На следующее утро Су Нянь проснулась очень рано. Она засунула короткий посох за пояс, а сверху надела темную куртку, чтобы скрыть его, и положила в карман несколько сухих лепешек и флягу с водой.
Поняв, что сборами закончено, Су Нянь направилась к лесу. Когда она пробиралась сквозь чащу, небо еще не до конца посветлело, и повсюду лежала роса, от которой ее одежда промокла и неприятно прилипла к телу.
Дорогу к шахте она узнала еще вчера, поэтому сегодня шла очень легко. На середине пути девушка внезапно замедлила шаг.
Под деревом впереди кто-то сидел, прислонившись спиной к стволу: одна нога вытянута, другая согнута в колене, на которое была откинута рука.
Он склонил голову набок, словно дремал, но, услышав шаги, мужчина открыл глаза. В его золотистых очах еще таилась утренняя сонная пелена.
В тот момент, когда Альфа увидел ее, в его взгляде на мгновение мелькнул огонек.
Он поднялся, отряхнул травинки с брюк и улыбнулся ей:
— Какая неожиданная встреча. Ты сегодня тоже направляешься к шахтам?
Су Нянь остановилась в нескольких шагах от него. Солнечные лучи пробивались сквозь листву, рассыпая по его плечам и волосам мелкие золотистые пятна.
Мужчина казался еще более бодрым, чем вчера. Его куртка была распахнута, а под ней виднелась темная рубаха, в вырезе которой проступали изящные ключицы.
Су Нянь заметила, что ее сердце забилось чуть быстрее обычного. То самое странное чувство снова накатило на нее, заставив невольно опустить ресницы и отвести взгляд.
— Да, какая совпадение... Король велел мне кое-что перепроверить.
Встретившись с его сияющими глазами, Су Нянь не удержалась от уточнения.
Альфа кивнул, подхватил с земли небольшой тканевый мешок и закинул его на плечо. Приветливым тоном он произнес:
— Тогда я пройдусь с тобой какое-то расстояние, всё равно нам по пути.
Он не стал задавать лишних вопросов, повернулся и направился к шахтам, слегка кивнув Су Нянь в знак приглашения следовать за ним, словно с самого начала планировал идти вместе с ней.
Су Нянь последовала за ним. Они шли бок о бок по лесной тропинке, на расстоянии примерно вытянутой руки.
Пройдя немного, Альфа скосил на нее взгляд, переведя его с ее лица на короткий посох у пояса, и его взгляд слегка потемнел:
— Эта штука, что у тебя за поясом... датчик?
Су Нянь не стала отрицать:
— Угу. Его дал Король, чтобы обнаруживать подземную активность энергии.
Она замолчала на секунду:
— Ты тоже в этом разбираешься?
— Раньше видел.
Альфа отвел глаза:
— Если под шахтами действительно что-то есть, эта палочка начнет светиться. В прошлом волчья раса тоже использовала похожие штуки для поиска земных жил.
Пройдя еще несколько шагов, он заговорил снова:
— Вчера ты говорила, что не знаешь дорогу внутри шахты. Хочешь, я проведу тебя? Там есть развилки, на которых легко заблудиться, но я как-то заходил туда.
Су Нянь немного подумала и кивнула.
— Ладно, проводишь меня до развилки, а дальше я сама.
Они шли по грунтовой дороге около получаса, пока в поле зрения вновь не показался вход в шахту.
Альфа шел впереди, раздвигая руками полуметровые дикие травы, затем согнулся и нырнул внутрь. Су Нянь последовала за ним.
Внутри было кромешно темно. Они зажгли свечу, осветив пространство на метр вокруг.
Альфа рассеянно окинул взглядом пещеру, провел Су Нянь по главному тоннелю, сделал с ней несколько поворотов и остановился у развилки.
— Слева тупик. Та обрушившаяся каменная комната, о которой ты говорила, там?
Он указал на левый проход:
— А правый ведет вглубь. Раньше я доходил до середины: там температура ниже, чем здесь, и воздух циркулирует, значит, дальше должен быть другой выход.
Су Нянь вытащила короткий посох из-за пояса и крепко сжала его в руке:
— Сначала я загляну налево.
С этими словами она сделала несколько шагов по левому проходу и оглянулась на него.
Альфа прислонился спиной к стене у развилки, засунув руки в карманы и приняв расслабленную позу. Заметив, что она обернулась, мужчина чуть приподнял подбородок:
— Иди, я подожду тебя здесь.
Су Нянь прошла по вчерашней дороге к обрушившейся каменной комнате, присела на корточки и протянула острие короткого посоха к темному проходу.
Подождав секунд десять, она сменила угол и попробовала снова, но никакой реакции по-прежнему не было. Девушка с облегчением выдохнула.
Су Нянь убрала посох, встала, повернулась и пошла обратно. Когда она вернулась к развилке, Альфа все еще прислонялся к стене, а заметив ее появление, выпрямился.
— Есть реакция?
— Нет. — Су Нянь покачала головой.
Альфа хмыкнул, словно заранее ожидал этого результата.
Он не стал как-то комментировать исход дела, а лишь предложил:
— Ну что, проверим тогда и правую? Раз уж пришли.
Су Нянь подумала, что он прав, и последовала за ним в правый тоннель.
Этот проход действительно оказался ровнее левого. На полу виднелись следы человеческих ног, хотя было непонятно, ходил ли здесь кто-то в последнее время.
Пройдя какое-то расстояние, стены начали сужаться, и Су Нянь пришлось идти боком. Альфа же, обладая высоким ростом, передвигался с еще большим трудом.
Дойдя до каменной стены, дорога оборвалась — впереди оказалась сплошная скала. Похоже, путь закончился.
Су Нянь подняла короткий посох и приставила его к скале, но реакции снова не последовало, и она тут же опустила оружие:
— Кажется, здесь тоже ничего нет.
Альфа стоял позади нее и, заметив, что у Су Нянь торчит прядка волос, инстинктивно протянул палец.
Сказав это и не дождавшись немедленного ответа от мужчины, Су Нянь в некотором недоумении подняла голову.
Их взгляды столкнулись в полумраке тоннеля, и в тех золотистых глазах плескался тусклый свет.
Сердце Су Нянь вдруг пропустило удар. Она и сама не понимала почему — они ведь уже столько раз виделись.
Но сейчас, в тесном и сумрачном туннеле шахты, под его взглядом, упавшим на ее лицо, Су Нянь внезапно почувствовала, что ее дыхание стало чуть чаще.
Она опустила глаза, избегая его взгляда:
— Пойдем назад, уже пора возвращаться.
Альфа отступил на полшага назад, освобождая ей проход. Когда Су Нянь протискивалась мимо него боком, ее плечо случайно задело его руку.
Это длилось лишь долю секунду, но Су Нянь показалось, будто ее плечо ударило током. Волна странных эмоций мгновенно захлестнула ее, и она ускорила шаг по направлению к выходу.
Альфа проводил взглядом ее торопливую фигуру и приложил руку к груди: почему ему кажется, что сердце бьется так быстро?
Выбравшись из шахты, они оказались под лучами яркого дневного солнца. Свет ослепил Су Нянь, и она невольно зажмурилась, инстинктивно прикрыв глаза рукой.
Альфа вышел следом за ней, отряхнул пыль с плеча, поднял глаза на солнце в небе, а затем бросил случайный взгляд на Су Нянь. Заметив, что она, кажется, совершенно спокойно переносит солнечный свет, его взгляд помрачнел.
— Если в следующий раз соберешься в такое место, зови меня с собой.
Он стоял на солнце, склонив голову набок и глядя на нее, а в его глазах читалось неподдельное беспокойство:
— Не лезь в темноту одна, это опасно.
Су Нянь подняла на него взгляд. Альфа стоял против солнца, и его силуэт казался пушистым из-за золотистой каймы света, так что выражение его лица разобрать было невозможно.
Ее сердце забилось еще на полтакта быстрее, щеки слегка запылали, и она с некоторой досадой возразила:
— Я и сама справлюсь.
— Я знаю, что ты справишься.
В голосе Альфы звучала улыбка:
— Но вдвоем всегда лучше, чем в одиночку. Столкнувшись с опасностью, сможем помочь друг другу.
Су Нянь не ответила и, опустив голову, пошла вперед. Она чувствовала, что его взгляд все еще прикован к ней, и он исчез только тогда, когда она отошла на приличное расстояние.
Она мысленно уговаривала себя не надумывать лишнего: подумаешь, сердобольный Оборотень, он, наверное, со всеми так любезен.
Когда она вернулась в старинный замок, было уже около полудня. Су Нянь без промедления направилась в кабинет. Толкнув дверь и войдя внутрь, она увидела Рафаэля, который сидел за столом и пролистывал толстый фолиант.
Су Нянь замерла, и в ее голове внезапно промелькнула неуместная мысль: почему король всегда так занят?
Тут же отбросив эту мысль, она подошла ближе, положила короткий посох перед ним и произнесла:
— Я проверила обе развилки в шахте. Реакции нет, внизу пусто.
Король поднял короткий посох, осмотрел его древко и, убедившись, что на нем нет и следа свечения, опустил обратно. Его голос прозвучал равнодушно:
— Тогда больше не обращай на это внимания.
Су Нянь кивнула и уже собиралась выйти, как Рафаэль внезапно заговорил:
— Кого ты встретила по дороге в шахту сегодня?
Су Нянь остановилась, с удивлением глядя на Рафаэля, и честно ответила:
— Встретила вчерашнего Оборотня. Он сказал, что нам по пути, и мы немного прошли вместе.
Рука Рафаэля, державшая перо, замерла. Он поднял на нее глаза. Его взгляд был полон скрытого смысла, а в голосе прозвучало легкое недовольство:
— Я же говорил: держись от него подальше. Оборотни, приближающиеся к землям Клана Крови, обычно преследуют собственные цели. Ты ведь не думаешь, что он просто случайно оказался рядом?
Су Нянь стояла у двери, теребя пальцами край одежды. В глубине души эта мысль тоже промелькивала у нее, но она не могла объяснить, почему ей так не хотелось думать об этом в таком ключе.
Помолчав пару секунд, она тихо ответила:
— Я поняла.
Услышав это, Рафаэль опустил голову и продолжил писать, больше ничего не говоря.
Су Нянь толкнула дверь, вышла, вернулась в свою комнату и, усевшись на краешек кровати, погрузилась в задумчивость. В ее голове снова и снова прокручивался тот короткий миг зрительного контакта в шахтном тоннеле.
Покусав губы какое-то время, она встала, подошла к окну и распахнула его, позволяя ворвавшемуся ветерку овеять лицо.
Охладившись немного, она закрыла окно, вернулась к столу, налила стакан холодной воды и залпом осушила его, после чего села на стул и закрыла глаза, пытаясь успокоиться.
Но стоило ей закрыть глаза, как те полные улыбки глаза тут же возникли перед ее мысленным взором, и прогнать их было невозможно.

Комментарии

Загрузка...