Глава 141

Глава 109. Будь мой Линь Вэй здесь, он бы живо поставил их на колени!Неллинет ушла, унося с собой шлейф беспокойства и усталости. Линь Вэй проводил её взглядом, пока дверь не закрылась с тихим щелчком. Пространство вокруг него вновь погрузилось в густую, почти осязаемую тишину. Некогда шумный и оживленный кабинет зельеварения теперь казался покинутым храмом забытого искусства.Он задумчиво почесал затылок и его взгляд упал на массивную стойку в центре зала. Память услужливо подбросила воспоминание: той ночью Неллинет, скорее всего, стояла именно здесь, когда сознание покинуло её.— Значит, кристалл памяти лежал в ящике... — пробормотал он, подходя ближе. — Вот почему он так четко записал всё, что происходило в комнате.Его лицо на мгновение исказилось в шутливой гримасе.— Ах ты, коварная Неллинет! Совсем забыл припомнить тебе эту запись. Может, мне и правда стоит «завалить» заказ, чтобы подставить тебя? Пусть та мегера Вильма заставит тебя извиняться на коленях!В глубине души Линь Вэй, конечно, лишь посмеивался над этими мыслями. Он прекрасно понимал, почему Неллинет сохранила доказательства — это было необходимо для расследования, которое проводили служители Церкви. К тому же, для него самого это не обернулось катастрофой. Ну, разве что теперь все знали о его способности использовать Святой Свет.С другой стороны... возможно, это даже к лучшему.«Помогу Вие закончить эту работу. Главное — не встречаться с Папой лично, тогда риск разоблачения будет практически нулевым», — рассуждал он.Ведь кому в здравом уме придет в голову, что великий Повелитель демонов способен манипулировать частицами Святого Света? И уж тем более никто не догадается, что ужас, некогда едва не покоривший мир, теперь смиренно служит в рядах Церкви.— Хотя история с тем демоном в Лотае всё еще может выплыть наружу... — он нахмурился. — Говорят, в Церкви завелся предатель, работающий на культ злых богов?На его губах заиграла опасная улыбка.— Ну что ж, идеальный кандидат на роль козла отпущения найден. Решено: если что-то пойдет не так, во всём виноват предатель!Линь Вэй встряхнул головой, отгоняя лишние мысли. Пора было приниматься за дело.— Итак, нам нужно 8 000 флаконов [Усиляющего зелья] исключительного качества, верно? — он окинул взглядом лабораторию.Он активировал магическое сканирование, прочесывая каждый дюйм пространства. Нужно было убедиться, что здесь не припрятано еще каких-нибудь хитроумных магических артефактов или скрытых заклинаний слежки. Убедившись, что помещение чисто, Линь Вэй удовлетворенно кивнул. Нужно было избавляться от привычки разговаривать с самим собой — эта дурная манера осталась еще с тех времен, когда он восседал на темном троне.Неллинет перед уходом оставила подробный список требований. Линь Вэй скользнул взглядом по пунктам и хмыкнул. Теперь он понимал, почему Вильма была так уверена в своем триумфе.Заказы Церкви никогда не были простыми. Помимо базового «исключительного качества», требовалось, чтобы эликсиры давали прирост сразу к нескольким характеристикам и при этом имели минимальный побочный эффект. Даже при наличии готовой формулы и руководства Неллинет, для такой работы потребовались бы десятки опытных алхимиков.Но сегодня Линь Вэй не собирался идти по проторенной дорожке.— Рецепт неплох, но его можно доработать в паре мест... — он прищурился, вглядываясь в записи. — Материалов на все заказы может и не хватить, если считать сторонние гильдии, но для Церкви запасов вполне достаточно. Однако, чтобы сэкономить... придется немного изменить пропорции.Он щелкнул пальцами. Мощный поток маны хлынул из его рук, воздвигая невидимый барьер, полностью изолирующий кабинет от внешнего мира. Линь Вэй сосредоточился, и в его глазах вспыхнул холодный, расчетливый блеск. План работы созрел в его голове за считанные секунды.◇Священный город Церкви.Над величественными соборами и шпилями плыл аромат ладана, смешанный с прохладой чистого утреннего воздуха. Здесь каждый камень дышал святостью и древним величием.Секретарь Рэйни быстрым шагом шла по коридорам резиденции, направляясь в кабинет Папы. Увидев Вию, сосредоточенно склонившуюся над документами, девушка невольно замедлила шаг. Она осторожно положила стопку бумаг на край стола и заговорила вполголоса.— Это те отчеты, которые вы просили, госпожа. Герцог Оус, как и обещал, доставил в сокровищницу 5 000 000 золотых монет.Рэйни сделала паузу, ожидая реакции, но Вия даже не подняла головы.— Казначей, узнав об этом, просит вашей аудиенции. Он интересуется, можно ли выделить часть этих средств на покрытие текущих расходов Церкви?Она передала слова финансового отдела максимально точно: мол, тратить такую колоссальную сумму исключительно на раздачу милостыни и закупку дров для бедняков — это непозволительная роскошь. Империя и так помогает людям, а в Церкви многие отделы страдают от хронического недофинансирования.Вия даже не шелохнулась. Её ответ был коротким и острым, как удар клинка.— Бюджеты всех ведомств были утверждены в начале года.Она наконец подняла взгляд от бумаг, и в её глазах читалось раздражение, которое она едва сдерживала.— Только в прошлом месяце мы проводили собрание, на котором было подтверждено, что средств достаточно до конца декабря. Если казначей считает иначе, пусть составит подробный список расходов и принесет его мне. Я лично посмотрю, на что им не хватает денег.Если бы не тот факт, что все ключевые посты занимали люди, назначенные лично Епископом (который сейчас находился в глубокой медитации, залечивая раны), она бы давно разогнала этот серпентарий. Эти служители слишком привыкли к роскоши и излишествам.Вия почувствовала, как внутри закипает глухая ярость. Неужели даже сейчас, когда война не утихает ни на день, они не могут умерить свои аппетиты?Епископ занимал в Церкви уникальное положение. Он не выбирался по Оракулу, а назначался внутренним голосованием высшего духовенства, представляя собой символ человеческой преданности богине. Согласно заветам богини Алисии, Папа — это голос божества на земле, а Епископ — щит и опора человечества, обладающий правом надзора над действиями главы Церкви.Именно поэтому Вия была вынуждена терпеть этих людей. Пока Епископ не восстановится, любая попытка сменить его ставленников без веских причин вызовет раскол. К тому же, у неё сейчас просто не было верных людей, способных занять эти места.«Но будь мой Линь Вэй сейчас здесь...» — внезапно подумала она, и её взгляд на мгновение потеплел.Она представила, как бы он поступил с этим наглым казначеем. Наверняка он бы уже поставил его на колени парой точных фраз (или ударов), а потом заставил бы ползти к ней и молить о прощении за свою жадность.— Слушаюсь, госпожа Папа, — Рэйни почтительно склонила голову, делая пометку в своем блокноте. — Я передам ваши слова казначею.— Хорошо. А что слышно из Имперской Академии Магии? — Вия постаралась придать голосу будничный тон, хотя всё её существо подалось вперед в ожидании вестей.Прошло всего полдня с их расставания, а ей казалось, что минула целая вечность. Она делала вид, что погружена в работу, но на самом деле её мысли были заняты только мужем.— Я слышала, что многие ассистенты на факультете зельеварения пострадали во время нападения культа злых богов. Сегодня... авантюрист Линь Вэй должен был отправиться туда, чтобы оценить ситуацию. Есть новости?— Есть! — Рэйни кивнула.Ей показалось странным, что госпожа Папа так часто упоминает этого авантюриста, но она отогнала эту мысль. В конце концов, после того памятного письма Папа стала выглядеть куда более уверенной и воодушевленной.— По данным нашей разведки, рынок столицы практически зачищен: все ингредиенты и готовые эликсиры скуплены неизвестными лицами. Алхимики из прилегающих районов также подписали краткосрочные контракты с Королевской Академией Аристократии.Рэйни вздохнула, сочувствуя Академии.— Сейчас Имперская Академия Магии оказалась в тяжелом положении: ни сырья, ни людей. Этим утром представители аристократов даже пытались силой перехватить наши заказы. Но авантюрист Линь Вэй как раз был там и сумел выставить их за дверь. Подробности неизвестны, но ситуация стабилизировалась.

Глава 109. Будь мой Линь Вэй здесь, он бы живо поставил их на колени!

Неллинет ушла, унося с собой шлейф беспокойства и усталости. Линь Вэй проводил её взглядом, пока дверь не закрылась с тихим щелчком. Пространство вокруг него вновь погрузилось в густую, почти осязаемую тишину. Некогда шумный и оживленный кабинет зельеварения теперь казался покинутым храмом забытого искусства.

Он задумчиво почесал затылок и его взгляд упал на массивную стойку в центре зала. Память услужливо подбросила воспоминание: той ночью Неллинет, скорее всего, стояла именно здесь, когда сознание покинуло её.

— Значит, кристалл памяти лежал в ящике... — пробормотал он, подходя ближе. — Вот почему он так четко записал всё, что происходило в комнате.

Его лицо на мгновение исказилось в шутливой гримасе.

— Ах ты, коварная Неллинет! Совсем забыл припомнить тебе эту запись. Может, мне и правда стоит «завалить» заказ, чтобы подставить тебя? Пусть та мегера Вильма заставит тебя извиняться на коленях!

В глубине души Линь Вэй, конечно, лишь посмеивался над этими мыслями. Он прекрасно понимал, почему Неллинет сохранила доказательства — это было необходимо для расследования, которое проводили служители Церкви. К тому же, для него самого это не обернулось катастрофой. Ну, разве что теперь все знали о его способности использовать Святой Свет.

С другой стороны... возможно, это даже к лучшему.

«Помогу Вие закончить эту работу. Главное — не встречаться с Папой лично, тогда риск разоблачения будет практически нулевым», — рассуждал он.

Ведь кому в здравом уме придет в голову, что великий Повелитель демонов способен манипулировать частицами Святого Света? И уж тем более никто не догадается, что ужас, некогда едва не покоривший мир, теперь смиренно служит в рядах Церкви.

— Хотя история с тем демоном в Лотае всё еще может выплыть наружу... — он нахмурился. — Говорят, в Церкви завелся предатель, работающий на культ злых богов?

На его губах заиграла опасная улыбка.

— Ну что ж, идеальный кандидат на роль козла отпущения найден. Решено: если что-то пойдет не так, во всём виноват предатель!

Линь Вэй встряхнул головой, отгоняя лишние мысли. Пора было приниматься за дело.

— Итак, нам нужно 8 000 флаконов [Усиляющего зелья] исключительного качества, верно? — он окинул взглядом лабораторию.

Он активировал магическое сканирование, прочесывая каждый дюйм пространства. Нужно было убедиться, что здесь не припрятано еще каких-нибудь хитроумных магических артефактов или скрытых заклинаний слежки. Убедившись, что помещение чисто, Линь Вэй удовлетворенно кивнул. Нужно было избавляться от привычки разговаривать с самим собой — эта дурная манера осталась еще с тех времен, когда он восседал на темном троне.

Неллинет перед уходом оставила подробный список требований. Линь Вэй скользнул взглядом по пунктам и хмыкнул. Теперь он понимал, почему Вильма была так уверена в своем триумфе.

Заказы Церкви никогда не были простыми. Помимо базового «исключительного качества», требовалось, чтобы эликсиры давали прирост сразу к нескольким характеристикам и при этом имели минимальный побочный эффект. Даже при наличии готовой формулы и руководства Неллинет, для такой работы потребовались бы десятки опытных алхимиков.

Но сегодня Линь Вэй не собирался идти по проторенной дорожке.

— Рецепт неплох, но его можно доработать в паре мест... — он прищурился, вглядываясь в записи. — Материалов на все заказы может и не хватить, если считать сторонние гильдии, но для Церкви запасов вполне достаточно. Однако, чтобы сэкономить... придется немного изменить пропорции.

Он щелкнул пальцами. Мощный поток маны хлынул из его рук, воздвигая невидимый барьер, полностью изолирующий кабинет от внешнего мира. Линь Вэй сосредоточился, и в его глазах вспыхнул холодный, расчетливый блеск. План работы созрел в его голове за считанные секунды.

◇

Священный город Церкви.

Над величественными соборами и шпилями плыл аромат ладана, смешанный с прохладой чистого утреннего воздуха. Здесь каждый камень дышал святостью и древним величием.

Секретарь Рэйни быстрым шагом шла по коридорам резиденции, направляясь в кабинет Папы. Увидев Вию, сосредоточенно склонившуюся над документами, девушка невольно замедлила шаг. Она осторожно положила стопку бумаг на край стола и заговорила вполголоса.

— Это те отчеты, которые вы просили, госпожа. Герцог Оус, как и обещал, доставил в сокровищницу 5 000 000 золотых монет.

Рэйни сделала паузу, ожидая реакции, но Вия даже не подняла головы.

— Казначей, узнав об этом, просит вашей аудиенции. Он интересуется, можно ли выделить часть этих средств на покрытие текущих расходов Церкви?

Она передала слова финансового отдела максимально точно: мол, тратить такую колоссальную сумму исключительно на раздачу милостыни и закупку дров для бедняков — это непозволительная роскошь. Империя и так помогает людям, а в Церкви многие отделы страдают от хронического недофинансирования.

Вия даже не шелохнулась. Её ответ был коротким и острым, как удар клинка.

— Бюджеты всех ведомств были утверждены в начале года.

Она наконец подняла взгляд от бумаг, и в её глазах читалось раздражение, которое она едва сдерживала.

— Только в прошлом месяце мы проводили собрание, на котором было подтверждено, что средств достаточно до конца декабря. Если казначей считает иначе, пусть составит подробный список расходов и принесет его мне. Я лично посмотрю, на что им не хватает денег.

Если бы не тот факт, что все ключевые посты занимали люди, назначенные лично Епископом (который сейчас находился в глубокой медитации, залечивая раны), она бы давно разогнала этот серпентарий. Эти служители слишком привыкли к роскоши и излишествам.

Вия почувствовала, как внутри закипает глухая ярость. Неужели даже сейчас, когда война не утихает ни на день, они не могут умерить свои аппетиты?

Епископ занимал в Церкви уникальное положение. Он не выбирался по Оракулу, а назначался внутренним голосованием высшего духовенства, представляя собой символ человеческой преданности богине. Согласно заветам богини Алисии, Папа — это голос божества на земле, а Епископ — щит и опора человечества, обладающий правом надзора над действиями главы Церкви.

Именно поэтому Вия была вынуждена терпеть этих людей. Пока Епископ не восстановится, любая попытка сменить его ставленников без веских причин вызовет раскол. К тому же, у неё сейчас просто не было верных людей, способных занять эти места.

«Но будь мой Линь Вэй сейчас здесь...» — внезапно подумала она, и её взгляд на мгновение потеплел.

Она представила, как бы он поступил с этим наглым казначеем. Наверняка он бы уже поставил его на колени парой точных фраз (или ударов), а потом заставил бы ползти к ней и молить о прощении за свою жадность.

— Слушаюсь, госпожа Папа, — Рэйни почтительно склонила голову, делая пометку в своем блокноте. — Я передам ваши слова казначею.

— Хорошо. А что слышно из Имперской Академии Магии? — Вия постаралась придать голосу будничный тон, хотя всё её существо подалось вперед в ожидании вестей.

Прошло всего полдня с их расставания, а ей казалось, что минула целая вечность. Она делала вид, что погружена в работу, но на самом деле её мысли были заняты только мужем.

— Я слышала, что многие ассистенты на факультете зельеварения пострадали во время нападения культа злых богов. Сегодня... авантюрист Линь Вэй должен был отправиться туда, чтобы оценить ситуацию. Есть новости?

— Есть! — Рэйни кивнула.

Ей показалось странным, что госпожа Папа так часто упоминает этого авантюриста, но она отогнала эту мысль. В конце концов, после того памятного письма Папа стала выглядеть куда более уверенной и воодушевленной.

— По данным нашей разведки, рынок столицы практически зачищен: все ингредиенты и готовые эликсиры скуплены неизвестными лицами. Алхимики из прилегающих районов также подписали краткосрочные контракты с Королевской Академией Аристократии.

Рэйни вздохнула, сочувствуя Академии.

— Сейчас Имперская Академия Магии оказалась в тяжелом положении: ни сырья, ни людей. Этим утром представители аристократов даже пытались силой перехватить наши заказы. Но авантюрист Линь Вэй как раз был там и сумел выставить их за дверь. Подробности неизвестны, но ситуация стабилизировалась.