Глава 14

Нет, Федя его не оклеветал. Лопухов действительно был студентом, чья голова доверху набита книгами и анатомическими препаратами. Что это были за книги? Мы увидим это из описи его библиотеки, составленной Марией Алексеевной. Что же касается анатомических препаратов, то нельзя стать профессором, не обладая достаточными знаниями в этой области, а Лопухов как раз и рассчитывал стать профессором. Поскольку мы видим, что Лопухов, выслушав рассказ Феди о Верочке, не понял её по-настоящему, отсюда следует, что для истинного понимания Лопухова необходимо дополнить рассказ Феди рассказом об учителе.

Что касается материального положения, Лопухов принадлежал к тем редким студентам медицинского факультета, которые жили не за казенный счет, но всё же сводили концы с концами. Чем жила и как перебивалась большая часть студентов — об этом, конечно, знал лишь один бог, простому смертному было не дано постичь. Но нашему роману не хочется описывать тех, кто не в состоянии добыть себе кусок хлеба. Поэтому о столь неприглядном положении Лопухова мы упомянем вскользь.

К тому же тяжелый период у него длился недолго, около трех лет, а то и меньше. До поступления в медицинский институт он жил вполне зажиточно. Его отец был рязанским мещанином, и по меркам мещанского сословия жили они богато: это значит, что у них в семье не только по воскресеньям ели суп с мясом, но даже пили чай каждый день. Отец кое-как мог оплачивать учебу сына в гимназии, причем сам мальчик с пятнадцати лет давал частные уроки, облегчая отцу нужду. На содержание сына в Петербурге отцовских средств уже не хватало, но в первые два года учебы Лопухов получал из дома около тридцати пяти рублей в год, и примерно столько же зарабатывал перепиской бумаг в качестве временного служащего в одном из комиссариатов Выборгской полицейской части. Бедствовал он главным образом только в этот период. Да и то по собственной вине: он ведь выдержал экзамен на казенное содержание, но из-за какой-то ссоры лишился его и был вынужден сам зарабатывать себе на скудный пропитание. На третьем курсе дела стали налаживаться. Помощник пристава пригласил его давать уроки в свой дом, потом нашлись и другие ученики, так что последние два года он уже не нуждался, а с недавних пор снимал квартиру — не из одной комнаты, а целых две, что свидетельствовало об отсутствии нужды. Жил с ним такой же счастливчик Кирсанов, его лучший друг. Оба они, не имея никакой поддержки, давно привыкли пробивать себе дорогу собственными силами. Короче говоря, у них было много общего, и если бы вы встречали их по отдельности, то наверняка приняли бы за людей с абсолютно одинаковым характером. Но когда видишь их вместе, замечаешь, что, при всей их солидности и искренности, Лопухов более сдержан, а его товарищ — человек более открытый. Сейчас перед нами только Лопухов, Кирсанов же появится на сцене гораздо позже. А если не упоминать Кирсанова и писать только о Лопухова, пришлось бы повторять то же самое, что неизбежно всплывет при описании Кирсанова. Например, сейчас Лопухова больше всего заботит то, как устроить свою жизнь после окончания учебы; как и Кирсанов, до получения диплома ему оставалось всего несколько месяцев. И планы на будущее у них были одинаковыми.

Лопухов точно знал, что получит место врача в одном из петербургских военных госпиталей — что считалось большой удачей, — а вскоре сможет преподавать в Медико-хирургической академии и получить профессорскую кафедру. Заниматься частной практикой он не собирался. Это была новая и любопытная черта. В последнее десятилетие среди студентов-медиков появились отличники, которые твердо решили не заниматься практикой после окончания института, хотя медицина приносила деньги и обеспеченную жизнь только через практику. При первой же возможности они оставляли врачебную деятельность ради вспомогательных медицинских дисциплин вроде физиологии или химии. Каждый из них прекрасно знал, что с частной практикой он мог бы к тридцати годам обрести громкое имя, к тридцати пяти — обеспечить себе жизнь до конца дней, а к сорока пяти — сколотить состояние. Но у них были свои резоны: видите ли, медицина сейчас находится в зачаточном состоянии, и делать теперь нужно вовсе не лечение больных, а лишь накопление материалов, чтобы будущие врачи научились лечить. Они страстно ругали медицину, и в то же время отдавали ей все свои силы. Ради любимой науки они отказывались от денег, пренебрегали даже сытой жизнью, просиживая в больницах за полезными для науки наблюдениями, препарируя лягушек, ежегодно вскрывая сотни трупов и устраивая химические лаборатории при первой же возможности. То, насколько далеко они могли зайти в осуществлении этого благородного замысла, конечно, зависело от их семейного положения. Если не нужно было содержать родных, они решительно отказывались от частной практики, то есть предпочитали жить почти в нищете. Если же семейные обстоятельства принуждали к заработку, они практиковали лишь в строгом соответствии с нуждами семьи, ограничивая этот круг донельзя: лечили только тех, кто действительно был болен и кого современный, убогий уровень науки действительно был способен вылечить, то есть пациентов, не приносивших никакого дохода. Именно такими студентами были Лопухов и Кирсанов. Они должны были выпуститься в том же году и объявили, что сразу же будут сдавать (или, как выражаются в медицинской академии, подавать прошение) на степень доктора медицины. В настоящее время оба писали докторские диссертации, уничтожив ради этого несметное количество лягушек. Специализацией они выбрали нервную систему и фактически работали в паре. Однако по форме диссертаций они разделились: один использовал в качестве материала факты, открытые ими совместно по одному вопросу, а второй — факты, добытые ими вместе по другому вопросу.

Теперь настало время поговорить о самом Лопухове. Было время, когда он сильно пил — в те дни, когда ему не хватало на чай или на сапоги. В такие моменты нет ничего лучше выпивки; хочется не просто выпить, но на это еще и хватает средств, а алкоголь обходится дешевле еды и одежды. Пил он лишь тогда, когда нужда становилась невыносимой, чтобы заглушить тоску. Но уже давно никто не вел столь строгий образ жизни, как он, и дело было не только в отказе от спиртного. В прошлом у Лопухова было немало любовных интрижек. Например, однажды произошел такой случай: он увлекся заезжей танцовщицей. Что было делать? Подумав как следует, он отправился к ней на квартиру. Вам кого? — Я от графа, принес письмо. Служарник, глядя на его студенческий мундир, без колебаний принял его за писца или какого-то особого курьера. — Письмо сюда. Ответ требуется? — Граф велел ждать ответа. Слуга вернулся с удивленным лицом: — Она велела вам войти. — Ах, это он, это он! Он всегда так громко мне рукоплещет, я и из гримерки слышу его голос. Вас ведь за такие безумные овации в мою честь полиция забирала сколько раз? — Всего дважды. — Слишком мало. Ну, и зачем вы сюда пожаловали? — Посмотреть на вас. — Прекрасно. Что-нибудь еще? — Не знаю. Зависит от того, чего хотите вы. — О, я-то знаю, чего хочу. Я хочу завтракать. Видите, приборы уже накрыты. Садитесь, пожалуйста. Слуга принес еще один прибор. Она смеялась над ним, он смеялся над собой. Он был молод, хорош собой и неглуп. Почему бы не повеселиться вместе, раз это так чудесно? Она развлекалась с ним недели две, а потом сказала: — Скатертью дорога! — Я и сам давно хотел уйти, да совестно было! — Ну так расстанемся друзьями? Они еще раз обнялись, и на этом всё благополучно закончилось. Впрочем, это было очень давно, года три назад, а за последние два года он больше ни в какие авантюры не ввязывался.

Кроме товарищей да двух-трех профессоров, предрекавших ему блестящее научное будущее, он виделся только с теми семействами, где давал уроки. Но и с ними он держался исключительно на дистанции: панибратства и задушевности он боялся как огня. За исключением своих маленьких учеников и учениц, ко всем остальным он проявлял самое холодное, безразличное отношение.

Вот в таком настроении Лопухов вошел в комнату и увидел семейство, сидевшее за чайным столом, включая Верочку; и семейство, включая Верочку, разумеется, тоже заметило вошедшего учителя.

— Садитесь, — сказала Мария Алексеевна. — Матрена, подай еще чашку.

— Если это для меня, то благодарю вас, я не пью.

— Матрена, неси-неси. (Какой воспитанный молодой человек!) Почему же не пью? Пейте.

Он посмотрел на Марию Алексеевну, но в то же время как будто нарочно бросил взгляд на Верочку — а может, и вправду нарочно? Быть может, он заметил, как она чуть заметно пожала плечами? Он заметил, как я покраснела, — подумала она.

— Благодарю вас, я пью чай только дома.

— Совсем он не такой бука, едва войдя, отвесил легкий, непринужденный поклон, — про себя подумала она на другом конце стола. — Впрочем, даже если она испорченная девица, то хотя бы устыдится дикости собственной матери, — подумал он, сидя поодаль.

Но Федя быстро допил чай и ушел заниматься. Так что главным итогом этого вечера стало то, что Мария Алексеевна убедилась: её сахарница вряд ли сильно пострадает от переноса уроков с утренних часов на вечерние, и прониклась к учителю благосклонностью.

Два дня спустя учитель снова застал это семейство за чаепитием и снова отказался от чая, чем окончательно успокоил Марию Алексеевну. Но на этот раз он увидел за столом новое лицо — какого-то офицера, перед которым Мария Алексеевна всячески рассыпалась в любезностях. О, да это же жених!

Жених посчитал, что должен не просто посмотреть на учителя, но и одарить его после этого тем ленивым, небрежным взглядом, который принят в высшем обществе, смерив его с головы до ног — мол, положение и происхождение обязывают. Однако едва он начал этот осмотр, как обнаружил, что учитель вовсе не собирается рассматривать его в ответ. Напротив, поступил куда более бестактно: уставился прямо на него, причем с таким сосредоточенным вниманием, что жених смутился, отвел глаза и произнес:

— Тяжелое у вас ремесло, господин Лопухов... я имею в виду врачебное.

— Да, нелегкое, — продолжая пристально смотреть на него.

Жених почувствовал, что его левая рука почему-то принялась теребить вторую и третью пуговицы на мундире. Что ж, если дело дошло до пуговиц, значит, не осталось иного способа скрыть растерянность, кроме как поскорее допить чашку и попросить у Марии Алексеевны добавки.

— Если я не ошибаюсь, в каком полку вы служите?

— Да, я служу в одном полку, — ответил Михаил Иваныч.

— Давно служите?

— Девять лет.

— И с самого начала в этом же полку?

— Да.

— Вы уже ротный командир?

— Нет, еще нет. (Он допрашивает меня так, будто я его ординарец.)

— Скоро получите роту?

— Пока нет.

— Понятно.

Учитель счел допрос оконченным, еще раз взглянул на воображаемого ординарца и больше вопросов не задавал.

Но... но, — подумала Верочка, — что означает это но? Она наконец догадалась, что именно значило это но: Но его манеры в точности как у того Сережи, который приводил сюда добрую Жюли. Какой же он дикарь? И откуда у него все эти странные рассуждения о девушках, будто только глупцы могут любить красавиц? А еще... а еще... что еще? Она вспомнила, что еще: А почему он наотрез отказывается слушать что-либо обо мне, заявляя, что ему неинтересно?

— Верочка, сыграй что-нибудь на рояле, что угодно. Мы с Михаилом Иванычем с удовольствием послушаем! — сказала Мария Алексеевна, когда Верочка ставила на стол вторую чашку чая.

— Хорошо.

— Было бы еще лучше, если бы вы что-нибудь спели, Вера Павловна, — льстивым тоном добавил Михаил Иваныч.

— Хорошо.

— Однако это хорошо прозвучало так, будто она говорит: Ладно, лишь бы отвязаться, — подумал учитель. Просидев там минут четыре-пять и не глядя на нее, он тем не менее заметил, что, за исключением ответа жениху, она ни разу не взглянула на гостя, а на жениха только что посмотрела точно так же, как на мать с отцом: холодно и без всяких церемоний. Тут было что-то не вяжущееся с рассказом Феди. Впрочем, она вполне могла оказаться высокомерной и холодной девицей, которая мечтает пробиться в высший свет, чтобы стать там царицей и звездой, и хандрит лишь потому, что ей до сих пор не попался жених получше. И всё же, несмотря на презрение к этому жениху, она дала согласие, потому что никто другой не смог бы вывезти ее туда, куда ее тянуло. Впрочем, история получалась любопытная.

— Федя, допивай быстрее, — сказала мать.

— Не торопите его, Мария Алексеевна, если Вера Павловна разрешит, я бы тоже послушал.

Верочка наугад вытащила нотную тетрадь, даже не глядя, что там за композиция, открыла наугад страницу и механически заиграла. Неважно что, лишь бы поскорее отделаться. По счастливой случайности попалась интересная пьеса из хорошей оперы. Игра девушки быстро оживилась. Закончив играть, она хотела встать.

— Но вы же обещали спеть, Вера Павловна. Если позволите, я бы попросил вас исполнить фрагмент из Риголетто. (Зимой эта ария была очень популярна.)

— Ладно.

Пропев арию, Верочка встала и ушла в свою комнату.

— Нет, она вовсе не равнодушная, холодная девица. Это уже интереснее, — подумал учитель.

— Хорошо поет, правда? — Михаил Иваныч заговорил с учителем обычным тоном и больше на него не косился. Портить отношения с таким человеком не стоило, пусть даже он и допрашивал его, как фельдфебель рядового. Почему бы не поговорить с учителем по-свойски, чтобы тот не сердился?

— Да, хорошо.

— Вы разбираетесь в музыке?

— Кое-как.

— Вы сами музыкант?

— Не сказал бы, просто понимаю.

Мария Алексеевна, услышав этот диалог, тут же сообразила, как поступить.

— А вы играете на каком-нибудь инструменте, Дмитрий Сергеич? — спросила она.

— На фортепиано.

— Не окажете ли нам любезность, не подыграете ли?

— С удовольствием.

Он сыграл одну пьесу. Играл он посредственно, средне, хотя, пожалуй, и неплохо.

Когда урок закончилась, Мария Алексеевна подошла к нему и объявила, что завтра у них в доме небольшой вечер по случаю дня рождения дочери, и пригласила его заглянуть.

Ясное дело, кавалеров на танцы не хватает, как это обычно и бывает на таких вечерах. Ну да ладно, зато у него появится возможность понаблюдать за девушкой вблизи — в ней самой или в том, что с ней связано, несомненно, найдется что-то любопытное.

— Благодарю вас, непременно буду.

Но учитель заблуждался: намерения Марии Алексеевны значили для нее самой куда больше, чем для танцующих барышень.

Читатель, вы ведь, конечно, ожидали, что на этом вечере Верочка и Лопухов полюбят друг друга? Разумеется, полюбят.