Глава 178

Глава 133. Раз так, добро пожаловать в Следственный отдел инквизиции — там мы и побеседуем!Внезапное появление на месте событий рыцарей-карателей лишь на короткое мгновение прервало глубокие раздумья Линь Вэя. Подавив вспыхнувшее было в душе сомнение и загнав его в самые потаенные уголки своего разума, юноша медленно, с расстановкой кивнул. Его ледяной, пронизывающий взгляд вновь сфокусировался на стоящем впереди противнике.— Заместитель командора Гуга... — Лицо герцога Оуса, который еще секунду назад кипел от ярости и был готов лично броситься в смертельную атаку, теперь исказилось до неузнаваемости, приобретя совершенно отвратительный, пепельно-серый оттенок.Изначально он был абсолютно уверен, что этот наглый выскочка заявился к нему в поместье в гордом одиночестве, движимый исключительно слепой яростью после пережитого покушения. Оус полагал, что это лишь личная вендетта глупца, посмевшего бросить вызов истинному аристократу. Но реальность оказалась куда более пугающей и обескураживающей. Неужели этот юнец и впрямь явился сюда от лица самой Церкви, чтобы открыто, на глазах у всех, бросить вызов авторитету Империи?!Подобное развитие событий казалось старому аристократу даже более немыслимым, чем тот факт, что какой-то безродный мальчишка обладает столь ужасающей, подавляющей силой.— Открыто заявляться в дом и публично унижать действующего герцога Империи... — процедил Оус сквозь плотно сжатые зубы. Его напускное спокойствие окончательно дало трещину, обнажив перекошенное от клокочущего гнева лицо. — Чего добивается Церковь? Вы решили, что Империя для вас — пустое место, о которое можно вытирать ноги?!Достигнув такого колоссального положения в обществе, герцог твердо знал одно: даже если аристократ его уровня действительно нарушил закон, любые разбирательства должны проходить за закрытыми дверями. В тишине роскошных кабинетов, за бокалом дорогого вина, чтобы сохранить лицо как Империи, так и благородному сословию. Но чтобы вот так, при свете луны, на глазах у толпы зевак заявляться с вооруженным отрядом и требовать ответов? За все те годы, что он носил титул герцога, Оус даже в самом страшном кошмаре не мог представить подобного унижения. Он решительно отказывался понимать, чем руководствуется нынешняя верхушка Церкви.— Разве я недостаточно ясно выразился всего пару минут назад? — Линь Вэй взирал на него сверху вниз, словно на ничтожное насекомое. — Ты стоишь на пороге смерти, но все еще цепляешься за свою жалкую гордость. Воистину, типичный имперский аристократ.В этот момент атмосфера на площади перед поместьем накалилась до предела. С прибытием десятков закованных в тяжелую броню рыцарей-карателей, аура, исходящая от сил Церкви, мгновенно достигла своей критической массы. Особенно пугающе выглядели священные клинки, безмолвно сияющие в ночной тьме. Их пульсирующий Святой Свет казался физическим воплощением грядущего правосудия, неотвратимой кары, которая вот-вот обрушится на головы грешников.Голос Линь Вэя, усиленный магией, эхом разнесся над площадью, не оставляя противнику ни единого шанса на оправдание:— Вступление в сговор с мерзким культом злых богов с целью убийства рыцаря-командора Альфрона! Использование Энергии злого бога для одурманивания и подчинения личного Секретаря Папы с целью кражи строго засекреченных данных Церкви! — Каждое слово юноши падало как удар кузнечного молота. — И после этого ты смеешь рассуждать о престиже Империи? Более того, когда ты раз за разом публично унижал Папу, ты почему-то не вспоминал о правилах приличия! Папа лишь терпела твои выходки ради сохранения хрупкого мира между Церковью и Империей. Но теперь, когда вскрылись столь чудовищные преступления, время милосердия подошло к концу. Настал час свершиться истинному правосудию!Линь Вэй издевательски усмехнулся, его глаза сверкнули опасным огоньком.— И после всего этого у тебя еще хватает наглости изображать праведный гнев? Откуда в тебе столько смелости перечить Церкви? За кого ты, жалкий аристократ, принимаешь рыцарей-карателей?! — Юноша резко вскинул руку, указывая на роскошные двери особняка. — Обыскать поместье! Найти Секретаря! Выступаем!Едва эти слова сорвались с его губ, стоящий позади заместитель командора Гуга мгновенно поднял руку в латной рукавице, отдавая безмолвный приказ к наступлению. Несколько десятков могучих Пробужденных, элита карательных сил Церкви, как один человек шагнули вперед. Земля дрогнула под тяжестью их бронированных сапог, когда они непреодолимой стеной двинулись к воротам герцогской резиденции.— Ч-что нам делать? Остановить их? — Солдаты личной гвардии герцога, только что сбежавшиеся на шум, застыли в полнейшем оцепенении.После недавних дерзких нападений сектантов, Империя, всерьез обеспокоенная безопасностью элитных жилых районов столицы, направила сюда множество отборных патрулей. Но их задачей было выявлять отродий культа злых богов, а не отбиваться от карательного отряда Церкви! Должны ли они исполнить свой долг и преградить им путь? Но как можно вступать в бой со святым воинством? Обычные стражники оказались меж двух огней, и любой выбор грозил им неминуемой гибелью.— Только посмейте пропустить их!!! — Видя, что ситуация окончательно выходит из-под контроля и просто стоять с важным видом уже не получится, герцог Оус взревел дурным голосом. Его яростный взгляд впился в перепуганных стражников, а колоссальное давление ауры истинного аристократа мгновенно пригвоздило их к земле. — Чего вы застыли как истуканы?! Вы слуги Церкви или гвардейцы Империи?! На ваших глазах топчут честь дворянина, а вы намерены просто стоять и пялиться?!Громоподобный рык герцога заставил стражников вздрогнуть. Давление, исходившее от разъяренного Пробужденного высшего ранга, было куда страшнее, чем холодная решимость рыцарей. Командир патруля, скрипнув зубами от безысходности, судорожно сглотнул и взмахом руки приказал своим людям перекрыть вход. Выстроившись в живой щит, они попытались загородить проход к воротам особняка.— П-почтенные рыцари, умоляю, остыньте! — Голос командира стражи дрожал, когда он, превозмогая первобытный ужас, обратился к закованным в сталь исполинам. — Согласно законам Империи, даже если вы намерены судить аристократа такого ранга, вам необходимо получить официальную санкцию Высшего Совета! Ваши действия грубо нарушают процессуальные нормы. Вы обязаны предоставить веские доказательства. Мы — гвардия Империи, и мы служим ее законам... Если мы позволим вам вот так просто ворваться и схватить герцога, грош нам цена!Разумеется, по своей воле ни один здравомыслящий человек не захотел бы вставать на пути у рыцарей-карателей. Но за этой сценой прямо сейчас, затаив дыхание, наблюдали десятки влиятельнейших аристократов из соседних поместий. Если стражники струсят и спрячут головы в песок, то завтра же имперский военный трибунал отправит их всех на виселицу, перечеркнув годы безупречной службы.— Остановитесь! — Внезапно раздался кристально чистый девичий голос. Благодаря хитроумному плетению звуковой магии, он разнесся над площадью, заглушая звон доспехов и гул голосов.Командир стражи, только что произнесший свою отчаянную речь, рефлекторно обернулся. Увидев хрупкую фигуру, неспешно выходящую из тени деревьев, он побледнел, а его глаза округлились от шока.— В-вы... госпожа Алисия? — пролепетал он, едва веря своим глазам.Святая Алисия. Дочь всемогущего герцога Грифона. Семья, чья история насчитывала многие сотни лет, являлась краеугольным камнем самой Империи. Встретить человека такого масштаба на ночной улице — случай из ряда вон выходящий. Даже не обладая официальными должностями, опираясь лишь на статус святой Церкви и наследницы великого рода, она внушала безграничное благоговение. Даже императорская семья вынуждена была считаться с ее мнением.— Верно, — Алисия, получив незаметный, но выразительный знак от Линь Вэя, грациозно вышла вперед.Хотя с самого раннего детства она привыкла купаться во внимании и ловить на себе восхищенные взгляды, сцена столь открытого, брутального правосудия разворачивалась перед ней впервые. Ее юное сердце колотилось как сумасшедшее, но сквозь волнение пробивался ни с чем не сравнимый восторг от происходящего. Сохраняя на лице маску ледяного спокойствия, она плавно кивнула. В неверном свете фонарей ее изящное, словно выточенное из дорогого фарфора лицо казалось неземным. От нее не исходило удушающей ауры силы, но никто в здравом уме не посмел бы отнестись к ней с пренебрежением.— Я уже осведомлена о том, что здесь произошло, — голос святой звучал мягко, но в нем звенела сталь. — У Церкви есть неопровержимые доказательства связи герцога Оуса с сектантами культа злых богов. Священный долг рыцарей-карателей — защищать Церковь и оберегать безопасность Империи от скверны. Это всего лишь обыск, для которого не требуется специальная санкция Высшего Совета, ибо это неотъемлемое, дарованное богиней право Церкви. Отойдите. Считайте это прямым приказом святой Алисии.Всего пара фраз из уст этой хрупкой девушки стали для загнанных в угол стражников настоящим спасательным кругом, вытащившим их из пучины отчаяния. Раз уж сама наследница рода Грифон берет ответственность на себя, все становится предельно просто!

Глава 133. Раз так, добро пожаловать в Следственный отдел инквизиции — там мы и побеседуем!

Внезапное появление на месте событий рыцарей-карателей лишь на короткое мгновение прервало глубокие раздумья Линь Вэя. Подавив вспыхнувшее было в душе сомнение и загнав его в самые потаенные уголки своего разума, юноша медленно, с расстановкой кивнул. Его ледяной, пронизывающий взгляд вновь сфокусировался на стоящем впереди противнике.

— Заместитель командора Гуга... — Лицо герцога Оуса, который еще секунду назад кипел от ярости и был готов лично броситься в смертельную атаку, теперь исказилось до неузнаваемости, приобретя совершенно отвратительный, пепельно-серый оттенок.

Изначально он был абсолютно уверен, что этот наглый выскочка заявился к нему в поместье в гордом одиночестве, движимый исключительно слепой яростью после пережитого покушения. Оус полагал, что это лишь личная вендетта глупца, посмевшего бросить вызов истинному аристократу. Но реальность оказалась куда более пугающей и обескураживающей. Неужели этот юнец и впрямь явился сюда от лица самой Церкви, чтобы открыто, на глазах у всех, бросить вызов авторитету Империи?!

Подобное развитие событий казалось старому аристократу даже более немыслимым, чем тот факт, что какой-то безродный мальчишка обладает столь ужасающей, подавляющей силой.

— Открыто заявляться в дом и публично унижать действующего герцога Империи... — процедил Оус сквозь плотно сжатые зубы. Его напускное спокойствие окончательно дало трещину, обнажив перекошенное от клокочущего гнева лицо. — Чего добивается Церковь? Вы решили, что Империя для вас — пустое место, о которое можно вытирать ноги?!

Достигнув такого колоссального положения в обществе, герцог твердо знал одно: даже если аристократ его уровня действительно нарушил закон, любые разбирательства должны проходить за закрытыми дверями. В тишине роскошных кабинетов, за бокалом дорогого вина, чтобы сохранить лицо как Империи, так и благородному сословию. Но чтобы вот так, при свете луны, на глазах у толпы зевак заявляться с вооруженным отрядом и требовать ответов? За все те годы, что он носил титул герцога, Оус даже в самом страшном кошмаре не мог представить подобного унижения. Он решительно отказывался понимать, чем руководствуется нынешняя верхушка Церкви.

— Разве я недостаточно ясно выразился всего пару минут назад? — Линь Вэй взирал на него сверху вниз, словно на ничтожное насекомое. — Ты стоишь на пороге смерти, но все еще цепляешься за свою жалкую гордость. Воистину, типичный имперский аристократ.

В этот момент атмосфера на площади перед поместьем накалилась до предела. С прибытием десятков закованных в тяжелую броню рыцарей-карателей, аура, исходящая от сил Церкви, мгновенно достигла своей критической массы. Особенно пугающе выглядели священные клинки, безмолвно сияющие в ночной тьме. Их пульсирующий Святой Свет казался физическим воплощением грядущего правосудия, неотвратимой кары, которая вот-вот обрушится на головы грешников.

Голос Линь Вэя, усиленный магией, эхом разнесся над площадью, не оставляя противнику ни единого шанса на оправдание:

— Вступление в сговор с мерзким культом злых богов с целью убийства рыцаря-командора Альфрона! Использование Энергии злого бога для одурманивания и подчинения личного Секретаря Папы с целью кражи строго засекреченных данных Церкви! — Каждое слово юноши падало как удар кузнечного молота. — И после этого ты смеешь рассуждать о престиже Империи? Более того, когда ты раз за разом публично унижал Папу, ты почему-то не вспоминал о правилах приличия! Папа лишь терпела твои выходки ради сохранения хрупкого мира между Церковью и Империей. Но теперь, когда вскрылись столь чудовищные преступления, время милосердия подошло к концу. Настал час свершиться истинному правосудию!

Линь Вэй издевательски усмехнулся, его глаза сверкнули опасным огоньком.

— И после всего этого у тебя еще хватает наглости изображать праведный гнев? Откуда в тебе столько смелости перечить Церкви? За кого ты, жалкий аристократ, принимаешь рыцарей-карателей?! — Юноша резко вскинул руку, указывая на роскошные двери особняка. — Обыскать поместье! Найти Секретаря! Выступаем!

Едва эти слова сорвались с его губ, стоящий позади заместитель командора Гуга мгновенно поднял руку в латной рукавице, отдавая безмолвный приказ к наступлению. Несколько десятков могучих Пробужденных, элита карательных сил Церкви, как один человек шагнули вперед. Земля дрогнула под тяжестью их бронированных сапог, когда они непреодолимой стеной двинулись к воротам герцогской резиденции.

— Ч-что нам делать? Остановить их? — Солдаты личной гвардии герцога, только что сбежавшиеся на шум, застыли в полнейшем оцепенении.

После недавних дерзких нападений сектантов, Империя, всерьез обеспокоенная безопасностью элитных жилых районов столицы, направила сюда множество отборных патрулей. Но их задачей было выявлять отродий культа злых богов, а не отбиваться от карательного отряда Церкви! Должны ли они исполнить свой долг и преградить им путь? Но как можно вступать в бой со святым воинством? Обычные стражники оказались меж двух огней, и любой выбор грозил им неминуемой гибелью.

— Только посмейте пропустить их!!! — Видя, что ситуация окончательно выходит из-под контроля и просто стоять с важным видом уже не получится, герцог Оус взревел дурным голосом. Его яростный взгляд впился в перепуганных стражников, а колоссальное давление ауры истинного аристократа мгновенно пригвоздило их к земле. — Чего вы застыли как истуканы?! Вы слуги Церкви или гвардейцы Империи?! На ваших глазах топчут честь дворянина, а вы намерены просто стоять и пялиться?!

Громоподобный рык герцога заставил стражников вздрогнуть. Давление, исходившее от разъяренного Пробужденного высшего ранга, было куда страшнее, чем холодная решимость рыцарей. Командир патруля, скрипнув зубами от безысходности, судорожно сглотнул и взмахом руки приказал своим людям перекрыть вход. Выстроившись в живой щит, они попытались загородить проход к воротам особняка.

— П-почтенные рыцари, умоляю, остыньте! — Голос командира стражи дрожал, когда он, превозмогая первобытный ужас, обратился к закованным в сталь исполинам. — Согласно законам Империи, даже если вы намерены судить аристократа такого ранга, вам необходимо получить официальную санкцию Высшего Совета! Ваши действия грубо нарушают процессуальные нормы. Вы обязаны предоставить веские доказательства. Мы — гвардия Империи, и мы служим ее законам... Если мы позволим вам вот так просто ворваться и схватить герцога, грош нам цена!

Разумеется, по своей воле ни один здравомыслящий человек не захотел бы вставать на пути у рыцарей-карателей. Но за этой сценой прямо сейчас, затаив дыхание, наблюдали десятки влиятельнейших аристократов из соседних поместий. Если стражники струсят и спрячут головы в песок, то завтра же имперский военный трибунал отправит их всех на виселицу, перечеркнув годы безупречной службы.

— Остановитесь! — Внезапно раздался кристально чистый девичий голос. Благодаря хитроумному плетению звуковой магии, он разнесся над площадью, заглушая звон доспехов и гул голосов.

Командир стражи, только что произнесший свою отчаянную речь, рефлекторно обернулся. Увидев хрупкую фигуру, неспешно выходящую из тени деревьев, он побледнел, а его глаза округлились от шока.

— В-вы... госпожа Алисия? — пролепетал он, едва веря своим глазам.

Святая Алисия. Дочь всемогущего герцога Грифона. Семья, чья история насчитывала многие сотни лет, являлась краеугольным камнем самой Империи. Встретить человека такого масштаба на ночной улице — случай из ряда вон выходящий. Даже не обладая официальными должностями, опираясь лишь на статус святой Церкви и наследницы великого рода, она внушала безграничное благоговение. Даже императорская семья вынуждена была считаться с ее мнением.

— Верно, — Алисия, получив незаметный, но выразительный знак от Линь Вэя, грациозно вышла вперед.

Хотя с самого раннего детства она привыкла купаться во внимании и ловить на себе восхищенные взгляды, сцена столь открытого, брутального правосудия разворачивалась перед ней впервые. Ее юное сердце колотилось как сумасшедшее, но сквозь волнение пробивался ни с чем не сравнимый восторг от происходящего. Сохраняя на лице маску ледяного спокойствия, она плавно кивнула. В неверном свете фонарей ее изящное, словно выточенное из дорогого фарфора лицо казалось неземным. От нее не исходило удушающей ауры силы, но никто в здравом уме не посмел бы отнестись к ней с пренебрежением.

— Я уже осведомлена о том, что здесь произошло, — голос святой звучал мягко, но в нем звенела сталь. — У Церкви есть неопровержимые доказательства связи герцога Оуса с сектантами культа злых богов. Священный долг рыцарей-карателей — защищать Церковь и оберегать безопасность Империи от скверны. Это всего лишь обыск, для которого не требуется специальная санкция Высшего Совета, ибо это неотъемлемое, дарованное богиней право Церкви. Отойдите. Считайте это прямым приказом святой Алисии.

Всего пара фраз из уст этой хрупкой девушки стали для загнанных в угол стражников настоящим спасательным кругом, вытащившим их из пучины отчаяния. Раз уж сама наследница рода Грифон берет ответственность на себя, все становится предельно просто!