Су Нянь просидела на стулке около времени, уходящего на сжигание одной палочки благовония, силой подавляя в голове все эти беспорядочные мысли.
Она открыла глаза, встала, размяла затекшие плечи, сняла верхнюю одежду, аккуратно повесила её, а затем отправилась на кухню поискать чего-нибудь поесть.
Кухня в этом Старинном замке находилась в восточном крыле главного здания. Обычно там стряпали специально назначенные слуги, и после нескольких визитов Су Нянь уже успела примелькаться местным.
Пышная стряпуха на кухне каждый раз, когда видела её, непременно норовила подсунуть ей лишнюю половинку хлеба или пару кусочков фруктов.
Когда Су Нянь пришла на кухню, дородная кухарка как раз оказалась там и с улыбкой поприветствовала её:
— Девочка, проголодалась? Быстрее бери и ешь.
С этими словами она насильно сунула ей два мягких, пышных хлебца, а затем многозначительно подмигнула, знаком показывая, чтобы та тайком ушла в какой-нибудь тихий уголок и поела так, чтобы никто об этом не знал.
Су Нянь благодарно улыбнулась ей, села на маленькую скамеечку в углу кухни и принялась грызть хлеб, а сама в это время продолжала думать о руднике.
Хотя короткий жезл никак не отреагировал, то отверстие у подножия груды щебня слева неизменно вызывало у неё очень неспокойное чувство на душе.
Рафаэль велел не обращать на это внимания, но как же те следы от когтей?
Они ведь не могли появиться из ниоткуда, однако у неё не было возможности ослушаться приказа Рафаэля. Раз он сказал не лезть, значит, не лезть. Она — простая личная служанка, и ей не положено докапываться до сути.
Эх!
Су Нянь тихо вздохнула, в два счета расправилась с оставшимся хлебом и, подперев щеку рукой, погрузилась в раздумья.
Если бы ей пришлось выяснять всё в одиночку... Су Нянь вспомнила этот бездонный провал, и по её спине пробежал холодок. Нет уж, пожалуй, не стоит.
......
Вторую половину дня Су Нянь провела в кабинете, наводя порядок на книжных полках: она заново расставила разбросанные по столу тетради по размеру, а затем ещё дважды подливала чай в чашку Вассала.
Рафаэль всё это время уткнулся носом в какие-то записи и почти не обращал на неё внимания. Закончив все дела, которые была обязана сделать, Су Нянь вернулась в свою комнату.
Она прислонилась к изголовью кровати, раскрыла тетрадь и живым крестом перечеркнула ту самую зловещую дыру в руднике, которая вызывала у неё столь неприятные ощущения.
Су Нянь захлопнула блокнот, засунула его под подушку, закинула руки за голову и, уставившись в потолок, задумалась.
Ближе к вечеру её снова позвали в кабинет убрать со стола. На беду, Рафаэля там не оказалось, а на столешнице так и лежавaл вразвертку тот самый исписанный им за день лист бумаги.
Сердце Су Нянь дрогнуло, она украдкой приблизилась и бросила на него один взгляд: всё было сплошь исписано непонятными ей иероглифами, но в правом верхнем углу листа красовался какой-то символ.
Изогнутый ромб, пересеченный посередине вертикальной линией — точь-в-точь такой же знак стоял на карте рядом с Кровавым Камнем.
Су Нянь замерла, несколько секунд вглядываясь в этот символ, и её взгляд помрачнел.
Какая вообще связь между этим Кровавым Камнем и шахтой, которую поручил проверить Вассал? И что означает этот знак?
Вдруг Су Нянь насторожила уши и мгновенно метнулась в сторону.
Когда Рафаэль толкнул дверь и вошел, она уже стояла у книжного шкафа, зажав в руке тряпку и делая вид, что старательно протирает пыль.
Он подошел к столу, опустил взгляд на лежавший развернутым лист бумаги, без лишних слов сложил его и убрал в ящик, после чего поднял глаза и бросил на Су Нянь мимолетный взгляд.
— Завтра можешь не приходить в кабинет. Даю тебе выходной.
Су Нянь отозвалась, опустила тряпку и попятилась к выходу. В тот самый момент, когда дверь кабинета закрылась, она шумно выдохнула, чувствуя, как на душе стало ещё тревожнее.
Что же на самом деле там скрывается?
Ранним утром следующего дня Су Нянь не стала рано подниматься, а валялась в постели почти до полудня, прежде чем соизволила встать.
Она провозилась добрую половину утра в своей комнате: прибралась, протерла стол, заново перегладила и сложила одежду. Когда же делать стало абсолютно нечего, она вышла из флигеля и принялась бродить по заднему двору Старинного замка.
Стоило ей ступить на задний двор, как Су Нянь опешила: сорная трава здесь выросла ей по пояс, а в углу громоздились брошенные обломки камня и ржавое железо.
Тот, кто не знал здешних мест, легко мог подумать, что всё вокруг давным-давно заброшено.
Су Нянь обошла сад по кругу, глядя на это буйство сорняков, присела на корточки и принялась выдергивать их. Руки тут же испачкались в земле, и ей пришлось долго тереть их о подол платья, пока она не отмыла их хоть немного.
К полудню она окончательно перестала находить себе место, переоделась в удобную для ходьбы одежду и засунула за пояс кинжал.
Затем она прихватила на кухне пару лепешек, сунула их в карман и невзначай расспросила ту женщину, чем занят Вассал.
Услышав в ответ, что Вассал занят делами, она успокоилась и тайком выскользнула через боковую дверь Старинного замка.
Снаружи вовсю заливало солнце, разливая по телу приятное тепло.
Она пошла по той самой дороге, по которой ее в прошлый раз провожал Альфа, а дойдя до открытой поляны у опушки леса, невольно глянула на то самое дерево с мощными корнями. В глубине её глаз мелькнуло незаметное даже для неё самой оживление.
Увы, там было пусто. В глазах Су Нянь промелькнуло разочарование, но она прошла еще немного вперед, пока не остановилась на развилке, где грунтовая дорога сходилась с лесной тропкой.
Она присела на плоский зеленый камень у обочины, грелась на солнышке, жевала дорожный пай и по сторонам зыркала глазами.
Ветер шумел в кронах деревьев, смешиваясь с птичьим щебетом, создавая умиротворяющую тишину.
Су Нянь и сама не понимала, зачем выбежала наружу: то ли оттого, что задохнулась в четырех стенах, то ли втайне надеясь испытать удачу и встретить...
Стоило этой мысли промелькнуть в голове, как она испуганно моргнула и тут же на корню заглушила её.
В этот самый момент из леса за её спиной донесся знакомый голос. В глазах Су Нянь мелькнула молниеносная искра радости, и она невольно обернулась.
Альфа прислонился к сосне в нескольких шагах от неё, засунув руки в карманы и чуть склонив голову набок.
Он выглядел так, будто только что откуда-то примчался: на плечах его куртки прилипли сухие листья, а волосы были слегка растрепаны.
И всё же эти глаза ярко сияли в лучах полуденного солнца, а уголки губ трогала мягкая улыбка:
— Ты чего здесь?
— Вышла подышать воздухом, — с улыбкой ответила Су Нянь, помахав оставшейся у нее половинкой лепешки, и в шутку предложила: — Хочешь?
Альфа подошел, сел рядом с ней, протянул руку, взял половинку хлеба, отломил маленький кусочек и, пожевав, заметил:
— Суховато, но есть можно.
С этими словами он вернул ей остальное. Су Нянь забрала еду и продолжила грызть, и они молча сидели на каменной плите плечом к плечу, не спеша заводить разговор.
Когда Су Нянь наконец разделалась с куском хлеба, она отряхнула крошки с рук и заговорила:
— Ты вчера сказал, что пойдешь проверять рудник. Удалось что-нибудь узнать?
Альфа смахнул упавший на колено сухой лист и пожал плечами:
— Ничего. То же самое, что и у тебя — зря сбегал.
Он скосил на нее взгляд, чуть приподняв брови:
— А ты? Сегодня больше не ходила?
— Больше нет, — покачала головой Су Нянь. — Вассал сказал не лезть туда. Он велел считать дело рудника закрытым.
Альфа глухо протянул «хм», не пытаясь выпытывать подробности приказов Вассала.
Он поднялся, сладко потянулся, выгнув спину плавной линией:
— Ну что, давай я провожу тебя обратно, скоро стемнеет.
С этими словами он качнул подбородком в сторону Старинного замка, и Су Нянь тоже поднялась, сбивая с брюк налипшие травинки.
Они пошли обратно той же дорогой, но на этот раз шли гораздо ближе друг к другу — между их плечами оставалось расстояние едва ли в полкулака.
Су Нянь заметила, что по дороге Альфа бессознательно замедлял шаг, подстраиваясь под её темп, к тому же он шел с внешней стороны, оставляя ей безопасное пространство подальше от кустарника.
Эта мелочь согрела сердце Су Нянь. Когда они добрались до открытого пространства у внешних границ замка, Альфа остановился.
Он стоял в лучах заходящего солнца, глядя на нее с улыбкой во взгляде:
— Су Нянь.
Ее сердце затрепетало, она подняла глаза на стоявшего в нескольких шагах от нее парня — в сумерках его изумрудные глаза казались необычайно мягкими.
— Если надумаешь еще раз выйти развеяться, иди на восток. Там растет дикая ягода, очень сладкая.
Уголки губ Су Нянь невольно дрогнули в улыбке:
— Буду знать.
Она развернулась и зашагала дальше к Старинному замку. У самой боковой двери она оглянулась: Альфа всё ещё стоял на прежнем месте, засунув руки в карманы.
Заметив, что она обернулась, он в знак прощания слегка приподнял руку, а затем повернулся и скрылся в чаще леса.
Его силуэт постепенно растворялся в сгущающихся сумерках, пока окончательно не потонул в древесных тенях.
Су Нянь постояла у двери пару секунд, толкнула створку и вошла внутрь.
Вернувшись в комнату, она скинула верхнюю одежду и подошла к окну.
Густые сумерки уже набирали силу, и очертания далекого леса постепенно пожирало темно-синее небо.
Су Нянь распахнула окно, впуская в комнату ночной прохладный воздух, напоенный ароматами трав. Она глубоко вдохнула: в дуновении ветра всё ещё угадывался слабый запах сосновой хвои и диких трав — точь-в-точь как от самого Альфы.
Постояв так немного, Су Нянь закрыла окно, повернулась, подошла к кровати и прилегла, машинально натянув одеяло до груди и отсутствуя во взгляде уставившись в потолок.
В памяти внезапно всплыли слова Вассала: «Оборотни, приближающиеся к Клану Крови, почти всегда преследуют собственные цели».
Цели?
Су Нянь перевернулась на другой бок, прогоняя дурные мысли об Альфе, и уткнулась лицом прямо в подушку.

Комментарии

Загрузка...