Глава 140

Глава 108. Если он и правда справится, я сама в жёны к нему пойду!На первый взгляд, это предложение казалось воплощением высшей справедливости. Однако за этой почти детской самоуверенностью скрывался подвох настолько явный, что даже у Вильмы, ослеплённой собственным превосходством, внезапно сработал инстинкт самосохранения. Сильное чувство, подсказывающее, что её пытаются обвести вокруг пальца, мгновенно вытеснило недавний триумф.Она прищурилась, внимательно вглядываясь в лицо молодого человека. Ещё мгновение назад её уверенность была непоколебима, словно скала, но теперь в душе зашевелились змеи подозрений.— И как же ты собираешься разбираться с этими заказами? — голос Вильмы стал сухим и колким, словно иней на ветках.Ситуация в окрестностях столицы была ей известна до мельчайших деталей. Алхимики из всех ближайших городов были переманены в Академию Аристократии — золото и связи сделали своё дело, не оставив Имперской Академии Магии ни единого шанса. Даже если бы они решили закупать припасы в других регионах, огромную брешь в снабжении невозможно было закрыть в такие краткие сроки. Никакие горы золота не заставят караваны лететь быстрее ветра.Неужели у этого мальчишки есть какой-то тайный козырь в рукаве?«Исключено!» — тут же оборвала она собственные мысли. — «Материалы можно достать, если очень постараться, но человеческий ресурс — это не то, что берется из воздуха».Чтобы изготовить более 8 000 флаконов сложнейших эликсиров за одну ночь, ему пришлось бы овладеть искусством клонирования и превратиться в целый цех мастеров. Если он действительно на такое способен, то удариться лбом об пол, вымаливая прощение — это слишком легкое наказание.— Если он и правда это сделает, — прошипела она про себя, — я не просто извинюсь, я сама к нему в жёны пойду, хоть прямо сейчас!Однако триумфальное выражение лица Линь Вэя внезапно дрогнуло. Его уверенность, казавшаяся столь прочной, начала осыпаться прямо на глазах.— Это... это тебя не касается! — буркнул он, и в его голосе прозвучала та самая неуверенность, которую Вильма так жаждала услышать.Она облегченно выдохнула. Похоже, парень просто погорячился. Сначала выкрикнул красивые слова, ведомый юношеским максимализмом и желанием покрасоваться перед женщиной, а теперь, когда до него дошла серьезность ситуации, начал давать заднюю.— Если ты трусишь и боишься принять это пари, так и скажи, — Вильма расплылась в ядовитой, торжествующей улыбке. — Просто убирайтесь отсюда, и я сделаю вид, что вашей Академии Аристократии здесь никогда не было. Что же касается заказов — это внутреннее дело Имперской Академии Магии. Проваливай с глаз моих, пока я добрая.— Нет... — Линь Вэй, казалось, колебался, но всё же кивнул. — Я принимаю это пари.Вильма едва не рассмеялась вслух. На её лице застыла маска фальшивого добродушия. Она была уверена, что раскусила его: этот мальчишка просто хотел выглядеть героем в глазах Неллинет. Но в итоге перегнул палку и сам себя загнал в ловушку, из которой нет выхода.Без рабочих рук создать такое количество зелий невозможно. Это не вопрос техники или редких ингредиентов. Это вопрос элементарной физики. Людей просто нет! Что же касается студентов факультета зельеварения, то их уровень был общеизвестен. Те, кто способен изготовить зелье второго ранга [Хорошего качества], считались чуть ли не гениями и уже готовились к выпуску. Вильма знала данные по Имперской Академии лучше, чем свои пять пальцев.В этой партии не могло быть никаких сюрпризов.— Смотри, не пожалей потом, — Линь Вэй выпрямился, и в его глазах на мгновение снова вспыхнул тот странный, пугающий огонек.— О, поверь, я не пожалею, — Вильма небрежно поправила свои роскошные одежды. — Ну что же, младшая сестрица Неллинет, мне начать готовиться к тому, как ты будешь ползать у меня в ногах, умоляя о прощении?При виде этой самодовольной, вызывающей физиономии Неллинет до боли сжала кулаки. Её пальцы побелели от напряжения, а в груди закипел гнев. Ей нестерпимо хотелось сорваться с места и превратить это холёное лицо в кровавое месиво.— Еще посмотрим, кто перед кем будет кланяться! — выплюнула Неллинет сквозь зубы.Хотя тон Линь Вэя и показался ей странным, безграничное доверие к своему помощнику взяло верх. Если он сказал, что сделает — значит, сделает. Всё, что ей оставалось — это верить в него и помогать во всём. Остальное приложится.— Ха-ха-ха! Что ж, поживем — увидим, — Вильма победно махнула рукой своим сопровождающим. — Прощайте, господа из Имперской Академии Магии. Надеюсь, ваш позор будет не слишком громким.Она развернулась на каблуках и, гордо вскинув голову, вышла из кабинета. Её свита последовала за ней, шурша дорогими тканями.— Мы вот так просто отдаем заказы? — донесся из коридора приглушенный голос одного из её спутников. — Мы столько готовились... Если миссия провалится, ректор будет в ярости.— С Неллинет и этим выскочкой сейчас спорить бесполезно, — ответила Вильма, и её голос постепенно затихал вдали. — Вернемся и разузнаем, кто на самом деле стоит за этим Линь Вэем...Линь Вэй слушал их удаляющиеся шаги, и когда в коридоре окончательно воцарилась тишина, уголки его губ, которые он так долго удерживал в нейтральном положении, медленно поползли вверх. Сдержанный смешок перерос в тихую, хищную усмешку. Эта женщина наконец-то заглотила наживку.— Ну... Господин Линь Вэй, раз вы заняты, я, пожалуй, тоже пойду, — вице-ректор, утирая холодный пот со лба, поспешил к выходу.Его присутствие здесь больше не имело смысла. Силой перехватить заказы не вышло, а оставаться между молотом и наковальней ему совсем не улыбалось. «И зачем этот парень вообще пришел к нам работать ассистентом?» — гадал он на ходу. — «Если он друг леди Ялис, мог бы найти себе непыльное местечко и бить баклуши до конца дней. Вместо этого он создает мне одни проблемы!»Когда дверь за вице-ректором закрылась, в просторном кабинете факультета зельеварения стало непривычно тихо. Воздух, пропитанный ароматами сушеных трав и горьких кореньев, казалось, застыл.— Только что... спасибо тебе, Линь Вэй, — Неллинет выдохнула, словно сбросив с плеч непосильную ношу.Линь Вэй лишь небрежно отмахнулся, словно речь шла о пустяке.— Не стоит благодарности, заведующая Неллинет. С тех пор как я пришел сюда, вы были ко мне добры, и я не мог позволить этой женщине безнаказанно издеваться над вами прямо у меня на глазах.Он подошел к окну, глядя вслед уезжающим каретам Академии Аристократии.— К тому же, её физиономия действует мне на нервы. Если бы я не преподал ей урок, я бы сегодня просто не уснул от злости. Так что не волнуйтесь, скоро она будет извиняться перед вами, уткнувшись носом в пыль. Кстати... она назвала вас «младшей сестрой». Вы были знакомы раньше?Этот вопрос давно не давал ему покоя, и теперь, когда буря утихла, пришло время удовлетворить любопытство.— Да... — Неллинет замялась, глядя на свои руки. — Мы обе когда-то учились в Королевской Академии Аристократии на факультете зельеварения.Линь Вэй удивленно вскинул брови. Такого поворота он не ожидал. Он внимательно посмотрел на Неллинет, словно видел её впервые.— В Академии Аристократии? Заведующая, неужели вы тоже из дворян?— Что-то вроде того... — она грустно улыбнулась, и в её глазах промелькнула тень старой боли. — Это дела давно минувших дней, не хочу об этом вспоминать. В любом случае, я рада, что сегодня она ушла ни с чем. Ох, Линь Вэй... Будь ты хоть на несколько лет постарше, я бы, наверное, прямо сейчас вышла за тебя замуж от избытка чувств!Она с размаху хлопнула его по плечу, заливисто рассмеявшись. Между ними была разница минимум в восемь лет, и она прекрасно понимала, что для него она почти «тётушка», так что подобные мысли о «молодой поросли» были лишь шуткой, помогающей снять напряжение.— Ладно, хватит лирики. Пора за работу. Какой у тебя план? Хочешь собрать всех студентов и провести мастер-класс? Тогда нам нужно срочно заняться сбором ингредиентов, — её голос снова стал деловым.Изготовление зелий — это искусство, требующее долгих лет практики. Опознание трав, выделение их свойств, дистилляция, наложение чар — каждый этап требует концентрации и опыта. Требовать от студентов, которые только научились основам, изготовить эликсиры такого уровня — всё равно что просить новичка-мага изучить теорию «Многоуровневого магического резонанса». В лучшем случае лишь пара отличников покажет результат в пятьдесят процентов успеха, остальные же годятся только в подмастерья. Основная нагрузка всё равно ляжет на неё и Линь Вэя.— Я не собираюсь привлекать студентов, — Линь Вэй покачал головой. — Более того, заведующая Неллинет, вам сейчас нужно пойти домой и хорошенько выспаться пару дней.— Что?— Вчера после моего ухода вы ведь так и не покидали кабинет, верно? — он прищурился, глядя на тёмные круги под её глазами. — Отработали всю ночь в режиме аврала? Если так пойдет и дальше, вы схлопочете нервное истощение еще до того, как мы закончим. Идите отдыхать.Неллинет застыла, пораженная его словами. В её взгляде смешались удивление и растерянность.— Но что ты задумал? Да, мы уже выполнили часть заказов, но одной только Церкви нужно еще минимум 8 000 флаконов. Ты ведь не собираешься делать всё это в одиночку?Человеческие возможности не безграничны. Даже если он мастер мирового уровня, объем работы был просто чудовищным.— Не спрашивай лишнего, Неллинет. Просто доверься мне, — он снова махнул рукой, пресекая все возражения. — И убедительная просьба: в ближайшее время не заходи на факультет и не мешай мне. Завтра к утру 8 000 флаконов будут стоять здесь, в ряд, целехонькие и готовые к отправке. Не спрашивай меня о деталях процесса. У меня есть свои каналы, через которые я достану эти зелья. Просто верь мне!

Глава 108. Если он и правда справится, я сама в жёны к нему пойду!

На первый взгляд, это предложение казалось воплощением высшей справедливости. Однако за этой почти детской самоуверенностью скрывался подвох настолько явный, что даже у Вильмы, ослеплённой собственным превосходством, внезапно сработал инстинкт самосохранения. Сильное чувство, подсказывающее, что её пытаются обвести вокруг пальца, мгновенно вытеснило недавний триумф.

Она прищурилась, внимательно вглядываясь в лицо молодого человека. Ещё мгновение назад её уверенность была непоколебима, словно скала, но теперь в душе зашевелились змеи подозрений.

— И как же ты собираешься разбираться с этими заказами? — голос Вильмы стал сухим и колким, словно иней на ветках.

Ситуация в окрестностях столицы была ей известна до мельчайших деталей. Алхимики из всех ближайших городов были переманены в Академию Аристократии — золото и связи сделали своё дело, не оставив Имперской Академии Магии ни единого шанса. Даже если бы они решили закупать припасы в других регионах, огромную брешь в снабжении невозможно было закрыть в такие краткие сроки. Никакие горы золота не заставят караваны лететь быстрее ветра.

Неужели у этого мальчишки есть какой-то тайный козырь в рукаве?

«Исключено!» — тут же оборвала она собственные мысли. — «Материалы можно достать, если очень постараться, но человеческий ресурс — это не то, что берется из воздуха».

Чтобы изготовить более 8 000 флаконов сложнейших эликсиров за одну ночь, ему пришлось бы овладеть искусством клонирования и превратиться в целый цех мастеров. Если он действительно на такое способен, то удариться лбом об пол, вымаливая прощение — это слишком легкое наказание.

— Если он и правда это сделает, — прошипела она про себя, — я не просто извинюсь, я сама к нему в жёны пойду, хоть прямо сейчас!

Однако триумфальное выражение лица Линь Вэя внезапно дрогнуло. Его уверенность, казавшаяся столь прочной, начала осыпаться прямо на глазах.

— Это... это тебя не касается! — буркнул он, и в его голосе прозвучала та самая неуверенность, которую Вильма так жаждала услышать.

Она облегченно выдохнула. Похоже, парень просто погорячился. Сначала выкрикнул красивые слова, ведомый юношеским максимализмом и желанием покрасоваться перед женщиной, а теперь, когда до него дошла серьезность ситуации, начал давать заднюю.

— Если ты трусишь и боишься принять это пари, так и скажи, — Вильма расплылась в ядовитой, торжествующей улыбке. — Просто убирайтесь отсюда, и я сделаю вид, что вашей Академии Аристократии здесь никогда не было. Что же касается заказов — это внутреннее дело Имперской Академии Магии. Проваливай с глаз моих, пока я добрая.

— Нет... — Линь Вэй, казалось, колебался, но всё же кивнул. — Я принимаю это пари.

Вильма едва не рассмеялась вслух. На её лице застыла маска фальшивого добродушия. Она была уверена, что раскусила его: этот мальчишка просто хотел выглядеть героем в глазах Неллинет. Но в итоге перегнул палку и сам себя загнал в ловушку, из которой нет выхода.

Без рабочих рук создать такое количество зелий невозможно. Это не вопрос техники или редких ингредиентов. Это вопрос элементарной физики. Людей просто нет! Что же касается студентов факультета зельеварения, то их уровень был общеизвестен. Те, кто способен изготовить зелье второго ранга [Хорошего качества], считались чуть ли не гениями и уже готовились к выпуску. Вильма знала данные по Имперской Академии лучше, чем свои пять пальцев.

В этой партии не могло быть никаких сюрпризов.

— Смотри, не пожалей потом, — Линь Вэй выпрямился, и в его глазах на мгновение снова вспыхнул тот странный, пугающий огонек.

— О, поверь, я не пожалею, — Вильма небрежно поправила свои роскошные одежды. — Ну что же, младшая сестрица Неллинет, мне начать готовиться к тому, как ты будешь ползать у меня в ногах, умоляя о прощении?

При виде этой самодовольной, вызывающей физиономии Неллинет до боли сжала кулаки. Её пальцы побелели от напряжения, а в груди закипел гнев. Ей нестерпимо хотелось сорваться с места и превратить это холёное лицо в кровавое месиво.

— Еще посмотрим, кто перед кем будет кланяться! — выплюнула Неллинет сквозь зубы.

Хотя тон Линь Вэя и показался ей странным, безграничное доверие к своему помощнику взяло верх. Если он сказал, что сделает — значит, сделает. Всё, что ей оставалось — это верить в него и помогать во всём. Остальное приложится.

— Ха-ха-ха! Что ж, поживем — увидим, — Вильма победно махнула рукой своим сопровождающим. — Прощайте, господа из Имперской Академии Магии. Надеюсь, ваш позор будет не слишком громким.

Она развернулась на каблуках и, гордо вскинув голову, вышла из кабинета. Её свита последовала за ней, шурша дорогими тканями.

— Мы вот так просто отдаем заказы? — донесся из коридора приглушенный голос одного из её спутников. — Мы столько готовились... Если миссия провалится, ректор будет в ярости.

— С Неллинет и этим выскочкой сейчас спорить бесполезно, — ответила Вильма, и её голос постепенно затихал вдали. — Вернемся и разузнаем, кто на самом деле стоит за этим Линь Вэем...

Линь Вэй слушал их удаляющиеся шаги, и когда в коридоре окончательно воцарилась тишина, уголки его губ, которые он так долго удерживал в нейтральном положении, медленно поползли вверх. Сдержанный смешок перерос в тихую, хищную усмешку. Эта женщина наконец-то заглотила наживку.

— Ну... Господин Линь Вэй, раз вы заняты, я, пожалуй, тоже пойду, — вице-ректор, утирая холодный пот со лба, поспешил к выходу.

Его присутствие здесь больше не имело смысла. Силой перехватить заказы не вышло, а оставаться между молотом и наковальней ему совсем не улыбалось. «И зачем этот парень вообще пришел к нам работать ассистентом?» — гадал он на ходу. — «Если он друг леди Ялис, мог бы найти себе непыльное местечко и бить баклуши до конца дней. Вместо этого он создает мне одни проблемы!»

Когда дверь за вице-ректором закрылась, в просторном кабинете факультета зельеварения стало непривычно тихо. Воздух, пропитанный ароматами сушеных трав и горьких кореньев, казалось, застыл.

— Только что... спасибо тебе, Линь Вэй, — Неллинет выдохнула, словно сбросив с плеч непосильную ношу.

Линь Вэй лишь небрежно отмахнулся, словно речь шла о пустяке.

— Не стоит благодарности, заведующая Неллинет. С тех пор как я пришел сюда, вы были ко мне добры, и я не мог позволить этой женщине безнаказанно издеваться над вами прямо у меня на глазах.

Он подошел к окну, глядя вслед уезжающим каретам Академии Аристократии.

— К тому же, её физиономия действует мне на нервы. Если бы я не преподал ей урок, я бы сегодня просто не уснул от злости. Так что не волнуйтесь, скоро она будет извиняться перед вами, уткнувшись носом в пыль. Кстати... она назвала вас «младшей сестрой». Вы были знакомы раньше?

Этот вопрос давно не давал ему покоя, и теперь, когда буря утихла, пришло время удовлетворить любопытство.

— Да... — Неллинет замялась, глядя на свои руки. — Мы обе когда-то учились в Королевской Академии Аристократии на факультете зельеварения.

Линь Вэй удивленно вскинул брови. Такого поворота он не ожидал. Он внимательно посмотрел на Неллинет, словно видел её впервые.

— В Академии Аристократии? Заведующая, неужели вы тоже из дворян?

— Что-то вроде того... — она грустно улыбнулась, и в её глазах промелькнула тень старой боли. — Это дела давно минувших дней, не хочу об этом вспоминать. В любом случае, я рада, что сегодня она ушла ни с чем. Ох, Линь Вэй... Будь ты хоть на несколько лет постарше, я бы, наверное, прямо сейчас вышла за тебя замуж от избытка чувств!

Она с размаху хлопнула его по плечу, заливисто рассмеявшись. Между ними была разница минимум в восемь лет, и она прекрасно понимала, что для него она почти «тётушка», так что подобные мысли о «молодой поросли» были лишь шуткой, помогающей снять напряжение.

— Ладно, хватит лирики. Пора за работу. Какой у тебя план? Хочешь собрать всех студентов и провести мастер-класс? Тогда нам нужно срочно заняться сбором ингредиентов, — её голос снова стал деловым.

Изготовление зелий — это искусство, требующее долгих лет практики. Опознание трав, выделение их свойств, дистилляция, наложение чар — каждый этап требует концентрации и опыта. Требовать от студентов, которые только научились основам, изготовить эликсиры такого уровня — всё равно что просить новичка-мага изучить теорию «Многоуровневого магического резонанса». В лучшем случае лишь пара отличников покажет результат в пятьдесят процентов успеха, остальные же годятся только в подмастерья. Основная нагрузка всё равно ляжет на неё и Линь Вэя.

— Я не собираюсь привлекать студентов, — Линь Вэй покачал головой. — Более того, заведующая Неллинет, вам сейчас нужно пойти домой и хорошенько выспаться пару дней.

— Что?

— Вчера после моего ухода вы ведь так и не покидали кабинет, верно? — он прищурился, глядя на тёмные круги под её глазами. — Отработали всю ночь в режиме аврала? Если так пойдет и дальше, вы схлопочете нервное истощение еще до того, как мы закончим. Идите отдыхать.

Неллинет застыла, пораженная его словами. В её взгляде смешались удивление и растерянность.

— Но что ты задумал? Да, мы уже выполнили часть заказов, но одной только Церкви нужно еще минимум 8 000 флаконов. Ты ведь не собираешься делать всё это в одиночку?

Человеческие возможности не безграничны. Даже если он мастер мирового уровня, объем работы был просто чудовищным.

— Не спрашивай лишнего, Неллинет. Просто доверься мне, — он снова махнул рукой, пресекая все возражения. — И убедительная просьба: в ближайшее время не заходи на факультет и не мешай мне. Завтра к утру 8 000 флаконов будут стоять здесь, в ряд, целехонькие и готовые к отправке. Не спрашивай меня о деталях процесса. У меня есть свои каналы, через которые я достану эти зелья. Просто верь мне!