Глава 181

— Кроме того, господин Линь Вэй... — Монтотон оторвал взгляд от пергамента и посмотрел на опешившего юношу. — В ваших намерениях значился пункт о препровождении герцога в Следственный отдел инквизиции для более детального допроса?Линь Вэй, признаться, был застигнут врасплох. Он ожидал, что Империя встанет горой за своего герцога, и уже мысленно готовился отвесить имперским посланникам еще одну звонкую пощечину, прежде чем гордо удалиться. Но Высший Совет фактически дал Церкви карт-бланш на расследование! Это означало... что они просто-напросто слили Оуса!— Да, у меня были такие мысли, — медленно кивнул Линь Вэй, не видя смысла отпираться.Монтотон слегка замялся, словно тщательно подбирая слова для деликатного предложения.— Несмотря на то, что Церковь наделена широкими полномочиями в борьбе с ересью, применение подобных мер к аристократу высшего ранга — событие, не имеющее прецедентов за последние сотни лет. Совет не возражает против расследования, но... учитывая высокий статус герцога, не согласится ли Церковь передать его под стражу Высшего Совета? Разумеется, мы гарантируем проведение всестороннего, независимого и прозрачного расследования.«Передать имперского герцога имперским следователям? — мысленно усмехнулся Линь Вэй. — Чтобы вы сами себя расследовали? Какая трогательная наивность. Согласиться на такое мог только полный идиот».— Раз уж речь идет о связи с культом злых богов, — решительно отрезал Линь Вэй, — то, как ради личной безопасности самого герцога, так и для блага Империи, единственным разумным решением будет поместить его в изоляторы инквизиции. Только Церковь располагает нужными специалистами и методами для работы со скверной. Обычные имперские дознаватели здесь бессильны.— Понимаю... — Монтотон глубокомысленно кивнул, словно этот аргумент был абсолютно безупречен. — Логика неоспорима. В таком случае, Высший Совет дает согласие на временное содержание герцога Оуса в стенах Церкви.— Ч-что вы сказали?!!Если обыск в доме и начало расследования Оус еще мог хоть как-то переварить, воспринимая это как досадное недоразумение и временную уступку ради спасения лица, то последняя фраза чиновника прозвучала как гром среди ясного неба. Лицо герцога побагровело, глаза едва не вылезли из орбит. Если бы он не знал Монтотона лично, он бы решил, что перед ним переодетый сектант!— Монтотон! Ты хоть понимаешь, какую чушь ты сейчас несешь?! — заорал Оус, брызгая слюной. — Отдать меня, герцога Империи, на растерзание церковникам?! Мел и весь ваш Совет окончательно свихнулись?! Вы не имели права выносить подобное решение!Ведь Высший Совет и создавался для того, чтобы защищать интересы знати! Да, со временем он стал главным органом управления государством, но неужели они забыли о своем первоначальном предназначении?! Этот мир катится в бездну!— Ваша Светлость, я лишь дословно передаю инструкции господина Мела, — непреклонно ответил Монтотон, одним взглядом осадив разбушевавшегося герцога. Несмотря на скромный ранг, сейчас через него говорила воля самого влиятельного человека Империи. — Господин Мел отметил, что священнослужители Церкви, а в особенности Папа Селина, никогда не были замечены в злоупотреблении властью. Раз они впервые за многие сотни лет решились на столь радикальный шаг, значит, у них имеются веские, неопровержимые улики. Вы обязаны развеять эти подозрения и отстоять честь Империи. Считайте пребывание в Следственном отделе... небольшим отпуском после тяжелых трудов.«Да, это в стиле этого старого лиса Мела... — скрипнул зубами Оус. — Значит, Совет не намерен обострять конфликт и вставать в позу? Что они задумали?»— Разумеется, Совет осознает, что заточение не может длиться вечно, — продолжил Монтотон, обращаясь уже к Линь Вэю. — У Его Светлости множество важных государственных дел. Поэтому господин Мел выдвинул два непреложных условия. Вы готовы их выслушать?А чиновник не так прост, как кажется. Осторожен, прагматичен, слова подбирает как драгоценные камни. Линь Вэй задумчиво потер подбородок. Похоже, Монтотон не врал, когда называл своего покойного братца Монтою «никчемным глупцом». Разница в их интеллекте была колоссальной.— Излагайте. Церковь рассмотрит ваши условия, — милостиво кивнул Линь Вэй.Он понимал, что сейчас не время вставать в позу и требовать безусловной капитуляции. Власть Папы еще недостаточно крепка, да и истинные мотивы Высшего Совета пока были туманны. Главное — затащить Оуса в подземелья, а уж там он позаботится, чтобы герцог оттуда не вышел!— Во-первых, пока вина Вашей Светлости не доказана судом, он остается высшим аристократом Империи. Церковь обязана обеспечить ему условия содержания, соответствующие его высокому статусу. Предел терпения Высшего Совета — пять дней. Если по истечении этого срока не будет предоставлено железобетонных доказательств, вы обязаны немедленно отпустить его. Вы согласны?Линь Вэй мысленно усмехнулся. Пять дней? Да без проблем. Оус все-таки Пробужденный высшего ранга, сажать его в общую яму было бы чревато. Да и цель его была иной: устроить показательную порку, чтобы укрепить авторитет Папы. Найдут улики — прекрасно. Не найдут — ну и ладно, отпустят. Впрочем, Линь Вэй уже решил для себя: в эти пять дней с герцогом может случиться всякое. Искупление грехов — процесс болезненный.— Мы выделим ему самую комфортабельную камеру класса люкс, — ухмыльнулся Линь Вэй.— Превосходно. Во-вторых, на всех допросах обязаны присутствовать имперские наблюдатели. Если Церкви потребуется провести закрытый допрос, вы должны подать соответствующее прошение в Совет. Это приемлемо?Линь Вэй согласно кивнул. Условия были логичными и обоснованными, придраться не к чему. Да и не собирался он в открытую воевать с Империей. Его цель — наказать Оуса за ночное покушение. Если он сможет сделать это чужими руками, стравив Церковь и дворянство, то как бывший Повелитель демонов, он будет только счастлив понаблюдать за этой грызней со стороны.— Вполне. Можете забирать герцога и оформлять бумаги.Оус затравленно огляделся. Все пути к отступлению были отрезаны. Если он сейчас применит силу и сбежит, это будет равносильно чистосердечному признанию.«Пять дней, — злобно подумал герцог. — Ну-ну. Девчонка в моем подвале — это случайность. Я нигде не оставлял следов! За пять дней эти болваны не найдут ничего!»— Ха! Смотрите, чтобы перины в моей камере были достаточно мягкими! — высокомерно бросил Оус, пытаясь сохранить остатки достоинства. — Ведите, псы!Выпятив грудь, он зашагал в окружении рыцарей, всем своим видом показывая, что это не арест, а увеселительная прогулка.— Я откланяюсь, господин Линь Вэй, — вежливо поклонился Монтотон.— Благодарю за службу, чиновник Монтотон, — бросил ему вслед юноша.Площадь постепенно пустела. Рыцари деловито опечатывали особняк, зеваки в тенях растворялись в ночи. Но Линь Вэю было не до них. Едва дождавшись, когда на них перестанут обращать внимание, он резко повернулся к стоящей рядом Алисии. Подавив желание высказать все, что он думает об этой нелепой ситуации, он схватил ее за плечи и спросил срывающимся голосом:— Послушай меня внимательно, госпожа святая. Я спрашиваю еще раз: тебе знакомо имя Вия Селина?!

— Кроме того, господин Линь Вэй... — Монтотон оторвал взгляд от пергамента и посмотрел на опешившего юношу. — В ваших намерениях значился пункт о препровождении герцога в Следственный отдел инквизиции для более детального допроса?

Линь Вэй, признаться, был застигнут врасплох. Он ожидал, что Империя встанет горой за своего герцога, и уже мысленно готовился отвесить имперским посланникам еще одну звонкую пощечину, прежде чем гордо удалиться. Но Высший Совет фактически дал Церкви карт-бланш на расследование! Это означало... что они просто-напросто слили Оуса!

— Да, у меня были такие мысли, — медленно кивнул Линь Вэй, не видя смысла отпираться.

Монтотон слегка замялся, словно тщательно подбирая слова для деликатного предложения.

— Несмотря на то, что Церковь наделена широкими полномочиями в борьбе с ересью, применение подобных мер к аристократу высшего ранга — событие, не имеющее прецедентов за последние сотни лет. Совет не возражает против расследования, но... учитывая высокий статус герцога, не согласится ли Церковь передать его под стражу Высшего Совета? Разумеется, мы гарантируем проведение всестороннего, независимого и прозрачного расследования.

«Передать имперского герцога имперским следователям? — мысленно усмехнулся Линь Вэй. — Чтобы вы сами себя расследовали? Какая трогательная наивность. Согласиться на такое мог только полный идиот».

— Раз уж речь идет о связи с культом злых богов, — решительно отрезал Линь Вэй, — то, как ради личной безопасности самого герцога, так и для блага Империи, единственным разумным решением будет поместить его в изоляторы инквизиции. Только Церковь располагает нужными специалистами и методами для работы со скверной. Обычные имперские дознаватели здесь бессильны.

— Понимаю... — Монтотон глубокомысленно кивнул, словно этот аргумент был абсолютно безупречен. — Логика неоспорима. В таком случае, Высший Совет дает согласие на временное содержание герцога Оуса в стенах Церкви.

— Ч-что вы сказали?!!

Если обыск в доме и начало расследования Оус еще мог хоть как-то переварить, воспринимая это как досадное недоразумение и временную уступку ради спасения лица, то последняя фраза чиновника прозвучала как гром среди ясного неба. Лицо герцога побагровело, глаза едва не вылезли из орбит. Если бы он не знал Монтотона лично, он бы решил, что перед ним переодетый сектант!

— Монтотон! Ты хоть понимаешь, какую чушь ты сейчас несешь?! — заорал Оус, брызгая слюной. — Отдать меня, герцога Империи, на растерзание церковникам?! Мел и весь ваш Совет окончательно свихнулись?! Вы не имели права выносить подобное решение!

Ведь Высший Совет и создавался для того, чтобы защищать интересы знати! Да, со временем он стал главным органом управления государством, но неужели они забыли о своем первоначальном предназначении?! Этот мир катится в бездну!

— Ваша Светлость, я лишь дословно передаю инструкции господина Мела, — непреклонно ответил Монтотон, одним взглядом осадив разбушевавшегося герцога. Несмотря на скромный ранг, сейчас через него говорила воля самого влиятельного человека Империи. — Господин Мел отметил, что священнослужители Церкви, а в особенности Папа Селина, никогда не были замечены в злоупотреблении властью. Раз они впервые за многие сотни лет решились на столь радикальный шаг, значит, у них имеются веские, неопровержимые улики. Вы обязаны развеять эти подозрения и отстоять честь Империи. Считайте пребывание в Следственном отделе... небольшим отпуском после тяжелых трудов.

«Да, это в стиле этого старого лиса Мела... — скрипнул зубами Оус. — Значит, Совет не намерен обострять конфликт и вставать в позу? Что они задумали?»

— Разумеется, Совет осознает, что заточение не может длиться вечно, — продолжил Монтотон, обращаясь уже к Линь Вэю. — У Его Светлости множество важных государственных дел. Поэтому господин Мел выдвинул два непреложных условия. Вы готовы их выслушать?

А чиновник не так прост, как кажется. Осторожен, прагматичен, слова подбирает как драгоценные камни. Линь Вэй задумчиво потер подбородок. Похоже, Монтотон не врал, когда называл своего покойного братца Монтою «никчемным глупцом». Разница в их интеллекте была колоссальной.

— Излагайте. Церковь рассмотрит ваши условия, — милостиво кивнул Линь Вэй.

Он понимал, что сейчас не время вставать в позу и требовать безусловной капитуляции. Власть Папы еще недостаточно крепка, да и истинные мотивы Высшего Совета пока были туманны. Главное — затащить Оуса в подземелья, а уж там он позаботится, чтобы герцог оттуда не вышел!

— Во-первых, пока вина Вашей Светлости не доказана судом, он остается высшим аристократом Империи. Церковь обязана обеспечить ему условия содержания, соответствующие его высокому статусу. Предел терпения Высшего Совета — пять дней. Если по истечении этого срока не будет предоставлено железобетонных доказательств, вы обязаны немедленно отпустить его. Вы согласны?

Линь Вэй мысленно усмехнулся. Пять дней? Да без проблем. Оус все-таки Пробужденный высшего ранга, сажать его в общую яму было бы чревато. Да и цель его была иной: устроить показательную порку, чтобы укрепить авторитет Папы. Найдут улики — прекрасно. Не найдут — ну и ладно, отпустят. Впрочем, Линь Вэй уже решил для себя: в эти пять дней с герцогом может случиться всякое. Искупление грехов — процесс болезненный.

— Мы выделим ему самую комфортабельную камеру класса люкс, — ухмыльнулся Линь Вэй.

— Превосходно. Во-вторых, на всех допросах обязаны присутствовать имперские наблюдатели. Если Церкви потребуется провести закрытый допрос, вы должны подать соответствующее прошение в Совет. Это приемлемо?

Линь Вэй согласно кивнул. Условия были логичными и обоснованными, придраться не к чему. Да и не собирался он в открытую воевать с Империей. Его цель — наказать Оуса за ночное покушение. Если он сможет сделать это чужими руками, стравив Церковь и дворянство, то как бывший Повелитель демонов, он будет только счастлив понаблюдать за этой грызней со стороны.

— Вполне. Можете забирать герцога и оформлять бумаги.

Оус затравленно огляделся. Все пути к отступлению были отрезаны. Если он сейчас применит силу и сбежит, это будет равносильно чистосердечному признанию.

«Пять дней, — злобно подумал герцог. — Ну-ну. Девчонка в моем подвале — это случайность. Я нигде не оставлял следов! За пять дней эти болваны не найдут ничего!»

— Ха! Смотрите, чтобы перины в моей камере были достаточно мягкими! — высокомерно бросил Оус, пытаясь сохранить остатки достоинства. — Ведите, псы!

Выпятив грудь, он зашагал в окружении рыцарей, всем своим видом показывая, что это не арест, а увеселительная прогулка.

— Я откланяюсь, господин Линь Вэй, — вежливо поклонился Монтотон.

— Благодарю за службу, чиновник Монтотон, — бросил ему вслед юноша.

Площадь постепенно пустела. Рыцари деловито опечатывали особняк, зеваки в тенях растворялись в ночи. Но Линь Вэю было не до них. Едва дождавшись, когда на них перестанут обращать внимание, он резко повернулся к стоящей рядом Алисии. Подавив желание высказать все, что он думает об этой нелепой ситуации, он схватил ее за плечи и спросил срывающимся голосом:

— Послушай меня внимательно, госпожа святая. Я спрашиваю еще раз: тебе знакомо имя Вия Селина?!