Если бы она действительно сумела вывести это верное ей до мозга костей войско — Золотых перьев, прошедшее через немыслимые испытания, — обратно в Шэньду в полном составе...
Тогда, пережив вместе это чудо — прорыв сквозь кольцо смерти, — она получила бы не просто личную гвардию, охраняющую дворец.
Она обрела бы железное ядро, чьи души намертво связаны с её собственной, чья преданность непоколебима и чья сила станет фундаментом её власти!
Эту мощь не купить ни за золото, ни за серебро, ни за высокие чины — это подлинное, бесценное сокровище.
Однако условие одно: действительно вернуться без потерь.
Даже сейчас в глубине души настоящая Ло Чжао полагала, что слова Гу Чэнъиня о быстром прорыве без потерь — это небылицы.
За спиной этого человека наверняка скрывается куда более опасный заговор.
И всё же, после того как он только что провёл эту глубокую «чистку сознания», в самых потаённых уголках её сердца вопреки воле зародилась фантазия, которой она от себя не ожидала.
Если этот человек действительно во имя неё, Ло Чжао, сотворит чудо и выведет тридцать тысяч воинов из стального кольца сотен тысяч мятежников, вернув их в Шэньду невредимыми...
Каким же прочным фундаментом власти и каким капиталом славы она тогда будет обладать!
Эта искра мечты вспыхнула, но была тут же безжалостно подавлена железной волей настоящей Ло Чжао! Она немедленно призвала себя к порядку:
— Я — наследница Великого Ло! Как я могу предаваться столь нелепым фантазиям и возлагать надежды на мужчину?!
— В этом мире нет никого, на кого я могла бы рассчитывать, и нет никого, кто достоин моего доверия!
— Единственное, на что я могу опереться, — это абсолютное хладнокровие и баланс!
Насильно загнав бурлящие чувства обратно в ледяную бездну разума, настоящая Ло Чжао вновь посмотрела на того, кто так уверенно вещал посреди шатра.
Только в этот раз холод и жажда убийства в её взгляде чуть померкли, сменившись чем-то более сложным и труднообъяснимым — внимательным изучением.
А в этом изучении таилось то, чего она сама до конца не осознавала — крупица насильно подавляемой... надежды.
— Надеюсь, вернувшись, вы непременно донесёте эти слова до каждого.
Голос Гу Чэнъиня вернул внимание присутствующих.
— Не обманите ожиданий Её Высочества.
Сказав это, он чётко и спокойно вернулся на своё место, передавая право слова.
На главном месте «фальшивая Ло Чжао», всё это время сидевшая с закрытыми глазами, наконец медленно их открыла.
Фениксовы очи спокойно скользнули по каждому лицу в шатре.
Затем она заговорила — негромко, но с огромной проникающей силой:
— То, что сказал управляющий Гу...
Она слегка помедлила, чтобы каждое слово чётко легло в сознание слушателей.
— ...и есть то, что у меня на сердце.
Следом её взгляд стал ещё глубже, словно она смотрела в далёкое будущее:
— Когда мы добьёмся успеха, я не стану наслаждаться этой славой в одиночку.
Две краткие фразы подействовали как огонь, брошенный в сухой хворост!
За исключением Гу Чэнъиня, у всех в шатре мгновенно участилось дыхание, а в глазах вспыхнул жаркий свет!
Они разом выпрямились, словно на смотре, вскинув головы, исполненные решимости сражаться до смерти. Их голоса, звонкие, как колокола, слились в единый, тяжёлый, как гора, выкрик:
— Верность!
Звуковая волна едва не сорвала полог шатра.
Гу Чэнъинь молча наблюдал за происходящим, про себя восхищаясь влиянием Ло Чжао и одновременно хваля себя за мудрость.
Он не стал суетиться ради сиюминутной выгоды, а предпочёл стать самым доверенным представителем Её Высочества, искусно присосавшись к этой естественной, мощной притягательной силе.
Пока это знамя не упало, он сможет спокойно «качаться» и благополучно пережить начальный этап.
Что же до кризиса, с которым столкнулась Ло Чжао, то, по мнению Гу Чэнъиня, это были вполне решаемые задачи. Он даже искренне не понимал, как можно было так бездарно разыграть столь сильную карту.
Поведение «фальшивой Ло Чжао» не укрылось и от настоящей Ло Чжао.
Но на сей раз это вызвало у неё не гнев, а холод, близкий к ужасу.
Лишь потому, что слова «фальшивой Ло Чжао» — этот краткий, но весомый ответ — были точь-в-точь такими, какие произнесла бы она сама, окажись в подобной ситуации.
Именно поэтому настоящая Ло Чжао почувствовала такой страх.
Она думала, что методы контроля Гу Чэнъиня сродни управлению марионеткой, заставляющей «фальшивую Ло Чжао» давать простые ответы.
Но теперь выходило, что манеры, логика мышления и даже та особая стать правителя и умение расположить к себе людей — всё это было неотличимо от неё настоящей!
Неудивительно, что Шангуань Юньин и Чэнь Буша до сих пор ничего не заподозрили.
Единственное различие заключалось в том, что «фальшивая Ло Чжао» безгранично доверяла Гу Чэнъиню, а она сама питала к нему лишь абсолютную жажду убийства.
К счастью, он не обнаружил, что моя душа уцелела благодаря нефритовому браслету.
Настоящая Ло Чжао немного успокоилась: это было её единственным преимуществом на данный момент и единственным шансом на реванш.
— У Её Высочества приказ: с этого момента — четверть часа на отдых, затем продолжаем движение!
Когда атмосфера разрядилась, Гу Чэнъинь совершенно естественно отдал новый приказ.
Эта четверть часа была нужна не только для восстановления сил воинов, но и для того, чтобы через высших командиров быстро и эффективно распространить дух только что сказанных слов до каждого бойца.
Теперь, будь то чиновницы из Управления внутренних дел или высшие командиры Золотых перьев, все привыкли к тому, что Гу Чэнъинь отдаёт приказы от имени Её Высочества.
Никто не возразил. Все дружно поклонились «фальшивой Ло Чжао» на главном месте и в строгом порядке потянулись на выход.
Вскоре в шатре остались только Гу Чэнъинь, «фальшивая Ло Чжао», Шангуань Юньин и Чэнь Буша.
Однако даже просто сидя в молчании, «фальшивая Ло Чжао» излучала такое естественное давление, что Шангуань Юньин и Чэнь Буша невольно затаили дыхание.
Видя это, Гу Чэнъинь через систему отправил команду «фальшивой Ло Чжао»:
— Уходи.
Секундой позже «фальшивая Ло Чжао» медленно поднялась и равнодушно произнесла:
— Я устала. Обсуждайте дальше. По любым вопросам управляющий Гу может принимать решения от моего имени.
Сказав это, она прямо вышла из шатра в сопровождении дежурной чиновницы.
Лишь когда её фигура окончательно скрылась из виду, Шангуань Юньин и Чэнь Буша синхронно выдохнули.
Верность верностью, но давление, когда служишь при государе, — это не шутки.
— Итак, к делу.
Гу Чэнъинь вернул их внимание к разложенной карте военных действий и слегка постучал по ней пальцем.
— Значит, мятежники трёх городов — Шуанхэ, Хуанчжун и Лимин — готовят объединённые силы, чтобы взять нас в кольцо?
Переходя к делу, Шангуань Юньин мгновенно собралась, лицо её стало суровым:
— Докладываю Вашему Высо...
Поскольку роль Гу Чэнъиня как представителя была слишком убедительной, она по привычке начала с обращения к Её Высочеству.
Осекшись на полуслове и осознав, что той уже нет в шатре, она смутилась, но быстро поправилась:
— Да, управляющий Гу. Согласно последним разведданным, после того как мы внезапно свернули на восток и план по нашему окружению провалился, мятежники из Шуанхэ и Хуанчжуна не стали слепо преследовать нас. Они решили остановиться в городе Лимин и связались с тамошним военачальником Ян Юйфэном, чтобы сформировать объединённую армию трёх городов под единым командованием.
Стоявший рядом Чэнь Буша удивлённо покосился на Шангуань Юньин. Неужели эта всегда безупречная старшая чиновница допустила такую глупую оговорку?
Гу Чэнъинь не придал значения её ошибке, его взгляд был прикован к карте:
— В Шуанхэ и Хуанчжуне изначально было по восемьдесят тысяч человек, они отправили по сорок тысяч элитных бойцов. Значит, в каждом городе осталось по сорок тысяч гарнизона. После возвращения десяти тысяч лёгкой кавалерии в Лимин, их общая численность там восстановилась до восьмидесяти тысяч. Раз это союз трёх городов, Лимин обязательно выделит войска. Юньин, можно ли предположить, сколько людей они выставят?
— Можно, — без колебаний кивнула Шангуань Юньин. — Хотя точных сведений нет, исходя из конфигурации войск Лимина, запасов провианта и стиля военачальника Ян Юйфэна, можно предположить, что Лимин выделит около сорока пяти тысяч воинов.
Она провела пальцем по карте:
— Таким образом, общая численность объединённой армии трёх городов достигнет ста двадцати пяти тысяч.
Сто двадцать пять тысяч.
Эта цифра не вышла за рамки ожиданий Гу Чэнъиня. Он слегка кивнул, быстро перебирая варианты в уме.
Чэнь Буша подхватил:
— Если численность союзных войск совпадает с вашими расчётами, управляющий, они не будут просто преследовать нас по пятам. Они наверняка используют стратегию наступления по многим направлениям, раскинув сеть. Как только они достигнут заданных позиций, они смогут объединиться с гарнизоном Шуанхэ и окончательно взять нас в кольцо.
Он замолчал, нахмурившись, а затем, что-то вспомнив, в его глазах вспыхнул огонёк:
— Чтобы вырваться из этого кольца, лучший способ — это воспользоваться более высокой скоростью передвижения и проскочить сквозь него, пока оно не сомкнулось!
Чэнь Буша резко поднял голову и посмотрел на Гу Чэнъиня, в его взгляде читалось изумление:
— Управляющий Гу... неужели вы предвидели это ещё тогда, когда приказали бросить тяжёлое вооружение? Вы заранее рассчитали, что мы будем использовать преимущество в скорости для прорыва внутри вражеского кольца?
Гу Чэнъинь не ответил, его взгляд оставался прикован к карте:
— Лёгкое снаряжение — это наше преимущество, но оно не превращается в решающий фактор победы. В конце концов, мы можем быстро передвигаться, но союз трёх городов может преследовать нас с такой же лёгкостью. Более того, обнаружив, что у нас нет тяжёлого вооружения, они станут ещё наглее и попытаются раздавить нас численным превосходством.
Атмосфера в шатре сгустилась.
Но в этот момент уголки губ Гу Чэнъиня дрогнули в усмешке:
— Поэтому ключ, который превратит преимущество в решающий фактор победы, — это...
Его голос внезапно стал чётким:
— Информационный разрыв!
— Лёгкое снаряжение — не главное. Главное то, что союз трёх городов не знает, что мы налегке! Пока в их глазах Золотые перья остаются тем самым золотым потоком с тяжёлым вооружением, они будут действовать с опаской. А это даст нам драгоценное время!
Гу Чэнъинь резко повернулся к Шангуань Юньин, его взгляд был остер, как клинок:
— Юньин, я хочу, чтобы вы немедленно задействовали всех лазутчиков в стане врага для проведения дезинформационной операции высшего уровня.
Он заговорил быстрее, кратко и ясно:
— Содержание дезинформации: Золотые перья изматывают свои силы, совершая форсированный марш. Ступайте!
Шангуань Юньин серьёзно кивнула и, едва Гу Чэнъинь закончил, покинула шатёр.
— Генерал Чэнь.
Гу Чэнъинь посмотрел на Чэнь Буша, тон его был полон важности:
— У Её Высочества к Золотым перьям сейчас только одно требование.
Он слегка подался вперёд, чеканя слова:
— Отказаться от противостояния броней, принять единство веры и огня. Эти двенадцать слов должны быть вбиты в костный мозг каждого воина!
Гу Чэнъинь добавил предельно серьёзно:
— Её Высочество не хочет больше слышать ни о каких слухах и не нуждается в бессмысленных жертвах ради доказательства верности. Только дети делают выбор — сейчас и в будущем Её Высочество хочет получить всё!
Выслушав эти слова, которые были и требованием, и предостережением, Чэнь Буша не почувствовал ни капли неприязни. Напротив, его наполнило тяжёлое чувство ответственности и внезапное озарение.
Он без колебаний сложил руки в кулак и твёрдо ответил:
— Приказ принял! Прошу Ваше Высо...
Он осёкся, вовремя сменив обращение, но решимости в его голосе не убавилось:
— Прошу управляющего Гу передать Её Высочеству: я не подведу. Я добьюсь того, чтобы каждый воин Золотых перьев впитал это в свой костный мозг.

Комментарии

Загрузка...