Глава 182

Глава 135. Вия Селина? Моя жена — Папа?!— Э-э? — Алисия, которая только-только набрала в грудь побольше воздуха, чтобы разразиться пламенной, возвышенной речью о торжестве божественного правосудия над силами тьмы, поперхнулась.Этот совершенно неуместный, неожиданный вопрос безжалостно разорвал ее пафосный настрой. На ее потрясающе красивом, утонченном лице, где еще секунду назад сияла праведная улыбка, застыло выражение глубочайшей растерянности. Ей потребовалось несколько долгих секунд, чтобы переварить услышанное и осмыслить суть вопроса.— Вия... Селина? — медленно, пробуя слоги на вкус, произнесла девушка, смешно нахмурив идеальные бровки. — Звучит до боли знакомо... Мне кажется, я слышала это имя в залах Церкви, но вот чье оно... никак не могу вспомнить.Она задумчиво почесала затылок, ее глаза растерянно забегали.— В любом случае, это наверняка кто-то из священнослужителей. Но... господин Линь Вэй, почему вы вдруг интересуетесь этим посреди такого важного дела?«Почему интересуюсь?! Да потому что с этим именем творится какая-то нездоровая чертовщина!» — хотелось заорать Линь Вэю, но он вовремя прикусил язык. Вокруг все еще сновали рыцари-каратели, имперские гвардейцы и прислуга герцога. Задыхаясь от нахлынувших подозрений, юноша стиснул зубы и сделал глубокий, дрожащий вдох, пытаясь усмирить бешеный стук сердца.Еще когда этот ублюдок Оус упомянул имя Папы, в мозгу Линь Вэя зазвенел тревожный колокольчик. Но тогда все его внимание было поглощено перепалкой, и лишь сейчас, когда суета немного улеглась, он наконец смог задать мучивший его вопрос.— Просто... я случайно знаком с одной девушкой из Церкви, которую так зовут, — Линь Вэй старательно натянул на лицо маску невинного любопытства, хотя его голос слегка подрагивал. — Я вот подумал: раз фамилия вашей нынешней Папы тоже Селина, может, они родственницы? Наверняка же члены одной семьи часто служат в рядах духовенства, верно?Это было самым логичным, самым безопасным и комфортным объяснением, которое только смог сгенерировать его воспаленный мозг.«Ну конечно! — лихорадочно размышлял про себя Линь Вэй. — Вот почему Вия, не обладая какими-то выдающимися талантами или чудовищной силой, так легко продвинулась по службе и получила доступ в высшие эшелоны! Они же просто родственницы! Поэтому она так слепо и фанатично предана этой... бесполезной Папе!»Но мысль о том, что его любимая жена надрывается на работе, вкалывая как проклятая на свою властную родственницу, вызвала в груди Линь Вэя глухое раздражение.«Разве так поступают с семьей?! Использовать родную кровь как тягловую лошадь! — негодовал юноша, вспоминая, какими вымотанными и бледными были вечера Вии за последний год. — Я думал, она просто трудоголик, а она, оказывается, тащит на себе всю грязную работу начальницы! Ну уж нет. Раз она столько сделала для Церкви, пора требовать повышения. Родственные связи связями, но за такой каторжный труд полагается солидная должность!»В голове Линь Вэя уже зрел гениальный, многоходовый план. Изначально он собирался аккуратно, шаг за шагом втираться в доверие к наивной Алисии, продвинуть эту добрую девочку на пост новой Папы, а самому стать серым кардиналом Церкви. Так он смог бы раз и навсегда снять с себя любые подозрения и создать поистине комичную ситуацию, когда бывший Повелитель демонов возглавляет комиссию по поиску... Повелителя демонов.Но если Вия — близкая родственница действующей Папы, то все становится куда проще!«Зачем мне плести интриги вокруг святой, если можно просто протолкнуть по карьерной лестнице собственную жену? — Линь Вэй едва не потер руки от удовольствия. — Надо просто помочь ей накопить побольше заслуг, чтобы она взяла власть в свои руки. А я буду скромно стоять за ее спиной».Все складывалось идеально. Осталось только дождаться возвращения домой и устроить Вии веселый допрос с пристрастием. А ведь простые горожане даже не знали полного имени действующей главы Церкви! В народе ее звали либо просто «Папа», либо, в трактирах за кружкой эля, презрительно величали «бесполезной Папой». Впрочем, ничего удивительного — даже имя предыдущего, Папы Сумеречной Звезды, помнили лишь единицы.— Э-э... фамилия Папы действительно Селина, — голос Алисии ворвался в его мысли, разрушая идиллические замки из песка. Святая выглядела смущенной, но ее следующие слова прозвучали как приговор: — Но, насколько мне известно... весь ее род был полностью истреблен.Улыбка, только-только расцветшая на губах Линь Вэя, замерла, а затем медленно, мучительно сползла с лица.Алисия, тщательно роясь в чертогах памяти, наконец извлекла на свет нужные факты:— В рамках обучения каждый служитель Церкви обязан глубоко изучать историю и биографии понтификов. Я лично читала засекреченные архивы, посвященные Папе Селине. Ее семья, бывшие тогда священниками среднего звена, героически погибла шестнадцать лет назад, во время страшного Нашествия демонов, когда полчища тварей прорвались в Северные королевства. — В кристально чистых, сапфировых глазах девушки читалась абсолютная уверенность. — Если официальные летописи Церкви, доступ к которым имеют лишь высшие чины, не лгут... то у госпожи Папы в этом мире не осталось ни единой родной души.«Не осталось ни единой родной души...»Эти слова гулким набатом отдались в голове Линь Вэя. Он уставился на Алисию остекленевшим взглядом.И тут святая ахнула, порывисто прижав ладошки к пухлым щекам. В ее глазах вспыхнул огонек озарения.— Я вспомнила! Господин Линь Вэй, вы ведь сегодня встречались с кем-то из Церкви по имени Вия? Днем, на территории Имперской Академии Магии!— А... да, было дело. А ты что, видела нас? — пробормотал Линь Вэй. Его рот пересох, а по спине, несмотря на теплую ночь, пополз липкий, ледяной холодок. Предчувствие грандиозной, неминуемой катастрофы сжало его внутренности в тугой узел.— Так вот оно что! — радостно воскликнула Алисия, ее щеки разрумянились от волнения, словно она только что разгадала величайшую тайну мироздания. Она перешла на заговорщицкий шепот, ее голос дрожал от восторга: — Неудивительно, что ее фигура показалась мне такой до боли знакомой! Господин Линь Вэй... вы хоть понимаете? Та загадочная Вия Селина, о которой вы говорите... это и есть сама госпожа Папа!Сердце Линь Вэя пропустило удар, затем еще один, а потом сорвалось в бешеный, аритмичный галоп.Он рефлекторно провел ладонью по лбу. Пальцы наткнулись на влажную, липкую испарину.«Я потею? — в ужасе подумал бывший владыка бездны, тупо уставившись на свою мокрую ладонь. — Я?! Могущественный, наводящий ужас на целые континенты демон... потею из-за какой-то Вии?! Да вы издеваетесь, госпожа святая!»— Подумать только! — Алисия чуть ли не подпрыгивала на месте от переизбытка эмоций. — Даже достигнув абсолютной власти, она тайно покидает дворец, скрывает свое истинное лицо, чтобы лично руководить важнейшими операциями! Инкогнито работает с авантюристами, держит все в тайне до самого финала, а потом — бац! — раскрывает карты, повергая всех в шок! Боги, это же так романтично и круто! Наша Папа просто невероятная!«Шок?! Да меня сейчас удар хватит!» — мысленно завыл Линь Вэй, чувствуя, как земля уходит из-под ног. Даже тогда, когда он во главе армии тьмы нашел брешь в обороне объединенных войск и одним могучим ударом прорвался к самым границам Империи, его сердце не билось так дико!Та самая Вия, с которой он встречался днем... это Папа?Та самая Вия, которая вечерами ноет в подушку, жалуясь на завалы отчетов? Та самая Вия, чьей выносливости в постели едва хватает на жалкие два часа, после чего она вырубается без задних ног, и одолеть которую он может, даже не напрягаясь?! Эта милая, неуклюжая, домашняя Вия — верховный лидер Церкви?!«Нет, это бред! Меня точно отравили иллюзиями сектанты! Это сон!»— Господин Линь Вэй, вы побледнели! Вам нехорошо? — заботливо защебетала Алисия, заглядывая ему в лицо. — Не бойтесь, госпожа Папа на самом деле очень добрая и милая в общении!От этих слов Линь Вэю захотелось взвыть в голос.В этот критический момент, словно ангел-хранитель, к ним подошел Гуга, только что закончивший раздавать приказы рыцарям.— Господин Линь Вэй, мы почти закончили. Пора выдвигаться.Линь Вэй вцепился в подошедшего рыцаря, как утопающий в спасательный круг. Схватив здоровяка за бронированное плечо, он хрипло, едва контролируя свой голос, спросил:— Заместитель командора Гуга... Ответь мне только на один вопрос. Ты... знаешь имя Вия Селина?!Гуга опешил. Его суровое, обветренное лицо вытянулось от удивления, брови поползли вверх, а во взгляде смешались шок, недоумение и благоговейный трепет.Конечно, учитывая уровень доверия Папы к этому юноше, не было ничего странного в том, что он знает это имя. Но судя по его обезумевшим глазам и трясущимся рукам, он понятия не имел, КОМУ оно принадлежит!Гуга сглотнул, тщательно обдумывая ответ. Он не хотел брать на себя ответственность за раскрытие государственной тайны.— Это имя... да, оно мне прекрасно известно, — медленно, тщательно подбирая слова, ответил заместитель командора. — Но... обсуждать это здесь я не имею права. Скажу лишь одно: в иерархии Церкви это человек колоссального, абсолютного влияния. Если вас так сжигает любопытство — наберитесь смелости и спросите ее саму. А я... пожалуй, пойду руководить конвоем! До скорой встречи, господин Линь Вэй!И Гуга, гремя доспехами, поспешно ретировался, оставив насмерть перепуганного Линь Вэя наедине с осознанием надвигающегося домашнего апокалипсиса.

Глава 135. Вия Селина? Моя жена — Папа?!

— Э-э? — Алисия, которая только-только набрала в грудь побольше воздуха, чтобы разразиться пламенной, возвышенной речью о торжестве божественного правосудия над силами тьмы, поперхнулась.

Этот совершенно неуместный, неожиданный вопрос безжалостно разорвал ее пафосный настрой. На ее потрясающе красивом, утонченном лице, где еще секунду назад сияла праведная улыбка, застыло выражение глубочайшей растерянности. Ей потребовалось несколько долгих секунд, чтобы переварить услышанное и осмыслить суть вопроса.

— Вия... Селина? — медленно, пробуя слоги на вкус, произнесла девушка, смешно нахмурив идеальные бровки. — Звучит до боли знакомо... Мне кажется, я слышала это имя в залах Церкви, но вот чье оно... никак не могу вспомнить.

Она задумчиво почесала затылок, ее глаза растерянно забегали.

— В любом случае, это наверняка кто-то из священнослужителей. Но... господин Линь Вэй, почему вы вдруг интересуетесь этим посреди такого важного дела?

«Почему интересуюсь?! Да потому что с этим именем творится какая-то нездоровая чертовщина!» — хотелось заорать Линь Вэю, но он вовремя прикусил язык. Вокруг все еще сновали рыцари-каратели, имперские гвардейцы и прислуга герцога. Задыхаясь от нахлынувших подозрений, юноша стиснул зубы и сделал глубокий, дрожащий вдох, пытаясь усмирить бешеный стук сердца.

Еще когда этот ублюдок Оус упомянул имя Папы, в мозгу Линь Вэя зазвенел тревожный колокольчик. Но тогда все его внимание было поглощено перепалкой, и лишь сейчас, когда суета немного улеглась, он наконец смог задать мучивший его вопрос.

— Просто... я случайно знаком с одной девушкой из Церкви, которую так зовут, — Линь Вэй старательно натянул на лицо маску невинного любопытства, хотя его голос слегка подрагивал. — Я вот подумал: раз фамилия вашей нынешней Папы тоже Селина, может, они родственницы? Наверняка же члены одной семьи часто служат в рядах духовенства, верно?

Это было самым логичным, самым безопасным и комфортным объяснением, которое только смог сгенерировать его воспаленный мозг.

«Ну конечно! — лихорадочно размышлял про себя Линь Вэй. — Вот почему Вия, не обладая какими-то выдающимися талантами или чудовищной силой, так легко продвинулась по службе и получила доступ в высшие эшелоны! Они же просто родственницы! Поэтому она так слепо и фанатично предана этой... бесполезной Папе!»

Но мысль о том, что его любимая жена надрывается на работе, вкалывая как проклятая на свою властную родственницу, вызвала в груди Линь Вэя глухое раздражение.

«Разве так поступают с семьей?! Использовать родную кровь как тягловую лошадь! — негодовал юноша, вспоминая, какими вымотанными и бледными были вечера Вии за последний год. — Я думал, она просто трудоголик, а она, оказывается, тащит на себе всю грязную работу начальницы! Ну уж нет. Раз она столько сделала для Церкви, пора требовать повышения. Родственные связи связями, но за такой каторжный труд полагается солидная должность!»

В голове Линь Вэя уже зрел гениальный, многоходовый план. Изначально он собирался аккуратно, шаг за шагом втираться в доверие к наивной Алисии, продвинуть эту добрую девочку на пост новой Папы, а самому стать серым кардиналом Церкви. Так он смог бы раз и навсегда снять с себя любые подозрения и создать поистине комичную ситуацию, когда бывший Повелитель демонов возглавляет комиссию по поиску... Повелителя демонов.

Но если Вия — близкая родственница действующей Папы, то все становится куда проще!

«Зачем мне плести интриги вокруг святой, если можно просто протолкнуть по карьерной лестнице собственную жену? — Линь Вэй едва не потер руки от удовольствия. — Надо просто помочь ей накопить побольше заслуг, чтобы она взяла власть в свои руки. А я буду скромно стоять за ее спиной».

Все складывалось идеально. Осталось только дождаться возвращения домой и устроить Вии веселый допрос с пристрастием. А ведь простые горожане даже не знали полного имени действующей главы Церкви! В народе ее звали либо просто «Папа», либо, в трактирах за кружкой эля, презрительно величали «бесполезной Папой». Впрочем, ничего удивительного — даже имя предыдущего, Папы Сумеречной Звезды, помнили лишь единицы.

— Э-э... фамилия Папы действительно Селина, — голос Алисии ворвался в его мысли, разрушая идиллические замки из песка. Святая выглядела смущенной, но ее следующие слова прозвучали как приговор: — Но, насколько мне известно... весь ее род был полностью истреблен.

Улыбка, только-только расцветшая на губах Линь Вэя, замерла, а затем медленно, мучительно сползла с лица.

Алисия, тщательно роясь в чертогах памяти, наконец извлекла на свет нужные факты:

— В рамках обучения каждый служитель Церкви обязан глубоко изучать историю и биографии понтификов. Я лично читала засекреченные архивы, посвященные Папе Селине. Ее семья, бывшие тогда священниками среднего звена, героически погибла шестнадцать лет назад, во время страшного Нашествия демонов, когда полчища тварей прорвались в Северные королевства. — В кристально чистых, сапфировых глазах девушки читалась абсолютная уверенность. — Если официальные летописи Церкви, доступ к которым имеют лишь высшие чины, не лгут... то у госпожи Папы в этом мире не осталось ни единой родной души.

«Не осталось ни единой родной души...»

Эти слова гулким набатом отдались в голове Линь Вэя. Он уставился на Алисию остекленевшим взглядом.

И тут святая ахнула, порывисто прижав ладошки к пухлым щекам. В ее глазах вспыхнул огонек озарения.

— Я вспомнила! Господин Линь Вэй, вы ведь сегодня встречались с кем-то из Церкви по имени Вия? Днем, на территории Имперской Академии Магии!

— А... да, было дело. А ты что, видела нас? — пробормотал Линь Вэй. Его рот пересох, а по спине, несмотря на теплую ночь, пополз липкий, ледяной холодок. Предчувствие грандиозной, неминуемой катастрофы сжало его внутренности в тугой узел.

— Так вот оно что! — радостно воскликнула Алисия, ее щеки разрумянились от волнения, словно она только что разгадала величайшую тайну мироздания. Она перешла на заговорщицкий шепот, ее голос дрожал от восторга: — Неудивительно, что ее фигура показалась мне такой до боли знакомой! Господин Линь Вэй... вы хоть понимаете? Та загадочная Вия Селина, о которой вы говорите... это и есть сама госпожа Папа!

Сердце Линь Вэя пропустило удар, затем еще один, а потом сорвалось в бешеный, аритмичный галоп.

Он рефлекторно провел ладонью по лбу. Пальцы наткнулись на влажную, липкую испарину.

«Я потею? — в ужасе подумал бывший владыка бездны, тупо уставившись на свою мокрую ладонь. — Я?! Могущественный, наводящий ужас на целые континенты демон... потею из-за какой-то Вии?! Да вы издеваетесь, госпожа святая!»

— Подумать только! — Алисия чуть ли не подпрыгивала на месте от переизбытка эмоций. — Даже достигнув абсолютной власти, она тайно покидает дворец, скрывает свое истинное лицо, чтобы лично руководить важнейшими операциями! Инкогнито работает с авантюристами, держит все в тайне до самого финала, а потом — бац! — раскрывает карты, повергая всех в шок! Боги, это же так романтично и круто! Наша Папа просто невероятная!

«Шок?! Да меня сейчас удар хватит!» — мысленно завыл Линь Вэй, чувствуя, как земля уходит из-под ног. Даже тогда, когда он во главе армии тьмы нашел брешь в обороне объединенных войск и одним могучим ударом прорвался к самым границам Империи, его сердце не билось так дико!

Та самая Вия, с которой он встречался днем... это Папа?

Та самая Вия, которая вечерами ноет в подушку, жалуясь на завалы отчетов? Та самая Вия, чьей выносливости в постели едва хватает на жалкие два часа, после чего она вырубается без задних ног, и одолеть которую он может, даже не напрягаясь?! Эта милая, неуклюжая, домашняя Вия — верховный лидер Церкви?!

«Нет, это бред! Меня точно отравили иллюзиями сектанты! Это сон!»

— Господин Линь Вэй, вы побледнели! Вам нехорошо? — заботливо защебетала Алисия, заглядывая ему в лицо. — Не бойтесь, госпожа Папа на самом деле очень добрая и милая в общении!

От этих слов Линь Вэю захотелось взвыть в голос.

В этот критический момент, словно ангел-хранитель, к ним подошел Гуга, только что закончивший раздавать приказы рыцарям.

— Господин Линь Вэй, мы почти закончили. Пора выдвигаться.

Линь Вэй вцепился в подошедшего рыцаря, как утопающий в спасательный круг. Схватив здоровяка за бронированное плечо, он хрипло, едва контролируя свой голос, спросил:

— Заместитель командора Гуга... Ответь мне только на один вопрос. Ты... знаешь имя Вия Селина?!

Гуга опешил. Его суровое, обветренное лицо вытянулось от удивления, брови поползли вверх, а во взгляде смешались шок, недоумение и благоговейный трепет.

Конечно, учитывая уровень доверия Папы к этому юноше, не было ничего странного в том, что он знает это имя. Но судя по его обезумевшим глазам и трясущимся рукам, он понятия не имел, КОМУ оно принадлежит!

Гуга сглотнул, тщательно обдумывая ответ. Он не хотел брать на себя ответственность за раскрытие государственной тайны.

— Это имя... да, оно мне прекрасно известно, — медленно, тщательно подбирая слова, ответил заместитель командора. — Но... обсуждать это здесь я не имею права. Скажу лишь одно: в иерархии Церкви это человек колоссального, абсолютного влияния. Если вас так сжигает любопытство — наберитесь смелости и спросите ее саму. А я... пожалуй, пойду руководить конвоем! До скорой встречи, господин Линь Вэй!

И Гуга, гремя доспехами, поспешно ретировался, оставив насмерть перепуганного Линь Вэя наедине с осознанием надвигающегося домашнего апокалипсиса.