Глава 120

Глава 93. Госпожа секретарь, вы же не хотите, чтобы ваша госпожа Папа осталась без поддержки?Это было неслыханно. Настоящий мятеж, облачённый в слова!— Прошу вас, Линь Вэй, выбирайте выражения! — Рэйни, госпожа секретарь, едва сдерживала дрожь в голосе.Если мгновением ранее она могла заставить себя пропустить мимо ушей двусмысленное сравнение с «бездомной кошкой», которое едва не сорвалось с губ собеседника вместо «бездомного пса», то теперь чаша её терпения переполнилась. Слово «ничтожество», брошенное прямо в лицо, обожгло её сильнее всякого оскорбления. Даже самая кроткая и верная помощница не могла оставаться слепой, когда на её глазах так нагло порочили честь святого престола.— Нынешняя госпожа Папа — самая трудолюбивая и великая правительница за всю историю Церкви! — Рэйни вскочила с места, её щеки пылали гневным румянцем. — То, что за стенами собора о ней судачат всякие невежды, — не повод для вас так бессовестно оскорблять её святейшество. Я требую, чтобы вы следили за своим языком!Линь Вэй лишь усмехнулся, глядя на то, как яростно секретарь бросается на амбразуру защиты своей госпожи. «Какая трогательная преданность», — пронеслось у него в голове. Он вальяжно откинулся на спинку кресла и закинул ногу на ногу.— О, я всего лишь озвучил то, что думают о ней простые люди, — Линь Вэй небрежно махнул рукой, словно отгоняя назойливую муху.На самом деле у него не было цели целенаправленно унижать понтифика, но мысли о грядущем визите аристократов неизбежно возвращали его к образу Вии. Он помнил, как она, обычно такая сильная и стойкая, едва не разрыдалась от бессилия из-за никчёмности своей правительницы. Прошло немало времени с их первой встречи, когда он буквально выудил её из воды, но он никогда не видел её в таком отчаянии.Гнев на заносчивых аристократов-выскочек кипел в его груди, требуя выхода. Безусловно, эти стервятники заслуживали того, чтобы их хорошенько встряхнули. Но отрицать вину самой госпожи Папы в сложившемся хаосе? Это было бы верхом глупости и слепого фанатизма.— Вам стоит понять одну простую вещь, госпожа секретарь, — голос Линь Вэя стал холодным и пронзительным. — То, что произошло сейчас, во сто крат серьезнее недавней пропажи армейских припасов. Империя, десятилетиями не знавшая войн в своих пределах, внезапно подвергается дерзкому нападению культа злых богов. И где же?! В самом сердце столицы!Рэйни хотела что-то возразить, но Линь Вэй не дал ей вставить ни слова.— Поднялся такой шум, что содрогнулись стены дворцов. Даже герцог, титулованная особа, оказался втянут в бой и пострадал. Как вы думаете, хватит ли у вашей госпожи Папы сил и мудрости противостоять аристократам, когда те придут требовать ответа?Гневный пыл Рэйни начал стремительно угасать. Она, как никто другой, знала внутреннюю кухню Церкви. Если бы не вмешательство рыцаря-командора Мелин в прошлый раз, аристократы зажали бы госпожу Папу в угол, не оставив ей и шанса на достойный ответ. А теперь ситуация была куда плачевнее.— Гордая столица пала жертвой сектантов прямо в жилом квартале знати, — Линь Вэй начал говорить вкрадчиво, подражая надменным и в то же время ядовитым интонациям аристократов. — Куда же смотрела Церковь все эти годы? Неужели рыцари-инквизиторы окончательно деградировали? Или, может быть, некогда великая Церковь, сиявшая Светом на весь мир, попросту изжила себя?Он сделал паузу, ловя на себе испуганный взгляд Рэйни.— А может быть... — Линь Вэй прищурился, — проблема в конкретной личности, занимающей престол? Как вы собираетесь нести бремя этой ответственности, ваше святейшество?Слова падали в тишине комнаты, словно тяжелые камни в колодец. Рэйни чувствовала, как на неё наваливается невидимый пресс. Казалось, она уже не в уютной комнате, а в холодном зале переговоров, окруженная хищными взглядами советников.— Будь я на месте аристократов, я бы не оставил от неё камня на камне своими вопросами, — продолжал Линь Вэй. — И, зная кротость госпожи Папы, она вряд ли найдет, что возразить. В итоге всё закончится дежурной фразой о том, что «Церковь возьмет на себя всю полноту ответственности». А знаете, какую цену потребуют взамен?Рэйни широко раскрыла глаза, её дыхание перехватило.— Право на дознание и обыск любого, кого они заподозрят в связях с злыми богами, — Линь Вэй отчеканил каждое слово. — Власть, которая доселе принадлежала исключительно рыцарям-инквизиторам. И тогда Империя погрузится в хаос, управляемый жадными руками дворянства.— Это... это недопустимо! — Рэйни вскочила, её лицо побледнело. — Нет, я должна немедленно вернуться. Я должна помочь госпоже Папе! Нужно отозвать рыцаря-командора Мелин. Мы не можем позволить их заговору увенчаться успехом!— Да сядьте вы уже, госпожа секретарь, — Линь Вэй лениво махнул рукой, останавливая её порыв. — Рыцари, конечно, должны помогать правителю в грязных делах, но если за госпожу Папу вечно будет отдуваться кто-то другой, её авторитет рухнет окончательно.Он взял перо и с удивительной скоростью принялся писать ответное письмо, продолжая рассуждать вслух:— Если она потеряла лицо во время прошлого допроса, значит, сейчас самый подходящий момент, чтобы его вернуть. Пока рыцаря-карателя нет рядом, у неё есть уникальный шанс проявить твердость. Я напишу письмо, которое поможет вашей госпоже обрести голос и заставить этих индюков замолчать.— Вы?! — Рэйни замерла, глядя на то, как Линь Вэй, не задумываясь ни на секунду, выводит ровные строчки. — У вас есть способ решить проблему такого масштаба? Вы ведь... всего лишь авантюрист с окраины. Разве такое возможно?— Знаете, если бы это сказал какой-нибудь злодей, следующим шагом в сюжете была бы кровавая баня в стиле дешевого романа, — хмыкнул Линь Вэй.Он не стал обижаться на секретаря ради своей Вии. Спустя пару минут письмо было готово. В нём содержались не только методы поиска припасов, основанные на рыночной конъюнктуре, но и четкая стратегия поведения в споре с аристократами. Проверив текст, он запечатал конверт и протянул его Рэйни.— «Всего лишь авантюрист с окраины», значит? Столичные жители совсем не уважают нас, «понаехавших», да? — Линь Вэй шутливо вздохнул. — Просто дрожь берет. Когда же честный иногородний сможет расправить плечи в этом городе?— Я вовсе не это имела в виду... — пробормотала сбитая с толку Рэйни. «Я просто сомневаюсь в тебе как в человеке, а не в твоем происхождении!» — кричало всё её нутро. Чтобы какой-то искатель приключений разрулил политический кризис Империи? Даже если госпожа Папа ценит его, это звучало как бред.— Письмо написано. Передай его Вие лично в руки, пусть она прочтет и перескажет суть вашей госпоже, — Линь Вэй азартно потер руки, в его глазах зажегся озорной огонек. — Если всё провалится, я приду к вашему порогу и во всеуслышание прокричу: «Линь Вэй — никчемный идиот», чтобы загладить вину. Но если у нас всё получится...Он сделал паузу, глядя в упор на покрасневшую Рэйни.— Завтра при встрече ты лично скажешь мне: «Госпожа Папа и вправду никчемная». Идет? Это честное пари, госпожа секретарь. Вы ведь мне совсем не верите, так чего вам бояться?«Это же дешевая провокация!» — Рэйни сжала кулаки. Он даже не пытался скрыть свою наглость. Но глядя на это уверенное, почти торжествующее лицо, она поняла, что у неё нет иного пути. В соборе уже начиналось судилище, и письмо авантюриста было единственной соломинкой, за которую можно было ухватиться.— Если план провалится, мне не нужны твои извинения, — она выхватила конверт, её взгляд стал решительным. — Ты авантюрист, который пытается помочь Церкви, и мы не станем наказывать за добрые намерения, даже если они окажутся бесполезными. Я доставлю это немедленно. Прощайте!С этими словами госпожа секретарь стремительно покинула комнату.

Глава 93. Госпожа секретарь, вы же не хотите, чтобы ваша госпожа Папа осталась без поддержки?

Это было неслыханно. Настоящий мятеж, облачённый в слова!

— Прошу вас, Линь Вэй, выбирайте выражения! — Рэйни, госпожа секретарь, едва сдерживала дрожь в голосе.

Если мгновением ранее она могла заставить себя пропустить мимо ушей двусмысленное сравнение с «бездомной кошкой», которое едва не сорвалось с губ собеседника вместо «бездомного пса», то теперь чаша её терпения переполнилась. Слово «ничтожество», брошенное прямо в лицо, обожгло её сильнее всякого оскорбления. Даже самая кроткая и верная помощница не могла оставаться слепой, когда на её глазах так нагло порочили честь святого престола.

— Нынешняя госпожа Папа — самая трудолюбивая и великая правительница за всю историю Церкви! — Рэйни вскочила с места, её щеки пылали гневным румянцем. — То, что за стенами собора о ней судачат всякие невежды, — не повод для вас так бессовестно оскорблять её святейшество. Я требую, чтобы вы следили за своим языком!

Линь Вэй лишь усмехнулся, глядя на то, как яростно секретарь бросается на амбразуру защиты своей госпожи. «Какая трогательная преданность», — пронеслось у него в голове. Он вальяжно откинулся на спинку кресла и закинул ногу на ногу.

— О, я всего лишь озвучил то, что думают о ней простые люди, — Линь Вэй небрежно махнул рукой, словно отгоняя назойливую муху.

На самом деле у него не было цели целенаправленно унижать понтифика, но мысли о грядущем визите аристократов неизбежно возвращали его к образу Вии. Он помнил, как она, обычно такая сильная и стойкая, едва не разрыдалась от бессилия из-за никчёмности своей правительницы. Прошло немало времени с их первой встречи, когда он буквально выудил её из воды, но он никогда не видел её в таком отчаянии.

Гнев на заносчивых аристократов-выскочек кипел в его груди, требуя выхода. Безусловно, эти стервятники заслуживали того, чтобы их хорошенько встряхнули. Но отрицать вину самой госпожи Папы в сложившемся хаосе? Это было бы верхом глупости и слепого фанатизма.

— Вам стоит понять одну простую вещь, госпожа секретарь, — голос Линь Вэя стал холодным и пронзительным. — То, что произошло сейчас, во сто крат серьезнее недавней пропажи армейских припасов. Империя, десятилетиями не знавшая войн в своих пределах, внезапно подвергается дерзкому нападению культа злых богов. И где же?! В самом сердце столицы!

Рэйни хотела что-то возразить, но Линь Вэй не дал ей вставить ни слова.

— Поднялся такой шум, что содрогнулись стены дворцов. Даже герцог, титулованная особа, оказался втянут в бой и пострадал. Как вы думаете, хватит ли у вашей госпожи Папы сил и мудрости противостоять аристократам, когда те придут требовать ответа?

Гневный пыл Рэйни начал стремительно угасать. Она, как никто другой, знала внутреннюю кухню Церкви. Если бы не вмешательство рыцаря-командора Мелин в прошлый раз, аристократы зажали бы госпожу Папу в угол, не оставив ей и шанса на достойный ответ. А теперь ситуация была куда плачевнее.

— Гордая столица пала жертвой сектантов прямо в жилом квартале знати, — Линь Вэй начал говорить вкрадчиво, подражая надменным и в то же время ядовитым интонациям аристократов. — Куда же смотрела Церковь все эти годы? Неужели рыцари-инквизиторы окончательно деградировали? Или, может быть, некогда великая Церковь, сиявшая Светом на весь мир, попросту изжила себя?

Он сделал паузу, ловя на себе испуганный взгляд Рэйни.

— А может быть... — Линь Вэй прищурился, — проблема в конкретной личности, занимающей престол? Как вы собираетесь нести бремя этой ответственности, ваше святейшество?

Слова падали в тишине комнаты, словно тяжелые камни в колодец. Рэйни чувствовала, как на неё наваливается невидимый пресс. Казалось, она уже не в уютной комнате, а в холодном зале переговоров, окруженная хищными взглядами советников.

— Будь я на месте аристократов, я бы не оставил от неё камня на камне своими вопросами, — продолжал Линь Вэй. — И, зная кротость госпожи Папы, она вряд ли найдет, что возразить. В итоге всё закончится дежурной фразой о том, что «Церковь возьмет на себя всю полноту ответственности». А знаете, какую цену потребуют взамен?

Рэйни широко раскрыла глаза, её дыхание перехватило.

— Право на дознание и обыск любого, кого они заподозрят в связях с злыми богами, — Линь Вэй отчеканил каждое слово. — Власть, которая доселе принадлежала исключительно рыцарям-инквизиторам. И тогда Империя погрузится в хаос, управляемый жадными руками дворянства.

— Это... это недопустимо! — Рэйни вскочила, её лицо побледнело. — Нет, я должна немедленно вернуться. Я должна помочь госпоже Папе! Нужно отозвать рыцаря-командора Мелин. Мы не можем позволить их заговору увенчаться успехом!

— Да сядьте вы уже, госпожа секретарь, — Линь Вэй лениво махнул рукой, останавливая её порыв. — Рыцари, конечно, должны помогать правителю в грязных делах, но если за госпожу Папу вечно будет отдуваться кто-то другой, её авторитет рухнет окончательно.

Он взял перо и с удивительной скоростью принялся писать ответное письмо, продолжая рассуждать вслух:

— Если она потеряла лицо во время прошлого допроса, значит, сейчас самый подходящий момент, чтобы его вернуть. Пока рыцаря-карателя нет рядом, у неё есть уникальный шанс проявить твердость. Я напишу письмо, которое поможет вашей госпоже обрести голос и заставить этих индюков замолчать.

— Вы?! — Рэйни замерла, глядя на то, как Линь Вэй, не задумываясь ни на секунду, выводит ровные строчки. — У вас есть способ решить проблему такого масштаба? Вы ведь... всего лишь авантюрист с окраины. Разве такое возможно?

— Знаете, если бы это сказал какой-нибудь злодей, следующим шагом в сюжете была бы кровавая баня в стиле дешевого романа, — хмыкнул Линь Вэй.

Он не стал обижаться на секретаря ради своей Вии. Спустя пару минут письмо было готово. В нём содержались не только методы поиска припасов, основанные на рыночной конъюнктуре, но и четкая стратегия поведения в споре с аристократами. Проверив текст, он запечатал конверт и протянул его Рэйни.

— «Всего лишь авантюрист с окраины», значит? Столичные жители совсем не уважают нас, «понаехавших», да? — Линь Вэй шутливо вздохнул. — Просто дрожь берет. Когда же честный иногородний сможет расправить плечи в этом городе?

— Я вовсе не это имела в виду... — пробормотала сбитая с толку Рэйни. «Я просто сомневаюсь в тебе как в человеке, а не в твоем происхождении!» — кричало всё её нутро. Чтобы какой-то искатель приключений разрулил политический кризис Империи? Даже если госпожа Папа ценит его, это звучало как бред.

— Письмо написано. Передай его Вие лично в руки, пусть она прочтет и перескажет суть вашей госпоже, — Линь Вэй азартно потер руки, в его глазах зажегся озорной огонек. — Если всё провалится, я приду к вашему порогу и во всеуслышание прокричу: «Линь Вэй — никчемный идиот», чтобы загладить вину. Но если у нас всё получится...

Он сделал паузу, глядя в упор на покрасневшую Рэйни.

— Завтра при встрече ты лично скажешь мне: «Госпожа Папа и вправду никчемная». Идет? Это честное пари, госпожа секретарь. Вы ведь мне совсем не верите, так чего вам бояться?

«Это же дешевая провокация!» — Рэйни сжала кулаки. Он даже не пытался скрыть свою наглость. Но глядя на это уверенное, почти торжествующее лицо, она поняла, что у неё нет иного пути. В соборе уже начиналось судилище, и письмо авантюриста было единственной соломинкой, за которую можно было ухватиться.

— Если план провалится, мне не нужны твои извинения, — она выхватила конверт, её взгляд стал решительным. — Ты авантюрист, который пытается помочь Церкви, и мы не станем наказывать за добрые намерения, даже если они окажутся бесполезными. Я доставлю это немедленно. Прощайте!

С этими словами госпожа секретарь стремительно покинула комнату.