Остальные семьдесят тысяч солдат, оставшиеся в городе, плотно заняли оборону и не предпринимали никаких действий.
Гу Чэнъинь чутко уловил странности в поведении Лиминчэна и, немного поразмыслив, пришел к выводу: командующий Лиминчэном весьма проницателен. Он понимает, что его город расположен строго к северу от Бэйхэчэна и является кратчайшим путем к Шэньду.
Засесть в глухой обороне — значит заранее предугадать наиболее вероятный путь прорыва противника и ждать, пока тот сам придет в изнеможение.
А тот десятитысячный отряд, что символически двинулся на юг, скорее всего, был отправлен вынужденно, под чьим-то давлением.
На этой мысли его рассуждения прервал холодный, но слегка поспешный голос:
— Господин Гу, пора выступать.
Гу Чэнъинь обернулся на звук, и его взгляд невольно загорелся.
Шангуань Юньин сменила роскошное, но стесняющее движения придворное платье на облегающий черный костюм для ночных вылазок.
Одежда плотно прилегала к телу, не оставляя ничего лишнего, и самым выгодным образом подчеркивала её стройную фигуру, закаленную годами тренировок: в нужных местах — женственные изгибы, в других — тонкая, гибкая талия.
Прямая, как сосна, спина, гибкий стан, длинные стройные ноги — каждое её движение дышало сочетанием грации и скрытой силы.
— Господин Гу?
Шангуань Юньин остро почувствовала, что взгляд Гу Чэнъиня стал слишком дерзким. Её уши слегка покраснели, и она поспешила подать голос, в котором сквозило едва уловимое смущение.
Если бы кто-то другой посмел так на неё смотреть, она бы уже давно вырвала ему глаза.
Но перед этим новым управляющим, имеющим на руках указ Его Высочества, она могла лишь вежливо его одернуть.
Однако в следующую секунду выражение лица Гу Чэнъиня стало серьезным. Он сложил руки перед грудью и слегка поклонился.
Он что, совершил перед ней короткий буддийский поклон?
Шангуань Юньин замерла и невольно опустила взгляд. Только теперь она заметила, что нефритовый амулет Будды, который должен был быть спрятан под одеждой, в спешке оказался снаружи.
Хотя сама она в Будду не верила, этот амулет был подарком старших, призванным оберегать её.
Значит... господин Гу кланялся не ей, а статуэтке? Это она превратно истолковала его жест? Как же он почтителен...
Легкое чувство вины и перемены в отношении к характеру Гу Чэнъиня всколыхнулись в её душе.
Настоящая Ло Чжао, незримо парящая рядом, видела эту сцену целиком и едва не рассмеялась от ярости.
Она-то видела предельно ясно, куда изначально был направлен взгляд Гу Чэнъиня.
Лишь после того, как Шангуань Юньин подала голос, он перевел глаза на амулет — и сделал это так плавно, будто так и было задумано.
— Вот же мерзавец... а реакция быстрая, — фыркнула настоящая Ло Чжао, и её взгляд стал ещё холоднее.
— Ваше Высочество.
Раздались знакомые шаги. Шангуань Юньин, не оборачиваясь, инстинктивно склонилась в глубоком поклоне, демонстрируя крайнюю степень почтения.
Гу Чэнъинь поднял глаза, и в них промелькнуло изумление.
Хотя Шангуань Юньин в своем боевом облачении выглядела ослепительно, «лже-Ло Чжао», медленно идущая навстречу, походила на полную луну, взошедшую в небе, отчего всё вокруг вмиг потускнело.
На ней был простой, но невероятно качественный черный плащ, полностью скрывающий фигуру, а лицо закрывала легкая вуаль того же цвета, оставляя открытыми лишь глаза.
Но эти глаза... В них читалось высокомерие человека, привыкшего смотреть на мир свысока.
Казалось, в них застыли вековые льды и бескрайние просторы империи — это было величие, которое обретают лишь те, кто годами вершит судьбы других. Как ни скрывай, а скрыть такую мощь невозможно.
Однако, стоило взгляду этих фениксовых глаз встретиться со взглядом Гу Чэнъиня, как всё это ледяное величие, способное покорять страны, растаяло, словно снег под лучами солнца.
Оно мгновенно исчезло, сменившись абсолютным, почти растерянным... послушанием.
Шангуань Юньин, склонившая голову, не видела этой перемены.
Но Гу Чэнъинь видел.
Настоящая Ло Чжао видела это, и её глаза налились кровью!
Её дух, закаленный годами до совершенства, в этот миг едва не треснул.
Она никогда не думала, что такое возможно, и не могла принять это.
Та «она сама», что всегда стояла выше всех — как она могла принять такой вид?
Даже перед отцом-императором она проявляла лишь сыновнее почтение, следуя этикету, но в глубине души никогда ни перед кем не преклонялась.
Но эта нелепая и пугающе реальная сцена, словно острейший ледяной шип, пронзила её сознание.
Настоящая Ло Чжао глубоко вдохнула, подавляя клокочущую ярость и чувство ледяного отвращения, граничащее с осквернением.
Когда она снова посмотрела на Гу Чэнъиня, в её глазах не осталось ни капли тепла, лишь нечто большее, чем просто жажда убийства.
Это был холодный, расчетливый взгляд палача, который уже распланировал, как разобрать человека на части и причинить ему невыносимые страдания.
Смерть? Слишком легко для него.
Только жизнь в бесконечных муках сможет утолить её ненависть.
— Генерал Чэнь уже ждет у северных ворот, — голос Шангуань Юньин немного разрядил гнетущую атмосферу.
Она привычно помогла «лже-Ло Чжао» сесть на необычайно статного черного коня, чьи копыта казались окутанными легким потоком воздуха, а затем ловко вскочила на своего.
Однако, обернувшись, она увидела, что Гу Чэнъинь всё ещё стоит на месте и не подходит к лошади, приготовленной для него.
— Господин Гу? — удивилась Шангуань Юньин.
Гу Чэнъинь посмотрел на этого явно непростого скакуна, а затем прислушался к своей внутренней энергии — едва начавшей формироваться, жалкой и тонкой, как нить, ци стадии очищения организма.
Перед ним возникла щекотливая проблема: боевые кони в этом мире, кажется, тоже занимаются культивацией?
Если бы это был обычный конь, он бы справился силой.
Но если у этого зверя ци больше, чем у него самого... то ещё вопрос, кто кого повезет.
Гу Чэнъинь с невозмутимым видом встретил недоуменный взгляд Шангуань Юньин и честно признался:
— Юньин, ты, возможно, не поверишь...
Он выдержал паузу.
— Я не умею ездить верхом.
Шангуань Юньин: «...»
Её рука, сжимавшая поводья, мгновенно застыла.

Комментарии

Загрузка...