Глава 125

Глава 98. Изволь обращаться ко мне как подобает, командор Мелин!Герцог Оус и его свита позорно бежали, едва не спотыкаясь на ступенях собора. Едва за ними закрылись тяжелые дубовые двери, как сияющее марево в зале начало медленно рассеиваться, возвращая помещению его привычную, строгую торжественность.Однако рыцари Церкви, хлынувшие в зал в разгар конфликта, не спешили расходиться. Они замерли ровными рядами, и на их лицах, обычно суровых и бесстрастных, теперь читалась гамма странных чувств.Восторг? Неверие? Воодушевление?Вия чувствовала, как по залу разливается волна искренней гордости. Эти люди, посвятившие жизнь служению Свету, впервые за долгое время увидели, как их предводитель ставит на место зарвавшихся мирян. Честь Церкви была защищена так ярко и решительно, что это не могло не зажечь огонь в их сердцах.— Возвращайтесь к своим обязанностям, — Вия с трудом сдерживала бушующее внутри ликование. Она величественно махнула рукой, отпуская воинов.Сама она медленно поднялась с трона и направилась к своему кабинету, стараясь сохранять невозмутимость. Но стоило дверям личных покоев захлопнуться, отсекая лишние уши, как её секретарь, госпожа Рэйни, больше не смогла сдерживаться.Молодая женщина буквально светилась от счастья. Вся её напускная серьезность испарилась, уступив место безудержному фанатскому восторгу. Она задрожала всем телом, глядя на папессу глазами, полными обожания.— Ваше Святейшество... это было... это было просто невероятно! — выпалила она, едва переводя дыхание. — Богиня, вы были так прекрасны!Рэйни схватилась за край стола, её голос сорвался на восторженный писк.— За всё то время, что я служу вашим секретарем, я впервые видела, как вы ставите этих напыщенных павлинов на место! О, святая Алисия... Как же приятно было видеть их перекошенные от ужаса физиономии!Она едва не подпрыгнула на месте.— Эти никчемные аристократы столько раз позволяли себе лишнее в вашем присутствии... Я давно мечтала, чтобы кто-нибудь указал им на дверь! И вот наконец-то! Вы показали им их истинное место. Именно так и должна вести себя настоящая папесса!Рэйни в глубине души всегда переживала за свою госпожу. Ей казалось, что Селина слишком уж терпелива, слишком милосердна к тем, кто этого не заслуживает. Мир за стенами собора полнился слухами о «слабой папессе», и это ранило преданного секретаря до глубины души.Но сегодня... сегодня всё изменилось. Теперь Рэйни знала, что ответить любому, кто посмеет усомниться в величии Селины. Она буквально задокументирует этот триумф в своей памяти, чтобы потом смаковать каждую секунду.— Как глава Церкви, разве могу я разбрасываться силой по пустякам? — Вия старалась говорить спокойно, но её внутреннее «я» уже вовсю праздновало победу. — Однако эти дворяне зашли слишком далеко. Их возможная связь с Культом злых богов — это угроза всему человечеству. Я лишь защитила достоинство нашей обители.«Боже, как же это было круто! Как же приятно попирать их гордость!» — Вия едва сдерживала желание закричать от радости. За два года своего правления она впервые чувствовала себя настолько живой и значимой.Раньше она всегда старалась следовать наставлениям учителей: «Папесса не имеет права на капризы», «Нужно думать о благе Империи», «Проявляй мудрость и терпение». Иногда она едва не плакала от обиды на очередном приеме, выслушивая колкости герцогов, но была вынуждена улыбаться и брать на себя чужую вину ради «общего мира».А теперь оказалось, что можно просто... выпустить Святой Свет и пригрозить им смертью? И это работает?!«О, мой дорогой Линь Вэй... Как же ты это делаешь?!» — думала она с нежностью.Кем же был её муж в своих странствиях по Северным королевствам? Обычный авантюрист не мог так тонко чувствовать психологию дворян. Он расписал всё — от их первых слов до финальной истерики. Ей оставалось только следовать сценарию, как актеру в пьесе.— Пять миллионов золотых монет... Это спасет наш бюджет! — Рэйни уже начала лихорадочно что-то подсчитывать. — Ваше Святейшество, помните, вы хотели направить целителей в приграничные районы для помощи беженцам? Теперь у нас есть деньги и на редкие травы, и на охрану из гильдии авантюристов!— Да, это подспорье будет весьма кстати, — кивнула Вия. — Рэйни, иди домой и хорошенько отдохни. Ты не спала всю ночь, а завтра нам предстоит решить, как лучше распорядиться этим богатством.— Ох... — Рэйни глупо улыбнулась и потерла затылок. — Простите, я совсем потеряла голову от радости.Она глубоко вздохнула, пытаясь вернуть себе облик профессионального секретаря, но глаза всё равно выдавали её. Сонливость, которую она сбивала адреналином во время стычки, теперь навалилась на неё свинцовой тяжестью.— Тогда я пойду, Ваше Святейшество. Спите спокойно.— Ступай, Рэйни.Когда секретарь ушла, Вия в избытке чувств заболтала ногами под столом, как маленькая девочка. Она уже предвкушала, как вернется домой и устроит Линь Вэю настоящий допрос с пристрастием. Откуда в нем такие таланты? Почему он молчал раньше? Если бы они переехали в столицу сразу после свадьбы, её жизнь была бы куда проще!— Это... командор Мелин!— Папесса Селина у себя?— Да, госпожа командор, она внутри.Голоса за дверью заставили Вию мгновенно преобразиться. Она выпрямила спину, стерла с лица улыбку и приняла образ ледяной и величественной главы Церкви.В следующую секунду дверь распахнулась, и в кабинет стремительно вошла Мелин. Её доспехи негромко позвякивали, а лицо выражало крайнюю степень озабоченности.— Герцог Оус снова приходил с обвинениями из-за Культа? — спросила она с ходу, даже не поздоровавшись. — Что они требовали? Опять хотели права на обыски, как у инквизиторов?Мелин говорила резко, почти приказным тоном. Она бросила все дела и примчалась в собор, как только услышала о визите дворян. Она была уверена: ей придется в очередной раз разгребать последствия мягкотелости Селины.— И что ты им ответила? Опять обещала «разобраться» и отдала им полномочия? — Мелин раздраженно нахмурилась. «Ну почему этот „феномен“ не может хоть раз проявить твердость? Неужели так сложно продержаться до моего прихода?!»— Разумеется, нет, — холодно ответила Вия.Мелин замерла на полуслове. Она посмотрела на папессу, чьи золотые глаза светились спокойным, почти надменным величием. В этом голосе слышались нотки торжества, которые Мелин, знавшая её с детства, не могла не заметить.— Жалкие аристократы возомнили, что могут диктовать волю Церкви? — Вия медленно перевела взгляд на командора. — Я просто велела им убираться вон.

Глава 98. Изволь обращаться ко мне как подобает, командор Мелин!

Герцог Оус и его свита позорно бежали, едва не спотыкаясь на ступенях собора. Едва за ними закрылись тяжелые дубовые двери, как сияющее марево в зале начало медленно рассеиваться, возвращая помещению его привычную, строгую торжественность.

Однако рыцари Церкви, хлынувшие в зал в разгар конфликта, не спешили расходиться. Они замерли ровными рядами, и на их лицах, обычно суровых и бесстрастных, теперь читалась гамма странных чувств.

Восторг? Неверие? Воодушевление?

Вия чувствовала, как по залу разливается волна искренней гордости. Эти люди, посвятившие жизнь служению Свету, впервые за долгое время увидели, как их предводитель ставит на место зарвавшихся мирян. Честь Церкви была защищена так ярко и решительно, что это не могло не зажечь огонь в их сердцах.

— Возвращайтесь к своим обязанностям, — Вия с трудом сдерживала бушующее внутри ликование. Она величественно махнула рукой, отпуская воинов.

Сама она медленно поднялась с трона и направилась к своему кабинету, стараясь сохранять невозмутимость. Но стоило дверям личных покоев захлопнуться, отсекая лишние уши, как её секретарь, госпожа Рэйни, больше не смогла сдерживаться.

Молодая женщина буквально светилась от счастья. Вся её напускная серьезность испарилась, уступив место безудержному фанатскому восторгу. Она задрожала всем телом, глядя на папессу глазами, полными обожания.

— Ваше Святейшество... это было... это было просто невероятно! — выпалила она, едва переводя дыхание. — Богиня, вы были так прекрасны!

Рэйни схватилась за край стола, её голос сорвался на восторженный писк.

— За всё то время, что я служу вашим секретарем, я впервые видела, как вы ставите этих напыщенных павлинов на место! О, святая Алисия... Как же приятно было видеть их перекошенные от ужаса физиономии!

Она едва не подпрыгнула на месте.

— Эти никчемные аристократы столько раз позволяли себе лишнее в вашем присутствии... Я давно мечтала, чтобы кто-нибудь указал им на дверь! И вот наконец-то! Вы показали им их истинное место. Именно так и должна вести себя настоящая папесса!

Рэйни в глубине души всегда переживала за свою госпожу. Ей казалось, что Селина слишком уж терпелива, слишком милосердна к тем, кто этого не заслуживает. Мир за стенами собора полнился слухами о «слабой папессе», и это ранило преданного секретаря до глубины души.

Но сегодня... сегодня всё изменилось. Теперь Рэйни знала, что ответить любому, кто посмеет усомниться в величии Селины. Она буквально задокументирует этот триумф в своей памяти, чтобы потом смаковать каждую секунду.

— Как глава Церкви, разве могу я разбрасываться силой по пустякам? — Вия старалась говорить спокойно, но её внутреннее «я» уже вовсю праздновало победу. — Однако эти дворяне зашли слишком далеко. Их возможная связь с Культом злых богов — это угроза всему человечеству. Я лишь защитила достоинство нашей обители.

«Боже, как же это было круто! Как же приятно попирать их гордость!» — Вия едва сдерживала желание закричать от радости. За два года своего правления она впервые чувствовала себя настолько живой и значимой.

Раньше она всегда старалась следовать наставлениям учителей: «Папесса не имеет права на капризы», «Нужно думать о благе Империи», «Проявляй мудрость и терпение». Иногда она едва не плакала от обиды на очередном приеме, выслушивая колкости герцогов, но была вынуждена улыбаться и брать на себя чужую вину ради «общего мира».

А теперь оказалось, что можно просто... выпустить Святой Свет и пригрозить им смертью? И это работает?!

«О, мой дорогой Линь Вэй... Как же ты это делаешь?!» — думала она с нежностью.

Кем же был её муж в своих странствиях по Северным королевствам? Обычный авантюрист не мог так тонко чувствовать психологию дворян. Он расписал всё — от их первых слов до финальной истерики. Ей оставалось только следовать сценарию, как актеру в пьесе.

— Пять миллионов золотых монет... Это спасет наш бюджет! — Рэйни уже начала лихорадочно что-то подсчитывать. — Ваше Святейшество, помните, вы хотели направить целителей в приграничные районы для помощи беженцам? Теперь у нас есть деньги и на редкие травы, и на охрану из гильдии авантюристов!

— Да, это подспорье будет весьма кстати, — кивнула Вия. — Рэйни, иди домой и хорошенько отдохни. Ты не спала всю ночь, а завтра нам предстоит решить, как лучше распорядиться этим богатством.

— Ох... — Рэйни глупо улыбнулась и потерла затылок. — Простите, я совсем потеряла голову от радости.

Она глубоко вздохнула, пытаясь вернуть себе облик профессионального секретаря, но глаза всё равно выдавали её. Сонливость, которую она сбивала адреналином во время стычки, теперь навалилась на неё свинцовой тяжестью.

— Тогда я пойду, Ваше Святейшество. Спите спокойно.

— Ступай, Рэйни.

Когда секретарь ушла, Вия в избытке чувств заболтала ногами под столом, как маленькая девочка. Она уже предвкушала, как вернется домой и устроит Линь Вэю настоящий допрос с пристрастием. Откуда в нем такие таланты? Почему он молчал раньше? Если бы они переехали в столицу сразу после свадьбы, её жизнь была бы куда проще!

— Это... командор Мелин!

— Папесса Селина у себя?

— Да, госпожа командор, она внутри.

Голоса за дверью заставили Вию мгновенно преобразиться. Она выпрямила спину, стерла с лица улыбку и приняла образ ледяной и величественной главы Церкви.

В следующую секунду дверь распахнулась, и в кабинет стремительно вошла Мелин. Её доспехи негромко позвякивали, а лицо выражало крайнюю степень озабоченности.

— Герцог Оус снова приходил с обвинениями из-за Культа? — спросила она с ходу, даже не поздоровавшись. — Что они требовали? Опять хотели права на обыски, как у инквизиторов?

Мелин говорила резко, почти приказным тоном. Она бросила все дела и примчалась в собор, как только услышала о визите дворян. Она была уверена: ей придется в очередной раз разгребать последствия мягкотелости Селины.

— И что ты им ответила? Опять обещала «разобраться» и отдала им полномочия? — Мелин раздраженно нахмурилась. «Ну почему этот „феномен“ не может хоть раз проявить твердость? Неужели так сложно продержаться до моего прихода?!»

— Разумеется, нет, — холодно ответила Вия.

Мелин замерла на полуслове. Она посмотрела на папессу, чьи золотые глаза светились спокойным, почти надменным величием. В этом голосе слышались нотки торжества, которые Мелин, знавшая её с детства, не могла не заметить.

— Жалкие аристократы возомнили, что могут диктовать волю Церкви? — Вия медленно перевела взгляд на командора. — Я просто велела им убираться вон.