Глава 81

Глава 53. Вот как нужно решать проблемы. Вы научились, госпожа Вия?Слова Линь Вэя падали в тишине комнаты, словно тяжелые камни в стоячую воду. Вия слушала его, затаив дыхание. Она и сама понимала, что кольцо врагов сжимается. Внутренняя оппозиция в Церкви, жадные до власти имперские чиновники, обиженные северные лорды — все они ждали лишь повода, чтобы нанести удар.— Ты говоришь о поддержке народа... — Вия подняла на него свои золотистые глаза, в которых светилось нескрываемое любопытство. — Но разве это возможно? Как один человек может противостоять всем сразу, имея за спиной лишь толпу простолюдинов?Этот аспект правления был для неё терра инкогнита. Старый понтифик учил её догматам и молитвам, но не тому, как выживать в серпентарии власти. И вот теперь её муж, обычный авантюрист, рассуждал о вещах, которые ставили её в тупик.— Сразу предупреждаю: всё, что я сейчас скажу — это лишь мои догадки, — Линь Вэй решил на всякий случай «подстелить соломку». — Я просто пересказываю то, что услышал когда-то в Северных Королевствах от одного пьяного чиновника. Так что не принимай это за истину в последней инстанции.Он поудобнее устроил Вию в своих объятиях и продолжил:— Твой Папа — назовем его так для простоты — молодец, что борется с коррупцией и снижает налоги. Это правильные шаги. Но его ошибка в том, что он делает это в одиночку, не ища союзников и не используя силу меча там, где она необходима. Он не догадался использовать войну, чтобы зачистить ряды своих врагов. Его способ наживать недругов просто поражает воображение — это какой-то талант, честное слово! Будь я на его месте, я бы уже давно навел порядок, даже если бы для этого пришлось пустить кому-то кровь.Линь Вэй не удержался от едкого комментария. Он искренне считал методы нынешнего главы Церкви наивными. Заметив, как Вия на мгновение стиснула зубы, он поспешил вернуться к теме.— Но ладно, время упущено. Враги уже созданы. Теперь, чтобы удержаться на троне, ему нужно одно — любовь народа. Истинная, фанатичная преданность масс. Ты ведь говорила, что богиня Алисия прислушивается к молитвам и чаяниям людей? И её Оракул превыше всего? Если весь народ будет горой стоять за Папу, даже объединенная мощь Церкви и Империи ничего не сможет сделать.Линь Вэй знал, о чем говорит. В этом мире боги были реальностью. Когда-то он сам обладал частицей божественной силы, будучи Повелителем демонов, и помнил ту колоссальную энергию, которую давала вера.— Это правда, — тихо подтвердила Вия.— Так вот, — Линь Вэй победно улыбнулся. — Если бы я был на месте Папы, я бы не просто делал добрые дела. Я бы сделал так, чтобы о каждом моем шаге трубили на каждом перекрестке. Нужно, чтобы люди знали: этот хлеб у них на столе — благодаря Папе. Этот низкий налог — заслуга Папы. Нужно создать образ защитника и благодетеля, чей свет озаряет каждый дом.Он увидел в глазах жены замешательство и решил привести пример попроще.— Представь, Вия... Если ты встретишь нищую семью и у тебя в кармане будет золотая монета. Ты отдашь её им, чтобы они не умерли с голоду?— Разумеется, — не задумываясь, ответила она. — Я бы еще и разузнала причину их бедности и приказала бы разобраться.— Вот! А теперь подумай как политик. Есть два варианта. Первый: ты тайно подбрасываешь монету им под дверь и уходишь. Они находят золото и благодарят богиню Алисию за чудо. О тебе они даже не вспомнят.Вия моргнула, начиная осознавать суть.— И вариант второй, — Линь Вэй выделил эти слова голосом. — Ты, в своем облачении, лично вручаешь эту монету главе семейства на глазах у соседей. Ты говоришь им добрые слова, утешаешь их. В этом случае они будут благодарить не только богиню, но и лично тебя. Ты спасла их жизнь, и теперь они — твои верные последователи. Они будут рассказывать о твоей доброте всем вокруг.— Ты понимаешь, к чему я клоню? — он заглянул ей в глаза. — Твоему Папе нужно нанять людей, которые будут заниматься пропагандой. Они должны рассказывать миру, что всё хорошее — это воля понтифика. А если его снимут с должности, то новый правитель отберет у народа все льготы и вернет старые порядки. Пусть люди боятся его ухода.— Но враги тоже не будут сидеть сложа руки, — добавил он. — Они контролируют газеты, они будут лить грязь. И вот тут Папе нужен кто-то, кто сможет выступать от его имени, не пачкая его самого. Кто-то чистый, молодой и популярный.Линь Вэй щелкнул пальцами.— Например, святая Алисия.— Алисия?! — Вия вздрогнула, услышав это имя. — Откуда ты знаешь, как её зовут?Линь Вэй на секунду запнулся, осознав, что чуть не выдал лишнего.— Ну... я ведь говорил, что встречал её, — он постарался придать голосу уверенности. — Помнишь, тот запах, который ты почувствовала? Это был её аромат. Она заходила ко мне днем по делам... Я не хотел говорить сразу, чтобы ты не ревновала, но скрывать это глупо. Мы просто знакомы.Он почувствовал, как сердце екнуло. «Черт, почему я оправдываюсь?» — подумал он. — «Между мной и этой девчонкой ничего нет. Она просто святая, которая может быть полезна для укрепления позиций Вии в Церкви. И ради этого я тут распинаюсь, тратя последние силы после двухчасового марафона!»— Кхм... В общем, Алисия идеально подходит на роль «защитника Папы». Она молода, она дочь имперского герцога, она — горячая головой идеалистка. Если она начнет публично опровергать ложь в газетах, к ней прислушаются. Дворяне не посмеют тронуть её из-за отца, а народ будет в восторге от её искренности. Все будут думать, что это её личная инициатива, а не хитрый план понтифика.Линь Вэй замолчал, давая жене время переварить информацию.— Вот как-то так, — подытожил он, нежно коснувшись кончика её носа. — Ну что, наша маленькая служительница Вия, ты усвоила урок? Теперь ты сможешь передать эти советы своему Папе?

Глава 53. Вот как нужно решать проблемы. Вы научились, госпожа Вия?

Слова Линь Вэя падали в тишине комнаты, словно тяжелые камни в стоячую воду. Вия слушала его, затаив дыхание. Она и сама понимала, что кольцо врагов сжимается. Внутренняя оппозиция в Церкви, жадные до власти имперские чиновники, обиженные северные лорды — все они ждали лишь повода, чтобы нанести удар.

— Ты говоришь о поддержке народа... — Вия подняла на него свои золотистые глаза, в которых светилось нескрываемое любопытство. — Но разве это возможно? Как один человек может противостоять всем сразу, имея за спиной лишь толпу простолюдинов?

Этот аспект правления был для неё терра инкогнита. Старый понтифик учил её догматам и молитвам, но не тому, как выживать в серпентарии власти. И вот теперь её муж, обычный авантюрист, рассуждал о вещах, которые ставили её в тупик.

— Сразу предупреждаю: всё, что я сейчас скажу — это лишь мои догадки, — Линь Вэй решил на всякий случай «подстелить соломку». — Я просто пересказываю то, что услышал когда-то в Северных Королевствах от одного пьяного чиновника. Так что не принимай это за истину в последней инстанции.

Он поудобнее устроил Вию в своих объятиях и продолжил:

— Твой Папа — назовем его так для простоты — молодец, что борется с коррупцией и снижает налоги. Это правильные шаги. Но его ошибка в том, что он делает это в одиночку, не ища союзников и не используя силу меча там, где она необходима. Он не догадался использовать войну, чтобы зачистить ряды своих врагов. Его способ наживать недругов просто поражает воображение — это какой-то талант, честное слово! Будь я на его месте, я бы уже давно навел порядок, даже если бы для этого пришлось пустить кому-то кровь.

Линь Вэй не удержался от едкого комментария. Он искренне считал методы нынешнего главы Церкви наивными. Заметив, как Вия на мгновение стиснула зубы, он поспешил вернуться к теме.

— Но ладно, время упущено. Враги уже созданы. Теперь, чтобы удержаться на троне, ему нужно одно — любовь народа. Истинная, фанатичная преданность масс. Ты ведь говорила, что богиня Алисия прислушивается к молитвам и чаяниям людей? И её Оракул превыше всего? Если весь народ будет горой стоять за Папу, даже объединенная мощь Церкви и Империи ничего не сможет сделать.

Линь Вэй знал, о чем говорит. В этом мире боги были реальностью. Когда-то он сам обладал частицей божественной силы, будучи Повелителем демонов, и помнил ту колоссальную энергию, которую давала вера.

— Это правда, — тихо подтвердила Вия.

— Так вот, — Линь Вэй победно улыбнулся. — Если бы я был на месте Папы, я бы не просто делал добрые дела. Я бы сделал так, чтобы о каждом моем шаге трубили на каждом перекрестке. Нужно, чтобы люди знали: этот хлеб у них на столе — благодаря Папе. Этот низкий налог — заслуга Папы. Нужно создать образ защитника и благодетеля, чей свет озаряет каждый дом.

Он увидел в глазах жены замешательство и решил привести пример попроще.

— Представь, Вия... Если ты встретишь нищую семью и у тебя в кармане будет золотая монета. Ты отдашь её им, чтобы они не умерли с голоду?

— Разумеется, — не задумываясь, ответила она. — Я бы еще и разузнала причину их бедности и приказала бы разобраться.

— Вот! А теперь подумай как политик. Есть два варианта. Первый: ты тайно подбрасываешь монету им под дверь и уходишь. Они находят золото и благодарят богиню Алисию за чудо. О тебе они даже не вспомнят.

Вия моргнула, начиная осознавать суть.

— И вариант второй, — Линь Вэй выделил эти слова голосом. — Ты, в своем облачении, лично вручаешь эту монету главе семейства на глазах у соседей. Ты говоришь им добрые слова, утешаешь их. В этом случае они будут благодарить не только богиню, но и лично тебя. Ты спасла их жизнь, и теперь они — твои верные последователи. Они будут рассказывать о твоей доброте всем вокруг.

— Ты понимаешь, к чему я клоню? — он заглянул ей в глаза. — Твоему Папе нужно нанять людей, которые будут заниматься пропагандой. Они должны рассказывать миру, что всё хорошее — это воля понтифика. А если его снимут с должности, то новый правитель отберет у народа все льготы и вернет старые порядки. Пусть люди боятся его ухода.

— Но враги тоже не будут сидеть сложа руки, — добавил он. — Они контролируют газеты, они будут лить грязь. И вот тут Папе нужен кто-то, кто сможет выступать от его имени, не пачкая его самого. Кто-то чистый, молодой и популярный.

Линь Вэй щелкнул пальцами.

— Например, святая Алисия.

— Алисия?! — Вия вздрогнула, услышав это имя. — Откуда ты знаешь, как её зовут?

Линь Вэй на секунду запнулся, осознав, что чуть не выдал лишнего.

— Ну... я ведь говорил, что встречал её, — он постарался придать голосу уверенности. — Помнишь, тот запах, который ты почувствовала? Это был её аромат. Она заходила ко мне днем по делам... Я не хотел говорить сразу, чтобы ты не ревновала, но скрывать это глупо. Мы просто знакомы.

Он почувствовал, как сердце екнуло. «Черт, почему я оправдываюсь?» — подумал он. — «Между мной и этой девчонкой ничего нет. Она просто святая, которая может быть полезна для укрепления позиций Вии в Церкви. И ради этого я тут распинаюсь, тратя последние силы после двухчасового марафона!»

— Кхм... В общем, Алисия идеально подходит на роль «защитника Папы». Она молода, она дочь имперского герцога, она — горячая головой идеалистка. Если она начнет публично опровергать ложь в газетах, к ней прислушаются. Дворяне не посмеют тронуть её из-за отца, а народ будет в восторге от её искренности. Все будут думать, что это её личная инициатива, а не хитрый план понтифика.

Линь Вэй замолчал, давая жене время переварить информацию.

— Вот как-то так, — подытожил он, нежно коснувшись кончика её носа. — Ну что, наша маленькая служительница Вия, ты усвоила урок? Теперь ты сможешь передать эти советы своему Папе?