Глава 180

Глава 134. Я спрашиваю еще раз: тебе знакомо имя Вия Селина?— Ты в своем уме?! Совсем из ума выжил, фанатик?! — взревел Оус, а его глаза окончательно налились безумным, багровым светом.Мало того, что этот наглец посмел наложить арест на родовое гнездо и все накопленные поколениями сокровища, так он еще и вознамерился утащить его, действующего герцога Империи, в сырые подземелья Следственного отдела инквизиции для допроса?! Столкнувшись с этим неизвестным юнцом-фармацевтом, о котором он раньше даже не вспоминал, Оус наконец осознал страшную истину: перед ним не просто амбициозный выскочка, а абсолютно невменяемый, сорвавшийся с цепи безумец.Использовать культ злых богов как предлог, чтобы надавить на неугодных — это еще куда ни шло. Но действовать настолько нагло, не имея на руках ни единого железобетонного доказательства, кроме обнаруженной в подвале девчонки?! Выносить обвинительный приговор прямо на лужайке перед домом?! Да ведь это излюбленные, грязные методы самих аристократов, когда им нужно избавиться от назойливых простолюдинов! И теперь этот жалкий пес Церкви смеет применять их против него?! Это было немыслимое попрание всех устоев, выворачивание миропорядка наизнанку!— Из уважения к древнему статусу Церкви я терпел твои выходки и не хотел марать о тебя руки, — голос Оуса лязгал металлом, а пространство вокруг него начало искажаться от чудовищного напряжения. — Но ты раз за разом переходишь все границы. Твоя наглость превосходит все мыслимые пределы. Будь ты хоть трижды любимчиком Папы, я не спущу тебе этого с рук!По мере того как слова слетали с его губ, бурлящая энергия внутри герцога начала выплескиваться наружу. Пыль и мелкие камни поднялись в воздух, закручиваясь в миниатюрные вихри. Это был явный, безошибочный признак того, что Пробужденный готовится преодолеть установленные природой лимиты и высвободить всю свою разрушительную мощь. В его пылающих красным огнем глазах отражалась жажда крови, а за спиной начал формироваться исполинский, полупрозрачный фантом. Размытый силуэт могучего, широкоплечего воина с пронзительным взглядом. Казалось, эта величественная фигура, способная подпереть небеса, явилась из глубины веков, неся в себе несгибаемую волю древних предков.— Ого... Так вот как выглядит хваленое Наследие истинных аристократов? — протянул Линь Вэй. На его лице не дрогнул ни один мускул. Ни капли страха, лишь холодный, почти научный интерес.Глядя на разворачивающуюся перед ним картину частичного освобождения боевой формы, юноша даже не подумал отступить. Напротив, в его голове уже зрел кровожадный план: он предвкушал, как герцог первым сорвется в атаку, и тогда он, Линь Вэй, на абсолютно законных основаниях размажет его по стенам поместья, стерев в порошок прямо на месте.Но в тот самый момент, когда Линь Вэй уже морально приготовился к сокрушительному удару...— Немедленно прекратить!Резкий, властный окрик разорвал сгустившуюся атмосферу, заставив всех присутствующих вздрогнуть и обернуться. Оус, который мгновение назад был готов испепелить все вокруг, резко замер. Его безумный взгляд прояснился, словно он увидел сошедшего с небес спасителя.Из густой тени ночной аллеи чеканным шагом вышли воины. На них была не обычная городская броня, а роскошные, покрытые сложной вязью рун доспехи. Тяжелая поступь этих солдат отдавалась гулом в груди каждого присутствующего. Их было немного, от силы пара десятков, но выправка, дисциплина и устрашающая аура мгновенно выдавали в них элиту из элит. Даже Линь Вэй прищурился, оценивающе скользя взглядом по их рядам. Он узнал их. Ему уже доводилось встречать эти знамена на полях сражений. Это была Имперская гвардия — личный щит и меч императорского двора.«Тц... Какая досада, — мысленно цыкнул Линь Вэй, разочарованно качнув головой. — А я-то надеялся, что этот напыщенный индюк окончательно потеряет рассудок и набросится на рыцарей-карателей. Тогда я бы прихлопнул его, не испачкав рук. Похоже, славной драки сегодня не предвидится...»— Монтотон, — с облегчением выдохнул герцог Оус.Во главе отряда вышагивал мужчина лет тридцати на вид. На его массивной кирасе тускло поблескивал фамильный герб, а за спиной развевался алый плащ. Одной этой эмблемы было достаточно, чтобы любой столичный житель безошибочно определил его статус.Хотя в кулуарах между высшими аристократами постоянно кипели интриги, подковерная борьба за влияние и ресурсы, перед лицом внешней угрозы — особенно когда дело касалось плебеев или Церкви — они всегда выступали единым фронтом. Увидев представителя могущественной Семьи Леонардов, Оус, несмотря на сложные отношения с главой этого рода, был вынужден смирить гордыню и ухватиться за эту соломинку.— Ну что? Двор уже в курсе устроенного здесь произвола? — голос Оуса вновь обрел былую надменность и высокомерие. — Что скажет император... или герцог Мел? Неужели они позволят этим церковным фанатикам восседать на шее у знати и творить такое беззаконие?!Мужчина по имени Монтотон оказался человеком куда более сдержанным и прагматичным. Услышав возмущенный тирады Оуса, он лишь коротко кивнул, а затем перевел спокойный, изучающий взгляд на парящего в воздухе юношу. Молод, дерзок, абсолютно не обременен пиететом перед благородными кровями — Монтотон мгновенно составил психологический портрет собеседника.— Герцогу Мелу уже доложили о сложившейся ситуации, — ровным, лишенным эмоций тоном произнес чиновник. — Я — Монтотон, уполномоченный представитель двора. Высший Совет поручил мне прибыть сюда для урегулирования конфликта между Церковью и Вашей Светлостью. Полагаю... вы и есть господин Линь Вэй? Вы уполномочены говорить от лица Церкви?— Монтотон? — Линь Вэй слегка склонил голову набок, прислушиваясь к звучанию этого имени. Что-то в нем показалось ему смутно знакомым. Да и черты лица этого человека... где-то он их уже видел. — Разумеется, я говорю от имени Церкви. Но... ваше имя. Кем вам приходится виконт Монтоя?Линь Вэй вдруг вспомнил. Точно! Во время недавнего нападения сектантов на Имперскую Академию Магии он между делом прикончил одного визгливого аристократишку с похожим именем. Неужели это его родственник пришел качать права?— Виконт Монтоя — мой двоюродный брат, — спокойно, без тени враждебности ответил Монтотон, глядя прямо в глаза юноше. — Но прошу вас, не придавайте этому значения. Этот никчемный глупец своими выходками давно покрыл наш род несмываемым позором. Если вы считаете, что я позволю родственным чувствам повлиять на выполнение моего долга, значит, вы сильно недооцениваете стандарты работы имперских чиновников.Произнеся это, он без лишней суеты извлек из-за пазухи свиток, запечатанный мерцающей сургучной печатью. Прошептав контрзаклинание, Монтотон сломал печать, демонстрируя всем, что документ не был вскрыт по пути. Развернув пергамент, он начал читать громким, поставленным голосом:— Это официальное постановление Высшего Совета, созванного герцогом Мелом на экстренном заседании всего несколько минут назад.Послание Высшего Совета ко всем священнослужителям Церкви и присутствующим на месте событий лицам[Инцидент, произошедший в резиденции достопочтенного герцога Оуса, доведен до сведения Высшего Совета. Инициирована процедура экстренной правовой оценки.][Совет выражает крайнюю степень обеспокоенности в связи с информацией о возможном сговоре герцога Империи с членами культа злых богов и покушении на жизни священнослужителей. Для нас немыслимо, чтобы столп имперского общества пал так низко и оказался подвержен влиянию скверны.]Услышав первые строки, Оус презрительно фыркнул. Он так и знал! Все это пустая бюрократическая болтовня. Сейчас они заявят, что доказательств недостаточно, затребуют независимую экспертизу, Высший Совет вмешается в расследование, и дело благополучно спустят на тормозах.— Слышали?! — торжествующе оскалился герцог, поворачиваясь к Линь Вэю. — Вам ясно сказано, что...Но его злорадная ухмылка мгновенно увяла, как только Монтотон невозмутимо продолжил чтение:Тем не менее, выявление, преследование и искоренение последователей культа злых богов является священным правом и прямой обязанностью Церкви.[Хотя Совет отказывается верить в причастность герцога к столь тяжким деяниям, мы всецело уважаем законное право Церкви на проведение необходимых следственных мероприятий. В связи с этим, постановлено следующее:][1. Высший Совет удовлетворяет ходатайство Церкви о временном опечатывании поместья. Однако, процесс описи имущества должен проходить при строгом контроле трех сторон: представителей Империи, Церкви и лично герцога Оуса.][2. Высший Совет санкционирует проведение следственных действий в отношении герцога Оуса силами Церкви. Мы настоятельно призываем Вашую Светлость оказать полное содействие следствию, не допуская умаления чести и достоинства аристократа, во имя сохранения многовековых уз дружбы между Империей и Церковью.]

Глава 134. Я спрашиваю еще раз: тебе знакомо имя Вия Селина?

— Ты в своем уме?! Совсем из ума выжил, фанатик?! — взревел Оус, а его глаза окончательно налились безумным, багровым светом.

Мало того, что этот наглец посмел наложить арест на родовое гнездо и все накопленные поколениями сокровища, так он еще и вознамерился утащить его, действующего герцога Империи, в сырые подземелья Следственного отдела инквизиции для допроса?! Столкнувшись с этим неизвестным юнцом-фармацевтом, о котором он раньше даже не вспоминал, Оус наконец осознал страшную истину: перед ним не просто амбициозный выскочка, а абсолютно невменяемый, сорвавшийся с цепи безумец.

Использовать культ злых богов как предлог, чтобы надавить на неугодных — это еще куда ни шло. Но действовать настолько нагло, не имея на руках ни единого железобетонного доказательства, кроме обнаруженной в подвале девчонки?! Выносить обвинительный приговор прямо на лужайке перед домом?! Да ведь это излюбленные, грязные методы самих аристократов, когда им нужно избавиться от назойливых простолюдинов! И теперь этот жалкий пес Церкви смеет применять их против него?! Это было немыслимое попрание всех устоев, выворачивание миропорядка наизнанку!

— Из уважения к древнему статусу Церкви я терпел твои выходки и не хотел марать о тебя руки, — голос Оуса лязгал металлом, а пространство вокруг него начало искажаться от чудовищного напряжения. — Но ты раз за разом переходишь все границы. Твоя наглость превосходит все мыслимые пределы. Будь ты хоть трижды любимчиком Папы, я не спущу тебе этого с рук!

По мере того как слова слетали с его губ, бурлящая энергия внутри герцога начала выплескиваться наружу. Пыль и мелкие камни поднялись в воздух, закручиваясь в миниатюрные вихри. Это был явный, безошибочный признак того, что Пробужденный готовится преодолеть установленные природой лимиты и высвободить всю свою разрушительную мощь. В его пылающих красным огнем глазах отражалась жажда крови, а за спиной начал формироваться исполинский, полупрозрачный фантом. Размытый силуэт могучего, широкоплечего воина с пронзительным взглядом. Казалось, эта величественная фигура, способная подпереть небеса, явилась из глубины веков, неся в себе несгибаемую волю древних предков.

— Ого... Так вот как выглядит хваленое Наследие истинных аристократов? — протянул Линь Вэй. На его лице не дрогнул ни один мускул. Ни капли страха, лишь холодный, почти научный интерес.

Глядя на разворачивающуюся перед ним картину частичного освобождения боевой формы, юноша даже не подумал отступить. Напротив, в его голове уже зрел кровожадный план: он предвкушал, как герцог первым сорвется в атаку, и тогда он, Линь Вэй, на абсолютно законных основаниях размажет его по стенам поместья, стерев в порошок прямо на месте.

Но в тот самый момент, когда Линь Вэй уже морально приготовился к сокрушительному удару...

— Немедленно прекратить!

Резкий, властный окрик разорвал сгустившуюся атмосферу, заставив всех присутствующих вздрогнуть и обернуться. Оус, который мгновение назад был готов испепелить все вокруг, резко замер. Его безумный взгляд прояснился, словно он увидел сошедшего с небес спасителя.

Из густой тени ночной аллеи чеканным шагом вышли воины. На них была не обычная городская броня, а роскошные, покрытые сложной вязью рун доспехи. Тяжелая поступь этих солдат отдавалась гулом в груди каждого присутствующего. Их было немного, от силы пара десятков, но выправка, дисциплина и устрашающая аура мгновенно выдавали в них элиту из элит. Даже Линь Вэй прищурился, оценивающе скользя взглядом по их рядам. Он узнал их. Ему уже доводилось встречать эти знамена на полях сражений. Это была Имперская гвардия — личный щит и меч императорского двора.

«Тц... Какая досада, — мысленно цыкнул Линь Вэй, разочарованно качнув головой. — А я-то надеялся, что этот напыщенный индюк окончательно потеряет рассудок и набросится на рыцарей-карателей. Тогда я бы прихлопнул его, не испачкав рук. Похоже, славной драки сегодня не предвидится...»

— Монтотон, — с облегчением выдохнул герцог Оус.

Во главе отряда вышагивал мужчина лет тридцати на вид. На его массивной кирасе тускло поблескивал фамильный герб, а за спиной развевался алый плащ. Одной этой эмблемы было достаточно, чтобы любой столичный житель безошибочно определил его статус.

Хотя в кулуарах между высшими аристократами постоянно кипели интриги, подковерная борьба за влияние и ресурсы, перед лицом внешней угрозы — особенно когда дело касалось плебеев или Церкви — они всегда выступали единым фронтом. Увидев представителя могущественной Семьи Леонардов, Оус, несмотря на сложные отношения с главой этого рода, был вынужден смирить гордыню и ухватиться за эту соломинку.

— Ну что? Двор уже в курсе устроенного здесь произвола? — голос Оуса вновь обрел былую надменность и высокомерие. — Что скажет император... или герцог Мел? Неужели они позволят этим церковным фанатикам восседать на шее у знати и творить такое беззаконие?!

Мужчина по имени Монтотон оказался человеком куда более сдержанным и прагматичным. Услышав возмущенный тирады Оуса, он лишь коротко кивнул, а затем перевел спокойный, изучающий взгляд на парящего в воздухе юношу. Молод, дерзок, абсолютно не обременен пиететом перед благородными кровями — Монтотон мгновенно составил психологический портрет собеседника.

— Герцогу Мелу уже доложили о сложившейся ситуации, — ровным, лишенным эмоций тоном произнес чиновник. — Я — Монтотон, уполномоченный представитель двора. Высший Совет поручил мне прибыть сюда для урегулирования конфликта между Церковью и Вашей Светлостью. Полагаю... вы и есть господин Линь Вэй? Вы уполномочены говорить от лица Церкви?

— Монтотон? — Линь Вэй слегка склонил голову набок, прислушиваясь к звучанию этого имени. Что-то в нем показалось ему смутно знакомым. Да и черты лица этого человека... где-то он их уже видел. — Разумеется, я говорю от имени Церкви. Но... ваше имя. Кем вам приходится виконт Монтоя?

Линь Вэй вдруг вспомнил. Точно! Во время недавнего нападения сектантов на Имперскую Академию Магии он между делом прикончил одного визгливого аристократишку с похожим именем. Неужели это его родственник пришел качать права?

— Виконт Монтоя — мой двоюродный брат, — спокойно, без тени враждебности ответил Монтотон, глядя прямо в глаза юноше. — Но прошу вас, не придавайте этому значения. Этот никчемный глупец своими выходками давно покрыл наш род несмываемым позором. Если вы считаете, что я позволю родственным чувствам повлиять на выполнение моего долга, значит, вы сильно недооцениваете стандарты работы имперских чиновников.

Произнеся это, он без лишней суеты извлек из-за пазухи свиток, запечатанный мерцающей сургучной печатью. Прошептав контрзаклинание, Монтотон сломал печать, демонстрируя всем, что документ не был вскрыт по пути. Развернув пергамент, он начал читать громким, поставленным голосом:

— Это официальное постановление Высшего Совета, созванного герцогом Мелом на экстренном заседании всего несколько минут назад.

Послание Высшего Совета ко всем священнослужителям Церкви и присутствующим на месте событий лицам[Инцидент, произошедший в резиденции достопочтенного герцога Оуса, доведен до сведения Высшего Совета. Инициирована процедура экстренной правовой оценки.][Совет выражает крайнюю степень обеспокоенности в связи с информацией о возможном сговоре герцога Империи с членами культа злых богов и покушении на жизни священнослужителей. Для нас немыслимо, чтобы столп имперского общества пал так низко и оказался подвержен влиянию скверны.]

Услышав первые строки, Оус презрительно фыркнул. Он так и знал! Все это пустая бюрократическая болтовня. Сейчас они заявят, что доказательств недостаточно, затребуют независимую экспертизу, Высший Совет вмешается в расследование, и дело благополучно спустят на тормозах.

— Слышали?! — торжествующе оскалился герцог, поворачиваясь к Линь Вэю. — Вам ясно сказано, что...

Но его злорадная ухмылка мгновенно увяла, как только Монтотон невозмутимо продолжил чтение:

Тем не менее, выявление, преследование и искоренение последователей культа злых богов является священным правом и прямой обязанностью Церкви.[Хотя Совет отказывается верить в причастность герцога к столь тяжким деяниям, мы всецело уважаем законное право Церкви на проведение необходимых следственных мероприятий. В связи с этим, постановлено следующее:][1. Высший Совет удовлетворяет ходатайство Церкви о временном опечатывании поместья. Однако, процесс описи имущества должен проходить при строгом контроле трех сторон: представителей Империи, Церкви и лично герцога Оуса.][2. Высший Совет санкционирует проведение следственных действий в отношении герцога Оуса силами Церкви. Мы настоятельно призываем Вашую Светлость оказать полное содействие следствию, не допуская умаления чести и достоинства аристократа, во имя сохранения многовековых уз дружбы между Империей и Церковью.]