силился вспомнить, память хранила лишь безответную пустоту.
Когда они вышли во двор, Не Ванцин уже ждал их на козлах. Увидев их, он нетерпеливо взмахнул вожжами:
Когда они вышли во двор, Не Ванцин уже ждал их на козлах. Увидев их, он нетерпеливо взмахнул вожжами:
— Чжаосюэ, время не ждет! Ценных вещей у нас все равно нет, так что садитесь скорее. Сначала выберемся из Хуаньнани, а куда держать путь дальше — решим по дороге!
— Чжаосюэ, время не ждет! Ценных вещей у нас все равно нет, так что садитесь скорее. Сначала выберемся из Хуаньнани, а куда держать путь дальше — решим по дороге!
— Погоди, брат Не! — вдруг застыла на месте девушка. — А как же дети? Если мы уедем, кто за ними присмотрит?!
— Погоди, брат Не! — вдруг застыла на месте девушка. — А как же дети? Если мы уедем, кто за ними присмотрит?!
Лицо Не Ванцина на миг омрачилось, но он заставил себя натянуто улыбнуться:
Лицо Не Ванцина на миг омрачилось, но он заставил себя натянуто улыбнуться:
— Не переживай, Чжаосюэ. Я снял все сбережения и отдал Лин-эр. Этого серебра им точно хватит, пока они не вырастут...
— Не переживай, Чжаосюэ. Я снял все сбережения и отдал Лин-эр. Этого серебра им точно хватит, пока они не вырастут...
— Но они же совсем дети! — В глазах Хуа Чжаосюэ заблестели слезы. Забыв о всяком приличии, она отчаянно закричала: — Они же глупые, неразумные крохи! Как ты можешь гарантировать их безопасность? Если злые люди прознают, что у сирот водятся деньги, их же просто убьют ради наживы!
— Но они же совсем дети! — В глазах Хуа Чжаосюэ заблестели слезы. Забыв о всяком приличии, она отчаянно закричала: — Они же глупые, неразумные крохи! Как ты можешь гарантировать их безопасность? Если злые люди прознают, что у сирот водятся деньги, их же просто убьют ради наживы!
Не Ванцин промолчал, не смея поднять глаз.
Не Ванцин промолчал, не смея поднять глаз.
— Нет, так нельзя. Если уходить, то только вместе с ними! — Девушка принялась судорожно утирать слезы рукавом, намереваясь бежать обратно в город.
— Нет, так нельзя. Если уходить, то только вместе с ними! — Девушка принялась судорожно утирать слезы рукавом, намереваясь бежать обратно в город.
В этот момент Не Ванцин, заглушая грызущее чувство вины, негромко окликнул ее в спину:
В этот момент Не Ванцин, заглушая грызущее чувство вины, негромко окликнул ее в спину:
— Чжаосюэ... Если этот практик молитвы действительно охотится на нас, то с детьми мы не сможем уйти быстро. Нас нагонят в два счета. И тогда... погибнут все.
— Чжаосюэ... Если этот практик молитвы действительно охотится на нас, то с детьми мы не сможем уйти быстро. Нас нагонят в два счета. И тогда... погибнут все.
Он судорожно сжал кулаки. Да, ему было невыносимо горько, но удел слабых — бежать от сильных. Каким бы выдающимся талантом ни обладала Чжаосюэ, она была танцующим молитвоведом, чье искусство мало подходило для открытого боя. А сам он... обычный человек, умеющий разве что махать мечом.
Он судорожно сжал кулаки. Да, ему было невыносимо горько, но удел слабых — бежать от сильных. Каким бы выдающимся талантом ни обладала Чжаосюэ, она была танцующим молитвоведом, чье искусство мало подходило для открытого боя. А сам он... обычный человек, умеющий разве что махать мечом.
Не Ванцин скосил взгляд на статную фигуру в белых одеждах.
Не Ванцин скосил взгляд на статную фигуру в белых одеждах.
«Этот парень явно не из простых. Но лишившись памяти, на что он способен?»
«Этот парень явно не из простых. Но лишившись памяти, на что он способен?»
***
***
Хуа Чжаосюэ замерла. Из глаз ее неостановимым потоком катились слезы. Она понимала, что Не Ванцин делает это ради ее же спасения, но... разве только его сердце разрывалось от этого бессилия?
Хуа Чжаосюэ замерла. Из глаз ее неостановимым потоком катились слезы. Она понимала, что Не Ванцин делает это ради ее же спасения, но... разве только его сердце разрывалось от этого бессилия?
Глядя на ее заплаканное, беззащитное лицо, Тянь Ю ощутил внезапный укол в груди. Он не понимал природы этой щемящей боли. Просто со вчерашнего дня, когда в его сознании при взгляде на Чжаосюэ возник тот призрачный силуэт в белом, в нем проснулось непреодолимое желание защитить ее, уберечь от любых невзгод.
Глядя на ее заплаканное, беззащитное лицо, Тянь Ю ощутил внезапный укол в груди. Он не понимал природы этой щемящей боли. Просто со вчерашнего дня, когда в его сознании при взгляде на Чжаосюэ возник тот призрачный силуэт в белом, в нем проснулось непреодолимое желание защитить ее, уберечь от любых невзгод.
Он подошел ближе и бережно, едва касаясь пальцами, смахнул слезы с ее щек. Встретившись с ее удивленным, робким взглядом, юноша тихо произнес:
Он подошел ближе и бережно, едва касаясь пальцами, смахнул слезы с ее щек. Встретившись с ее удивленным, робким взглядом, юноша тихо произнес:
— Сестра Чжаосюэ, до встречи с тобой и братом Не эти дети сполна познали горести и лишения. Они взрослее своих сверстников и куда лучше приспособлены к жизни. Поверь, они сумеют постоять за себя... Давай сейчас доверимся брату Не и уедем. Хорошо?
— Сестра Чжаосюэ, до встречи с тобой и братом Не эти дети сполна познали горести и лишения. Они взрослее своих сверстников и куда лучше приспособлены к жизни. Поверь, они сумеют постоять за себя... Давай сейчас доверимся брату Не и уедем. Хорошо?
Его тихий, бархатистый голос обладал удивительной силой. Напряжение, сковавшее Хуа Чжаосюэ и Не Ванцина, начало медленно отпускать их.
Его тихий, бархатистый голос обладал удивительной силой. Напряжение, сковавшее Хуа Чжаосюэ и Не Ванцина, начало медленно отпускать их.
Дыхание девушки выровнялось, хотя на бледных щеках все еще поблескивали влажные дорожки. Она устремила затуманенный взор туда, где за горизонтом скрывался город. Перед ее мысленным взором один за другим проплывали лица сирот — их робкие улыбки и безграничное, чистое доверие, с которым они всегда смотрели на нее.
Дыхание девушки выровнялось, хотя на бледных щеках все еще поблескивали влажные дорожки. Она устремила затуманенный взор туда, где за горизонтом скрывался город. Перед ее мысленным взором один за другим проплывали лица сирот — их робкие улыбки и безграничное, чистое доверие, с которым они всегда смотрели на нее.
Но в конце концов эти видения растаяли, оставив после себя лишь горький вздох бессилия.
Но в конце концов эти видения растаяли, оставив после себя лишь горький вздох бессилия.

Комментарии

Загрузка...